第24章
那男子已被捆成个粽子，哪里伸得出手来，只见他双膝一折，扑通跪倒，呜咽道：“周家姊姊，你饶了我这次罢，我就是头昏了昏，眼也花了花才拿了那袋子钱，真不是有心的，我…，对！我我昨日是多喝了两盅，今日才干出这糊涂事，周家姊姊，你可一定信我这次，我没有贼心的！”
那周姓女子终于看出来他此刻伸不出手，鞭子一扬，劈头盖脸抽了下去。地上男子立时一声猪叫，还没叫到最高峰，第二鞭又啪一声打下去。女子嗤了一声，轻蔑道：“谁准你叫我姊姊？你算什么东西也敢叫我姊姊？”
“周大人，周大人！您别再打了，再打下去我就要破相了！”男子将身体缩成一团，一把鼻涕一把泪地直哭。
女子挥鞭又打了下去，打完这一鞭，她将手里的鞭子丢得老远，斜看男子：“呵，你不要以为我多稀罕打你，打你是脏了我的鞭，但我又不得不打你。第一是为你一身酒气竟敢为客人奉茶，第二是为你手脚龌龊，竟偷客人给的钱，最后是为你今日扰了在座贵人们的兴致。这惩罚想来还是太轻，这样罢，或许贵人们对你有些兴趣，也实在是你的荣幸了，”女子转身对满厅的人高声道，“今日本店出了这等没脸的事，扫了诸位的兴，周某实在惭愧。为表歉意，今日本店所有茶食一概免费…”
厅内瞬间爆发出阵阵欢呼，已经有人一串串地抢着报菜名。那女子笑着又道：“承蒙各位赏脸看得起我，周某还有一事，这边这个呢，我周某是无能为力了，若诸位有心，不妨替我教育，周某在此感激不尽。”
人群心领神会地哦~了一声，便陆续有几人摩拳擦掌地走了出来。
我在楼上看了全程，只觉这周姓女子行事果辣大胆，看似胡来，实则颇有心计。一开始我还当她怎么大咧咧地就抽了鞭子，旁边一桌桌的都是看茶吃点心的客人，岂不是搅了胃口，后来三鞭后，她句句在骂那男子，却也字字捧着客人，就算是头一次来的我，也被说得心飘了飘，最后又使出杀手锏，免单！就算刚刚对她挥鞭扰人一举有所不满，此刻也全数化作齑粉，她挥挥手便荡然无存了。
今日吃得盆满钵满的人，出去总会说起这里的事，她家茶楼的名声可不就更响了。我简直要怀疑那男子是她请的托，专门来做这场戏。
我问沅芷：“你觉得那女子如何？”
沅芷手抵着下颚，道：“不一般哪。”
我忽然有了些联想，低声道：“你不会是来茶楼找什么遗落在民间的国之栋梁罢？”
沅芷戳在桌上的手肘一歪，人向前冲了冲，她压着声笑，拿起桌上的筷子，掉个方向就敲在我额上，“阿轻，你太会想了。”
我正欲反驳，楼下又响起一阵骚动，接着是那男子的声音，似要冲破房顶——“周岳你不要欺人太甚！！”他脸上油腻腻地挂着菜汤，身上红一块青一块的。
姓周的女子正拿着茶壶在人群中走动，替客人添茶，听了这话，看也不看一眼，道：“不要不知好歹，能蒙贵人们调／教是你的福。”
那男子大叫：“老子不干了！！快放开我！你少得意了，别以为全淮县只有你一家茶楼，老子有本事有手艺，何愁找不到地儿，老子不干了！”
“哦，我倒想看看，哪里会要你？”二楼的雅间中忽然传出声音，那间一直垂着帷帐，此刻里面的人将帷帐一掀，走了出来。此人着一身绿衣。声音，总觉得有些耳熟。
“哎呦，真该死，吵了何大人！”楼下女子跺脚道。
是昨天那位何书纪！我想起来了，还真是巧了，沅芷也微露讶色。何书记从二楼慢慢走下去，到了周姓女子身边，笑道：“我也是看你辛苦，你不会怪我多管闲事罢？”
女子连连拱手道：“何大人说这话真是折煞我了，您若能帮我管管，那真是再好也没有了。”
何书纪微点了点头，转身对男子道：“你刚才说，你一身本事不怕没人要，是这么说的罢。如果我没弄错，你是偷了店里的钱被管账的发现，才被绑在这儿的罢？”
“你，你又是谁！”男子面有惧色，但又不愿漏了气，是以声调虽高，语调却抖。
何书纪轻笑一声，“连我也不知却敢夸口，你们做茶博士的，都如此自不量力么。罢了罢了，我也懒得同你废话，你名甚，家在哪儿？”
“我为什么要告诉你！你们快点放了我，我不干了！我不是你们这儿的人了，你管不了我！再绑着我，我就要去官府告你们！”男子扭着身子想挣脱。
“笑话，你偷了这袋钱，进了官府少说也要打五十大板，再进牢里关半年，怎么，你倒愿意去官府？”何书记道。
此时，周姓女子走出一步，对何书纪道，“唉，本来送官府是最便宜的，只是我家老板看重他有些手艺，还叫我多加关照，我都一一听命，现在惯出这么个不识抬举的东西，真是作孽。”
何书记揉了揉她的手，道：“既如此，便交给我，你讲他名告与我，我录入行会册子里，到时候他偷钱一事行业里人人皆知，保准没有人会再用他。”
周姓女子欠身拜谢，男子又双膝一软跪在地上哭喊着磕头，此事算有了了结。我在楼上听了，对行会倒有了一丝好感，原来也不是只会到处收钱，还是有办正事的。我欲和沅芷说道，沅芷并无悦色，她侧首看向另一边某个雅间，似乎是何书记出来的那间。虽然垂着帷帐，但方才大约没理好，漏了个空，我从空里看去，里边还坐着四五位，身穿官服。
光天化日不镇在官府，竟在这里喝茶，啧，如此不务正业，活该你们被公主逮住。
第二十三章
其实官职人员结伴去酒楼茶馆作乐也是寻常事，朝廷甚至专门设了一笔款项用于此，美其名曰增进同僚情义，培养彼此默契，使一府之人愈加齐心协力办事。
当今圣上乃是一位仁君，对臣下极为体恤，无时无刻不在琢磨如何让臣下衣食无忧，快乐办公。继位至今下发了数十次增加俸禄的诏令，虽然每次也就多加了三四钱，但这份恩典人人感怀在心。后来打仗了，国库空了一大块，没钱增俸禄了，那几年圣上坐在凤座上，大约心里觉得亏欠，脸色总愁云惨淡。据后宫的管事说，圣上总在御花园里愁得叹气，觉也睡不安稳。
后来还是裴相有法子，搞了个新制度，分拨各官府机构一笔费用，专用作官员共乐的花销，在京官府由国库拨发，地方官府则是在每季上缴中央的税款中留下一部分用作花销。虽说这一制度自提出便饱受争议，但圣上一颗仁心自然是大手一挥就盖了印，自此圣上的脸又如沐春风了起来。
不过虽说有了公款，但数目也不太多，否则还不如直接增俸禄。所以官府人员真正共乐的次数一年之中也寥寥无几，至少在京城，只有花神节、上元节才会聚一起赏花游街。地方官员如何，今日我才算见了。
我偷瞄一眼沅芷，她神情有些凝重……我劝道：“兴许是做完了公务，看今日天气好才来的。”
沅芷回望我，道：“我倒不是瞧这个，只是几位官府的人与茶行的人一同来喝茶，关系似乎不简单。”
我压低声音道：“你是怕她们官商勾结，残害底下小商良民？”
沅芷笑了笑，抿了口茶，“但愿不被你说中。”她又看了看那雅间，何书纪刚刚进去，与那名周姓女子一起。沅芷回过头道：“咱们走罢。”
我疑道：“你不多看看她们里面情况？”
“没什么可看的，纵是能看，也听不清她们说什么。若是她们中有见过我们的，反倒不好。如何，你可吃好了？”
我用帕子抹了抹嘴，起身道：“尽够了，走罢。”
付钱时，那算账的捏着我给她的几个当十钱举在头顶正看翻看，来来回回看，一时停不下来，我催道：“怎么了吗？”那人终于放下了手，笑道：“抱歉抱歉，我眼睛不太好使，所以多瞧了一会儿，客官莫怪。”便将钱收进了金罐子里，“客官下次再来啊！”
出来到了门口，我看到方才一跃而起逮住贼人的那名勇士立着，便上去搭了个话，我问：“这位姑娘，挂在外面的那幅画可是你老板的手迹？”
那人道：“哪能啊，我家马老板是个实在人，成日里只管赚钱算账，没别的心思，哪会去临郡主的画。”
我惊道：“你知道这是郡主的画？”怎么汋萱的画作连淮县随便一个看门人都晓得，我却不知？
那人看怪人似的看我一眼，又道：“那当然了，全淮县谁不知道县令大人仰慕郡主文才。这是县令新画的，特意赏给咱们家茶楼，马老板别提多高兴了，能挂县令大人的画，可是一项殊荣。”
原来是县令，我说一个人的审美不至如此悬殊。我附和了两句，“县令大人好画技，你家茶楼独一档”，便和沅芷相携离开。
到了青榕巷的小院里，日头仍高挂中空，院里照得暖亮亮的，距我们出去也不过三四个时辰。我原想和沅芷在院中搬了桌椅，找个花阴处聊天，沅芷却说她要去书房看折子。我问她这当口哪来的折子。沅芷笑说，今早我出去买包子那会儿，噙梦在京城发的信函送到了，关于六娘的那封就是一同送来的。她说完便转身向书房去了。