第92章
阿什琳低头看着戒指，同时劈断几棵飞过来的雪松。“你们相信我是因为我是神裔，一直以来都是如此。”
瑞伊往下一跳。
“你没说错，但不仅是因为这个。大祭司或许也有你的森林魔法，可她却没有你的气魄。”
“我没有气魄。”
“听听你自己！我父亲那样冲你说话，你又饿又累，还是坚持治好了比利，甚至打破了试炼，让所有兽人都醒悟！你已经远远超过阿拉克妮娅那样的人了。”瑞伊说，“你敢说自己没有气魄？你知不知道这句话就挺有气魄的？”
她射中雪怪的眼睛，雪怪捂住脸。
“听着，小女巫，你不需要任何人或任何东西。你不需要大祭司，不需要我，不需要那个王子，也不需要神戒。”瑞伊说，“难道你真的只会砍几棵树？或许你可以祈祷一下，问问你的神灵大人之类的。”
祈祷。
阿什琳起上一次碰到这枚神戒时，看到的那个金发女人。
那个女人怎么说？“只要她祈祷就好……”
她深吸一口气。
拜托您，伟大的森林女神。阿什琳闭上眼心想。我有问题要问您。
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她不在寒爪林了。
眼前出现一片金绿色的草地，闪烁着绸缎般的光泽，无数多蒲公英在绿色中摇曳。天空蓝得不真实，阳光在耀眼的黄绿色上跳动，像在快活演奏。
那个金色长发的女人，依旧随意地坐在白桦树的树荫下，和蘑菇聊天，周围还有一些泥巴做的小人在跳舞。
“她马上就回来了，我相信是这样的。”女人自信地说，接着抬起头，对上阿什琳的目光。
“呀！”她一跃而起，冲过来紧紧拥抱住阿什琳，“我的孩子！”
她的怀抱很温暖，也很熟悉，一股迷人的花香涌来。小泥人们欢呼着抱上她们的脚。
阿什琳彻底懵了。
“我——我不认识您，女士。”
女人扬起眉：“嗯哼，真的吗？你再看看呢？”
金色乱发，绿眼睛，个子不高。她看上去无比眼熟，简直就像阿什琳自己。
“你不会是……”
对方期待地点点头。
“……未来的我？”阿什琳试探性地问。
女子火速拉下脸。
“呸！什么未来的你。再好好看看！”
轰隆。
阿什琳过了几个世纪才找回自己的声音。
“妈妈？”
她亲爱的母亲塔莉雅大方地挥挥手。“嗨，认不出来也没事儿，我走的时候你太小了。”
“可是——你——”
“被国王‘清洗’喽。”塔莉雅耸了耸肩，“我倒是无所谓，因为我真的把迷宫里的一些东西放出来了。撕碎了大地，哈哈。你懂吧，咱们体内那力量可不好控制啊，我活着的时候从来就没学会，难啊。”
阿什琳心中五味杂陈，忽然感到眼眶有点湿润，连忙擦了擦眼角。
尼古拉斯二世曾对她的妈妈做过这样残忍的事，而她竟然为了救他的儿子，一起冒险。要不是国王，她本可以拥有一个真正的家——不是说萨诺瓦不够好，但那终究不一样。
她真的在做对的事吗？
然而卢卡斯不是尼古拉斯二世，她提醒自己。她又不是为了国王才踏上旅途的，甚至也不是为了卢卡斯——她的生活不是为了皇家父子团团转。要是那天，她没有念错那个咒语，她也依然会有一天爆发神裔的魔法，离开狐尾河湾，不是么？
见女儿用复杂的眼神看着自己，塔莉雅赶忙又说：“别同情我或怎样，死了也没什么，顶多有点儿无聊啦。”
“所以我们现在在灵界。”阿什琳确认道，“是戒指把我送过来的？”
“嗯哼，是戒指中森林女神的力量令你来到这儿的。环境不错吧？这儿除了寂寞点儿以外，什么都好。也就西尔维娜经常来看我，告诉我你的情况。”塔莉雅打量着她，皱起眉，“不过她没告诉我你瘦得跟干儿似的啊。那个养父咋养的你？”
“呃。他不太擅长做饭。”
“行吧，我也不擅长。”塔莉雅嘟囔，突然想起什么，“对了，这儿有时间限制。森林女神送你来这里，可不是让我来和你讲做饭的。”
很好，阿什琳也没有做好在灵界和妈妈学做饭的准备。
“我得阻止雪怪。”阿什琳说，“只有森林女神的神戒能控制它们，可它只剩下了毁灭的魔法。”
“哦？让我看看。”
阿什琳举起手指。
“嗯嗯，”塔莉雅眯起眼，“彻底耗尽啦。”
“没有办法了么？”
“你说戒指的魔法？没了。”
阿什琳胃里一沉，某种绝望蔓延至心头。
塔莉雅饶有兴致：“阿什琳，你不知道雪怪背后真正的故事吗？”
阿什琳摇摇头。
“很正常，我也是死了之后和西尔维娜聊天才知道的，哈哈。”塔莉雅轻松地说，“你知道黑女巫辛西娅，对吧？”
“当然，实际上我正在试图阻止她复活呢。”
“当时辛西娅还只是喜欢刻苦努力的神裔少女，不是所谓的黑女巫。”塔莉雅说，“她一心想要在宫廷获得一席之地，皇室却对她不屑一顾，只因她是个小女巫。
“辛西娅以为是自己还不够强大的缘故，于是她分别召唤了四位神灵，祈求获得更多力量，但没有神愿意。她便用一种循环时间的幻术，囚禁了四神里最不入世的那个——森林女神。”
阿什琳立刻想到在赫利安下城区酒馆发生的事。
时间循环沙漏。
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作者有话说：本来和下一章是同一章，太长了拆成两章
第59章 两片森林 “我把他变成了一只蟑螂。”……
“你是说那种沙漏。”
“嗯哼。时间循环沙漏中的沙子是幻沙, 魔力很强大，当时森林女神没有防备，一时疏忽就被关了起来。”塔莉雅说, “辛西娅与女神做了交易：女神要给予她更强大的力量, 她才放女神出来。”
“真讽刺。”阿什琳说, “辛西娅身为月神裔，囚禁了森林神；而我听说月神却在被太阳神恶作剧后，被森林神裔救了出来。”
“是呀，继续听我说。西尔维娜并不傻，她的确兑现了承诺，创造了一种具有魔力的植物，并告诉辛西娅, 只要吃下这株草——不止是吃, 甚至只是用嘴轻轻一碰——就能得更强大的魔法。
“然而宇宙是平衡的, 魔力不会凭空出现。辛西娅获得了魔法，却被要求选择一个所爱之人，献上他或她的灵魂。她无法对自己的血亲出手, 最终选择了情人。”
阿什琳静静地听着。她从未了解过黑暗女巫真正的故事，以为辛西娅就是单纯地邪恶。
塔莉雅仍在讲述，言语进入阿什琳耳中, 连成一真实的画面。
她看到一个黑色短发的女孩，与自己年龄相仿, 手中捧着一颗光滑圆润的种子，站在雪怪的身体里。
“辛西娅感觉自己被骗了。愤怒之下, 她将森林女神魔草的三颗种子，分别种在三个雪怪的心脏里。
“雪怪是矮人机械师安柏的造物。几百年前，安柏将矮人的机械魔法与工艺结合, 发明了三个这样的机械怪兽——它们可以帮矮人建造工程，却也能摧毁一切，因此同时具备创造与毁灭的力量。辛西娅发现了这种力量，并加以利用。
“她种下魔草的种子后，雪怪的两种力量——创造与毁灭，便浸入那魔草，使它生成完全对称的模样，一边代表创造，一边代表毁灭，与雪怪自己一样。创造的那部分令你获得魔力，毁灭的部分则夺去你的生命。
“魔草的毒性生成后，又反过来束缚了雪怪，令它们的心脏跳动减弱，无法工作。矮人们的工程进度越来越缓慢。他们当时已深入地底，陷入迷茫的境地。
“机械大师安柏当时已经设计好了埃多洛迷宫，用来关押黑暗的怪兽。作为设计迷宫的奖赏，西尔维娜制作了这枚神戒，送给安柏，用来激活雪怪的两种力量。”
“噢！这样，即使心脏被魔草束缚，矮人也能用戒指强迫雪怪工作了。”阿什琳说。
“没错。由此，矮人们创造了不少伟大的工艺品与机械装置。最后，戒指中创造的力量彻底被消耗了，雪怪的心脏被魔草缠绕，不再可控，他们便抛弃了雪怪，自己搬到地下居住。三号雪怪是最后被抛弃的那个。”
“那么辛西娅呢？”
“嗯，之后的我就不知道了。我只知道，现在她再次有要复活的迹象。”塔莉雅说，“我们都指望黑巫师被打败，辛西娅永不见天日。你是唯一能做到的人，亲爱的。啊，不，还有你的暗恋对象。”
阿什琳的脸腾地着起火。“我没有暗恋——”
“这种事就不用瞒着你妈妈啦。不愧是我女儿，一眼看上的就是全国最漂亮的小王子，比我眼光强多了。”塔莉雅调皮地挤挤眼睛。