第48章
心梅羞涩地低头说：“都谈了好几年了。”
古丽走后，心梅在心里暗想：她和马琦是异地恋，恋爱又谈得低调，除了心竹，还没别人知道。古丽的话提醒了她，心梅在心里问自己，是不是已经认定了马琦？答案很坚定，她认定。
于是心梅对出租车司机说：“师傅，调个头，去石油基地。”
马琦见心梅专程来看自己，惊喜得不得了，他对心梅说：“最近有部电影可火了，叫《铁达尼号》，咱俩去看。”
在电影院里，看到露丝戴着海洋之心，让杰克画像的一幕，两人都吃惊地张大了嘴巴，他们没想到居然会在电影院里看到裸体镜头，一时都有些尴尬，周围的人们也都发出吃惊的低呼声。
看到露丝最终选择跳船，和杰克同生共死的时候，心梅忍不住流泪了，马琦看到她的侧脸，睫毛上挂着闪烁的泪珠，轻轻握住了她的手。心梅轻轻靠在马琦的肩头，有些动情地说：“马琦，咱们结婚吧。”
马琦震惊地看着心梅，重重地点头说：“是我不好，这么久了还不开口，让你先说了，求婚的事儿得我来。心梅，你愿意跟我结婚吗？”
心梅一边闪着泪光，一边笑着说：“我当然愿意。”
新疆有句话说“十马九回”，马是回族的第一大姓，马琦就是回族人。这事心梅知道，但要对家里人说自己要跟一个回族人结婚，心梅心里还是有些拿不准。
回族人信奉伊斯兰教，饮食上要求“清真”，因为宗教禁忌，新疆也普遍不说“猪”这个字，猪肉就叫作“大肉”。异族恋在新疆是一个既普遍又棘手的问题，新疆是多民族聚集的地区，民族不同，在生活习俗、宗教信仰上就会有区别，有的家庭对异族恋能宽容接受，而有的则会坚决反对，全看家里家长的态度。
心兰想来想去，还是先告诉了心兰，心兰得知心竹早就知道心梅恋爱的事，有些吃味地说：“你二姐都知道了，你居然一直瞒着大姐，真不够意思啊你。”
心梅撒娇说：“大姐，他是回族人，我怕咱妈不同意，你帮我跟妈说说。”
心兰理解心梅的担忧，宽慰她说：“咱妈还是很开明的，关键看你自己怎么想，还有小马家，是什么态度？”
心梅说：“他们家倒是不反对，但按照教义，我得先入教，才能和他结婚。”
心兰好奇：“入教？要怎么入？”
心梅答：“就是去清真寺举行一个入教仪式，从此就不能吃大肉了。”
心兰笑着问：“你从小最爱吃肉了，不吃大肉，你会不会馋啊？”
心梅也笑：“咳，只是不吃大肉，还有羊肉、牛肉、鸡肉呢，能吃的肉有的是。”
两姐妹一起笑起来，心兰搂着心梅的肩膀，像小时候那样亲密地抵着她的头说：“其实不管跟谁结婚，婚姻都不是件容易的事，本来就是完全不同的两个人组成家庭，都得互相忍让包容，哪有天造地设的一对啊。”
心梅靠在心兰的肩膀上，心兰身上散发出柔和的香气，介于花香的清雅和肥皂的朴实之间，这气息让心梅瞬间感到小时候趴在心兰背上的安心。心兰是她的大姐，但在她心里，永远介于妈妈般的可靠和好友般的贴心之间。
心梅向南英坦白了自己恋爱的事，听说心梅的对象是回族人，不出所料，南英皱起了眉头，犹豫着说：“这生活习惯不一样，也不知道结了婚好不好相处啊，妈就是怕你受委屈。”
心梅说：“妈，他家在宁夏，我们自己在新疆生活，跟他家里的走动不会太多，我跟他已经认识七、八年了，其实除了不吃大肉，生活上也没有太大的区别。”
心兰也在一旁帮腔：”妈，我见过那个小伙，人挺精神，看着也实在，对心梅挺好。”
见两个女儿都这么说，南英也不好再反对，就说：“那就赶快带回家，让妈看看吧。”
约定上门的那天，马琦还有些紧张，他先穿上一件白外套，问心梅怎么样，心梅说：“挺好”。马琦对着镜子照了照，自言自语说：“不好，穿白的显得我这人太讲究，不好相处。”
于是又换上一件黑外套，问心梅：“这件是不是好点儿？”心梅开玩笑说：“你人黑，衣服也黑，合适。”马琦疑惑道：“你这是正话还是反话啊？”
心梅笑着挽住马琦的胳膊说：“穿什么不重要，人家看的是人不是衣服，快走吧，去晚了可比穿错衣服严重。”
马琦又对着镜子抻了抻衣服，憨笑着说：“第一次上门，没经验，想留个好印象。”心梅揪着马琦的耳朵说：“你还想上几次门？”
马琦提上一大箱牛奶、水果、鸡蛋糕，两人说笑着，出门打车去南英家。哈密地方小，出租车到哪儿都是5块钱。
南英和心兰在厨房准备饭菜，南英嘱咐着：“今天可不能用大肉啊，火腿肠、猪油都不行，别让人家小伙子为难。”
心兰笑着说：“知道了妈，我还以为你不太同意呢，没想到你还挺上心。”
南英叹气道：“你们姐妹三个，哪个是听话的人啊？我都六十多的人了，早就想通了，你们自己能过好就行，我管多了也没用，心梅自己在外面也不容易，有个知冷知热的人互相照顾，挺好。”
成竹在客厅喊：“妈，筷子不够了。”
南英大声说：“五斗柜抽屉里有新的，拿出来用。”说完，小声对心兰说：“但你们三个闺女都独立，比我这个傻儿子强。”
心兰大笑：“你也舍得说你的宝贝儿子了？还不是被你从小宠成这样。”
敲门声响，南英说：“呦，来了。”时坚去开门，一打开门，时坚和马琦同时叫出：“小马？”“时哥？”
心梅看着两人，疑惑地问：“什么情况？你们认识？”
马琦解释道：“玉门油田刚开始搬迁的时候，时哥负责跟我对接车次，给我送过好几次列车时刻表呢。”
心梅笑说：“这真是巧了，时哥是咱大姐夫。”
心兰招呼着：“快进来坐吧，饭都做好了，这还真是，不是一家人不进一家门啊。”
心梅介绍说：“这是大姐。”
马琦忙叫：“大姐好。”
心梅又指着南英说：“这是妈，妈，这是马琦。”
马琦连忙给南英鞠了个躬，叫了声：“阿姨好。”
南英笑呵呵地说：“小马，快坐下吃饭，今天这桌上都是牛羊肉，没有大肉。”
马琦应着，心梅又介绍了成竹、晓燕、悦悦、遥遥，马琦一一打过招呼，一大桌人才落座吃饭。
南英掰了块馕递给马琦，说：“听心梅说你爱吃抓饭，就随便做了点儿，不知道合不合你胃口，来，就着馕吃。”
马琦扒着碗里的抓饭说：“阿姨，这做得好吃，我爱吃。”
时坚问马琦：“现在哈密石油基地都建好了吧？人也都搬过来了吧？”
马琦放下筷子回答：“是啊，时哥，现在我们石油基地有东西两区，西区是工业区、东区是生活区，生活区里学校、医院、超市、公园……什么都有，等你们有空了，还想带你们去看看呢。”
时坚说：“好啊，也就三四年光景，建得可真快啊。”
心兰说：“小马，别光顾着说话，边吃边说。”
马琦答应着，又拿起筷子吃起来。心梅悄悄在他耳边说：“我说了吧，来我家不用紧张。”
马琦嘿嘿傻笑，南英又给她夹了一筷子菜，说着：“小马，别客气，多吃点儿。”
成竹问：“小马，你今年多大了？”
马琦说：“我比心梅大四岁，马上三十了。”
成竹“哎呦”一声，皱着眉头道：“咱家怎么姐夫比我小，妹夫比我大啊。”
晓燕哈哈笑着说：“你问二姐夫叫小周哥，那妹夫，你也得叫小马哥了。”
成竹弱弱地点着头说：“是，是，都是我哥。”
一家人哈哈大笑，马琦也跟着笑，心里的紧张一瞬间卸下了，以前他妈总说“能吃到一块儿去的，才是一家人。”看来，他这匹小马，是混进“鹿”家来了。
两个月后，马琦带心梅回老家，去清真寺进行受洗仪式，阿訇为心梅起了个“经名”，叫作法图麦。
第48章 拾棉花
进入8月底，心兰的车上总是挤满了人，火车窗外，是一大片白茫茫的棉花地，火车上的这些人，就是来新疆打工的“摘棉花大军”。除了春运、寒暑假之外，棉花季也是新疆特有的一个铁路运输节点。
新疆是长绒棉的重要产地，以前，棉花都靠人工采摘，在新疆叫作“拾棉花”。到了棉花收获季，大量外地“拾花工”涌进新疆，和秋季开学的大学生们呈逆流之势。拾棉花是有酬劳的打工，按摘到的重量计费，通常历时两个月，包食宿，走时能得到一笔不错的报酬，是一种很受欢迎的季节性工作。
每年采棉季，新疆都要从外地招募十万余名拾花工，其中最多的来自山东和河南，因为这两个地方是传统的棉花产区，这些地方的农民多少都有些采棉经验，也有赚外快的需要。