第68章
“阁下，这个情报是需要报酬的，拉道文的发言人提出，希望您所著的《濒死孔雀》能在五个工作日内寄到普丽柯门左街69号。”补充，“未删去两篇后续的原版。”
第58章 死城
◎城与城上下叠在一起。◎
阿伽门怔住了。
《濒死孔雀》出版于3076年初，是他搜集有关两年前文献与证词，对时代最后一个黑暗哨兵，罗兰白塔主席临终岁月的一本纪实书，共十七个章节加两篇后序。
递交出版社之前，正值复兴党兴风作浪，格尔特夫呼声高涨，这本书涉及的某些隐秘信息也是对他的一次指控。只是那时形势并不明朗，他因为六几年的税务问题与末日后的公权私用还在调查期，为了不使情况变得错综复杂，阿伽门决定撕掉那两篇后序。
近十年前的旧作，要他回忆后序写了什么，只隐约记得是截获格尔特夫送往罗兰的一些密函复件残片，以及自己结合铁纪元历史对黑暗哨兵的猜测。
再具体的就记不清了。
第八总局要这个做什么？
阿伽门拎着牛肉串铁叉离开餐厅，在除去厨师服的时候，一时在努力回忆那两份后序，一时又转而想圣比尔河底死去的城。
“死城”这个答案虽然不在他预想内，却仍然没有化解他的疑惑。
他追寻这个答案已经很多年了，他最近接触到谜底的一刻，是3060年。那时他对圣比尔河一无所知，只因为齐莎共和党与保皇党关系紧张，恩师艾丁泽·切雷拉意图让他远离王城，又正好接到“圣比尔河疯水鬼”事件，便让他随门下另一名警督学生前往河岸边调查。
二十岁的阿伽门心系党派之争，漫不经心地拿手挡太阳，跟随警督盘问一个穿破烂衣衫，手指龟裂，脚趾缝满是泥沙土的纤夫。
“就是你私自雇佣捞尸队在河里行动？”
“是的。”
“想干什么？”
“打捞电缆。警官。”
“什么电……嗯……等下，啊，你就是那个，我想起来了，圣比尔电气工程建设的诈骗犯，你不是被拘留调查了吗？”
沉默许久。
“前几年放出来了。”
“你叫什么名字来着？”
“皮萨斯。警官，格尔特夫·v·皮萨斯。”
正望着水面发呆的阿伽门未有料到，这会是他今后人生一生的劲敌。
洛珥尔君国南部，圣河区。
郁尔瑟抱着一袋干面包快速穿过街道，缠在脑袋上的厚实蓝围巾呼啦啦地被吹落，勉强抵御寒风，手关节已经冻得发紫。
发现她躲起来后，第斯·金果然只在最初几天翻天覆地找过她，随后彻底没了消息。她怕是等自己放松警惕的陷阱，不敢打探，偷偷摸摸在河岸的桥洞里吃着囤积的干粮。后来食物与水都用光了，迫不得已爬出来，遇上通过考试的同学才得到消息，那个来自金家族的督学官早失踪了。
她又问起阿诺，同学一听就脸色发白：“死了啊……”
郁尔瑟脑后一麻：“什么？什……么？”
“死在教室里，金督学官拿着枪逼问他你的地点，没得到回答，就开枪了。”
为此，郁尔瑟浑浑噩噩一个月，她也没能得知阿诺的埋骨地——在那之后尸潮警报响了，所有人争先恐后跑出教室，再回来时，只剩地上一滩血迹。
她觉得是自己害了阿诺，那个只有十五岁，孤僻却好心的孩子。工作之余她总是习惯性往圣比尔河附近转悠几圈，想着如果没有坟墓，圣河大概就是归处。
面包纸袋被风撕开一道口子，郁尔瑟抱紧了口粮，匆匆往住处赶。近几个月的战争气味没有之前的浓厚，但七一学园的标准暗自调高，非雅仑裔想长居洛珥尔安全区更难了。
风大了些，河岸边招募短期工的吆喝声被扯得絮乱不清，郁尔瑟稍微放缓了步子，一目十行看过去，希望能找到合适自己的兼职。在某一个瞬间，她下意识顿了一下脚，脑子像是被棉花结结实实塞住，传来悠长的耳鸣。
“招募捞尸人，要求水性好，时薪面议。”
普丽柯门，王宫流丹庭。
仆人们都被驱逐在庭外二十米外，这是公主唯一不需要近身侍奉的时候。作为公主独享的“静音室”，流丹庭被包裹在一大片六边形的乳白玻璃罩内，远看像一个巨大的茧。
柔亮的青木灰发丝铺满羽绒床，公主呼吸轻微地睡着，哪怕靠近的脚步声也没能吵醒她。
少年坐在了床边的地板上，手指轻轻覆上那些蛛丝般的发梢，除此之外没发出任何噪音、做出任何动作，他无声地陪伴，日月在头顶迁移。
提提尔翻了个身，脸颊贴上了他的后背。
他总有办法来到她身边，骑士永远有办法找寻独属于他的玫瑰。
“十诫会议进行得顺利吗？”
“应该吧。听递消息的孩子说，第一天像是在争论历史的真伪。”塞伯伦想了想，“还有，他去收餐盘的时候，瞄见莱士家族的人和厨师说话了，听到一句圣比尔河什么的。”
“厨师？”
“他描述了形貌，我觉得应该是阿伽门·霍德。”
提提尔沉默半天，叹了口气：“他还没有放弃追查圣河啊。”
“那河藏着什么秘密？”
“格尔特夫在水底发现过一座失落的城。”提提尔声音轻轻，“他的电缆梦，是被那片噩梦之地牵扯住了。”
塞伯伦吐出一口气。
格尔特夫的电缆梦，曲折奇异，跨越了他半生悲欢。
如今大放异彩的御前阁首，论出身并不出众，诞生于西部居西斯镇，做律师的父亲在他三岁时病故，母亲靠缝补衣物将他养大。有关电缆的构想，大概要追溯到他十几岁在铁路部做学徒，一个常来乘车的记者给予的启发。
洛珥尔与狄特罗兰相割裂的源头，就是这一条圣比尔河，既是水资源又担任边境天堑，由王室把持各项权力，勒令臣民不得无故靠近深水域。
电火花被水阻绝，无法跃进，由此河两岸一直不能以电的方式通信。3049年，格尔特夫放弃了给机械上油、装卸齿轮的活计，在报社不同往日的气氛与人们日益的焦躁中，预见了未来必将迎来一场战火。
记者将他引荐给银行家与主战派政客，战争带来的利益是巨大的，而情报与信息永远是最关键的决胜点。四个月后，圣比尔电气工程建设基金会建立，二十岁的格尔特夫任执行官，筹到铺设电缆的十万项目启动资金。
3051年，七一码头上挥舞着成百上千只手，格尔特夫乘船入水，船尾坠着长长一条粗壮的“尾巴”。起初一切顺利，仅仅过了一个小时，船体倾斜，船工惊叫攀爬，仿佛有看不见的手拽动电缆，巨蟒一般团在甲板上的绝缘体胶皮飞速落水，绞盘颤抖崩坏脱落，几分钟不到，船上空空如也。
返航时，所有人脸上都是阴霾，格尔特夫为了洗刷污名，不顾资金缩水与基金会的审查，催促工厂赶制出新的电缆线，并雇佣了经验丰富的潜水员，于翌年再次出航。
这一次的结局更加惨烈，绞盘崩落撞击引发船体蒸汽爆炸，船员呼叫了搜救船，捞上来的潜水员出现了不同程度的精神异常，无法描述水下究竟发生了什么。
两次不幸，曾经的欢呼变作了猜忌，格尔特夫愤怒又疑虑重重地向基金会投上报告，申请调查水底。
隔日，他就在买完快餐后遭遇了刺杀。
逃过一劫的他更加坚定了圣比尔河底有着不可告人的秘密。
而很快，王室突然出手干涉，大王子高翰出面承诺全权接托此事，绝口不提调查，只在他们重航时派了几个人蒙住头脸的人跟随。
意外的是，他们这次拖着一颗疲惫麻木的心成功了，甚至于登陆都不可置信地恍惚了一下，得到消息的人群欢呼浪潮涌向码头，城区展开盛大的大游行，“厄运缠身的人”摇身一变成为了“圣比尔河的征服者”，被众人扛在肩头献花。
欢乐的时光总是短暂的，命运的掌心再次翻面。
不足三个小时的时间内，信号逐渐微弱，直至彻底消失，像被深渊巨口吞噬了。
这事是瞒不过去的，觉察到被愚弄的人们将旗帜踩在脚下，格尔特夫瞬间从英雄变成了骗子，等待他的是收监与上庭，他的资金与信用全完蛋了，资助他的人联合基金会以诈骗罪起诉他。
庭上的格尔特夫沉默着，长久地沉默，脸颊上爬满了细小的沟壑，眉眼深陷入阴影。
服刑中，前来探监的记者告诉他，基金会的建立，最根本的原因是有二王子伏坦约殿下的暗中支持。
“我最后的失败，是卷入了某些斗争么？”时间有限，格尔特夫也问得很简单。
“……恐怕是的。”
格尔特夫仰起头来，双手握拳钉在桌面，微不可查的震颤：“一条电缆而已……”
无人回答他，连他的出狱也没有激起一丝波澜，这个名字在几年后很快被人扔到脑后。他却未放弃查明真相，一边穷困潦倒做零工维持生计，一边坚持联系捞尸人。