第42章
“所以说别再耽误了，快跟我去蒸蟹！石诚，你先去生火！”老者连招待他们都顾不上，便急不可耐地叫上石诚和老妪去了厨房。
两个人被晾在院子里面面相觑。
白露见四下无人，小声问元念卿：“你说那老者是丁老吗？”
元念卿也说不准：“这地方确实和书院先生告诉咱们的一样，可是人……还要再仔细看看。”
“我觉得他更像个老农。”一路下来，他没从老者身上找到半点书卷气。
“结论不急着下，等我找机会试探一番。”
第54章
不一会儿老妪先从厨房出来，看到他们还站在门口赶紧过来，嘴里还不住地埋怨：“这个老骨头，看到蟹就什么也不顾了。你们别站着，快进来坐。”
两个人这才往里走，跟着对方在院中石桌旁坐下。
元念卿趁机问道：“老人家，我们来得突然，还不知道该怎么称呼您？”
老妪看了看他们，反问道：“你们两个叫什么，多大了？”
“我叫元青，他是我师弟陆白，我们和石诚兄弟年纪相仿。”
老妪点点头：“我看也差不多，那你们也和他一样，叫我丁奶奶吧。”
本来以为对方会自报家门，却被用这种方式搪塞过去，元念卿觉得不好再追问，赶紧道：“那我们就不跟丁奶奶见外了。”
“你这小道士爽快，难怪那老骨头愿意把你们带回来。”丁奶奶欢喜地看着他们，“我看你们不像本地人，是打哪来？”
“我们是云隐道士，随师父四海为家。不过这一趟是从京城的龙源观出来。”
丁奶奶意外道：“你们从龙源观来？”
元念卿点头：“您知道那里？”
丁奶奶笑道：“我早年间在附近住过，那里的黃观主可还好？”
元念卿遗憾道：“黄观主十四年前仙逝了，如今是他的徒弟凌云长老掌管观中事物。”
“竟然是凌云承接衣钵……”丁奶奶也跟着感慨起来，“当年他可是观里最爱哭的一个。”
正说着，厨房那边传来老者的喊声：“婉莹，要起锅了，快过来！”
丁奶奶立刻沉下脸来，不耐烦地回喊：“知道了！”
瞥见他们忍笑，有些不好意思地埋怨道：“一把年纪还跟个孩子似的，没个正经。”
元念卿赶紧劝道：“这说明丁爷爷有赤子之心，是个通达之人。”
“还是个嘴甜的小道士。”虽然夸的不是自己，可丁奶奶还被这句话哄得喜笑颜开，“你们慢慢坐，我去厨房看看。”
元念卿等人进了厨房，偏头小声对白露道：“老者应该就是丁善修。”
白露全程听下来也没见丁奶奶有说过什么明确的线索：“你怎么知道？”
“丁善修的发妻闺名庞婉莹，是当年太子右位率庞克守庞将军的三女儿。而庞家在京中的旧宅就在城南，离龙源观不远。”
白露听得目瞪口呆，本以为是信口扯谎说出来的道观，竟然是元念卿有意试探。而丁善修无意间呼唤了发妻的闺名，也成了从旁佐证。换做是自己，恐怕绞尽脑汁也想不出这种办法，从丁善修夫人的身上找线索。
元念卿又嘱咐道：“我觉得这二老并不希望说破自己的身份，所以咱们心知肚明即可。”
白露点头，想想又替他犯难：“可这样一来，要怎么打听杨士争的事？”
元念卿故弄玄虚道：“我自有办法。”
不多时丁善修端着蒸好的蟹走出来，两人见状赶紧起身过去接到手里，放到是桌上。
“这个味道我想了好几年。”丁善修坐到桌边仍旧喜不自胜，“今天总算得偿所愿。”
“能把蟹送给您这样的饕客品尝，我们和这蟹都算值了。”
丁善修却狐疑地打量起元念卿：“你这小道士也太奇怪了，怎么那么会哄人开心？”
他也不慌张，大方道：“师父说我和师弟是高人见喜，所以无论去哪都愿意带着我们。”
“看来你们师父在选徒上颇有眼光。”丁善修不住地点头，“我要是你们师父，也愿意带着你们出门。”
他发现不见庞婉莹和石诚出来：“丁奶奶和石兄弟呢？”
“你们丁奶奶说在客人面前吃蟹不雅，非要单独在屋里吃。至于石诚……”丁善修收敛笑意道，“你应该也发现了，他头脑不大灵，一个人吃不来，我让你们丁奶奶带他一起吃。”
元念卿明白对方注意到自己骗石诚不再看白露的事，感激地点点头。
“别再耽误了，你们两个辛苦一晚抓到那么好的蟹，先一人挑一个。”
他和白露对视一眼，一人挑了一个比较小的。
丁善修看出他们的意思，也不客气，拿起最大的那个托在掌中感叹：“真是久违的好蟹！”
他们手中的蟹虽然不是最大，也能占满整个手掌，打开之后膏满黄肥，还有红油顺着缝隙往外流。吃进嘴里，鲜香味道更上一层楼，白肉甚至能吃出劲道，反复咀嚼越嚼越甜，确实和之前吃到的不一样。
丁善修吃到得意处还不住夸赞：“好蟹、真是好蟹！”
三人一直吃到天亮，丁善修仍是意犹未尽，又将吃完的蟹壳拼回原状，乍看上去仍是一只完好的河蟹。
两人都新奇地围着看，感叹对方是吃蟹中的高手。
丁善修笑道：“你们俩要是也像我吃了大半辈子蟹，肯定也能做到。”
元念卿不由得夸赞：“灵樨真是好地方，与静水相依，年年都能吃到河蟹。”
“静水不单有河蟹，十月的花鲈，入冬的鲫鱼，开春的河蚌塘鲺，都极为肥美。”丁善修聊起其他河鲜也是如数家珍，“这些都不用过多调味，一瓢清水或蒸或煮，再稍佐些料汁，便是人间美味。”
“看来您对吃河鲜颇有研究。”
丁善修笑道：“别的地方不敢说，但幽州的河鲜菜肴，我可是了如指掌。”
元念卿思索片刻：“我听说这附近有一道失传已久的蒸鱼，不知道您听没听说过？”
丁善修稀奇道：“蒸鱼还能失传已久？你倒是说说看。”
“这道菜叫杨氏蒸鱼，有传说最后一次见是在静塘县。”
此语一出，丁善修的脸色立刻变了变，但很快就隐去震惊，神色如常道：“你是从哪听来这道菜的？”
元念卿心中也有了几分计较：“有人知道我要来幽州，托我顺道打听。”
“这菜并不好吃。”
“好不好吃，也要看食客。幽州口味清淡，外乡人大多吃不惯，但幽州人去了外乡，亦是不合口味。这菜在幽州不合适，但在别处也许就合适了。”
元念卿句句说的是菜，可句句又说的不是菜。
丁善修又岂会听不懂他的意思，但最终还是叹气道：“可惜，老夫确实帮不上忙。”
他也不强求：“本就是随口一问，您无需介怀。我和师弟叨扰多时，也该告辞了。”
丁善修见他们起身要走，连忙叫住他们：“稍等片刻。”
两人应声止步，只见丁善修转身去了后院，不多时拎出一个小篮，里面放了许多从果树上摘下来的桃子和李子，递到元念卿面前：“都是自家种的，给你们路上解解渴。”
元念卿刚要称谢，丁善修又从篮子里拿出一个桃子：“这老眼昏花的，竟然摘了个带虫的。”
然后转手又放回去一个李子。
元念卿顿时明白过来，深鞠一躬：“多谢老人家指点。”
“叫丁爷爷就好。”丁善修知道他懂了，欣慰地点点头，“虽然没能看破你的身份，但你确实深得老夫心思。希望有朝一日你能打听到那道菜的做法，若到时老夫还在世，或许还有机会帮你。”
“承蒙丁爷爷厚意。”元念卿感激道，“晚辈定竭尽所能。”
“去吧，一路小心。”
两人再次拜别，一起出了院子。
白露知道元念卿是借杨氏蒸鱼谐音杨士争来试探丁善修，但不懂对方为何拿到一篮果子就如此感激。
等下了山坡，他忍不住问道：“丁老给的果子到底有什么名堂？”
元念卿举起篮子：“仔细看看？”
他又盯着看了看：“就是桃子和李子。”
“我看到的却是，桃李之中有人李代桃僵。”
第55章
白露恍然大悟，院中果树那么多，丁善修独摘桃子和李子，不是顺手，而是刻意为之。为的就是用这种方式提醒元念卿，杨士争一案的关键其实不在舞弊，而在学子中有人冒名顶替。
元念卿继续道：“这么一来查不出舞弊就说得通了，因为杨士争发现的根本不是舞弊，而是有人调换户籍，冒充应考的学生。”
白露觉得不对：“那他明知道是错的，为什么要用舞弊这个理由？”
“因为他一个考官管不到户籍，乡试学子的户籍都在地方上，由官府管理，户籍出了问题，就说明地方官府出了问题。我猜他当时并没有足够有力的证据，因此他的奏折最多只能到吏部，无法惊动到真正管理户籍的户部。可吏部又无权彻查户籍，他这才假称舞弊，目的是先让京里派人下查。只是没想到对手早有安排，不但及时止损，还连他的名声和性命一起葬送。”