第58章
曹锐猛地转身，朝后院方向喊：“后院还没搜！都愣着干什么？给我仔细地搜，一草一木都不准放过！”
话音未落，他带来的一名亲兵便心领神会，趁着众人注意力被吸引，悄无声息地快步向后院潜去。
湛霄看了他一眼，面色沉静。
曹锐嫉恨他这副八风不动的模样，“你倒是沉得住气，只是不知，待会儿若真搜出什么来，玉荷公主怕是要被陛下打入天牢，不知她那副常年药养的身子骨，能不能熬得住天牢里的阴冷潮湿。”
“哦，对了，”曹锐志得意满地补充：“我手下儿郎粗鄙，若是搜查时‘不小心’碰坏了公主殿下心爱的珠宝翡翠，或是窗边养的名贵花草，还望公主殿下多担待。毕竟比起‘通敌’的大罪，这点损失算不得什么。”
话音刚落，后院突然传来“锵”的一声兵刃相撞声。
众人闻声转头，快步赶往后院，只见柳梓正持剑与曹锐的亲兵缠斗。
柳梓招式利落，一脚踹在对方膝窝处，亲兵“噗通”跪倒在地，手中短刀也掉落在地，被柳梓上前一步用剑尖抵住了后颈，彻底没了反抗之力。
第39章 小巧的脸蛋托在掌心，还……
“启禀诸位大人。”柳梓声音洪亮, 高举着一封蜡封完好的信件：“此人行迹鬼祟，并未随大队搜查，反而潜入殿下书房, 正欲将此物塞入书案夹层时，被属下当场擒获！”
曹锐脸色剧变，反应极快，立刻上前一步，厉声质问：“你怎知他不是在从夹层中取出此物，而非放入？莫非你早已知道此物所在？”
被曹锐倒打一耙, 柳梓气的七窍生烟：“你！血口喷人！属下一直奉命暗中监视所有入府兵丁，亲眼见他鬼鬼祟祟取出此信, 正要塞入！”
说完他看向湛霄，眼中满是焦急与请示，希望他能出面主持公道。
曹锐见状, 心下稍定, 自觉抓住了破绽，语气更显咄咄逼人：“一面之词！谁能作证？我看就是你公主府监守自盗, 意图构陷！”
场面一时僵持。
一直沉默的湛霄，此刻才缓步上前, 他并未看那信件，而是望向随行的刑部官员与内侍。
“大人明鉴。”
“若要自证清白，方法倒也简单。请大人即刻检查此信蜡封是否完好，再比对这名军士十指指甲缝中，可有新沾上的蜡屑。若他是取出信件，蜡封必损，指缝应无痕；若他是欲放入……结果如何，一想便知。”
那亲兵闻言, 下意识地蜷起了手指。
事关皇室公主的清白，刑部等人不敢怠慢，正准备依言上前查验。
曹锐忽然一个箭步上前，猛地拔出佩剑，剑尖直指那名亲兵，声色俱厉地喝道：“你这背主求荣的狗东西，竟敢利用搜查之名行此构陷之事，败坏公主清誉，离间天家与臣子，留你不得！”
就在曹锐剑尖即将刺下的瞬间，一道凌厉剑气猛地掠至近前。众人只觉眼前一花、劲风拂面，曹锐的佩剑便被一股巧劲击得脱手飞出，“铛啷”一声落在三步之外的地上。
湛霄斜睨他，稳如山岳，“不过是寻常查验，曹校尉何故如此心急？”
“当着刑部诸位大人的面便要动手灭口，曹校尉是想掩盖什么？”
被当众截断，曹锐脸上青红交错。他死死盯着湛霄，胸口剧烈起伏，显然怒极。然而，数息之后，他眼中的狂怒竟硬生生压了下去，转而变成一种混杂着耻辱的冷静。
他不再看湛霄，而是猛地转身，对着刑部侍郎重重抱拳，单膝跪地。
“张侍郎！”曹锐大声道：“今日之事，皆是我曹锐御下不严、治军无方所致！这背主之徒虽行径卑劣，但归根结底，是我曹锐的过错！我无颜辩解，更不敢求陛下与公主宽宥！”
说罢，他竟反手抽出身旁另一名亲兵腰间的佩刀——
寒光一闪！
“呃啊——！”
一声痛呼，曹锐竟用刀锋在自己的左臂上划出一道深可见骨的血口，鲜血瞬间涌出，染红官服。
他脸色苍白，冷汗涔涔，却强撑着对侍郎道：“曹锐……自请其罪，甘受军法，此人……交由大人发落，我曹府上下，绝无异议！”
一时间，满场皆惊。
湛霄冷眼旁观，并未再出声。
曹锐用自己的血，瞬间将一场阴谋构陷的大罪，扭转成了部下擅自行动、长官自责请罪的场面，这番偷天换日加“苦肉计”，刑部侍郎看在靖国公的面上，自然也只能顺水推舟。
果不其然，刑部侍郎顺势下令将那名亲兵收押，又“关切”地命人送曹锐去治伤，一场风波就此暂歇。
一场轰轰烈烈的搜查从清晨闹到日暮，最终一无所获地撤退。
一直等在宫中的江芙诗，直到酉时末，天色尽墨，才被皇帝身边的赵全亲自传旨，准许出宫。
她扶着青黛的手踏上轿撵时，才发觉中衣已被冷汗浸透，紧贴在背脊上，一片冰凉。
瞧她脸色苍白，唇上毫无血色，青黛担忧地低声道：“殿下？您还好吗？”
江芙诗摇摇头，只觉得浑身乏力，连说话的力气都快没了：“车上……可备了替换的衣裳？”
紫苏在一旁闻言，面露难色，小声回道：“入宫时匆忙，未曾准备。”
江芙诗疲惫地向后靠在软垫上闭目歇息，青黛端来温水让她润润喉，又一五一十地说起今日府内发生的事。
“幸好府里有湛护卫在，不然真是太可怕了。”青黛心有余悸地拍着胸口，“奴婢瞧着那曹校尉最后的眼神，像是要吃人似的。”
江芙诗闻言睁开眼，眸底一片疲惫、冰冷。
她想过搜查会出岔子，但没料到曹锐竟如此猖狂狠辣，敢在光天化日下行栽赃灭口之事。幸好湛霄心思缜密、武艺高强，方才护住了府邸周全。
待马车停靠在公主府，江芙诗一路快步返回寝殿，浑身汗湿的衣裳被冷风一吹，如同裹了一层冰甲，激得她微微发颤。
寝殿廊下，灯笼的光晕在夜风中轻轻摇曳，将一道身影拉得修长。
见到她归来，湛霄并未多言，抬手将一件狐裘地递到她面前。
江芙诗在台阶下停住脚步，抬眸看他。
廊檐下的阴影遮住了他大半张脸，只能看清那线条冷硬的下颌。青黛接过那件犹带体温的披风，仔细为她系好。厚重的狐裘瞬间隔绝了外界的寒气，暖意缓缓包裹住她，声线因疲惫而沙哑：“今日多得有你周旋。”
“分内之事。”
转入内殿，甫一进门，一股干燥的暖流扑面而来，驱散了最后一丝从外界带回的寒意。
殿内角落的银丝炭盆烧得正旺，发出细微的噼啪声，空气中弥漫着淡淡的、安神的芸香。这妥帖的安排，显然是在她回府前就已有人细心打点好。
换上柔软常服，整理好仪容走出内室，青黛又端来一盏热气腾腾的姜枣茶，轻声禀道：“殿下，这是湛护卫方才特意吩咐小厨房备下的，说是给您驱寒暖身。”
接过那温热的白瓷盏，双手捧着，袅袅升起的热气湿润了江芙诗微凉的脸颊。她踱步至殿门边，隔着珠帘，能看见那道玄色身影依旧守在外面，正望着他的背影微微出神，外间忽然传来急促的脚步声，随即是内侍清晰的通传声：“长公主殿下驾到——”
江芙诗心头一紧，立刻收敛了所有放松的神情，将手中的茶盏交还给青黛，迅速整理了一下衣襟袖口，快步迎了出去。
二人在内厅的暖阁中落座，江羽一脸严肃，没有任何寒暄，开门见山：“御前对质究竟为何？你与曹家到底有过何种过节？”
事到如今，再隐瞒已是无益，江芙诗微吸一口气，将前因后果和盘托出，从曹彰当街强抢民女被自己阻拦，到曹彰怀恨在心，夜袭她落脚的客栈纵火报复，她迫于自保，才使计让曹彰中了'天青枯荣粉'，致其如今奄奄一息。
“怪不得。”江羽了然，指尖轻轻敲击着桌面，“曹家这番来势汹汹，本宫瞧着，不太像是为了玉瑶的事出头，毕竟明面上，玉瑶是‘为国自焚’，他们找不到由头发作。原是因曹彰之事，新仇旧恨叠在了一处。”
江芙诗又说起今日曹锐想构陷她，却被湛霄当场识破之事。
江羽听罢，嘴角勾起一抹冷嘲：“这事不会有下文。刑部侍郎是靖国公引荐的人，不可能真让火烧到曹家。只怕那亲卫，会在牢里莫名其妙死去，最终来个死无对证。”
江芙诗默然点头，深知江羽所言便是现实。
“既然如此，不如一不做二不休。”江羽的目光锐利地扫过静立一旁的湛霄，又转向江芙诗，声音压得极低，“找个机会，把他杀了，以绝后患。”