第23章
我以“湖心市集”为关键词检索，跳出来的无数指南都是：
《【萌新最强宝典】绝对不能错过的开荒期小技巧，你漏了几条？》
《无痛开荒！把握这几个活动节点，手把手教你制霸魔王镇→》
……
好吧，既然这样，玩家如此期待这个集市，似乎也不奇怪。
在那以后，围绕着湖心市集的话题渐渐多起来，一切就像醒冬节还没开始之前——历史注定要在一个又一个相似的环里转圈。好像除了我以外，所有人都已经兴冲冲迫不及待地投入到了下一场活动中去，就连见面打招呼，他们都会问：“早上好！你集市上打算买点什么？”
我什么都不想买。
我需要的魔法材料，也不是这种小镇互通有无的跳蚤市场能提供的。
但有一拨人，似乎和玩家一样，对这次集市抱有极高度的热忱，他们将它当成自己志在必得的目标，就像玩家铆足了劲想要说服我；这些人的目的，似乎并不只是想在上面大赚一笔这么简单。
我嗅到阴谋的味道是在一个下午，两个借书的人在书架闲聊。
“那个聚会，今晚你打不打算去？”
“等孩子睡着以后吧。”
“啧，我也是。也不知道他们为什么会和他那么要好……”
“小点声。辛迟和他走的也似乎挺近。”
“……”
等他们走后，我才从书架的后面转出来。
——有时候我不在图书馆，借书的人能直接进来，只要带走书的时候登记一下自己的名字和书名就可以了。
这两个人谨慎，又没有那么谨慎，知道要提防我，对于提到的所谓“聚会”具体是什么也语焉不详，却没有发现我其实就站在书架后面。
从他们的只言片语中，我只能提取到一点信息：
首先，聚会有很多人知道。
不然他们也不会直接在碰到的地方讨论。
其次，一些人被排除在知情的范畴外，包括我。
至于他们话里所谓的“他”是谁——不作多想，当然是玩家。
和玩家走的近的，当然就是他在醒冬鼓调查期间组起的孩子队。
——一场我不知道的，今晚举办的，特意避开了孩子们的集会？
我眉头慢慢地皱了起来。
而且，他们谈话里提到的日期，是“今晚”。时间已经很紧迫了，再过半个小时，就是太阳下山。
我望了望门外一眼，心里渐渐浮现出一个主意。
***
傍晚。
有的小店关门打烊，有的小店才刚刚到开门营业的时间。
——朗姆吱呀一声中推开酒馆，拿一根棍子把门帘支起来。
“哟，辛迟，稀客啊！什么风把你吹过来了？”
“最近睡得不好。”我说，“有什么能够助眠的吗？”
一听我要买酒，他的表情顿时比说八卦还要殷勤。
“如果只是想睡得熟一点，我推荐度数比较低的酒。这款威士忌就很不错，不过，度数再低也比不上鸡尾酒，它们是用基酒混上饮料去调和成的。”
“如果你喝的话，我推荐这一款。你看菜单上面的第一个……”
“那就来一杯‘蓝调火烧云’。”我随口复述了一个名字。
朗姆变魔术一般地翻出了一个酒瓶。
见我没什么兴致，他也省掉了一些过于花哨的调酒动作，瓶罐丁零当啷地一碰撞，分层的浅蓝色的液体摇晃着推到了我面前。
我抿了一口，并没有发表评价，反而换了一个话题：“看起来最近生意不错？”
“当然，当然！”朗姆一叠声点着头，“可不是呢？总算把那一阵子熬过去啦！”
“不过，今晚的人也没那么的多。”
我盯着高脚杯边缘的反光，“如果要商量什么，喝酒肯定是不适合吧？”
“怎么会？”朗姆还以为自己要错过一个大单子，信誓旦旦地向我保证，“我给你推荐的鸡尾酒就很好。度数低，味道又甜。新推出的口味，你难道不觉得很不错吗？”
“不错是不错……”我拉长声调。
“而且也提神醒脑！”
朗姆明显急了：“如果谈事的时候，那香槟的消费是怎么来的？何况，两人一旦聊天，喝点什么肯定是最好的。有了酒，情绪才能够起得来，谈判都能好商量一些。”
他完全不知道，自己已经落入我的陷阱了。
“怪不得你接了一批大订单。是送到花园洋街吗？”我忽然冷不丁来了一句。
朗姆正慷慨激昂，不疑有他，点点头道：“那是当然！”
然后，他才明白过来我再说什么。
点在空中的脑袋，如同被人从地洞里揪出的土拔鼠，兀的一下子僵住了。
第20章 020（大修，对应原018）
我看着朗姆，他也看着我，在我的目光里，他渐渐汗流浃背了。
“行行行……反正你都猜到了，说吧说吧，”他底气不足地嘟囔着，“花园洋街05号，今晚十点半。收到邀请函才能入场。”
“其他所有人都参与吗？”
“当然不是！”朗姆掏出手帕来擦脑门的汗，“就是那一条街上，做生意的大老板。”
“你也知道，春集不是还有不到一个月就到了吗？”
春集就是玩家近来天天念叨的湖心市集。
说到这里，我的心里已经大致有了猜测了。不过，想要讲清楚这一点，就得插播一句我们npc对于玩家的态度。
——那就是欢迎，绝对欢迎！
这不是什么夸张的修辞手法。因为游戏里存在一类定时刷新的资源点，比如木头，石块，纤维，它们的特点就是多，分布广，产量小。
从游戏设计的逻辑上说，这么做是为了让玩家更有体验感，无论溜达到哪，总能不期有意外收获，这无疑是一种绝佳的正向反馈。
但玩家的体验感，放到npc身上却苦不堪言。
做一瓶避水药，得连着半个月去野外的池塘里捉青蛙；
翻修房子，需要跑遍半个地图砍木材、挖石头。
地图到哪里都有新发现、新收获，也意味着收集材料的难度无限上升。大多数人不像玩家这样游手好闲，是有自己的工作的，一旦出现这种集中的、大批量的需求，就十分让人苦恼了。
至于玩家——
玩过这种经营类游戏的都知道，到后期，玩家手里的基础资源只多不少。有的人甚至会为了给珍贵的物品腾空间，而将一组99个的木头全部丢掉。
既然他不需要，自然有需要的地方。
有个勤快人能拿来大量廉价的原材料售卖到市场，何乐而不为呢？
当然在这之前，这些和我没什么关系。我不从商，不开店，不需要仰赖别人的口舌过活，不需要从别人的钱包里抠出自己生活的油水。
但村口的木牌摇摇欲坠，广场的花坛亟待翻新——这些都是需要人去做的。
放在半个月以前，我的态度只会是坐井上观。
可现在情况不同。
不知道为什么，看到朗姆藏在眼皮褶子下那双小眼睛里精明的光亮，我居然感到一种轻微的不适。
他说集会上的人全是有头有脸的大老板，我就换上意味深长的语气：
“你的生意似乎也不错啊。”
“好说好说，”朗姆立刻垮下脸，“那、那什么，只有我告诉你，你也别去和别人说啊。”
我：“今晚你过去吗？”
“我的小祖宗，你不会还想参加吧？”朗姆的头立刻摇成了拨浪鼓，“不成不成。绝对不成！你自己可以去，但我绝对不能带你。他们三令五申，就是不能把消息泄露给那些和斜刘海走得近的人。镇上的小孩算一个，村长也算一个。”
“我算吗？”我明知故问，“我应该不算吧。”
朗姆：“……你真不算？”
我：“不算。”
其实，早在图书馆的半睡半醒间听到对话的那一刻，我就知道，自己一定不在他们“严防死守名单”的最高一档。
不然，那两个人也不会态度轻松地随口谈起这件事。
朗姆又想松口、又犹犹豫豫的态度，更加印证了我的猜测。
“你们为什么会觉得我和他很熟？”我用指甲盖弹了弹高脚杯，佯装诧异地说，“不过是之前调查凶手，顺便把场馆借出去而已。”
“镇上的教堂那么破旧，你不会想林塞在那里办公吧？多加一个人是顺带的。那种时候，我也不可能单独欢迎一个，而拒绝另一个。”
“何况他还顶着调查的名头，这不是明摆着做贼心虚吗？”
朗姆看着我，怀疑的神色还未消去，不过，眼里的警惕淡了很多。我趁热打铁：“我不硬拉着你过去。”
“——聚会开始前三分钟，你拉个人在门口聊天，我装成散步路过，他们不会怀疑你的。”