第18章
这一顿说道，众人哑口，齐齐止了哭泣哀求，面面相觑。
率先看到陈良玉的那位族老对陈远清道：“崇明，长者议事，家中女眷旁听便罢，怎可这般没规矩？叫她退下。”
俨然是命令的口气。
陈麟君面色也已绷到极点，却不好发作。
他是侯府的门面，是将来要承袭侯府爵位的嫡长子，言行皆影射着陈远清与宣平侯府的品貌德行，处世极重场面上的周全和气。
然则，他向旁边递去一个眼神：小妹！
陈良玉神色淡淡，言辞却犀利如刀割：“我敬你是老者，更难听的话便不说了。你瞧清楚了，你脚下这片土地是什么地方。这里是庸都，是宣平侯府，你一介庶民，拜谒侯爵不执大礼便罢，还想在我家以族中长老自持，倚老卖老。今日上庸已宵禁，明日一早，还请诸位离开，本府恕不招待。”
族老苍颜青一阵儿白一阵儿，庭院中男女老少被她一番说辞唬住，竟不知该如何是好。
“我不管你们远道而来是要与我爹娘商议何事，但请诸位时刻谨记，苍南陈氏，与上庸宣平侯陈氏，是两码事儿。若有那居心叵测的人，捅了大娄子，补不上了，便想硬缠上来玉石俱焚，侯府也不是任人拿捏的。”
为首二人头脑灵快，迅即惊悟这是惹了主家的忌讳，调和劝说道：“贤侄女勿恼，叔公代族老向你赔不是，贤侄女别忙着赶客。”
耷拉下脸央求陈麟君：“麟君贤侄，要是为着我们自己，也就不来了，哪有那个脸面再来求人呢？这不是为着族中你那些姊妹兄弟们，实在是不能看着他们遭难呐！哪怕倾尽家财，也得为他们讨一条活路！”
雾气湿重，浸染着风也阴冷潮湿，朦朦胧胧看不清庭院中的面孔。
风寒露重，陈远清犯了咳疾。
陈良玉大跨步奔过去抚背顺气，“爹，天寒，进屋去罢。”
陈远清咳平，平声对着庭院旷地道：“我家没那腐烂糟朽的一套规矩，麟君能做什么听什么议什么，良玉便能做什么听什么议什么。”
众人称是，跟在陈远清后头如羊群回圈般拥进正堂。
族老拄着杖，由人搀着黑脸走在人群最后，没有所承望的一呼百应。生死关头，什么尊卑人伦也顾不上，他摆出的架子没人买账。
陈良玉没再跟进去。
浩浩荡荡一群人，七嘴八舌，也说不明白个所以然，她想起雷雨那日谢文珺跟她说过的话。
“宣平侯既不再回北境，朝中之事便最好也不要管了。”
“我不是为了替太子哥哥敲打宣平侯。”
良苑书房的光比别处要透亮些，隐在大雾四起中迷濛，似是镀上一层柔光。
谢文珺仍坐在书案一侧，捧着傍黑儿时分陈良玉陪同她去书阁挑的藏书盎然地泛读。
陈良玉推门而入，那玉立的身影掀起纤长浓密的睫毛平静地看了她一眼，不等她张口，便问：“是苍南郡来人了吗？”
陈良玉点头，道：“是。”
谢文珺放下书卷，认真地，一字一句地道：“我告诉过你，苍南的事，宣平侯最好不要插手。”
放任不管，尚能独善其身，一旦牵扯其中，非但救不了他人，反而会使侯府泥沼深陷。
“太子殿下手里掌握着什么？”陈良玉道：“我换句话问，除了钱太子殿下还想要什么？是姚家，还是侯府，又或是北境？再或，都要？”
“你救不了他们，”谢文珺轻声叹息，道：“很抱歉，你问的这些我无可奉告。”
“我没想救。”
风起，挤过门窗隙间钻进书房，烛火跳跃着蹿高斜低。
灯下一片黑影。
新税法试行，找钱只是捎带着的，背后欲阻挠新税法推行的大有人在，稍有不慎，新制便会胎死腹中，无法推行下去。欲改旧制，非得有铁血手腕。
书案后玉雪冰肌的少女恬然坐在烛光与影中，没有正面答陈良玉的话，“苍南姚家和陈氏盘根错节，谁为主干，谁为爪牙说得清楚么？民生干系重大，少不了要先杀几只儆猴的鸡。”
这一席模棱两可的话，陈良玉却清楚地将要害摘了出来。
姚家与陈氏，已是日暮蜉蝣了。
庸都城外，泥泽荒野中，草鞋纷沓踩过没足踝的积雪，鬼影婆娑。
褴衣敝屣迟缓蜗行，对沿途倒毙在风雪饥寒中的同类麻木不仁。
是黄皮寡瘦的逃难人。
与二十车和五六十船的金银财宝一起奔赴上庸的，还有苍南郡的成千上万的难民。
“而今你不妨想一想，怎样才不会牵连到宣平侯府，又或者，如何将他们的命为己所用。若他们流的血能为你铺路，也不算枉死。”
光暗交叠明灭中，谢文珺从始至终连口吻与就坐的姿势都没变。
千万口人命过眼，她率先想到的，是可以利用这些人的命谋取什么。
陈良玉早知她不是什么心善的玉面菩萨，却又一次大受震骇。身在局中，却拨云散雾，任樯橹灰飞烟灭，自岿然不动。
奈何青云士，弃我如尘埃。
她生于皇家，是天生的帝王者。
作者有话说：
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第15章
聒耳至深夜，几室客卧的灯火都暗了，陈远清书房却燃起了明灯，彻夜未熄。
严百丈身后跟着一菜色少年，衣衫单薄。
少年怯生生地打量气派的楼宇与眼前自称是他爹的俊迈侯爷，想靠近炭盆一些取暖，又被气场雄风慑着不敢挪动脚步。
上下牙磕碰发出声响，还是贺氏来了，才发觉那孩子嘴唇已冻得青紫了。看他身量细小，便叫人从陈良玉那些不辨雌雄的衣装里取了身冬衣来，且先穿着。
严百丈哀恸道：“我跟着线索一路查一路找，找到苍南，却不想苍南竟是白骨露于野的光景，还活着的人人都逃难去了。又循着难民的踪迹往回找，追到上庸城外的衍支山脚下，才将二公子找着。”
贺氏听他们二人正谈商谈要事，带离那少年进了次府安置。
严百丈往陈氏众人安歇的方位凝望须臾，眉宇间透着一股无法遏制的怒火，“侯爷，苍南这次，恐怕……”
陈远清仰头闭目，一片怆痛神色。
“陈氏族人，”严百丈注视着陈远清，“侯爷早做决断！”
陈远清养了会儿神，再睁眼炯目明亮，立掌拍案，竟在案上落下了掌印，“活有余罪，死有余辜！”
旦日，浓积一夜的霜雾被晨曦分割成一片片壮观的光束。陈良玉散了朝，去十六卫衙门布了差便往家赶。
已是年尾了，宫里赐年夜宴，京官皆修仪赶赴，太子早早遣东宫仪仗来将谢文珺接去了宫里。
这个年，过不太平。
陈良玉打马纵街回到宣平侯府，恍觉怪异。找寻一圈，见久闭的次子府门竟敞着。入门察看，一生面少年独坐院中，穿着她的长袍，
她立时冷了面。
“你是什么人？为何穿着我的衣裳？”
昨日夜半母亲突然叫人来良苑拿衣服，特意叮嘱要她没上过身的新衣裳，她还道有什么急用，却套在了外男身上。
“你的……衣裳？”少年一怔，低头打量长袍，再看陈良玉，眼前人虽束着高马尾，简单绾了一枚玉色发扣，英气十足，却分明是个俏丽的女儿家。
陈良玉当是昨日苍南来的那拨儿人里的谁，“脱了。”
少年脸涨得几乎喋血，按着陈良玉的要求手忙脚乱地去解衣扣。
她正待外男穿过的衣衫脱掉拿去烧了，却听身后一道风雷霹雳。
“不得对你二哥无礼！”
陈良玉虎躯一震，方才气焰嚣张，说一不二，这会儿却如见了秃鹫的雀子，立时怂了气焰。
“严伯。”她见了礼，一旁候着。
严百丈与陈麟君登门而入，身后跟着丫鬟小卒，抱着家什就开始张罗。
什么情况！
陈良玉有一瞬的晕头转向，又好奇起那解了衣襟两颗扣子的少年，二哥？谁的二哥？哪来的二哥？不曾听闻爹娘有遗落沧海的次子啊。
那少年低着头，唯唯诺诺。手停在寒风中，满是皲裂冻疮。
用面黄肌瘦形容犹有余力，瘦骨嶙峋还差不多。她穿尚且合体的长袍在那少年身上竟有些松垮，灌了半袍风。
这体格，哪有半分将门儿女的气魄？
“叫人！”严伯又对她发了话。
陈良玉在还没搞清楚状况前，被强按着头，打揖向人行了一个礼：“二……哥。”
“去做你的事，这里不用你。”
就这样在自己家被下了逐客令。
陈良玉靠在直廊胡思乱想，实在没法把那少年与自己的血亲想到一头。
良久，等来陈麟君，才释了疑。
却原来是陈远清年轻时的风流债，花楼赎了一个刚被卖来的良家姐儿，没过府，在外头养着。夺嫡时上庸大乱，那外室怀着肚子随流民走失了，其后生下孩子便香消玉殒，孩子叫人抱走不知所踪。