第22章
只见他拇指在镶嵌的宝珠上用力一按，‘咔嗒’机括声响，剑柄末端竟弹出一柄薄刃短刀，寒光凛冽如毒蛇吐信。
他们三人大惊。
“原来如此。”沈确握住刀柄缓缓拔出，那刀长约五寸，“剑鞘做长是为了藏这暗刃！亏的阮冶子还自诩大师，什么时候竟也玩这种下三滥的手段了？”
沈砚接过剑鞘，“为了剑鞘平衡，拿在手中不被人发现，里面还灌了铅。”
“等一下！”魏静檀突然出手如电，一把扣住短刃，手指划过刀锋处，“楼上那命案，死者被剖心的伤口是一寸三分。这不会就是凶器吧？”
魏静檀语气带着些许迟疑，沈家兄弟二人闻言皆是一惊，目光齐刷刷地投向那把短刀。
沈确眉头紧锁，接过短刀仔细端详，凑近刀锋，鼻尖轻嗅，“见过血的刀剑是瞒不过人，这刀锋上残留着极淡的血腥气，应该是被擦拭过。”他又闻了闻那柄剑，“这上面就没有血腥气。”
沈砚问，“你们的意思是说，凶手根本没带凶器，而是就地取材，杀人后擦净血迹，又悄悄放回原处。可他是如何知晓这剑鞘中藏有短刀？”
第20章 棋局初开，落子无悔（5）
第二日寅卯之交，金乌从地平线缓缓升起，草木宽大的叶片上滚落着晶莹的露珠，风中飘荡着氤氲的水雾，还能闻到清新的泥土气息。
坊门伴着鼓声缓缓打开，狭窄的巷弄因欢庆楼散去的宾客而拥堵不堪。
沈确与祁泽端坐在马背上，冷眼看着那些乘着描金轿辇、骑着西域良马的京中贵胄们仓皇离去。
他们华贵的衣袍皱巴巴地裹在身上，脸上还残留着昨夜的惊惶与狼狈。
祁泽牵着缰绳嗤笑一声，“经此一遭，不知这些膏粱子弟能否长个记性，有钱也不能这么花。”
沈确漫不经心地摩挲着马鞭，目光扫过巷尾那辆镶金嵌玉的八宝香车，“他们的银子来得比春风还容易，花起来自然比流水更快。”
“我们在边关吞着沙砾咽着雪水，多少兄弟把骨头都埋在了燕南山下，赔着性命跟铁勒缠耗。”祁泽恨恨道，“如今一看，就为了保这么群酒囊饭袋在天子脚下醉生梦死，真替自己和兄弟们不值。”
“冲锋陷阵时你想的是他们吗？”沈确问。
祁泽顿了顿，干笑两声，笑声突兀地卡在喉咙里，“那倒也不是。”
“世人说什么家国大义，咱们可担不起。”沈确眯起眼睛，握紧缰绳轻踢马肚，缓缓前行，“不过是为胸中这口不平之气，想着有朝一日能活着回来休养生息，与亲朋故旧过太平日子罢了。”
祁泽听完沉默了一瞬，正欲扬鞭催马，余光却瞥见魏静檀独自站在街角暗处，正打着哈欠整理小黑驴背上的软垫，晨光里，他那身皱巴巴的官服显得格外单薄。
“才一夜没睡而已，有这么困吗？”祁泽勒住缰绳，胯下的马不耐烦地打了个响鼻。
魏静檀揉了揉泛着泪花的眼角，有气无力地抬头，“你征战沙场惯了，就别拿我这等手无缚鸡之力的文官比了。”
他话音未落又掩嘴打了个哈欠。
祁泽瞧着他这副模样，想起军营里那些初来乍到的新兵蛋子，不由嗤笑，“我看你就是欠练。”
“人的体质本就有异。”魏静檀懒洋洋地拍了拍驴背，“您那套强筋健骨的把式，搁我身上怕是要成催命符了。”
“怎么可能？哪有这么邪乎？”祁泽不信的挑眉。
“要不……”魏静檀眯着惺忪睡眼，要笑不笑地睨他，“我这就死一个给你看？”
祁泽被他这话噎住，讪讪地干笑两声，“那倒也不必。”
说罢又瞥了眼那头小黑驴，拉紧缰绳，“我先走一步，你自己慢慢骑。”
他一骑绝尘而去。
魏静檀紧赶慢赶踩着卯时的更鼓赶到鸿胪寺，彼时额角还沁着细密的汗珠。
他强撑着精神在卯簿上签下名字，墨迹未干的笔锋都透着几分虚浮。
案头堆积的文书在晨光中泛着昏黄，他揉了揉酸胀的双眼，却发现那些蝇头小楷竟如蚁群般在纸上游走。
好在之前的案牍还没处理，魏静檀找宫人要了个铜盆，坐在后院廊下的台阶上将染血的案牍一张一张投进火里。
“有这么好的活，你怎么不叫我？”谢轩气愤的从拐角处朝他走了过来。
魏静檀捡了根树枝拿在手里，压着铜盆里的纸张以免飞得到处都是。
“这活又脏又呛的，哪有坐在值房里喝茶来的轻巧。”
“眼下这就是好活。”
谢轩却已寻了个小杌子，稳稳当当坐在上风处，连片衣角都不愿沾灰。
见四下无人，他突然前倾身子，声音压得极低，“你知道之前的韩录事是谁杀的吗？”
铜盆里的火苗猛地窜高，几片未燃尽的纸灰打着旋儿飘起。
提到这个案子，魏静檀手中树枝微微一顿，佯装茫然地摇了摇头，“大理寺不是说是个偷盗的宫女吗？”
“得了吧！”谢轩突然冷笑，袖中掏出的绢帕在鼻尖挥了挥，像是要驱散什么不洁之气，“外面都说这案子是你破的，我一猜就知道不是那么回事。你呀，也就是个挡箭牌，好在少卿大人保你。”
“这话怎么说？”魏静檀手上变慢，纳闷的问，“莫不是你知道真凶是谁？”
谢轩又警惕地环顾四周，才凑近耳语，“是济阗使臣班布尔。”
这个答案让魏静檀心头一震，竟真被他猜中了，不禁对他刮目相看。
“他一个使臣，杀一个与他不相干的小录事干嘛？”
“你信不信？安王中毒与韩录事的死肯定是一个案子。”谢轩神秘道，“因为我发现，济阗使臣这几日连咱们鸿胪寺客馆的院门都不出，你道是为何？。”
魏静檀不解，“这有什么联系吗？”
见魏静檀仍面露疑惑，谢轩急得拍了下大腿，“南衙禁军统领萧贺盯着咱们都已经好几日了，你说他在躲谁？”
“安王？”魏静檀猜道。
谢轩连连点头，声音压得几不可闻，“现在知道了吧！什么宫女、偷盗，那就是替死鬼。你能捡条命回来，往后可得警省些。”
魏静檀面上有些后怕，费解问，“可我实在想不通，这案子明明能让他赖奎在尚书大人面前露脸，为何偏要推给我？”
“两边都不得罪呗！”
魏静檀若有所思，“这么说，在这场党争里，他反倒成了中立派？”
“呸！”谢轩啐了一口，凑近道，“那老狐狸精着呢！他是等看清谁的赢面大，立马摇着尾巴贴上去，好不耽误他捞银钱。”
说着他做了个数钱的手势。
“捞银钱？”魏静檀一顿，“什么银钱？”
“他有个当捉钱品子的干儿子，你知道吗？”
魏静檀蹙眉问，“捉……捉什么？”
谢轩冷笑一声，从袖中摸出个油纸包，慢条斯理地剥开，“是一个官职，名为入仕，实同商贾。说白了就是拿着官府的钱去放贷，对外言是赚些笔墨、灯油钱。实则他们仗着官府的势，利钱比民间钱庄还多上三分。去年底西市有个绸缎商还不上债，生生被逼得悬了梁。”
说着往嘴里塞了块蜜饯，甜腻的香气混着炭灰味飘散开来。
“那还有人贷吗？”
“你道他们有的选？官贷摆在眼前，哪家钱庄敢抢这生意？”谢轩嗤笑道，蜜饯在颊边鼓起一块，“讨债的时候手上难保没个轻重，失手打死一两个也是有的，赖奎身在大理寺都能帮他摆平。”
“如此官官相护，难怪那日我看见赖奎手里有个龟兹国美玉，我还想着，以他的俸禄应该买不起才对。”
“这捉钱品子看着是官，其实也不好干，后面没强大财力撑着，官府也不会把这活轻易交给谁。听说以往还有收不回债的，自己倒贴了三百贯，最后还是投了江。”
魏静檀听完，蹙眉咋舌，想不明白道，“这么有钱还甘心被驱使，图什么呀？”
谢轩闻言嗤笑一声，将手中蜜饯核随手一抛，正落在铜盆里溅起几点火星。他拍了拍手上糖霜，意味深长道，“你以为这世道光有银钱就能成事？太天真了。”
他顿了顿，“钱袋子得系在刀把子上才稳妥，在这京城之中纵然你有金山银山，见了九品小吏还是得弯腰低头。权贵……权贵，你想，权为何在贵的前头。”
魏静檀抿了抿唇，“那这个赖奎的干儿子，衙门的捉钱品子是谁啊？”
“永王小妾的亲娘舅。”
“啊？这关系够远的了！赖奎今年四十有二了吧，他那‘干儿子’少说也得三十五六。他们才差几岁，赖奎也不怕折寿。”魏静檀诧异，“而且有永王护着，他何至于攀着赖奎？”
“这你就不懂了吧！”谢轩又拿出颗蜜饯塞嘴里，“敛财这种事，关系远了不好掌控，关系近了又怕引火烧身。你以为永王会亲自沾这些腌臜事？而且据坊间传，京中富商为了攀上这层关系，争相做他的财力支持。”