第21章
每一点烛火，都是一个开凿在岩壁上的、或大或小的洞口。
洞口外，影影绰绰地摆着简陋小摊，或是直接席地而坐的小贩，面目掩得昏暗不清，只有低低的、含混的吆喝和窃窃私语声，汇成一片嗡嗡的、令人头皮发麻的喧闹，口音各异。
一条渐宽的地下暗河横穿整座山的腹地，河面扭曲晃动，映着倒悬的人间。
而他们脚下的这条船，就停在河流由窄重新变宽的交界口。
鬼市，到了。
*
两人翻身下船。
甫一落地，常宁便不自觉将头上的兜帽压得更低。
来之前他还怕这身打扮太显眼，好在这鬼市中往来穿梭的身影，十个里有九个都裹着身深色的衣袍，还额外用斗篷、面具，甚至诡异的绘纹遮掩真容。
倒显得他俩毫不起眼了。
常宁紧跟在顾从酌身后，凑在他身边问：“这儿这么多摊贩，咱们怎么知道哪个卖过万宝楼失窃的首饰？”
顾从酌脚步不停，目光不动声色地扫过路旁林立的摊子，上面陈列的货物千奇百怪：风干的、处理好的野物肢体，颜色诡异、发着光的各种宝石矿物，样式奇特的兵刃武器，甚至连前朝的贡品都有。
还真像高柏说的那样，这儿什么人都有，什么生意都做。
他没立刻回答常宁的问题，目光最终落在一处不起眼的摊子上。
那摊子靠着岩壁，铺着块磨损严重的油毡布，上头杂乱地扔着各式各样的皮质刀鞘、剑鞘，新旧不一。
摊主是个弓着背嗦面的中年男人，脸上罩着个只露出眼睛的无常面具，拇指撬开面具下巴，从缝里吸溜面条。
顾从酌停住脚步，径直在这摊位前半蹲下身，覆着黑色皮质手套的指节在其中一个剑鞘上点了点：“怎么卖？”
“黑无常”瞟了眼他指的那个鞘子，砸吧着嘴，将那口面条囫囵吞进肚：“尊客好眼力，这货是昨儿个刚送进来的……皮子是北边儿独有的雪狼皮，品相顶好！”
常宁本来站在顾从酌斜后方，充作个哑巴护卫，听这男人一说是“雪狼皮”，瞥下眼一瞅，险些气乐了。
“这灰不拉叽的，老鼠皮还差不多！”常宁毫不客气道。
中年男人听见了也当没听见，继续神色如常地推荐：“尊客不知道，这可是军中流出来的好东西，看这上边的划痕……尊客猜它前头的主子是哪位？”
顾从酌很是配合地接话：“不会是镇国公吧？”
中年男人一拍掌，正要应是，撞上顾从酌后边那个眼珠子快瞪出来的护卫后，嘴巴一秃噜：“哪能是镇国公啊……”
常宁的眼珠子回去了。
中年男人又是一句：“是镇国公他儿子，镇小国公！”
哪门子的镇小国公！有这爵位吗！
“黑无常”连面也不嗦了，喋喋不休起来：“尊客应当也听说过这位小国公的事迹吧？他八岁离京，十四岁上战场，十六岁就能将鞑靼人杀得屁滚尿流，十八岁就砍了鞑靼皇子的头当酒杯，草原公主都对他一见倾心，追着要嫁给他！”
“二十一岁更是不得了，单枪匹马在鞑靼人的王帐里杀进杀出，那草原王是哭爹喊娘地要管他认干爹……”
常宁起先还瞪着眼珠子，心想这鬼市里的人居然也对少帅的生平如数家珍，别是什么狂热的追随者。
越往后听越不对劲，等听到最后那句“认干爹”，常宁大腿都要掐烂了才没在顾从酌后边笑出声。
顾从酌面无表情地给他扔了块银子。
男人总算收住话音，掂了掂银子分量，眼珠子一转就想喊少，对上顾从酌的黑眸又悻悻地将银子收进怀里。
“尊客再来啊，明儿个真有镇国公用过的鞘子来呢！”他搓着手，惯例招呼着。
顾从酌两指捏着那剑鞘，站起身，漫不经心似的问了他句：“摊主，我要是打算找个人，上哪儿打听方便？”
寻人与寻物本质无甚差别，顾从酌这么说，只是习惯多做一层掩饰。
中年男人眼睛一亮：“尊客不知道，我就是这儿消息最灵通……”
顾从酌垂眸瞥了他一眼。
中年男人一噎，半晌，才用粗短的手指不情不愿地指向鬼市中央。
那是紧贴着山腹穹顶最中央的位置，赫然伫立着一座足有六层高的塔楼。
它依托着几根粗壮无比的石柱，硬生生横在离地数丈的半空，飞檐斗拱繁复，暗河穿楼而过，层层楼窗透出昏黄灯火，一条狭窄的木制栈道从岸边延伸过去，跨过河面将楼与岸相连。
顾从酌与常宁进入鬼市后，就注意到了这栋悬空楼，却不知这楼谁是老板、做哪门生意。
“喏，那是半月舫。”
“买卖消息，没有哪儿比它更快，”中年男人声音高了点，啧啧称奇道，“只要尊客出得起价，就没有它找不来的人、寻不到的物件，就算是想知道皇帝老子上月吃了什么点心，也能给你打听出来！”
第19章 半月
直到临走前，那“黑无常”还朝着他俩挤挤眼，声音压低了点，嘀咕道……
直到临走前，那“黑无常”还朝着他俩挤挤眼，声音压低了点，嘀咕道：“尊客不知道，半月舫的舫主是个惊天动地的大美人儿，那身段、那脸蛋，啧啧……”
他咂咂嘴，脸上刻意弄出那种男人都懂的、暧昧下流的邪笑。
顾从酌一听他说“尊客不知道”就眉心直跳，没等他惊天动地地笑完就走了个干脆，边走还边把那剑鞘扔给常宁。
常宁还在傻乐：“草原王管你认干爹，哈哈哈……顾从酌，你说他知道草原王今年都七十了吗！”
顾从酌嗓音淡淡的：“他知不知道我懒得管，但你再提这事儿，我保证打得你认我当干爹。”
常宁：“去你的！”
笑骂完，常宁低头打量了眼顾从酌扔给他的剑鞘，嫌弃道：“不是，那摊主也真敢吹，这破皮子也敢说是‘雪狼皮’，他见过雪狼吗？”
真雪狼皮还得是少帅那件大氅，那可是顾从酌亲手打的北地雪狼王身上扒下来的，货真价实，能当传家宝……
不对，常宁后知后觉地想起那件大氅已经被少帅转手送人了。
顾从酌不知道他的脑回路都转到这儿了，只道：“你把皮子撬开。”
常宁“啊？”了一声，也没多想，从袖口摸出把手指长的小刀，沿着剑鞘裹皮革的边沿划开一道缝隙。
“怎么……”常宁撬开一看，惊道，“这是锻铜！”
剑鞘因着要支撑剑身，最初用的是金属制鞘，后来发现这种剑鞘容易变形，剑刃也容易磨损，就有人将皮革裹在金属外层，既不让剑身晃动，还能保护剑刃。
皮革是面上所见，但打底的金属却各有讲究，铁、锻钢最常见，黄铜最耐久，金银最华贵……
而对常宁这种将士来说，最合适的是锻铜，耐久又实用，大昭军中所用的，也多是如此。
再一看，这锻铜有了些损坏和干透的血迹，居然还真是军中弃用下来的！
常宁喃喃道：“好家伙，这是谁把脑袋别裤腰带上见钱眼开了？这种挪用军械的活计儿也干……”
即便是弃用的军械，按规也是要收回朝廷的，现在京城的鬼市里出现了这种东西，似乎还很寻常……朝廷知道吗？
顾从酌眼神不动，也能想到常宁这会儿该有多心态震裂，但这地方、这时机，还不是细究锻铜剑鞘的时候。
他倏地停下脚步。
常宁原本还愣愣的，余光瞥见顾从酌站住不动，自己也跟着不动了。
他恍恍惚惚地一抬眼，方才还似远在天边的悬空楼，这会儿近在眼前。
栈道两旁挂满了灯笼，灯笼皮薄如纸，里头烛火跳动，尤其是悬挂在门匾两旁的那几盏，格外忽明忽暗，闪闪烁烁。
牌匾上头写着，“半月舫”。
*
常宁回过神，顺手将帽檐往下再压了压，紧随在顾从酌身后踏进了楼中。
甫一进门，便是丝缕浅淡的熏香。
大昭人爱美，京城稍讲究些的商铺都爱用熏香，香味大同小异，顾从酌打小就分不清究竟，只是觉得这香在哪闻见过。
楼内并不喧闹，只有当中水流横穿的潺潺流淌声，顾从酌尚未细想，就有一名身着藤黄色短衫的伙计恭迎上来。
“尊客安好，”伙计垂着眼皮，不多看两人的脸，“听人还是听物？”
顾从酌眸光微顿，猜到这是半月舫的行话：“听人”是查探活人、死人的踪迹动向与恩怨情仇，“听物”应当是关于奇珍异宝、失物去向的秘闻。
顾从酌遂道：“听物。”
伙计点头应了，微微躬身，做了个“请”的手势，随即转身引路，再无半句多言。
顾从酌与常宁前后脚踩上楼梯，半月舫的楼梯也并不是寻常直梯，而是沿着中空的天井盘旋而上，侧过头就能瞥见楼底的河流贯穿而过，不知源头，不见尽头。