第124章
尽管如此，他们之间关系究竟深到何种地步，他并不清楚。
可凭着身居官场多年练出的敏锐直觉,及晚上在九韶殿,他悍然不顾其他，出来为她说话的样子。
他足以肯定,他们之间的牵扯，之间的纠葛。
只怕……比他想象的还要深。
桓恂负手站着，雨丝被风卷着拂过他的衣袍。
纵使他没有转过头,那股凝视的视线，他也能清晰地感知到。
他清越的嗓音伴随着呼啸的风声，传入他耳中：“顾少监这么看着我，是有话要跟我说？”
廊柱下的阴影久久没有回应，只有雨珠落在地上的脆响此起彼伏。
待风声渐渐变得幽咽。
顾相执眼神微沉疏离，徐徐出声：“桓侍郎平日从不多管闲事，我只是诧异，侍郎会为一个无关紧要的人出面说话，这可真是奇事一桩。”
“顾少监放着宫中盛宴的戍卫要务不顾，火急火燎从宫里赶回来，就是为了在此处与本官此事？”
他眼神一转，食指漫不经心叩着腰间玉带：“要说奇事，少监的所作所为，难道不也稀奇？”
“本官跟她的事，想必少监这样的聪明人，定了解一二。”
“我们好歹算半个……故友。”他一时找不到合适的词，便用此话来形容他跟羽涅之间的关系。
接着，他继续说：“她有事，我自然不会不管。”
言语暂落，他笑得表面：“倒是顾少监你，出现在此，不是更令人…震惊？”
顾相执自然听出话里藏着的讥诮。
今日宫中设宴，天子近侧的戍卫本是他的头等要务。
一手栽培他的掌印大监常虞山反复叮嘱他，万不可为不相干的人事，做出坏了自己的前程的事。
可他最后还是寻了个由头，急切赶了回来。
这究竟是因为甚么？
是想偿还前几日她衣不解带的照料之恩？
还是……
还是心底那点连自己都不敢深想的悬心，终究压过了理智？
桓恂显然没打算等他作答，墨色的眸子早已重新投回寝殿深处，头顶挂着的宫灯里头的光晕映照在他锐利的瞳仁里。
他话语听上去接近平淡：“顾少监想从我这里探究的，我都知道。”
“我可以明明白白告诉少监……”
他侧过脸，语调透着不容忽视的告诫：
“容羽涅对我而言，非常重要。所以，往后谁想动她一根毫毛，最好先掂掂自己的分量看看那条命，够不够承受我的回击。”
最后一句话，他原本没有必要跟他说，但考虑到他先前坏了他计划的做法，这句话他还是有必要在这位未来的御马监大监面前说出来。
他话说得直白，一点不顾他们同是天子近臣的身份。
说起来，在外人看来，他们还是站在同一艘战船上的同僚。
桓恂表情似笑非笑：“顾少监此刻该明白，我与她之间的关系，究竟深到了何种地步。”
顾相执久久没有言语。
廊下的风卷着零星的雨水打在漆红的柱子上。
从对面人的眼神中，他能确定，他适才说的话不是皮相之谈。
俶尔，记忆被扯回多年前那场皇宫夜宴。
彼时赵书淮借着酒劲，当众羞辱时任荆州都督的严岳，骂他不过是个浊流官，无非是凭些军功，求取富贵，到头来哪怕能进入中秋夜宴，骨子里也不过是披了官袍的兵卒，是个兵子貔貅，是供人驱使的爪牙。
嘲讽严岳“尔祖尔父，有出尺籍伍符中？”，更是骂他不过是个没受过勾摄之苦的军丐。
当时桓恂就跟在义父严岳身边，将这一切全听进了耳中。
连他这个严岳的义子带着没少遭辱骂。
满殿权贵的哄笑声里，尚是少年的桓恂却往前踏了一步，挡在严岳身前。
他面对位高权重的皇室宗亲，平静放下狠话，敬告赵书淮，有朝一日，其一定会因今日之事付出代价。
可谁会将一个小孩子的话当真？
满座皆是嘲笑，只当他说的是不知天高地厚的妄言。
其中不只是谁说他是个当逃军的料，侮辱他是贼配军。
直到后来赵书淮被杀，朝野震动，才有人后知后觉地想起当年夜宴上那句不带任何情绪的誓言，知道原来他说的是真话。
夜宴事件发生时，顾相执才从太和殿调出，进入御马监不久，正在宴前侍奉。
这一幕他很有印象，对面人那时的眼神跟现在差不多，誓无二志，决绝凛然。
说罢，桓恂轻飘飘道：“不过少监今夜能回来，可见少监也并非冷漠之人，难怪少监会为了赵华姝弄出和亲替身这么一回事。”
被人猝不及防点破旧秘辛，顾相执面上依旧纹丝不动，半分慌乱也无。
“桓大人这话，是想提醒我有把柄落在你手里，还是打算去御前告发？”
桓恂低嗤一声，唇角勾着几分嘲弄：“格局小了顾大人，如今告发你，于我有何种好处，结果不过只是白费一阵工夫。”
话音落地，他敛了敛神色，眸光沉静，终于说起早些时候就想找他谈的正事。
“高俦借着备宴的由头故意诬陷你，你我心里都清楚。陛下早想动四大士族，不过是碍着北疆战事暂且忍了下来。毕竟眼下最忌内外动荡，稍有不慎便会引火烧身。”
周遭无人，只有卢近侍候在不远处，再加上哗哗雨声混着呼啸的风，便是把这些话嚼碎了说，也不会传到第三只耳朵里。
桓恂：“虽说高俦引得陛下责罚你，是为了测试陛下心中是否真的只是想‘安内’，与他们士族和平共处。结果少监因此丢了御马监少监的差事，贬到六品职级，成了御史台一个小小的知察御史。”
他顿了顿，目光游移着看向对方：“这职位说不上多差，但少监……真会这么忍下去？”
天子不惜自剪羽翼，为借道连大阙汗国这样的蕞尔小国都要联姻。
这样的举动在高家看来，简直矛盾重重，处处透着难以捉摸的变数，直教他们心底的忧惧如焚。
因此，他们嫁祸身为天子近臣的顾相执，不过是一场精心设计的“压力探测”。
若天子执意彻查“食物腐败”案，力证顾相执清白，就是明着宣告，他要护自己人，他不允许在这场明面上就能判断出孰是孰非的设计里，任何权力挑战皇权，挑战他的权威。
要真如此，高家定会联合其他士族，不惜一切代价，即刻彻底搅乱北疆战事，引爆内部动荡。
可若天子责罚了顾相执，那就是向高家等士族释放出强烈的安抚信号。
告诉他们这些门阀世家，他宁愿再折羽翼，哪怕明知顾相执受了冤屈，也要维系与士族的表面平和，避免内部分崩离析。
这足以证明，天子确愿为换取内部安稳付出沉重代价，也印证了他所言“不欲北邺届时腹背受敌，才不得已动兵平定北疆”并非虚言，而非表面一套，暗地里盘算着将威胁皇权的人和事一一剪除。
顾相执闻言，面上不动声色，冷寂开口：
“桓侍郎该是清楚，高家这番动作，真实目的不过是想逼陛下步步妥协。唯有见陛下不断退让，他们才能安下心来，确信陛下将来不会秋后算账。”
“我若一时忍不住，杀了高俦，陛下先前的种种筹谋，岂不是白费？”
他话语中听不出来是玩笑还是认真：“看来，桓侍郎是想让这建安，也变成北疆那样，兵戈扰攘，鱼烂土崩。此刻动高俦，那就是等着朝野震动。”
“少监当真觉得，高俦这一番试探过后，便能彻底安下心？”
他不等他回答，移动脚步，往廊檐下走去：
“古往今来，士族只会维护自己家族的千秋万代。宁负国家，不负宗族之言，正是其写照。一个真正集权、强大的皇权出现，只会威胁到他们世世代代垄断官职、土地、文化的地位，他们绝不能容忍。”
“先帝当年开武举、行策试，三番五次遇刺。这样的事，总不是寒门之人能做得出来的。”
“他们不允许一个想做出改变制度的帝王出现，难道就会允许有一个不世军功的‘英主’出现？一个有威望的帝王不再需要依赖他们的治理，更别提还有能力对他们进行清算。”
最后一句，他问得意味深长：“少监试想，若是你身处士族之位，面对这样的局面，夜里当真能睡得安稳？无财作力，少有斗智，既饶争时。他们怕是得夜夜盘算如何永保家族富贵。”
听了这番剖析，顾相执已然领会他话里藏的深意。
这次测试或许能换得几日太平，可日子稍久，说不定连一旬都撑不过，类似的试探必然还会再来。
这回不过是罚他降了职级，下月赴任就是。
下一次，那些人指不定要弄出更棘手的幺蛾子。
“总不能任他们这般随心所欲地折腾。你我皆是陛下近臣，终究要做些防范。下次再扣下诬陷的帽子，恐怕就不只是降职这么简单。”