第27章
她看得入神，忽觉他目光亦在自己身上流连，才猛然惊觉，这些时日连轴赶工，自己定是容色憔悴、狼狈不堪，慌忙如受惊的蝶，偏过脸去，堪堪避开他的视线。
闻时钦喉结滚了滚，强忍着想斥责又心疼的冲动，语气尽量放得平缓，却仍藏不住尾音里的颤意：“我才半月未归，阿姐就将自己磋磨成这副模样。若真耽搁到一月之后，岂不是要叫我肝肠寸断？”
话音未落，闻时钦便俯身将她打横抱起，臂弯稳如磐石，转身便要往门外去。
苏锦绣惊得攥住他衣襟，忙道：“阿钦，等等，现今还不能回，后日便是绣活交工的日子，我……”
“什么绣活，竟比你的性命还重？”闻时钦打断她，几乎咬着牙说出口，“是哪家主顾，敢这般逼你？”
这话里的愠怒如寒刃出鞘，苏锦绣还想再劝，他却根本不给半分余地，大步跨出绣阁，将她稳稳放在马背上，自己随即翻身上马，双臂牢牢圈住她，一声“驾”便催得马儿疾驰起来。
风在耳畔呼啸，苏锦绣埋在他怀中，连争辩的话都被风吹散。
待至绣巷归家，闻时钦径直将她抱进内室，轻轻放在床榻上，掖好被角：“你且歇着，什么都别想。”
苏锦绣刚想说话，却被他冷寂的目光堵了回去，他转身寻了张矮凳坐在床边，指尖无意识摩挲着床沿木纹，只静静陪着。
闭上眼，可心头的烦忧如乱丝缠扰。
她片刻后又睁开眼：“阿钦，我睡不着……”
“总想着那绣活，若交不出，怕是要连累华韵阁的人。”
闻时钦偏过头，避开她的目光，压着翻涌的情绪，待呼吸渐平，才缓缓转回来，语气放得柔了些：“与我说说，到底是怎么回事。”
苏锦绣从荆王府要二十四孝卷轴说起，讲绣娘被花满渚挖走、寻线处处碰壁，再到缺了水青石染不了线、最后一幅图至今空着底布，连连日的焦虑与怕连累旁人的惶惑，都一五一十道来。说着说着，鼻尖便泛了酸，末了还带了点自己都未察觉的委屈。
很奇怪，无论多天衣无缝的坚强，总会在他面前丢盔弃甲。
闻时钦听完了然，抬手替她理了理额前散乱的碎发：“是我回来晚了，这事交给我，阿姐只需好好睡一觉，别的都不用管。”
苏锦绣从未将欲竟之事全然托付给旁人，总想着凡事需亲力亲为才放心。可此刻望着闻时钦眼底的笃定，听着他沉稳的话语，心中那片悬着的慌乱竟奇异地落了地。
她望着他，愣愣点头，末了轻声应道：“嗯。”
近半月来第一次囫囵酣眠。
醒来时窗外正洋洋洒洒着细雨。
苏锦绣匆匆梳洗罢，回屋才见桌上压着张素笺，是闻时钦的遒劲字迹。
“约莫午时后归，用膳不必候我。”
于是她便撑着伞往巷口早市去，她在张记食肆前要了份蟹肉酿橙，橙瓣挖空填了蟹膏与糯米，蒸得香软清甜。又买了盒乳糖真雪，莹白的糖霜裹着乳香，入口即化。末了想起曼殊几人或许也未用早膳，又添了份鹌鹑馉饳儿，皮薄馅足。
刚推开门，便见安尺素、琳琅和曼殊已围在案前，正将绣好的二十四孝图一一展平，指尖拂过绢布时满是惋惜。
“只剩最后一幅涤亲溺器空着绷架，真是可惜了。”琳琅惋惜叹道。
苏锦绣比她们更觉憋闷，她走到绷架前，指尖捻起一缕寻常青线，轻声道：“若用这线绣呢？颜色虽不及雨过天青绒线，可总比空白着强些，好歹算凑齐了整套。”
安尺素闻言蹙眉：“可荆王本就存了刁难之心，若见颜色不对，指不定说你敷衍了事、心思不诚，到时候反倒落人口实。”曼殊也跟着点头：“若真要挑错，便是绣得再精细，也能从针脚里找出毛病来。”
这话如冷水浇头，苏锦绣捏着丝线的手顿住，竟说不出反驳的话来。
是啊，一个人若存心讨厌你，纵是你百般周全，也能在鸡蛋里挑出骨头来。
她默默坐回绣绷前，指尖无意识地梳理着丝线，心头刚压下去的颓劲又涌了上来，只觉万般无奈。
就在这时，门外突然传来一阵马蹄声，笃笃地敲在青石板上。
苏锦绣抬眸，看清是谁后顿时心跳如鼓。
少年依旧是着了玄色劲装，只是不复往日利落，衣摆沾着尘草，肩头、手臂处划开了几道口子。
步来的路上青草苍翠，蜀葵依旧开得艳，颜色似美人倾醉。
他未打伞，甘雨柔风就那样落下来，落下来，像谁的心，也轻轻地落了下来。
闻时钦步履急切，苏锦绣也下意识快步迎上，两人转瞬便近在咫尺。
她这才看清，他颊边缀着几道浅细血痕，沾着些草屑，玄色劲装更被划得满是破口，连行走时左腿都微跛着，每落一步都似在隐忍。
苏锦绣话到嘴边还未问出，闻时钦已像献宝般从怀中摸出物事。
掌心摊着的，是水润通透的水青石，还有几枚刚需的罕见染料石。
苏锦绣心头一紧，转瞬便知他去了龙脊涧。那地方虽藏着这般好物件，却是汴京西郊的绝地，险得连世代守在涧边的山民都不敢独自踏入，更别提今日清晨刚落过雨，沾了雨的涧壁更滑得要命，稍有不慎便会坠入寒潭，万劫不复。
“你……”苏锦绣喉头发紧，五味杂陈翻涌上来，有气他莽撞，更有压不住的心疼，到最后只化作一句颤音。
“怎么这么傻？”
闻时钦听了，于狼狈中低笑：“阿姐可知道我昨日的心情了？你总把绣活放在自己前头，可在我这儿，从来都是把阿姐放在最前头的。”
“所以这点险，我甘之如饴。”
第25章 荆王府 敢违王上意，纤躯抱寸心。……
苏锦绣随着曲衔觞迈入荆王府，朱漆戟门内雕梁画栋，甬道皆以汉白玉铺就，两侧虬松如黛。
莫说梁柱鎏金、阶前玉砌，便是随便刮取些檐角金箔、拾得片碎裂琉璃，到了市井间，也足够寻常人家支应生计。
苏锦绣一路眼观鼻鼻观心，只敢以眼角余光掠过。此前她虽也涉足过些豪贵宅邸，可较之这王府的规制，竟都如蕞尔小丘比之岱宗，相去不可以道里计。
“听闻你们华韵阁当家的前几日归了，还为你助力赶绣？”曲衔觞侧首看她，漫不经心地发问。
苏锦绣忙垂首应道：“是，尺素姐姐心怀仁善，不吝出手相援。”
“尺素姐姐？仁善？”曲衔觞语气疏淡，“也是，她总爱菩萨低眉，是个对谁都肯滥施恻隐的大圣人。”
苏锦绣未参透她话中深意，只默默跟上她的脚步，踏上汉白玉丹陛，转入承熙殿。
殿内熏着沉水香，暖光从高窗棂格间漫进来，漾在金砖地面上。
荆王正端坐在上首蟠龙座上，手中捏着一卷文书，似在凝神细阅，旁侧侍立着几位青衣侍从，皆垂手敛目。
荆王指尖点着簿册：“太妃不喜乳糖狮子的甜腻，熏香也忌甜梅香，这两处得改。”
“王爷，”曲衔觞上前一步，躬身禀道，“华韵阁的锦绣娘子已带到。”
苏锦绣闻言，屈膝行跪拜大礼，声音恭谨：“民女苏锦绣，见过荆王殿下。”
荆王闻得声息，抬手挥退左右侍从，殿内瞬时落得静穆，唯余炉中沉香轻缓吐纳。
他垂眸睨向阶前伏跪的女子，见其身形纤弱如扶风细柳，脊背绷得僵直，随呼吸微颤，实在难将这副怯懦模样，与敢于私室论及自身的胆气相契。
“起身罢。”
“先前嘱你华韵阁绣制的二十四孝卷轴，可已完工？”
苏锦绣抬眸时眼底无怯意，平缓回道：“王爷恕罪，小女无能，未能绣制完成。”
话音落时，殿内声息似凝。
曲衔觞握着绢帕的手骤然收紧，她原只盼苏锦绣吃些苦头，从没想过她会当众认下这罪，把自己逼到这步田地。
“哦？既如此，你是来直接认罪的？”
荆王先眸底不耐翻涌，先前已点透延误寿礼的利害，这女子竟还敢坦然认败，倒似明晃晃挑衅，是而他怒极反笑：“延误太妃寿礼，本就是不敬皇室的重罪。念你一辈女流，倒可给你两条路选。要么，你打入天牢，交与大理寺勘审定罪，该受的刑、该服的苦，一笔笔都得受全了。要么，此刻递了辞状认了罪，赏你一杯鸩酒，倒也落个痛快。”
“且慢！”
一声清亮男声撞破殿内沉寂。
荆王、曲衔觞与苏锦绣俱是抬眸，殿门处不知何时立了道身影，高挑秀雅的好身段，一袭鸦青色素面夹袍，腰挂墨玉，竟比殿内宗室服饰更显气度。
苏锦绣素知此人随性，从未见他着这般正经衣饰，一时竟有些认不真切。
荆王看清来人，先是眉峰微挑，喉间溢出一声轻“阿……”，后又转了口吻：“应道长怎会在此？”