第55章
他们迟早要继续前行的，就算不是为了解除他身上的诅咒，也是为了阻止黑巫师得逞。
他已经想好了措辞：他是天底下最大的傻瓜、他就是个情感麻痹的智障、他的脑子大小和猫脑已经没有什么区别，他大脑发昏，被复杂的情感淹没了。
而她没做错什么，想要放松是正常的，她当然已经尽可能付出了一切……
然而，所有这些话听起来都像是他在为自己辩护。
他还能做什么来挽回他们的友谊？
意识到自己好像失去了唯一一个真正的朋友，他的嘴里泛起苦涩的味道。
父王是对的，他什么也不是，就连最基本的教养都能在情感面前崩塌得一干二净。或许父王不让他交朋友是因为知道，以他糟糕的个性，本来也交不到朋友。
“王子不需要朋友，卢卡斯。”父王的话在他耳畔响起，“王子需要的是仆人，是骑士，是子民，是盟友，以及一个能够为家族带来利益的婚姻。”
就是这样，他从一开始就不该对“朋友”抱有希望。他对阿什琳来说只是众多朋友中的一粒沙罢了，而阿什琳对他而言也是旅途捆绑的搭子。
阿什琳也没说错，他和其他那些他自己都不喜欢的贵族毫无区别。
卢卡斯来到花园，没想到，守卫拦住了他。
“艾丹殿下禁止除贝利小姐以外的人或精灵前往神橡树。”他说。
雨依然在不停下落，卢卡斯感觉它们影响了他的听力。
“什么？为什么？”
守卫摇摇头。
“我不知道，这是命令。其他人的突然闯入可能会对治愈仪式造成风险。”
卢卡斯长叹一声。今天真是倒霉透顶。
哦，不能这么说。
本来可以是很不错的一天，是他亲手毁掉了所有美好。
他只好狼狈地蹲在一尊大理石膏像后避雨，打算观察这场伟大的仪式。再怎么讲他也不放心阿什琳和艾丹单独完成这件事。
这尊雕像刻的是正在谢幕的演员，卢卡斯觉得对方石雕的脸上似乎带着嘲讽。
蹲下时，他碰到自己的口袋，这才想起雪豹给他的那封信。
他飞快地拆开信，试图将自己的思绪赶快塞在一点什么别的东西里，任何东西都行，只要和阿什琳·贝利无关。
信上的字迹优美流畅，是卢卡斯无比熟悉的字体，也是他从小就羡慕崇拜的字体。
亲爱的弟弟，
许久未见！
萨诺瓦前些天向父王和母后阐明了情况，当时他们接受得还不错，但我觉得他们现在越来越怀疑了。最近母后去歌梅尔王国探望远亲，得过几个月才回来。没有她，父王很难被说服。
卢卡斯，你们到底要出去多久？要不是梅莉娅突然联系我，我根本不知道你们竟然已经离开狄亚斯境内了！
你还真是个叛逆小子！常有人说我是“叛逆公主”，但我觉得其实你才是更离经叛道的那个——我早就该意识到咱们两个是多么不同，你还是和小时候一样热衷于解谜和冒险。
太阳神啊，幸亏梅莉娅陛下联系的是我而不是父王或母后，不然你们就要倒大霉了。快感谢她吧。
这不是我的重点。
重点是，卢卡斯，关于阿什琳把你诅咒成猫的事，我想我有些别的见解。记得那些童话故事吗？真相往往藏在书里。做事不要总是一根筋做到底，最后发现走投无路（你以前经常这样）！
以及，我从卡桑德拉和萨诺瓦那儿听说了关于黑女巫信徒的事，我想我可以谅解为什么她和萨诺瓦没有第一时间上报给父王——倘若他知道了，很有可能会不分青红皂白地审查所有巫师，而你知道那样做的后果是什么。
你们独自行动虽然危险，但从这点来看也是明智的。现在这项任务就落在你们肩上了，但不代表我会不管不顾。我和卡桑德拉正在清理迷宫中出逃的怪兽，同时也在搜查那位诺克斯的身份。
一个奇怪之处：龙牙村曾有一个叫诺克斯的年轻人，但在二十年前就已去世。虽然村民们说小诺克斯是那位诺克斯的孩子，但没有任何证据表明老诺克斯有孩子，他甚至没有谈过恋爱。
我认为，诺克斯其实另有其人，至于是谁，还需要进一步探索。卡桑德拉说破局的关键或许在于魔法的特质，魔法禁令废除之前，猎巫人都是通过魔法来寻找黑巫师的。
接下来，我要求你至少每隔三天给我写一封信，用渡鸦传就行。我得确保你的平安。
最最重要的：别不小心死了，好吗？重新培养一个弟弟可太花精力了。
爱你的，
伊莱恩
卢卡斯折起信，头脑更加混乱。
童话故事。魔法的特质。
他瞪着信纸，哑然失笑。
对于第一个词，伊莱恩是什么意思他很清楚，她定是把诅咒与那些庸俗的爱情故事联系在一起了。
一个真爱之吻可能就能解除诅咒，卢卡斯！为什么不试试呢？回到赫利安城，随机问一个女孩喜不喜欢王子，说不定真的管用。
笑话。如果一个童话中的吻就能解决他的问题，何苦踏上远路和黑巫师比拼。
卢卡斯读过足够多的魔法理论，足够多的神话传说，也有足够多的童话故事，知道哪些是假，哪些为真。雪怪是假的，真爱之吻能解除诅咒也是假的。
然而这的确让他抓住了什么：一个童话故事……神裔，魔法。
他肯定在哪儿见过，可现在心思太乱，什么也想不起来。
至于诺克斯的魔法特质……那条龙是怎么说的？诺克斯的魔法是灰色，闻起来有薄荷的味道。这不能说明什么，灰色太常见了，路边随手抓一个巫师，魔法就有可能是灰色；而薄荷味——卢卡斯自己闻起来也有薄荷味，他们家一直喜欢用薄荷香洗衣服。
他蹲在雕像后思索，直到听到阿什琳和艾丹的脚步声。
第34章 真相时刻 他鼓起了掌。
阿什琳像头饿疯的野狼似的在大雨中狂步地行进了好一会儿, 然后才意识到自己的树叶伞没有对挡雨起到任何作用。
她浑身上下都湿透了，头发凌乱无章地散开，滴着水, 裙子上的所有蝴蝶都在不知何时飞走, 而她竟毫无发觉。
卢卡斯·德维尔就是一个自负又自私的混蛋, 整个人连同他衣服上的猫毛一样惹人心烦。之前他身为人类时，尚且保留了几分风度；现在看来它们都不是真的。
她一边在心里咒骂，一边绕过花园中的雕像。
没错，他口含金勺出生，以为什么都是理所当然的。一个从树林里来的女巫当然要为他付出性命，并且在舞会上和他跳舞了！
嘿，他可是赫利安城的王子呢！他的事情肯定都是排在第一位的, 女巫怎么胆敢在解除他的诅咒之前和别人跳舞放松, 甚至想当冒险家？胆大包天！要不是这个女巫, 他还安安心心地躺在皇家大床上，享受仆人们的伺候呢。
一切都因为她念错了一个词……
她只是个女巫，只顾专心解咒赎罪就好啦, 而他作为王子要考虑的事儿可多着呢。
对了，精灵大乐师也不可能喜欢一个女巫的，这太搞笑了, 他肯定宁愿和自己的竖琴跳舞！
卢卡斯以为他是谁？王子就怎么样了吗？就因为她犯了一个错误，她就必须冒着生命危险并且无时无刻不陪伴他？
阿什琳越想越气, 这才发现她其实已经走过了神橡树。
她连忙后退几步，艾丹正在树下等她, 似乎对她坏了的雨伞早有预料，又递给她一把。
“是时候了。”他没有看向她，一直凝视着枯萎的橡树, “你没有忘记我那天教给你的乐谱，对吧？”
“希望如此。”她心不在焉地说。
艾丹这时才注意到她的模样。
“和你的猫——或者乌鸦——吵架了？”
阿什琳讨厌他那轻松的语调，就好像这不值一提。“不关你事。”
艾丹伸出手作防御状：“只是关心一下。”
平心而论，阿什琳也没有多想和艾丹领舞，但她毕竟早就答应了。再说，跳舞算多大点儿事，以前在狐尾河湾她和米娅也经常一起跳着玩儿。但卢卡斯的意思就好像她没有选择的权利一样，这当然无法忍受。
她从空间背包中拿出诺卡利魔笛，站在神橡树正前方。
神树蕴涵的悲伤古老、庞大，一时间，显得她那点儿气愤如此孩子气。
羞愧像一片阴云将她笼罩了，但随后她又为这羞愧而自责。
生气又如何，她有权感到任何情绪，不是吗？就算和这棵树相比，微不足道，她也是可以为自己的事烦躁的。
她举起长笛。
“你真的准备好了吗？”艾丹确认，“不要让情绪影响你，阿什琳。这很重要。”
“当然了。”阿什琳恼火地说，“我平静得很。”
艾丹扬起眉毛：“嗯……你确定？”