第109章
转头示意下人牵马，又回过脸，对宋祈羽身后的人影蔼然一笑，“四姑娘回来了。”
久不见京中故人，知柔有点情怯，嘴唇腼腆地弯了弯，像少时一样：“邹爷爷。”从宋祈羽背后踱出。
她一路南下，衣袍虽洁，靴上有磨损的痕迹，身条儿比三年前修长，若换身衣裙，该是亭亭玉立的官家小姐。
“公子和姑娘一路辛苦了，夫人在府中设了洗尘宴，就盼着您二位还家。”
宋祈羽点了点头：“府里可还好？”
“都好。只是三姑娘一直念着您，这不，今早还跟夫人提起，说要随我一道来接公子。夫人却道她禁足未解，哪里能随意出门，便将人拦了回去。”
闻及此，宋祈羽眉眼泛起一抹淡淡的笑意，目光投过牵马的小厮：“马上有我带给她的礼物，别碰坏了。”
“是。”邹管家代人应下，吩咐完，恭敬地比一比手，请他上车。
知柔和宋祈羽不乘一辆，在他之后抬脚，矮身钻进车厢。
才过了年节，府中仍有喜气未散，碰上公子回家团聚，索性那些红绸子和灯笼都不摘了。宋祈羽一踏上长廊，年味扑面而来，仿佛是刻意等他，到今日才算新正。
宋从昭未归，他径直去了澹玉苑，早有下人往屋里通报，宋含锦捉着裙摆在院首等。
叶罅下的光被风吹得晃动，慢慢地，宋祈羽在光影中出现了，金辉在他俊丽的面容上摇移，宋含锦抬靴：“哥哥！”
许是未出阁的缘故，她十九了，行动间还是少女的仪态，到宋祈羽身前，一双嫣然的眸子探究地凝他一会儿：“怎么黑了些？”
时人虽不崇尚男子白面，照宋含锦审视美的追求，总感觉白点儿好。
他无奈地勾唇：“妹妹好看就行了。”边说边朝院内举步，去拜见母亲。
宋含锦犹疑地往后面瞟视：“四妹妹呢？她没跟哥哥一块儿回来？”
宋祈羽道：“她去樨香园了。”
木樨未绽，院子里无旁的花草，人倒是多了些，好几个眼生的侍女伺候廊下。因刘嬷嬷交代过，她们见一稍显女相的少年行来，让开一步，低头：“四姑娘。”
声音传到屋室，林禾平淡的眼色紧绷了，蓦地站起身。
不到门前，门板已由外推开，踩进一双厚底皮靴，目光上循，只见一副瘦而挺拔的腰身，眼眸灼灼，碰上她的视线，撩袍跪下来，向她磕头问安。
林禾忙让知柔起身，待其坐下，仔细将她看了好几眼，呢喃着：“怎么像是清减了许多？”
听着熟悉的嗓音，知柔心中酸楚涌动，她咽了下喉咙，挤出一缕清浅的笑，道：“我一向是这样，是阿娘太久没见到我了。”
说话抹一抹面颊，仿佛嫌自己风尘仆仆，竭力想展现精神的一面。
林禾与她同坐椅子，她的身板已高出她两寸，不由轻说了句：“比三年前又高了，像你父亲……”
言至末尾，声音忽有些哽咽，忙提袖揩了一把眼角，勉力微笑地问：“去过澹玉苑了？”
“没有，大哥哥去了。邹管家说晚上还要在前头吃饭，我到时再去拜父亲母亲。”
“也好。饿不饿？叫庖厨……”
知柔把椅子搬近一点，掀起睫羽：“不用了，阿娘。我就想和你两个人待着，说一说话，挺好的。”
母女俩单在一处，不受外人打扰，知柔才有空间把想吐露的、求证的话一并道出。
可她与林禾对望着，渐渐发现那张素净的容颜比记忆中憔悴了，染上一丝荏弱，突然不敢和她对着，把眼落到膝间。
林禾的手也搭在膝上，没有刻意避谁，右手拇指显然与别个不同，好像不能伸张，有线缝住了两个指节一般，呈屈直状。
知柔轻轻捉过她的手，谨小而酸涩地在她指节中抚触，方才强压的泪水在此刻一应涌上眼眶。
大哥哥在河畔所言，是在告诉她阿娘受伤并非意外。
皇宫里的人。
为什么？
知柔要求答案，也要报复。林禾太清楚她的脾性，无论她如何探问，得到的永远是糊弄而已。
翌日一早，知柔用罢朝食，辞却星回，一个人去了宋祈羽那边的院落。她想找他问清去岁元日之事。
从小花园穿到东院，路上显得格外清静，连声虫鸣都不闻。知柔往月亮门外上的长廊，漏窗连映两处假山，花木繁叠，是京城富贵人家常见的景。
一面行走，心里困顿盘桓，不防转进拐角，迎面撞上副硬邦邦的胸膛，她咬着牙哼了一声，那人亦往后退。
才等她抬起眼，许承策已不露行迹地将她从头看到脚，面带些许和善，他猜测道：“你是……四姑娘？”
原本同人相撞还有些不悦，在宋府待得久，使他欢心的日子却一日也不得，正要训斥两句，哪想眼珠一瞧，竟然是她！
少女个头颀长，五官惊艳，眉宇间有一种韧性，浅色的衣裙仿佛才子丹青上的一轮月。许承策心头悸动，两扇长睫管不住似的颤了颤。
知柔连他长什么样都没看清，身后一句轻喊：“姑娘怎么在这儿，三姑娘等您许久了！”
听是三姐姐找，她拧着眉梢旋步，宋含锦的婢女已踅上来，颇为强势地把人请走。
许承策向前拎出半阙衣袖，想叫住她，最后叹一口气，不甘地罢落。
“姐姐寻我有事？”知柔行在婢女半步后，阳光倾洒，京城的春天悄然而至。
婢女扭头望她一回，目光向更远的地方延展，低声道：“那是许家的表少爷，暂住咱们府里，已经烦扰了三姑娘一月。知道您回来，三姑娘特意吩咐了，谁要看见表少爷与您说话，便赶紧带您走。”
许承策比宋含锦小两月，今年也有十九，是个好逸恶劳的五陵少年。许父为其前程费尽心机，一转眼，把算盘打到了宋含锦身上。
京中官贵女子不愁嫁，但多数过了十五，家里都会开始张罗婚事。宋含锦挑剔，谁也看不上，拖到今日都不着急。
许家与宋家本就沾着亲，三姑娘又是他们看着长大的，许家人欲借此情谊，再结秦晋之好。
四姑娘也是宋家的女儿，要防就得一起防。
知柔对许承策的名号有印象，小时候唯一一次去许府，他们拿枣砸她。后来魏元瞻生辰，侯府宴席上也见过一面，令她不喜。
听了他到宋府的来龙去脉，额心攒得更不屑了，少顷，她舒展了眉，对宋含锦的婢女道：“替我谢过姐姐。”
不曾想今日躲过一劫，几天后，知柔出门，又在韵柳河边与他偶遇。
正月的风依然带着几分料峭，许承策同人泛舟，刚才上岸，即见视野内多了一个认识的身影。
他稍稍错愕，知柔抿唇，在他的视线下觉出一缕古怪，转背就走。
许承策忙提衣去追，到人流中，她的影子越发疏远，他头脑一昏，竟叫道：“四姑娘！”
知柔装作没听见，前后联想，大约明白他是谁了，不免腹诽一句：真烦人。
她这头装样，魏元瞻离许承策却不到一丈远，彼时正琢磨心事，无暇留意周边景色。
那声“四姑娘”，魏元瞻听见了，没来由觉得熟悉。
他顿足折身，晴空无云，游人的衣衫像淬了金子，泛着莹亮的光芒。
如同捕猎一般，他的眼睛最终锁定了一个背影，跟了上去。
第89章 似酒浓（一） 玩笑罢了，你紧张什么？……
三天前。
残阳渐逝, 灯影照着回廊上穿梭的衣裳，仆役们脚步轻快，端着细瓷碗盏, 往花厅里鱼贯而入。
这是二夫人迎小主子们回京，特意布的家宴。窗内有一片火光渗出来，四姑娘的身影嵌在其中, 瞧着宛如一幅画作。
“四妹妹。”
宋含锦在几步之遥外轻微地唤了一声。
窗边赏花的人依声回过头, 与三年前相似的一张脸，梳洗过, 不加粉黛, 眸子像玉石般闪耀：“姐姐。”
知柔朝前挪步，厅内置着两排玫瑰椅，再往屏风那头才是宴用的地方。她站定了, 望着宋含锦，不过回来第一次见面，已感觉到一点生疏。
宋含锦目光柔和，身姿如玉，昔年贵气的仪态半分未改，除了在宋祈羽面前, 她很少展露灵动的一面。
二人许久未见，免不了相互打量, 见知柔身上有些泠冽的气度，或许她自己都不能发现——藏得很好，但从她的眼睛里透出来，是一种谨慎和提防。
回到家都无法卸下防备，可想她在北璃吃尽了苦。
宋含锦心头酸涩，忍不住问：“四妹妹在北璃……还好吗？”