第13章
相比起日日在我这点卯的玩家，林塞露面的次数却意外的少。
自从上次从我的马车上下来回旧教堂之后，他就像失踪了一样，再一次销声匿迹。能证明他存在的，可能只有村长案头消失的公文，以及小镇上井然有序的治安队。
作为圣光裁决所在魔王镇上的驻守者，林塞要负责的包括但不限于治安、司法、裁决等等。而且，身为唯一的领导者，很多决策是没有他点头就无法执行的，他在史莱姆矿洞里被困——“出差”了半个月，可想而知，积累的工作量能多到何种恐怖的地步。
我知道他的忙碌，更没兴趣掺和进圣光裁决所那一堆破事里，也就默认了他的不见人影。
只是没想到，当我去上一次的酒馆时，酒馆老板朗姆，带给了我另一个不一样的解释。
“——你知道吗，醒冬鼓被人划坏了？”
他正忙着用肥嘟嘟的手指蘸着口水数钞票，还不忘见缝插针地抛给我这个大新闻。
“醒冬鼓？”我差点没把手里的账单摔地上。我是来结清上一次车夫欠下的酒债的——当时我说，所有的酒钱我结，这个老小子丝毫没跟我客气，进门就嚷嚷要开最贵的酒。
好在朗姆多留了一个心眼，这不是他心地善良，热衷替每一位顾客省钱，而是车夫之前还欠了一屁股烂账没结清，他怕他喝得太多，赖账不给，真能把他的酒馆喝倒闭了。朗姆于是给他端上了最贵的酒——最贵的酒瓶子，里面灌的其实还是最劣等的蒸馏酒精。
幸好车夫是一点没喝出来，他仰头一口，还不忘称赞一句好酒，紧接着，他就被里头的酒精给放倒了。
朗姆和我算账算了那么久，是因为他觉得昂贵的酒瓶子也该算钱。“要不是我替换了里面的酒，你要付的钱可就远远不止这些了！”——但他狮子大开口，要的价格和我理论上要付的相差无几。我是主顾，又不是冤大头，直到几天前才让他松口。
谈不拢的价格是一码事，小道消息又是另一码事。
醒冬鼓代表的意义太重大了，尽管知道着多半已经发生，我还是忍不住确认一句：“出事的真的是醒冬鼓？”
“千真万确。”收到一大笔钱的朗姆心情颇好地冲我挤眉弄眼，看在钞票的份上，他又好心地多吐了一点消息：
“而且啊，醒冬鼓被破坏大概率有一段时间了。”
“……那个仓库，你又不是不知道！每年过完节就把所有的道具堆里面，又没人值守，谁知道到底什么时候出的事？”
“说不定啊，醒冬鼓去年的时候已经坏了。前些天不是筹备醒冬节吗？村长才喊人重新开了仓库，好家伙！不看不知道，一看吓一跳，醒冬鼓上豁了老大的一个口，黑洞洞的，可吓人呢！”
“那可真不是一件小事。”我喃喃地说。
朗姆：“小林塞不是回来了吗？这段时间，他在忙的就是这件事。等再过两天，镇上就要开湖心大会了。”
他所说的湖心大会，就是我们这里的一种议事方式。
——所有人聚集到湖心广场上，由村长宣告通知，到场者集体投票决策。但这几乎要发动镇上的所有居民，庄重程度几乎与节日等同；所以，只有在某些特别重大的事情上，这项古老的习俗才会被我们庄而重之地请出来。
比如天灾地祸，比如杀人凶案。
醒冬鼓寄托着庆典的重要意义，肯定也够得上这个标准了。
“可是，怎么会有人破坏醒冬鼓呢？”
“这个吗，当然是魔王又要醒来了吧？”朗姆哼着歌靠回吧台后面，“马上就到醒冬节，魔王一定会千方百计阻挠庆典的举办的。”
“……”我想说魔王不会管这些鸡毛蒜皮的小事，想想还是又忍住了。
毕竟朗姆说的，也能代表魔王镇绝大多数人听到这个消息时的想法。
谁会、谁最有动机去破坏醒冬鼓？
当然是亟待苏醒的魔王。
因为醒冬节的来历，它的起源，其实并不像我和玩家概括式说的那么简单。
醒冬节的醒，包含更多的也是威慑、震慑的意思。漫长的冬季，当人蜗居在房子里时，一些平日里见不到的东西就出来了。
开春恢复劳作，首先就得把他们送回去。
醒冬节飞艇环镇一周时，所有人挤挤攘攘地跟在后面抢糖果，恰好能让热闹的人气踏遍冬季荒凉的每一寸土地。抢到最多糖果的冠军会敲响醒冬鼓——那面鼓自然也不是给没有睡醒的镇民听的。
骷髅、亡魂、僵尸，这都是传说中魔王操纵的大军。
鼓声敲给游荡无依的亡魂，相传这样能驱散它们。这是威吓鼓，也是送行鼓，让冬日的邪祟不要来侵扰春日的住民。
所以，哪怕并不是魔王本人要醒来，仅仅是在它座下跑腿的走狗，也都一定会尽心竭力阻止醒冬鼓被敲响的。
我就这么带着一耳朵小道消息和干瘪的钱包回到了图书馆。
这就是朗姆的不好之处，他极其热爱人云亦云，任何捕风捉影的猜测，哪怕谣言，都能被他添油加醋地说的有鼻子有眼。他还极其热爱听墙角，在这里说过的话，没有一句能不落到他耳朵里的，比如他先前分享给我的情报——我一听就分辨出，这一定又是哪一桌酒客喝上了头，拍着桌子讲出的猜测。
从“醒冬鼓被破了一个大洞”后面，包括林塞的忙碌、湖心大会再举行，都是朗姆自己想象出来给我编的了。
但这也不能说不符合猜测，至少大概率即将发生。
因为惦记着醒冬鼓，接下来的一整天里，我都轻微的心不在焉，但我也只是担心而已，并没有料想到这件事能和我实质地扯上联系。
我原以为我对醒冬鼓被破坏的最大贡献，就是等湖心集会的钟声想起时，去湖心广场上投下那一票；可到了傍晚，一群意想不到的人却敲开了我的门。
“……你的意思是，我被人目击指控为破坏醒冬鼓的第一嫌疑人？”
我有点不可思议。
明明眼熟的词句，拼凑在一起却是一个完全听不懂的句子。
在我的对面，林塞、村长率领着一群老牧师，浩浩荡荡地堵住了我的门。
***
——第一嫌疑人。
我感到一丝啼笑皆非。
可在我面前的人，林塞和村长，神情表明他们的态度不似作伪，这句话是认真的。
他们身后还有一队由牧师、治安人员和实习骑士组成的队伍，水泄不通地围堵在出口。
“破坏醒冬鼓，我有什么好处，”最后我只能摊手，“……魔王会给我发工资吗？”
“我们也知道这个，但毕竟有人指控了你。”村长平和地颔首对我，“你放心，只要有任何能洗清你嫌疑的证据，我们是不会冤枉任何一个无辜的居民的。”
“所谓的‘好处’你说过了，”林塞横插一嘴，“假如你就是魔王的下属呢？”
村长极快地拍了他一下，这个小动作发生在两人身后，但并没有逃过我的眼睛。林塞不说话了，村长则干咳一声：“……那么请问，林先生，1月9日，你在哪里？”
我刚想说自己当然在图书馆，但听到这个日期的一刹那，所有的动作都停住了。
1月9日。
以往正常时候，我当然在图书馆；可偏偏是那个晚上，我出门了。
——正是玩家体力耗尽、晕倒在草丛的那一天。
“……”我有些无奈，感受到命运阴差阳错下的巨大巧合。世界好像和我开了一个巨大的玩笑：我应该争辩吗，说自己那天出去其实什么都没有做？但这听起来也太像假的了，而为了把晕倒在路旁的玩家扛回农场听起来也同样没好到哪里去。我到底为什么要出门？有那么一个瞬间，我自己都搞不懂自己在那个晚上的所有想法。
“所以，的确是有人在那天晚上看见了我？”最后我只能这么确认。
“是，”村长说，“他说你出现在的仓库附近。”
“我可以知道，这个人是谁吗？”
答案显然是不可能，林塞十分铁面无私地摇了摇头。图书馆外，牧师和骑士围成一列，像一圈无可撼动的铜墙铁壁；而图书馆内，在我面前，林塞的盔甲寒光闪闪，一只手始终紧紧地按在铁剑上。我摇了摇头。
“好吧，我就跟你们过去。”我说，“不过事先说明，我没有破坏过醒冬鼓——现在离开，是遵循接受监管原则。”
林塞微微地眯起眼：“所以，那天晚上你的确出门了，对吗？”
村长又在后面拍了他一下。“我知道，我们当然知道，”他说，“只要能查到别的证据，或者有新的嫌疑人，你随时可以回来，我保证。”
我点了点头，站起身。路过门口时，林塞这个棒槌还追问我：“要关门吗？”
我轻轻回头一眼。
“不用了，”我说，“现在关门，晚点过来的人不方便，……何况，有人有我的钥匙。他会替我关的。”