第48章
……
湛霄醒来时，第一件事便是感知周遭环境，当发现这里不是他平常居住的那间简陋厢房，立时警惕起来，一把抄起他的佩剑，寒光一闪，剑尖已抵在正给碳火添柴的侍女脖子前。
“大、大人……”侍女吓得脸色惨白，手里的火钳“当啷”掉在地上，声音发颤：“是殿下让奴婢来照顾您的。”
闻言，湛霄持剑的手微微一顿。
他扫视了圈周围——紫檀木的桌椅、墙上挂着的水墨梅图，角落里摆着熬药的砂锅，自己躺在铺着厚垫的软塌上，周围是烧得正旺的碳火，暖意裹着淡淡的药香，确实是公主府的暖阁无疑。
他闭了闭眼，回忆起昏倒前的最后一幕，提剑入鞘，侍女这才连忙捡起火钳，捂着脖子惊魂未定地后退一步。
“我睡了多久？”
侍女小心翼翼地答：“快六个时辰了，现在已经是申时末了。”
“殿下……在哪？”
“殿下一早就在前院看雪，刚才还让人来问过您醒了没有呢。”
湛霄眸光微动，沉默地点了点头。接着利落地下了床，迅速穿好自己那身墨色的侍卫劲装，将剑佩回腰间。
这些年来，寒髓蚀脉发作过无数次，没有哪一次不是独自熬过剧痛，从未试过像现在这般，醒来时周身寒意尽褪，心口残留着熨帖的暖意，仿佛从地狱边缘被轻轻拉回人间。
从前他也找过许多大夫，有走街串巷的郎中，也有声名在外的名医，可没有任何人能说清这寒毒的根源，更别提寻到缓解之法。
按侍女所说来到前院，果然看见公主正蹲在雪地里堆雪人，专心致志地在给雪人捏簪花。
他立在一株老梅树下，虬枝掩映，静静看着，雪花纷飞中，披着大红猩猩毡斗篷的公主，脸颊冻得微红，呵出的白气在睫羽上凝成细霜，又被她眨着眼抖落。
他定了定神，向着她走过去。
“殿下。”
一声低沉的呼唤让江芙诗转过头。
“你醒了，身体如何？可有好转？”
“好多了，有劳殿下费心救治。”
江芙诗走到旁边的石凳，拂去上面薄薄的积雪，坐下，挥挥手，让侍女都退了下去。一时间，整个前院只有他们二人，雪落无声。
“你体内的寒气，究竟是怎么回事？”她开门见山，目光清凌凌地落在他身上。
湛霄垂眸避开她的视线，语气平淡：“不过是早年行走江湖，不慎中了极寒之毒，留下的旧疾罢了。”
江芙诗望着他，轻轻摇头。
“不是中毒，”她语气肯定，“至少不全是。你的脉象……冰封万里，生机断绝。”
她顿了顿，声音压低，带上几分急切，“你自己可知，这已是……大限将至之兆？”
湛霄垂眸不语，沉默片刻。
“知道。”
江芙诗愕然眨眼。
他怎如此平静？
深吸一口气，她继续道：“本宫看出，你曾受过一次非常严重的伤，伤及心脉根本，这寒气便是借此盘踞，逐年侵蚀。能活到今日，已是奇迹。”
湛霄依旧沉默，像是默认。
看着他这副油盐不进、淡漠生死的样子，江芙诗的心头窜起一股无名火，语气不由加重：“可就算本宫遍寻医书、用尽法子，也只能暂时压制你体内的寒气，根本没法彻底根除，你就一点都不在乎自己的性命吗？”
湛霄听了，不悲不喜，似乎对她的话早有预料。
“属下卑贱之人，能多活这些年已是侥幸，不敢奢求痊愈，殿下不必为属下费心。”
“你！”江芙诗一口气堵在胸口，对上他那双深潭般的眼睛，斥责的话到了嘴边却又咽了回去。
“罢了，”她站起身，掸了掸斗篷上落的雪，“你好生歇着吧，这段时间不必当值，所需汤药我会命人按时送来。”
“……谢殿下。”
……
自那日从茶会回来，娄冰菱当晚便在沐浴时发觉手臂与小腿处传来细微刺痛，对镜照看，只见雪白肌肤上凭空多出几道极细的红色裂痕，仿若被无形丝线勒过，初时如丝，并未太过在意。
等到第二日，这伤口又自行扩大了几分，边缘泛着灰白，隐隐有血珠渗出，瞧着便令人心惊。
娄太尉心疼女儿，赶紧奏请太医，府中一时人仰马翻。
太医署遣了两位资深太医前来会诊，仔细查验后，只道是罕见的血虚风燥之症，开了些益气补血、收敛止血的方子。
可到了第三日，伤口非但未见好转，反而蔓延开来，数量增多，裂痕加深，如干涸土地龟裂。
娄冰菱虚弱地躺在床上，即便伤口处紧紧包着厚厚的纱布，那暗红色的血渍依旧不断往外渗出，缓缓浸透在素色锦被上。
到了第四日，娄冰菱已是气若游丝，面色灰败，周身剧痛难当，意识时而清醒时而模糊，只觉一口气吊在嗓间，彷佛随时都会被抽离。
正在昏沉之际，她猛地想起玉荷公主曾递给她一个红色香囊，里面是一颗还魂丹。
还记得那时公主神色郑重地说，此药可在命悬一线时服下，能把最后一口气强行吊回来。
“快……”她吃力地支起胳膊，朝侍女喊：“碧荷，帮我从妆奁最底层那个紫檀木小匣子里……把那个红色香囊拿来。”
碧荷不敢耽误，赶紧寻出那不起眼的香囊，双手颤抖着捧到床前。
娄冰菱用眼神示意她将香囊打开，把里面那颗龙眼大小、色泽乌润的药丸倒出来。
几乎是等不及碧荷端水来，娄冰菱用尽最后一丝气力，仰头将药丸硬生生吞下。
那药丸带着一股奇异的草木清气滑入喉中，在即将彻底失去意识前，她用尽最后一口气说道：“去…去公主府……快…找殿下来……”
江芙诗到的时候，娄府的下人早已在门口等候，见她的马车停下，立刻快步上前引路，几乎是直直被请入了内院。
刚进内院月亮门，就见娄太尉背着手在廊下踱步，头发花白了大半，往日里威严的脸上满是掩不住的伤心与焦灼，眼眶都是红的。
瞧见她的身影，娄太尉像是抓住了救命稻草，急忙迎上前，顾不得君臣礼节，对着江芙诗深深作揖，声音颤抖：“玉荷殿下！您可算来了！小女冰凌她……她快撑不住了！”
江芙诗虚扶一把，眉头紧蹙：“不必多礼。府上如此急切，冰菱究竟怎地了？”
娄太尉赶紧把这几日女儿如何突发怪症、伤口诡异扩大、太医束手无策的情形，事无巨细地快速说了一遍，声音带着压抑不住的哽咽。
“殿下，小女……小女在昏迷前，用尽最后一口气，唤的便是殿下您啊！”
江芙诗心头一沉，一种不祥的预感攫住了她。当即也顾不上再多礼数，提着裙摆便快步走向闺房。
这一进去，浓重的血腥气混杂着药味扑面而来。一眼就看到了病床上面色惨白、被层层染血纱布包裹着，几乎成了一个血人的娄冰菱。
轰的一下，一股酸涩立时从心口窜了上来，染红了江芙诗的眼眶，她哽咽地来到床前，不可置信地望着她：“冰凌！冰凌！”
“究竟发生了何事？前几日茶会见面时还好好的，不过短短几日，怎就成了这副模样？”
娄冰菱双目紧闭，气若游丝，回答不能，脉搏微弱得几乎摸不到，江芙诗只好探向她的脖颈。
脉象虚浮紊乱，还带着一丝诡异的凝滞感，虽相当奇怪，但她早年在医书里见过类似记载，很快就明白缘由。
这是被下蛊了。
若不是吃了她给的那颗还魂丹，强行吊住心脉，只怕现在已回天乏术。
她回首吩咐蓉蓉：“你立刻回府去取本宫的金针囊，还有柜中那个乌木盒，以及上回九蒸九晒炼制的生肌散，要快！”
之后，她又转过头看向一脸焦灼的娄太尉：“娄世伯，事急从权。请您马上派人去找三样东西：一要至少十年以上的陈年烈酒，二要未曾沾过地的清明无根水，三要寻一截至少五十年份的雷击木心，磨些粉末带来！”
虽不知道公主寻这些看似不相干的物件有何用处，但事关自己女儿的生死，又见公主脸上是从未有过的凝重与焦急之色，娄太尉赶忙躬身应了声‘老夫亲自去办’，便匆匆转身安排人手，不敢有片刻延误。
娄太尉刚走，江芙诗便快步走到床边，小心掀开娄冰菱手臂上的纱布。
原本细如发丝的裂口已扩成半指宽，边缘泛着诡异的青黑色，血水还在缓缓渗出，隐约能看到裂口深处有细微的银丝在蠕动，正是丝萝蛊的蛊虫在啃噬血肉。