第47章
“显然如此。与生机勃勃的森林相反，我是死亡之神桑托里斯。”他说道，“你的痛苦感染了我。永生者最大的诅咒，便是看着所爱之人坠入灵界，而自身永存。”
死神抬起手，一支银色的长笛落在梅莉娅手中。上面写着：诺卡利。
“生命。”梅莉娅低语。
“我在这支长笛中加入了来自另一个世界的清风。风让生命沟通，令灵魂流动，亦能释放黑暗。
“这份礼物予你——它无法让你复活他，但能让你窥见灵界一角，与你逝去的爱人对话。
“但记住，生与死的界限由我掌管，妄图扰乱秩序者，将付出永恒的代价。”
阿什琳感觉耳边轰然一响。
诺卡利魔笛，是死神的礼物。
这是月神如此撰写谜语魔咒的原因吗？
四位神灵，四种元素，四方地点。
她刚要觉得自己明白了什么，场景却再次转换，打断了她的思绪。
接着，她看到了伊洛文亚。
主殿里，模糊不清的梅莉娅发布禁令，禁止精灵随意离开精灵谷；进入精灵谷的外者也将被严格审判，多数会落得地牢的下场。
“不能再让任何子民因外面的危险而死去……”颁布法令后，她自言自语的声音需要阿什琳侧耳才能听清。
宫殿中那些绚丽多彩的画卷黯然失色，日复一日地挂在墙面，不再翻新。那些热衷旅行写生的画师们只能将自己封闭在画室，反复描绘几千年已有的传说。雕像上结了蜘蛛网，偶尔有精灵清洁工来打扫，但再强烈的阳光也不令石膏发光，因为时间令它们凝固了。
舞台上的表演是精湛的，夸张的，但剧本是一模一样的套路，周而复始。剧作家想要挖掘新点子，也只能从古代的图书中苦苦查找。
艾丹对着划了又划的乐谱抓耳挠腮，最终沮丧地大叫一声，将羊皮纸揉成一团，猛地砸向柜门，纸团孤独地在地上滚了一圈儿。乐师们永远演奏着过去的曲调，几十年不再出新作。他们听不到外界的音符，也奏不出崭新的旋律；他们知道自己应该表达，却不知道要表达何物。
没有灵感的艺术家们来到神橡树前祈祷，那是他们魔法的源泉，他们艺术的传统。可就连它，也日渐枯萎。
伊洛文亚精美依旧，却令人窒息。
所有场景都崩塌了，他们回到现实的夜色之中。
“现在你看清了吗，母后？”希达的灵魂问道，“这么多年，伊洛文亚的变化。”
“是的。”
“你的禁令——”
“是的。”梅莉娅打断她，“我很抱歉。我会……”
她深深吸了口气。
“作出改变。”
希达雕像上的藤蔓轻盈地弯曲了，似乎在试图露出微笑。
“那么，有你的誓言和森林之子的魔法庇佑……我想我终于可以离开了。我一直等待着这一天。”
“希达，等等——”
话音未落，她好像就彻底浸入了阿什琳的作品，不再发光，不再鲜活，不再言语。
阿什琳想，她可能无意中创造了一种新的魔法，与灵魂结合后也变成更新的事物。
前所未闻。
夜晚安静得可怕，没有谁多说一句话。
艾丹新奇地观察着希达的植物雕像，但很快又担忧地望向梅莉娅。
泪水划过梅莉娅的脸颊。见到她如此难过，阿什琳也再次低落起来。
她原本还沉浸在刚刚一系列画面中，为精灵们感到难过。
但脑海中，一个小小的声音响起：如果是卢卡斯在这儿，他会怎么做？肯定不会任凭自己随情绪遗忘目标，对吧？
她没忘记他们最初的目的：打动女王，获得寻找与借用魔笛的许可。她已经两次被森林女神警告过，他们不是没有时间限制的。
“刚才的一切，您都听见了，也看到了，陛下。”阿什琳鼓起勇气，轻声道，“我们虽是人类，但面对生死离别并不陌生。或许我不知道失去孩子是什么感受，但不代表我没有尝试去感受的能力。这就是我们献上的、最后的大礼。”
“最后的大礼。”梅莉娅呆呆地重复着这句话，“那么——魔笛——”
“情况很紧急，陛下。您能准许我们寻找魔笛，并借用一段时间吗？”
梅莉娅双目紧闭一阵，好像隔了几个世纪那么漫长。
睁眼后，她又摸了摸希达的雕像，最后才说：“是的，我准许。但是，我有两个要求。
“首先，找到魔笛后，必须先帮我们治愈神树。”
“当然。”
“其次，艾丹必须同你们一同前往调查。”
阿什琳一僵，抓了抓头发。
和艾丹同行依然是个好主意吗？他到底为什么在晚会上那样看着她？也许她该好好质问他。
“好吧，”她勉强答应，“我们先去找卢卡斯和塔拉。”
——————
路上没有其他精灵，夜风又开始微微发凉。太阳还没有升起，但天边已经泛起淡淡的红光，山谷空中的那几朵云好像眼球中的血丝。
这个时间本该睡觉，更准确地说，是快要睡醒。但阿什琳十分清醒。
“我看你开始表演得非常出色呢。”艾丹挑起话题，“为什么会——你知道的。”
“我不知道。”阿什琳犹豫道，“我感受到了某种东西……它苏醒了，冲破了界限。但我不知道是怎么回事。”
艾丹若有所思。“精灵谷的确有魔法保护层，难道你的森林魔法太过狂野，将它冲破了？”
“那我唤醒的东西是什么？”
精灵没有回答。这可不是个好兆头。
阿什琳斜眼瞅着他，思考该怎么问问他眼神的事。“嘿，您晚会上干嘛看我”听起来不像个聪明的问题，毕竟晚会就是给人看的。
“艾丹大人……我表演的时候，你为什么要那样看我？”
“‘那样’？”艾丹看起来很惊讶，“哪样？”
“就那样。”
艾丹似乎觉得她很好笑，可她不是。难道是她想多了？
阿什琳有点窝火，不由得咬牙切齿。
“您和其他观众的眼神都不一样。”她说出来时感觉真是傻透了。
艾丹的语气真诚得无法再真诚：“阿什琳，我被你的表演惊呆了，我看得入了迷。你知道我对各种魔法的感知都很敏感，无论森林、艺术，亦或是其他。而当你将它们融合，我感觉……五感爆炸，彻底震撼。
“请相信我，再没人能做到你这样的魔法了。希望我的眼神没有令你感到不适——若还有下次，我会尽量保持一个表情。”
“但是——你看起来就像——”她搜肠刮肚，“就像疯了一样。”
艾丹无奈一笑。
“有那样迷人的魔法出现在星月晚会的舞台上，又有谁不会发疯呢？阿什琳，我心中唯一所想，就是与你一同夺回魔笛，为神橡树献上我们的长歌。”
阿什琳从鼻子里哼了一声。
艾丹酝酿了一会儿，再次开口。
“好吧，的确还有别的原因。”他小心翼翼道，“我可能……被你迷住了。我是说，不仅仅是你的表演。”
阿什琳猛然停下脚步。
“这又是什么意思？”
“请不要误会。”精灵乐师结结巴巴地解释道，“只是——你身上有种极其有魅力的特质，我——我不知怎么形容。”
阿什琳盯着他，艾丹的面孔被光亮蘑菇和悬浮灯笼照亮，微微泛红。
他在说谎吗？看着不像。可他之前给她的感受不是……
这么说，她之前对他的怀疑是对的。他真的能对一个人类小姑娘感兴趣。这足以令她极速脱粉了。
“好吧，我可以暂时放你一马，但仅仅是因为现在情况紧急，我没空去揣摩你们这些活了几百岁的老古董的心思。”阿什琳生硬地说，“顺便一提，我只喜欢你的音乐。”
“可以理解。”艾丹立刻道，显得如释重负，“来吧，卢卡斯和塔拉应该在塔拉的家——医师塞提尔最近都在为塔拉的母亲看病。”
塔拉的屋子是亮着光的，房前却弥漫着古怪的腐烂味，令阿什琳想起……某种犬科动物。周围的树枝被折断了，地上有不少狗爪印一样的痕迹。
这感觉很熟悉，好像她和这生物有某种关联。
不。
阿什琳不敢细想。
房子里的蜡烛孤独地摇曳着，空无一人。血腥味愈来愈浓郁，阿什琳的心剧烈跳动，昏暗的角落里好像藏着数不清的怪物。
“有人吗？”她试探性地问。
没有回应。
房间里泛着草药与血腥气，香黛也刚灭，显然主人只是刚刚出去。墙壁上有深深的爪痕与血印，地面散落着药瓶的碎片，与一把长剑。
阿什琳咬咬牙，又往前走了几步，然后骤然停下。
一只手漏在门后，底下是暗红色的血。