第６７回：牠的目的
当福生市东区的蚁后已被讨伐成功，几公里外的西区战场也进入下一阶段。
蚁兽战场的边缘，稍早前卡夫卡和琪歌露正带领几名新兵歼灭外圈的蚁兽，为市民撤离开路。
午后的空气里满是硝烟与酸液的腐蚀味，天空灰暗得像在掩盖什么不祥的事。
经过了几个月第一部队的各个菁英训练下，作为防卫队最强队长鸣海弦的徒弟，琪歌露的各项数值大幅提升，她举着专属巨斧一路火花带闪电砍翻身边復活的蚁兽们。
卡夫卡以怪兽八号的身分在第一部队经歷了特殊训练，体能及速度比以往更进步，作为人类的解放战力也微幅升级到了3 %。
忽然一隻比卡车还大的工蚁兽在街道中央失控地抽搐，体型异常膨胀，背壳鼓胀得像要撑裂，两隻复眼泛起不属于牠的诡异光芒。
琪歌露的直觉像被针狠狠刺了一下，眉头瞬间皱紧：「不对劲……大家退开！」
下一秒，工蚁兽的背壳猛然爆开，黑色触手带着酸液和破碎的甲壳四散飞舞，一个人形与虫兽混合的怪物从里面慢慢爬了出来。
那双眼睛死死锁定卡夫卡，嘴里吐出刺耳的金属摩擦声。
「八号……找到你了。」
卡夫卡浑身一震，仇人见面分外眼红。
九号分身的速度快到肉眼几乎捕捉不到，牠的四肢节肢化，移动间带着锋利的金属摩擦声，操控着特大工蚁兽的残肢做盾牌，一边復活着周围原本被击杀的馀兽们加入战场攻击。
酸液腐蚀建筑的声音不断响起，卡夫卡连退数十步，脑中嗡嗡作响。
「卡夫卡！变身啊！」琪歌露的大吼压过战场的混乱，声音里带着焦急。
但卡夫卡的双手却颤抖着，始终无法下定决心。
他想起在梦里因为失去理智而杀光同伴的场景，那一双双惊恐无法瞑目的眼睛，像钉子一样钉在记忆里。
「不行……我会失控……」卡夫卡握紧拳头，眼底满是挣扎。
九号冷笑的声音像毒蛇吐信：「原来如此……你怕自己啊，怕得不敢动手。」
牠的触手像长矛一样撕裂空气，弹指间便数发空气弹射出，卡夫卡被狠狠压在地面，胸口剧痛，灰尘碎石在耳边炸开。
琪歌露怒吼着衝上去，战斧拖出一道火花，狠狠斩断了两条触手，硬生生把卡夫卡从地上拉了起来。
儘管经过了第一部队魔鬼训练的琪歌露成长迅速，但她也深知目前的自己是绝对打不赢怪兽九号，但她必须为卡夫卡争取变身时间。
九号猛然反击，寄生的蚁兽酸液泼洒，琪歌露的护甲立刻被腐蚀出焦痕，四处闪躲中一支触手迅猛袭来，她正面被击飞重重撞在废墟墙面，膝盖一软，单膝跪地，早已布满裂痕的战斧瞬间被击碎。
「你们这群人类……真有趣啊！明明没有好处的事，为什么要去做？」九号高高举起触手，像处刑一样准备给琪歌露最后一击。
但她一步不退挡在卡夫卡面前，纵使武器已被击碎，她依然举着手枪语气坚定得像钢铁：「日比野卡夫卡！你不要小看我们了！我、雷诺、保科副队长还有亚白队长，才不会那么轻易就被你杀死！」
他第一次这么清楚地意识到：即便自己真的失控这群人也绝不会坐视不管，他们会拚命阻止自己、甚至对抗自己，直到最后一刻。
这一瞬间，他心里那道让他不敢变身的锁，终于被狠狠砸碎了。
「琪歌露，谢谢你。」卡夫卡深吸一口气，声音低沉得像野兽的低吼。
下一秒，怪兽肌肉瞬间在他身上撑开，黑色的力量像火山爆发一样席捲而出。
九号的复眼闪过一丝兴奋：「对，就是这股力量……」
就在九号分身准备迎战八号时，半边天空忽然被火光划开，一头巨型蚁兽猛地扑向卡夫卡，像是要把他连同琪歌露一起碾碎。
刀光一闪，那隻蚁兽的头颅在半空中飞起，黑色的残影稳稳落在废墟之上。
「打得真难看啊，笨蛋徒弟你这么弱到底什么时候才能让我跟你个别对练啊？」鸣海弦的声音懒散却带着一种不容置疑的凌厉，「该换我来收拾一下了。」
鸣海弦编号武器在手，身影一闪，已经与八号同时扑向九号分身——
八号的力量狂暴得像重锤，每一拳都让地面炸开尘土。
鸣海弦的速度快到残影与刀光像暴雨一样，把九号分身逼得节节败退。
「琪歌露，换我上了！」八号的声音低沉沙哑，却带着前所未有的镇定。
有了鸣海弦的加入和怪兽八号的变身，战斗很快到了尾声。
黑烟与火光交错的街道中央，九号被逼到废墟边缘，残破的身躯仍然散发着疯狂的气息，复眼里闪着不甘与疯狂的光。
「八号……你的核心，我一定要……」九号的声音沙哑扭曲，像带着毒刺的金属摩擦。
话还没说完，一道黑色的怪兽身影已经猛然扑来，八号的拳头带着震耳欲聋的气爆，狠狠砸在九号的胸口，力量之大让整栋半毁的大楼瞬间塌陷了一角，烟尘直衝天空。
几乎同时，鸣海弦的身影紧随其后，双刀交错，像两道闪电在九号的四肢间不断划出血光与碎裂声。他没有任何多馀的动作，速度快得像从空气中凭空消失，只留下一道道残影。
「囉嗦。」他冷声吐出两个字，刀光与狂风一同压向九号。
九号疯狂挣扎，酸液喷溅，触手扫击得像暴雨一样，但无论是防御还是反击，都被八号的蛮力和鸣海的极速逼得节节败退，身上的裂痕越来越多，动作也开始变得迟缓。
九号突然发出一声近乎嘶哑的怒吼，整个身躯瞬间分裂成数十条触手，想要缠住八号与鸣海弦。
「休想！」八号低吼一声，黑色的怪兽肌肉猛地鼓胀，双手像撕裂布条一样硬生生扯断大片触手，将九号再次拖回地面重重压在废墟之上。
「鸣海！」八号的声音低沉却带着狂暴的气息。
「来了。」鸣海弦的眼神微微一沉，身影瞬间消失在半空。
双刀交错，带着雷霆之势在九号的胸口同时划出交叉的光痕，X型的斩击直接切开那层诡异的黑壳，露出里面不断蠕动着的黑色核心。
八号没有丝毫犹豫，一拳猛砸，力量像整个战场的怒火集中在这一点上。
核心瞬间被击碎，爆发出刺眼的光芒与四散的黑色黏液，九号的身体抽搐着，发出不甘的嘶吼，最终软倒在地，触手失去力量般垂落。
黑色黏液里，还剩下一个破烂的脑袋，复眼一闪一闪，像临死前的笑声带着诡异的戏謔。
「呵呵呵……可惜啊……没能把八号吃掉……」声音带着怪异的颤抖，像是从地狱深处传来的低语，「不过……另一股怪兽之力，我就收下了……」
八号与鸣海弦同时皱眉，脸色都沉了下来，他们都意识到这句话别有用意，但还没来得及反应，九号的脑袋就化作一缕黑烟，无声消散在风里。
防卫队总部最高层的会议室里，四之宫功总长官却始终没有松开眉头，厚重的资料档案在他面前一字排开，每一份都是过去半年内被忽略的小异常——能量波动的微幅提升、失踪人口的零星增加、几个山区观测站传来的含糊求救讯号。
这些零散的讯息，如同散落棋盘的棋子，看似无关，却在他脑海中逐渐连成了一条诡异的线。
他手指轻轻敲着桌面，眼神穿过半掩的百叶窗，落在遥远的天空。和平的外衣下，那股熟悉的压迫感，正悄悄逼近——他很清楚，这份寧静，只是暴风雨前的短暂喘息。
四之宫功表情冷峻盯着战况全息投影，就在所有人以为胜利已定之时，通讯兵的声音还在频道中响亮地回报：「讨伐成功！蚁后及九号已被完全歼灭！」
指挥室内一片欢呼，大家带着疲惫的笑容，一个技术人员甚至放松的把耳机拿下来揉了柔耳朵。
副官向总长官敬礼，等待他下达结束命令。
「所有部队转为协助市民……」四之宫功低沉地吐出一句，话音未落动作便凝在半空。
他抬起眼，视线微微偏向左侧那扇被厚实窗帘遮挡的窗户，明明关得严严实实，却有一侧布料轻轻颤动。那不是风，因为房内的空气封闭无比；那种摆动更像深海里的海藻，被看不见的暗流慢慢搅动。
一股说不出的压抑感，像是从空气深处渗透而来，无声、无色，却令肺部的呼吸变得沉重。这种感觉，四之宫功曾在无数危局的前一刻感受过——那是掠食者锁定猎物时，足以让人脊椎泛冷的凝视。
低沉的自语落下，他的瞳孔微缩肌肉瞬间绷紧，多年握刀的手掌覆满厚茧，带着灼热的体温无比自然地移向身侧那只沉重的武器箱。
冰冷的金属锁扣在他指下发出沉闷的喀嗒声，武器箱内随即响起低沉的嗡鸣，彷彿有猛兽被封锁其中，那是属于他的专属武器【编号怪兽武器NO.2】。
还未及完全抽出武器，一声极细微的裂响忽然在墙角炸开，那声音像玻璃被无形之刃切开，脆而诡异，墙面上，一道细长的黑色裂缝凭空出现，宛如利爪划开空间本身，吞噬了四周的光线，裂缝边缘漆黑无底，像是能把视线都拉入其中。
从裂缝中走出一名穿着深色西装的男子，正是数月前被九号吞噬的「失踪」的 MRC 高层。
然而下一瞬，他的皮肤如同脆裂的陶瓷片般剥落，底下露出灰白色、纹理诡异的怪兽肌理。.
副官几乎是本能般举枪，指尖刚扣住扳机，子弹却在距离九号几公分处，被一层透明的波纹划开、溶解，像投入静止湖面的碎石，连火花都没溅起。
四之宫功的手已牢牢扣住武器，把银白色的拳状鎧甲从箱内抽出。金属与鳞片紧密咬合，沿着他的前臂一路扣紧至指尖，锁定结构完成的瞬间，金色的能量脉动如血脉般流转，将空气震得嗡嗡作响。
低喝声甫落，九号的身影已化作一道黑影衝来，速度快得近乎违反直觉。
防卫队员们反应极快，枪火齐鸣，却全数在接触九号的防御波纹时崩解消失。九号的眼中带着戏謔，像是在观察一群毫无胜算的小动物。
「……申请解放战力。」
四之宫功的声音像是金属摩擦般低沉，下一瞬，鎧甲纹路亮起刺目的金色光线，宛如雷霆压下。
九号微微偏头，笑意不减：「四之宫功，听说你是最强人类？」
他没有回答，只是踏前一步。那一脚下去，地板如遭重锤砸裂，墙上的掛画和档案柜齐齐震动。
他的身形在空中化作一道残影，瞬息逼近九号面前，黄金闪电缠绕的拳头划破空气，音爆刺耳到让耳膜发痛。衝击波轰向九号，逼得牠连退数步，鳞甲上火花飞溅、裂纹蔓延。
「这个气息……原来是那位，你们口中的二号。」
九号低笑，手中凝聚出一柄黑色骨刃，迎面格挡下一记音爆斩，金属与骨质撞击，爆出掀翻档案柜的气浪，纸张化作漫天雪片。
四之宫功没有给牠任何喘息空间，左臂护板展开成半月防御屏障，硬生生拦下九号挥出的尾鞭，骨刺在接触的瞬间被震得粉碎。
「你敢闯进来，就得付出代价。」
话音未落，他的右拳已经蓄满能量，雷霆轰向九号胸口，会议室的钢化玻璃在这一击下瞬间粉碎，墙体龟裂，九号被衝飞撞破墙面，砸进外头走廊。
然而烟雾中，低笑声再次响起。
战斗的节奏极端紧凑，旁观者甚至无法确定自己是否看清了动作，每一次深呼吸，双方都至少交换了二十次攻防。
就在四之宫功吐了口血，准备强行开啟【第三次全解放模式】、与九号同归于尽时，一层宛如水波的结界忽然升起，爆炸的能量被定格在半空，火光与气浪凝固成一幅静止画面。
九号唇角微勾，语气像是在结束一场愉快的实验：「……可惜啊，下次再来，我应该能把整个防卫队都带走。」
牠猛地伸出手，将编号武器NO.2与重伤的四之宫功整个捲起，像收走战利品般一口吞入体内，转身退回那道裂缝，连影子都未留下。
失去支撑的衝击波瞬间爆开，整栋大楼炸裂，成为战后废墟。週围一片陷入死寂，只剩破碎建筑与缓缓落下的灰尘，昭示刚才那场惊心动魄的暗斗。