第213章
不过这次倒是朝笙误会了周暮觉，他今天确实是因为银行的事情耽搁了些时候。
先让阿忠给家里带了话，他才略放下些心，去忙手里头的工作。
也有一瞬担心，久不参与这样的社交的她是否会不适应，但又觉得这样的想法有些看轻于她。
等他到了段家时，宴会已经开始了。
驶入花园内的道路，能看到前方灯火辉煌的别墅，别墅前，停着一排排进口汽车，整个海市有头有脸的人都来了。
车刚停好，段家的佣人上前替周暮觉开了门。
听得这青年温声的道谢，佣人还愣了几秒。
“周行长，你可算来了！”
耳畔响起主人家的声音，佣人连忙退了开来。
“段先生。”周暮觉抬眼看去，从台阶上下来的，是段家如今当家的段芮年。他的姐夫李淮麟如今拥兵自重，他则借着战争渐渐垄断了南边的运输。
铁路的生意他姐夫李淮麟也想要，但那是从北边修过来的，段家替李淮麟奔走，最后是周暮觉先入了局，段家才也寻到了由头。
“来迟了，还请见谅。”
段芮年哪里会生气，一则周暮觉提前与他打了招呼，二则这比他还小了七八岁的青年，生意处事都滴水不漏，实在叫他欣赏。
通海银行在他手里，只会更上一层楼。
段芮年是有心结交的。
“哪里的话。你来，我便很开心了。”
二人一道往别墅的宴会厅中走去。
一路上，有许多认得周暮觉的人纷纷上前来打招呼。
通海银行的新行长，炙手可热。
可这个青年在社交场上并不活跃。他既不打牌，也不听戏，至于舞厅花楼更不见他去，从前他父亲周鹤亭好歹每周会去教堂做礼拜，要找这位周行长，却只能把帖子送到周家，或者银行。
但这两个地方都不是玩乐的地方，无法很快和人拉扯起交情，因此，今天段家的宴会反倒是绝佳的机会。
段芮年走在他身侧，面上带着笑——周暮觉一面同他说话，一面又游刃有余地应付着搭讪的人，居然丝毫不见混乱。
手段性情都是一等一的好。
他却不知道，这青年心中难得的有几分不耐。
人际交往，避无可避，但周暮觉想尽快看到朝笙。
——他不过刚到段家，便已被扰了好几轮，她独自一人，不知能否招架得住。
知道应该相信她，但周暮觉无法不关心。
宽阔的宴会厅在眼前展开，灯火照亮了雪白的穹顶。衣香鬓影，人影憧憧。
段芮年的声音不无自豪：“这次宴会，海市数得上号的人都来了。”
周暮觉轻应了声，目光向前看去。
水晶灯下，光华落满。远山紫的旗袍勾勒出女子亭亭的身影，她站在巨幅的油画下，手里执着玻璃的酒杯。
有人簇拥在她的周身，同她搭话，她身上不复初见时的怯弱，一颦一笑都从容。
周暮觉想，山茶花与珍珠，果然衬她。
段芮年察觉到他的目光，也跟着望了过去，笑道：“你家中笃信上帝，这幅油画不知你听说过没有？叫《月桂树下的圣母》，是我高价从欧洲辗转拍得的。”
“当日一见，便被圣母恬静神圣的面容吸引，很美，对吧？”
其实真正信教的只有去世了的父亲。
周暮觉静静地望着朝笙，轻声道：“是很美。”
第194章 黑莲花与君子（23）
段芮年十分自得。
要从国外购得一幅画，再带回来，何尝不是财富与实力的证明？
他道：“若还有这样的画作，下次我送你一幅。”
周暮觉却摇了摇头：“承段先生好意了。不过，不必这般破费。”
段芮年也不觉得被下了面子，这年轻人实在进退有度——
好像还未娶妻？
他听周寅竺说，近来他颇替这侄孙的婚事操心。
段芮年朗声笑道：“去前头说话。宝兰矿业、鼎丰洋行的老板都想见一见你。”
所谓的宴会，本就是觥筹交错的场合，恰巧通海银行和这两家公司都有往来。
但周暮觉道：“我先同家中长辈打个招呼。”
段芮年欣然应允，他也请了周寅竺。
“过会可一定要过来找我们。”他又叮嘱。
“自然。”
……
“周太太，先前见你不大出来呢。”
通海银行的归属早已经落幕，这位寡居的年轻女子依然是周家的太太，同那位好性情的小周先生也相处的很不错，于是终于算是一个可以结交的人物了。
朝笙应对自如：“先前我身体不太好。”
有几人对视一眼，听说周鹤亭将这个妻子看得宛如眼珠子一般，不知真假。
但当着人的面八卦自然不妥，况且她的丈夫已经去世了。
这么看又不由得让太太们有些羡慕，继子可靠，又死了丈夫。
她们的笑更真切了些。
*
“喔，小周先生也来啦。”
“嗳，是周行长。”
朝笙抬眼看去，围在周身的女子们纷纷让开了些，声音里带着好奇。
周暮觉一一应了，和她们都打了招呼。
这些太太们都有些惊喜，她们和周暮觉都是几面之缘，不过是在葬礼、亦或是小的社交场合中打过照面，没料到他能认出她们。
“银行有事晚到了些，抱歉，太太。”周暮觉站在她面前，目光落在珍珠的山茶花上，又很快不露痕迹地移开。
某个春夜，他看到她未戴首饰的耳洞，僭越般地觉得她很适合珍珠的美丽。
所以路过珠宝行时，鬼使神差地买下了一套珍珠的首饰。
其中，有一枚戒指被他单独取走。
剩下了山茶花的发饰、耳坠与项链，让珠宝行的老板并着以前朝笙所挑好的饰物，一块儿送到了周家。
她有不胜数的珠宝，也许并不会发现，其中混杂了一朵不可言说的私心。
周暮觉敛眸，纵然知道心动，其实，也只能止步于这样了。
朝笙将手中的酒杯放下：“银行的事情要紧。况且，各位太太都很照顾我。”
太太们连声应是，在一旁打量这位年轻的银行家。
周暮觉露出个笑来，又道：“那玩得开心些。我稍后去见段先生他们。”
“我晓得的，你去吧。”她温声道。
周暮觉不再多言，同绕着的这一圈子人道了别。
太太们又重新围起来，赞叹道：“小周先生真是个周全的人。周太太，你的福气长远着呢。”
继子便继子，横竖这是个实打实的真君子，看刚刚那态度，是绝不会慢待这位长辈的。
叶青淇一直觑着这边的动静，见终于周暮觉走了，自觉有了时机。
来了段家，见到这样堂皇的富贵，便不由得想到他从未踏足过的周家。
周家比之段家，在财富上只多不少，不知又是怎样的光景。
一直以来，他与杜知弦合谋，在校园里游刃有余，骗得了许多女子的真心，哄得她们替他花钱。