第22章
身为夜枭卫前任指挥使，李元空在朝野间辗转了四年，再清楚这里面的门道不过，从前顶多看不惯，如今已然生厌。
“黑暗、虚伪、势利，还有迂腐。”裴霁一字一顿地道，“你就差把这八个字写脸上了。怎么着，穿了四年人皮，忘记自个儿原来是什么东西了？”
应如是手里捏着的筷子发出了一声轻微裂响，他在这一刻无端想起了义庄老看守的话，只能无言。
裴霁却没有见好就收，继续刺道：“你不满又如何？厌恶又如何？天下已经是这个样子了，人人都卑躬屈膝地活着，要想挺直身板，那就得踩着别人爬上去，做人上人！”
“……你就这么想破案？”应如是抬眼看他，眸中似有暗流疾涌，“师弟，你已经有了这样的权势地位，还不够吗？”
“不够。做我们这行的，要么爬上楼顶一览群山，要么摔落楼底变成烂泥，没有第三条路可走。”裴霁沉声道，“师兄，当初你就是这样爬上高位的，如今跌了下去才想着与蝼蚁之辈共情，好得很，别拉上我。等此案终结之后，我自回京复命领赏，你回你的翠微亭去，咱俩桥归桥路归路，我等着看你烂在泥里那天。”
说罢，他拿起无咎刀，头也不回地走了。
应如是望着裴霁的背影，恍惚间如见当年衣锦佩刀的自己，四年岁月不足以摧折宝刀锋芒，却已让一个人变得面目全非。
也是在这一刻，他后知后觉地明白了一件事，为何四年过去，世间还有这么多人执着寻找那位销声匿迹的护生剑主人，甚至不择手段、不惜代价？
那不只是针对姜定坤一人的刺杀，更是心怀不平者，终于向这荒诞天下挥剑。
一剑，见血！
第十四章
一般来说，道场少说要做五天，多则不过四十九日，奈何裴霁只给了三天时间，且不允许丧家请棺回宅，一应事宜都得在义庄里办，那五家人虽有微词，但也知道见好就收，这便着手操办了起来。
开坛念咒，诵经请水，申文上牒，破狱散花……纵使时间有限，该有的讲究是一样不能少，义庄里很快挂满了各种经幡画像，香蜡纸烛、铃铛令牌等物也摆满了神案，不时有人进进出出，哭声、唱经声、锣鼓钹铙声此起彼伏，比之闹市也差不远了。
这可苦了以杨钊为首的一干衙役，上头严令他们在此值守，打起十二分精神，前后院门、四方墙下时刻不得缺岗，任何人出入义庄，必得严查盘问并记录在册，哪怕夹带出去一张纸都要连累同班弟兄吃挂落儿，更不用说如此行径难免得罪人，单这一两日挨过的白眼，怕是都比每顿吃下去的饭多了。
“头儿，这哪里是给死人做法事，分明是让活人受罪啊。”
夜已深，灯未熄，唱了大半宿的经文终于停下，守在灵堂外的衙役们只觉脑子里还留有余响，一个个面有苦色，瞧着倒是比里面那些孝子孝孙们更为忧愁。
杨钊抬手下压示意他们慎言，倒也没想怪罪，他在此站了好一阵，知道这滋味难受，幸而换班的时间快到了，道：“再忍忍，稍后请弟兄们吃顿好的。”
有公务在身，酒自然是不能喝的，杨钊自掏腰包让人在后厨备好了满桌硬菜，凡是今夜当值的，一个也没落下，衙役们月钱微薄，虽也有些灰色收入，但不够塞牙缝，这下有了大口吃肉的机会，都说杨总捕心善大气，便是那些马上要去守夜的，想到换班后还有热汤好肉吃，心里也松快起来。
杨钊以汤代酒陪众人吃了一会儿，听见外面的动静渐渐小了，道：“想是前头都歇下了，我再出去看看。”
有人问道：“这么晚了，头儿你不歇啊？”
“巡一轮再歇也不迟。我练武多年，你们可比不得，吃饱喝足就睡下吧。”
杨钊干了这么多年捕头，从未有过躲在手下人身后享清福的时候，衙役们也不疑有他，继续吃喝。
夜色黑沉，天上无星也无月，只有不知何来的风呼呼吹过，带着一股莫名寒意，拂在人身上，仿佛刮骨刀。
杨钊从后院巡到前院，又到义庄外围转了一圈，此时夜深人静，一切如常，他与守夜的衙役打过招呼，作势要回屋歇下，却在转过拐角后改了方向，趁着风吹树木重影动，身形一闪便遁去无踪。
西出义庄五百步，有一条老街，里面不过零星几间铺子，这会儿早已打烊了，只一家白事铺还亮着昏暗灯光。
店门半敞着，掌柜的正趴在柜台上睡觉，一阵风刮入，杨钊随之悄然进屋，他竟没有惊醒，倒有一个人掀开旁边的布帘走了出来，黑衣黑鞋黑面具，头发也被一条黑巾包裹得严严实实，全身上下只露出了双手和眼睛，乍看仿佛与这屋里的阴影融为了一体。
若是旁人在此，恐怕已然惊呼出声，杨钊却不意外，他将这黑衣人仔细打量了一番，并未贸然开口，直到对方将店门关上，开口道：“十里堤上，杨柳树下。”
“蓬舟催发，雨代酒茶。”杨钊接上这句话，心下紧绷的弦随之一松，他伸手探了探趴在柜台上那人的脉搏，确认其只是昏睡，脸色也变得缓和。
“怕我杀了他？”黑衣人的声音略哑，但不难听出是个女子，“杨总捕大可放心，今夜只为借他宝地说话，我虽不是什么好人，也并非见人就杀的，不过……”
顿了下，语声中带上一丝嘲弄，她道：“杨总捕这双手，还怕染血吗？”
杨钊唇边未来得及扬起的笑意凝固了，他转头望向对方的眼睛，只觉幽深似井，忽地回想起应如是那句诘问，喉头如扎尖刺，半晌才道：“我的手已经脏了。”
话音未落，黑衣人已走到他身边，将他攥紧的拳头一点点松开，柔声道：“你秉公办案十余载，而今为我脏了手，可有后悔？”
见他摇头，黑衣人低头贴上那只布满茧子的手，可惜她戴着面具，传递过去的只有冰冷，杨钊伸手欲揭面具，却被挡下，脸上便有了难以掩饰的失望之色。
“还不到你我能够坦诚相见的时候。”黑衣人放开手，“我想你一定有许多话要问，否则不会在明知耳目环伺的情况下冒险联络我。”
杨钊沉默片刻，道：“有人怀疑是我杀了刘氏夫妇。”
“我知道，可他没有证据，裴霁也不会相信一个来路不明的贼人。”
“裴霁心中未尝没有怀疑，只是比起我，陆归荑更具嫌疑。”
“毕竟你们是远日无怨近日无仇，纵使夜枭卫翻得出刘氏夫妇几十年生平，也找不出蛛丝马迹。”黑衣人盯着他的眼睛，像是在捕捉什么，“想杀人的是我，你只是替我执行灭口。”
她说得轻描淡写，杨钊却觉浑身沉重，他犹记得那晚发生的事情，自己借故离岗，取捷径赶到刘家，按照约定好的那样敲击地窖入口，三长两短，那对夫妇果然从底下出来，一见着他便忙不迭追问女儿的近况，得知其母女平安，老怀大慰，紧接着就被他提掌击中头顶，统共不到一炷香的时间，两条命就无声消逝了。
他还吃过他们做的饼子呢。
“你果然还是后悔了。”黑衣人似乎看穿了他心中所想，语气里竟无埋怨，“十多年来，我不曾求过你，此番不得不找你帮忙，并没想过你真会答应下来，总归你我道途已陌，平日里你对我睁只眼闭只眼也就罢了，这种事……”
她的话没说完，杨钊便打断道：“没什么可后悔的，我一早就承诺过你，只要你拿出这样信物，任何事我都肯为你去做。”
说话间，他的手下意识抓住衣襟，那个绣花荷包就藏在里面。
黑衣人眸光微动，主动与他相拥，隔着一层单薄衣物以手触摸心口，荷包里的硬物轮廓微微凸显，是一只耳环。
心里有了猜测，正当她要顺势抽出荷包的时候，手腕已被杨钊抓住。
“你今晚……有些奇怪。”
杨钊确实为这样的亲近举动而欣喜，可他旋即想到横亘在两人之间的陈年裂隙，顿时如被泼了盆冷水，想到对方刚才的话，皱眉道：“莫非你是要毁约？”
黑衣人一怔，模棱两可地道：“且不说你是否后悔，我确实不该将你拖入这潭浑水，于你而言，不值当的。”
这句话里有哀戚关切之意，杨钊听得心软，道：“事已至此，再多胡思乱想也无益，我听说昨夜陆归荑下狱了，是裴霁亲自押进去的，这会儿恐怕正在受审。”
“玲珑骨是在她手上丢失，幽草也是她的人，而今期限已到，失物未归，关键证人又被杀死，裴霁当然要上门抓人。”黑衣人叹道，“倒也不必过于忧心。”
“因为那个突然出现的李姓男子？”
“他究竟姓甚名谁，当下还不好说，只是在这节骨眼上来到乐州城，甫一露面就抓住了本案关键，绝不会是局外人，裴霁正带人为抓捕他做准备。若非如此，咱俩今夜也不能相见。”
“倘若此人真是宝物之主，他明知这里变局重重，还敢亲身涉险，定然不会善罢甘休。”