第15章
“那她旁边的人呢？那公子瞧着面生，也不像本地人。”
“看这唯恐沈家小姐被人伤到的样子，想必是她的夫婿了，当初沈家二小姐才刚刚出阁，沈家全族便被关起来了，也忒不厚道了点儿。”
……
这一声声的话，字字句句都被昭黎二人收入耳中，其间也不乏谩骂损害之语，昭黎也只当没听见作罢。
五步一拜，十步一叩，昭黎就这样一直往皇宫的方向走着，一步都不肯停歇。
不知何时，地上已然有了隐隐的红痕，她的额头上的血也沾在地上，才惊觉已然磨破了皮肉。
只见昭黎双唇泛白，满脸的汗水，汗水同血水相融到一起，又顺着皮肤的肌理流入她眼中，杀得眼睛生疼，不得不空出一只手来揉揉眼睛。却也只是停顿了一下，就又继续叩拜着，往皇宫的方向。
又不知过了多久，时怀瑾就这么看着昭黎额头的血不住地流出再干涸，再新一轮流出。直到她膝盖上也已经磨出了血，鲜血洇透了白色的裤腿，透过布料沾到了地上，幸好衣物料子还算名贵，没那么容易磨破，否则她受的苦只能更多。
时怀瑾走得越是往前，面色就愈发凝重，他如今感觉胸口烦闷异常，见昭黎一步一步地这样行进着，倒不如他替了她，她如今的身体状况，如何受得住这种磋磨。想着心疼之意便又涌了上来，但他却有口不能言，只能兀自跟在她身后，护她周全。
待到到了皇宫门口时，昭黎已经流了满脸的血，混着汗水的血水，两个膝盖也早不知成了什么样子，伤口上夹着碎裂的沙砾，一片血红中泛着青紫。
当她跪完，再一次起来时，终于有了喘息的工夫，这些个日夜为之努力的地方，她终于到了。
第13章
顺着流程，告御状的人还要先受上二十大板，需得见了血，若没见血，便等见了血再停手。
眼看着那拿着棍子的人走来，昭黎如甘愿赴死一般，此时莫说是二十大板见血，便是滚钉床，她也不惧。
棍子一下一下地落到她单薄的脊背上。
嗵——
嗵——
嗵——
……
开始昭黎还能笔直地跪在地上，任由血水混着汗液一齐顺着她的皮肉流下，不知何时她的唇角已然泛了红色。就算隔着衣裳，但夏日衣着单薄，如何受得起这种捶打，一下比一下更重，直至她口吐鲜血——
“噗——！”昭黎在捱完最后一棍的时候直直往前一倾，一口鲜血就这么喷了出来。
陆大人早就不忍再看，几个跟着来的小厮也不敢看，即便是上过战场，也未曾见过一女子能在经历这样的皮肉折磨之后能一声不吭。
沈家昭黎，实属刚烈。
“放行——”那监督的官员见见了血，便不再拦着，放了他们一行人去了。
但见那大殿宏伟异常，便如书卷上所写的，檐檐金吊，处处鎏金。然一处看去直觉心头的压抑直冲天灵盖，正门极宽，却把守层层。又见一侧门于东，二人守之，其皆着锦衣，劲腰宽肩，目不斜视，眼无杂物。
众人皆东门而入，只见昭黎双手捧着血书，跪着往前挪动，一路过去——刺目的红。
皇帝早知她来告状，特地在早朝时间便等着了，只是听说她要告孟絮，皇帝虽忌惮孟絮，却不觉其有谋反之心，若真如此，便一并处置了。
满朝文武见来人皆是一惊——
二八芳华的少女满脸血水地跪着过来，一下一下地蹭了满地的鲜血，名贵的衣料如今同破烂一般。只是那张脸上满是坚毅，紧蹙的眉，咬紧牙关的神情，一张白生生的脸上染了那样多的灰尘却依旧美得动人心魄，如残破却不残败的野玫瑰一般。
只听端坐在正殿上的那人道：“来着何人？”
这便是当今圣上，九五至尊，生杀予夺，雷霆雨露皆是恩赐，赏是赏，罚亦是赏。皇帝正襟危坐，面目间却透露着一股云淡风轻之意，如今他登基不过三载，已然除掉了众多前朝老臣，其中不乏勾结外敌之人，亦不乏妄图趁新帝登基而动摇江山社稷之人，自然，被冤枉的替罪羊也不在少数。沈正天便是其中之一。
“臣女沈昭黎，乃是沈正天的二女儿。”昭黎的声音不轻不重却掷地有声，几个时辰的跪拜已然让她心力交瘁，只是这并不会影响她的信仰分毫。
闻道是沈正天之女，皇帝有一瞬间的怔愣，继而问道：“何故来此？朕这金銮大殿上，可没有你那投敌卖国的父亲。”
这话一个字一个字地敲在昭黎心头，如同一柄小刀，一下下拉开心头上的肉，再用刀尖搅碎，内里破碎不堪，而外皮不过裂了个缝，让人听来皆是胆寒。
昭黎不卑不亢道：“臣女此番前来，便是为了家父之事，家父一生清正廉洁，自是不会做那背信弃义、罔顾国法之事，这定是奸人所害！臣女已然搜集齐全证据，还望皇上明察！”
言罢，她举着的血书更高了些，却不见来人接过，就让她这样一直举着。
时间一分一秒过去，昭黎举得胳膊酸痛，关节都感觉不是自己的了。脸上身上都冒了汗，好不容易凝结了的血痕又被汗水冲开，浸入了眼睛，一阵抹不去的酸涩。奈何她还不能用手擦脸，就只能任由血水混着汗水流入眼睛，又被她通过眨眼挤出来，流出来后落入皙白的脖颈，而后一齐没入已被汗浸透的衣裳。
昭黎此举便是要等皇帝搭话，但如此她的身子自是撑不住的。时怀瑾眉头紧锁地看着她，沉默了几瞬，就在听见她愈发沉重的呼吸后，他如同下定了怎样的决心。伸手接过昭黎手中的血书，径直走上去，呈了上去：“请皇上明察，还沈家清白！”
一字一句如跳珠碎玉般零落在堂上，他便抬头直视了殿堂上的人。
时怀瑾一双眼睛生得同时卿如出一辙，内里的寒光都一般一样，被那样的眼睛看着，皇帝被唤起了儿时刻在骨子里的恐惧。
那是他还是皇子的时候，彼时他作为先帝的第七个儿子，并不受待见。论出身，他母妃不过是个普通婕妤；论年龄，他排行老七；论聪慧，他不及他大哥三哥；论眼力见儿，他不敌他五哥九弟，他也不会说话，便是十几岁时遇到了喜欢的女子，也因为不敢提及而被五哥捷足先登。
而也是他，送先帝，斗二哥，算计了本来是内定储君的大哥，不留痕迹地解决了三哥四哥，剩下几位皇子也都被他囚禁。那本来嫁给他五哥的嫂嫂，也被他强行占有，做成如此狼心狗肺之事的人，任谁都想不到竟是当初最不显山不露水的七皇子。
而他登基时最有力的助力便是时卿，时卿也是教他武功的师父，也是带给他最多恐惧的人。他儿时缺少父亲陪伴，对时卿亦师亦父，只是时卿逼着他杀掉人生中第一头鹿的时候露出的骇人模样，是他如今想起都害怕的。尤其是那双眼睛，每每午夜梦回，那双眼睛就如鬼魅般盯得他浑身发抖。
而皇帝如今只是怔愣了一瞬，便缓缓开口道：“你是谁？可是时家的人？”
“正是。”时怀瑾应道。
“时家二郎？朕记得时家大郎如今也要快三十岁了，你看着年轻，想必是二郎了。”皇帝语气听着平静无波，但他却不敢去看时怀瑾的一双眼睛，两根手指头轻轻搓捻着袖口处的龙纹，在外看来便是漫不经心，运筹帷幄。
时怀瑾再次呈递：“正是在下。如今沈正天乃是在下岳父，所以在下斗胆恳请皇上彻查此事，沈正天的为人不会做此等龌龊不堪之事，还请皇上明察，还沈家公道！”
如此一来，这血书，皇帝是看也得看，不看也得看。时怀瑾拿了时家来压他，时卿如同皇帝的亚父，手中更是有先帝御赐打龙棍，上可打昏君，下可打奸臣。
皇帝朝身旁的大太监使了个眼色：“祝子和。”
祝子和会意：“是，皇上。”
祝子和便弓着身下了台阶接过时怀瑾呈上来的血书，到了皇帝跟前：“皇上，您请过目。”
皇帝慢条斯理地拿过那白练，展开一看——
“愚乃沈正天幺女，数日前闻得家父通敌、叛国、走私、吞饷、贪污，数罪并罚。然愚觉事有蹊跷，家父向廉清，行正而思直，由此数罪，并以奸人所害之。
愚以家父常年处之，家父教愚君子之道，若其非君子，何故渝州百姓俱称矣？况其报国多年，其祖父亦为忠良，由圣上感念父功，愚窃以为事出反常，便察于其书。偶得一账簿于其间，私以为证于家父而无罪矣。又求镇国威武大将军，感念愚年幼，念愚孝心，则助愚赴京，证全集，家父实遭奸人所害！
然奸人孟絮今亦不认，拒不见客，愚无以为法，斗胆望圣上明察，还愚正道！”
那皇帝念完后便边将白练折起来边道：“你说你已经掌握了孟絮陷害沈正天的证据，是怎样的证据？呈上来给朕看看。”