第20章
好在她早有预料，让蓉蓉帮她寻来被朱砂炼制过的金甲片。
金甲片本身无毒，可若是被朱砂长时间淬炼，就会产生一种名为‘红酥手’的毒药。
顾名思义，这种毒药一旦接触皮肤，便会引发浑身麻痹感，令人坐卧难安，痛苦不堪，症状与突发恶疮极为相似，太医多半会以为是沾染了不洁之物，很难联想到是人为下毒。
她把自己的手帕，在研磨好的毒液中浸润了几日，只要与肌肤触碰，半炷香的时间就会毒发。
抵达凤仪宫偏殿，已经有两名嬷嬷候着了。
一个是江芙诗见过的孙嬷嬷，另一个长着一双吊梢眼，看面相就不好惹。
“玉荷公主。”孙嬷嬷皮笑肉不笑：“这位是内务府的严司教，最是精通宫中礼法。便由她为您细细梳理规仪。”
严司教微微屈膝，朝江芙诗行了个极其敷衍的礼，“老奴奉命行事，望公主殿下仔细学着，莫要自误。”
她好歹是公主，可严司教却是这般态度，怕是得了皇后授意。
江芙诗冷冷颔首：“有劳严司教。”
训导伊始，便是漫长的“站姿”练习。
严司教命人在江芙诗的头顶放上盛满水的薄瓷碗，又往她的裙边放置点燃的线香，将她引至凹凸不平的鹅卵石小道。
“殿下，且先在此站上一个时辰。”
头顶的碗盛满水后非常有分量，加之鹅卵石硌脚，难以保持平衡，江芙诗挺直了腰杆才勉强稳住身形，碗中的水微微晃动，险险没有洒出，裙边线香灼热，烫得她小腿生疼。
刚有点适应，稍一放松，严司教立马扬起手中的戒尺，不轻不重地敲在江芙诗的小腿上：“绷直！殿下这腿是没骨头吗？若是香灰落了，或水洒了，便再加罚半个时辰！”
江芙诗咬紧牙关，重新凝神聚力，额角渗出细密汗珠。
孙嬷嬷劝道：“严司教也是为了殿下好。殿下如今辛苦些，日后才不至在人前失仪，丢了皇家颜面。”
语罢，她借口向皇后回话，暂离偏殿。正好遇上前来凤仪宫请安的玉瑶。
玉瑶脸上蒙着面纱，露出的脖颈和手背，依然可见未能完全遮掩的红肿疤痕。
“殿下万安。”孙嬷嬷连忙躬身。
玉瑶厌恶地朝里看了眼：“玉荷在里面了？”
“是是。”孙嬷嬷压低声音，脸上堆起小心翼翼的笑，“皇后娘娘吩咐，让老奴好生‘教导’玉荷公主规矩呢。”
玉瑶忿忿握拳。
若不是身染怪疾损了容颜，不便以此等面目示人，她定要亲自去会会玉荷。
这怪病来得蹊跷，为何偏偏是她遭此厄运？玉荷却能安然无恙、独享清闲？
既然她不得安宁，那玉荷也别想好过。
“麻烦嬷嬷替本宫好好管教管教皇妹了，定要叫她深刻领会母后的慈爱之心。”
“老奴遵命。”
旭日东升，深秋的晨风已带寒意，江芙诗却因长时间维持僵硬的姿势，沁出了一身薄汗。
她强撑着摇摇欲坠的身子，双腿早已麻木得失去知觉，终是熬过了这一个时辰。
严司教冷着一张脸：“时辰到。殿下歇息一刻，稍后练习用膳礼仪。”
江芙诗只觉得浑身酸软，双腿更是刺痛难当，她顾不得仪态，顺势坐在地上揉捏着小腿。青黛和紫苏未能随行进宫，而这凤仪殿，里里外外都是皇后的人。
她们即便见她如此情状，也无一人敢上前搀扶。
好痛好痛……
脖子僵硬得几乎无法转动，手臂也在微微颤抖。
甚至还有点头晕，像是体力不支。
不过等会就是用膳礼仪，估计能趁机吃点东西。
此时此刻，湛霄屏息凝神侯在宫殿外围的房檐下，离凤仪宫尚有一段距离。
皇宫守卫森严，到处都是明岗暗哨。
要潜进去，首先就是要摸清皇宫侍卫的巡逻路线，以及暗卫的布防规律。
如果只有自己，他自信可以在宫中来去自如。
但他的任务，是要绝对保护公主的安全。
虽说宫禁之内，无人会明着对公主动手。但制造一些‘意外’事故，对深谙此道的天家贵人来说，实在是简单不过。
湛霄闭目凝神，捕捉到风中传来衣料的摩擦声——位置在西南方，是暗卫正按例进行交接。
他瞅准时机，一个利落翻身，沿着殿顶的阴影前往凤仪宫，途经过一处大殿时，忽然传来一阵凝练绵长的呼吸。
这是绝顶高手才有的气息。
作者有话说：
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第19章 他俯身把公主搂在怀里，……
湛霄当即掩入不远处的御膳房。
正值备膳，御膳房内灶火噼啪，声音吵杂，能很好掩盖他方才的动静。
能有这么强内力的人，除他以外，江湖上找不出第二个人。
没想到这宫里还藏这样一个高手。
是谁？
是御前侍卫？还是跟他一样，是闯入者？
天家底蕴深厚，网罗能人异士本就不奇，前者的可能性更大一些。
方才那一闪而逝的气息，不好判断此人武功是否在他之下，但那份内力的精纯与磅礴，绝非寻常武人所能企及。
他得小心行事。
湛霄像一道影子贴在梁上，静闻外间的动静。待那股气息逐渐远去，他才从御膳房离开。
……
接下来的一个时辰，江芙诗都在听严司教讲授“用膳礼仪”，从如何持筷讲到如何舀汤。
终于熬到上菜，她刚拿起筷子，想夹一块眼前的点心。
严司教立时呵斥道：“殿下，手腕下沉三寸，食指不得如此用力。这哪是公主持箸，村野农妇尚且不如，重来！”
江芙诗难受地抿了抿唇。
她饿的眼冒金星，指尖微微发颤，只好重新调整握筷的姿势，刚夹起面前的鱼肉，严司教的戒尺“啪”地一声打在她的手背上。
雪白的皮肤顿时浮起一道红肿的棱子，火辣辣的疼直钻心尖。
严司教厉声道：“殿下，手腕又抬高了！您是半点没听进去吗？”
“这般简单的姿势都学不会，莫非是公主从前在民间野惯了，连筷子都不会使了？”
江芙诗吃疼捂手。
这老妪百般挑剔，分明就是故意的。
天未亮便唤她进宫，又不让她用膳，先是在外头罚站听训，现在又吹毛求疵，屡屡责打，存心不让她吃上一口。
“严司教。”江芙诗忍无可忍，“本宫敬你是宫中老人，一再容让，你却得寸进尺。莫非真当本宫是那可以任你揉搓的面团不成？”
“规矩体统，岂是儿戏？老奴严厉，也是为了殿下作想。”严司教的语气露出一股毫不掩饰的轻蔑，令江芙诗心头火起，真想当场掀了这桌席面。
可这是皇后的旨意。
如果她公然抗命，那么皇后肯定会借题发挥，治她个大不敬之罪。
江芙诗只得捂住刺痛的右手，强压下满腔屈辱。
大不了忍忍，等熬过今天，她就称病闭门不出，看皇后还能如何磋磨。
她最擅长装病了。
毕竟这些年，她都是这样过来的。
就是这严司教，狐假虎威，气焰如此嚣张，若不是手上戴着银丝手套，让她没机会下手，不然一定让这老妪试试‘红酥手’的厉害。
“好了，继续。”严司教命宫女把新一道热腾腾的羹汤端上来。
羹汤鲜美的味道令江芙诗更饿了，她端正坐姿，依着规矩去舀汤，没想到又被严司教一戒尺敲在腕上，
“手腕要平！汤匙不可碰碗！重来！”
来回数次，从巳时初到午时末。
江芙诗一口都没吃上，手背上还都是交错的红痕，火辣地疼。
好不容易‘勉强’通过了用膳礼仪，又到了学习奉茶之时。
江芙诗只觉胃似火烧，绞痛袭来，眼前渐渐泛起黑雾，端着茶盏的手止不住地轻颤。
严司教还在喋喋不休地训诫。
“玉瑶公主三岁时就已娴熟此礼，殿下如今才学，已是晚了十余年。”
“今日老奴奉旨教导，乃是皇后娘娘恩典，殿下这般错漏百出，真是贻笑大方，有损天家颜面。”
“……”
两侧侍立的宫女垂首屏息，看向江芙诗的眼神，有幸灾乐祸的，有事不关己的，还有怜悯的。
江芙诗一语不发，双唇紧抿。
皇后娘娘，皇后娘娘，什么都是皇后娘娘……
这毒妇分明是要将她磋磨至死，才肯甘心。
这些年，她谨小慎微，步步退让，皇后还是容不下她，连一条活路都不愿给她留。
“殿下，到时辰练习步态了，请移步到院中回廊下。”严司教面无表情地催促。
江芙诗强撑着站起身，一阵强烈的晕眩袭来，胃中灼痛难忍，目光扫过两侧垂首的宫女，没有一个人敢来搀扶她。