第6章
皇恩浩荡，向这两州免税三年，只是今年却又闹起了匪患。
朝廷又和北国打了一年的仗，国库空虚，一时拿不出钱，伤亡抚恤金还需要再拖一拖。
祖世德听了心有不满。
他们在前线打仗时，朝廷的军需一直拨得很及时，结果仗一打完又说没钱。
他们打了这么多年的仗，每次一打完，伤亡抚恤金朝廷便一拖再拖，拖到最后杳无音信，让他这三军统帅无言面对死去的将士。
如此鸟尽弓藏，下次哪还会有人替朝廷卖命？
周权则又上奏，提出了一个迂回方案。
如果国库一时亏空，可以向伤亡将士的家属减免赋税，直至减完相应金额为止。如此一来，伤亡将士得到了应有的抚恤，朝廷也有了喘息之机。
而户部侍郎赵秉文又站出来道，此事兹事体大，需得兵部统计完此次伤亡人数，户部再测算一下一共需要免除多少税收，再请皇上定夺。至于分多少年减免，也需要户部经过一番测算过后才能决定。
听到这儿，周祈安也明白周室天下一半姓祖，而另一半姓谁了。
丞相赵呈，乃是周朝开国大臣之后。
祖世德牢牢抓住了军权，赵呈便捏紧了军队的钱袋子，两人相生相克，共同辅佐着有名无权，却又忌惮于周室王朝两百年的威望，无人敢反的少年天子。
赵家迄今为止一共出了五个丞相、四位皇后，四世三公，无疑是门阀世家。
赵呈本人也在北国之乱时主持大局，立下了汗马功劳，受封“荣国公”爵位。
退了朝，周权等人回了兵部继续上值，周祈安则坐上马车回了大将军府。
这朝服又厚又重，他在朝堂上又是跪、又是拜，不跪不拜也得弯腰屈着，实在受罪。这一上午下来，只觉得腰酸背痛。
马车一停在将军府门口，王荣便迎了出来，在后面帮他捏肩捶背道：“二公子今日辛苦了，早朝上没什么大事吧？”
“有大事，快渴死了。”
王荣便命丫鬟倒茶，又说饭菜已经备好。
周祈安渴了一上午，总算喝到了今天第一杯水，厨房的饭菜也端了出来，很快摆满了一桌。
而正准备饱餐一顿，便听墙外有马蹄声传来。
不一会儿，怀青带着十几个官兵出现在了门口，叫了声：“王管家！”说着，大跨步地走了进来。
王荣迎了出来道：“怀将军。”
怀青一边往里走，一边对王荣道：“大哥让我来拿昨天皇上赏赐的白银。”说着，进中堂给自己倒了杯茶。
他一上午也是滴水未沾，连喝了好几杯，这才缓过了口渴，继续对王荣道：“大哥要给将士们发伤亡抚恤金，结果刚一奏报，户部就开始哭穷了。这不，大哥又要拿自己的银两去贴补，真是服了。”
王荣像是早习惯了，命下人把昨天那几箱银子都搬到了院子里。
银元宝是朝廷去年新铸的，三十两一只，整整齐齐摆放在了箱子里。
怀青走过去清点，见其中一个箱子里显然是少了一个。
王荣解释道：“这个是昨天张屠户家过来结账，我懒得称散银，就直接拿了一个。”说着，叫小厮再称三十两银子过来。
“不用了。”说着，怀青从怀里掏出荷包，抓了一把散银在掌间掂了掂，加起来三十两是有的，命手下去钱庄称了，换个三十两的银元宝回来，也算出点份子。
王荣恭顺地立于一侧，没多话。
而正在院子里等人回来，怀青一回头，见周祈安正一个人守着一大张桌子吃饭，见他来了也不吱声，便向中堂走了过去：“今天怎么不给我作个大长揖了？”
又取笑他！
周祈安左手一个白面馒头，右手拿着筷子夹菜，腮帮子塞得鼓鼓的，正忙着干饭，只轻嘁了声没理他。
怀青忙了一上午也没吃上饭。
刚才下了早朝，怀青先去上了个茅房，结果一回兵部，发现这会儿功夫衙门里就已闹翻了天。
只听他们闯爷在里头破口大骂道：“这些文人都是一肚子花花肠子，说话弯弯绕绕的，让人听不懂！天天张口没钱、闭口没钱的，自己倒吃得脑满肥肠。文人吃那么壮，是能提大刀啊，还是能拉大弓啊？没了那些拼命的将士，北国人一打进来，宰他们还不跟宰猪一样？顶多脖子粗一点，宰起来费点儿劲！”
“一脚把我们踹到北边打仗去，自己在京城吃花酒，讨小老婆，儿子闺女一串串地生。”
“我这么说，可不是为了我自己啊。我一没伤、二没死的，伤亡抚恤金拨下来，我也落不着一文钱。只是这一仗死了这么多人，没点钱，让人家家里的孤儿寡母可怎么活？不安排好人家一家老小，下次谁还敢拼命！”
义父不发话，不搭腔，也不阻止。
兵部与户部一院之隔，他们闯爷嗓门大，也不担心让户部听见。
李闯继续道：“老子这一去一年零四个月，昨天一回家你们猜怎么着？我那三岁的小儿子问我，你是谁啊？他妈的！”说着，自己也忍不住笑了。
听到这儿，大哥也笑了。
大哥也没多说什么，只对怀青招了招手，说昨天皇上赏赐了些银两，叫他把银子都搬到军营里去。
怀青又让丫鬟添了副碗筷，自己也匆匆扒了两口，一边吃一边道：“对了，义父说今晚在府上设宴庆功。我们直接从兵部过去，你看时间差不多了就过去吧。”
周祈安“哦”了声。
没一会儿，出去换钱的小兵回来了。
怀青便补上了那块缺，叫士兵把这几箱银子抬到城外军营里去。
第6章
周祈安吃了中饭，懒洋洋躺在了檐廊下。
正值春末夏初，院子里暖融融的。太阳有些许晃眼，周祈安便问丫鬟要了张帕子盖在脸上，听着鸟叫阐明闭目养神，简直舒服得不羡神仙。
而正欲缱绻入睡，便听祖府派了人过来。
王夫人派来的丫鬟口齿伶俐，正在前院同王荣交涉，周祈安在后院也听到了。
丫鬟道：“老爷今晚设宴，夫人叫我来请二公子。二公子上回从马背上摔下来，夫人特别担心，叫二公子今日早些过去，她好看看。”
王夫人。
祖世德的原配妻子，也是一手把周祈安带大的人。
王夫人是县丞之女，相较贫农出身的祖世德，家世要好上许多。
当年祖世德还只是一员小将时，王夫人便下嫁给了他，后来祖世德升了军职，奉命到关外戍边，王夫人又背井离乡，带着孩子追随祖世德到了关外。
戍边生活自然不比在中原，但王夫人自己种地、放羊、喂马，统统都不在话下。
有时北边来“打草谷”，她自己还会提刀砍人。
再后来，祖世德升为了启州最高将领。
那是在北国之乱发生之前，当时的边疆还算太平，几十年没发生过太大的战乱，朝廷便也不大重视，留下来的兵老弱伤残什么样的都有，盔甲兵器也都是些破铜烂铁。
太平久了，大家也难免掉以轻心，每天喝着小酒吃空饷。
而在庆元八年，祖世德奉命进京述职，北边的回丹部落便趁虚打了进来，大举攻进了城内。
与之前短平快的劫掠不同，那一次的敌人显然是大张旗鼓，直冲官兵而去。
很显然，敌军此次的目的并非劫掠，而是有预谋的入侵。
只是城中士兵没了最高统帅，犹如一盘散沙。
大家打了两天，看回丹部落攻势着实有点猛，便一哄而散，纷纷当了逃兵。
城中百姓也都跑了，整座白城拱手让给了回丹。
那一夜，祖世德前脚刚踏入长安，白城沦陷的军报便八百里加急送进了宫里。
第二日，不明情况的祖世德入宫述职，朝中大臣便大骂他玩忽职守，御下不严，丢了白城，并将他下狱，要治他的罪。
好在当时朝廷二三十年没有打过仗，正是武将凋零、青黄不接的时候。
兵部商议了几日，实在找不出合适人选，看祖世德有几年戍边经验，便给了他一次戴罪立功的机会，把他从牢里捞了出来，叫他去前线御敌。
他便连夜奔袭回了启州，准备反攻白城。
本以为只是一次小规模的边境冲突，不成想，敌军却是有备而来。
北边几个部落联盟，让回丹部落打了头阵，大家来势汹汹，誓要掠夺那片草原。
祖世德一边迎敌，一边向朝廷发出军报，告诉朝廷，敌人此次杀气腾腾，野心不小，需要朝廷增兵支援，否则后果不堪设想。
只是那一年的长安城，还未曾被北国人的铁骑踏破过；那一年的天子和朝臣，也未曾尝过仓皇出逃、站在亡国边缘的滋味。
长安城内一片歌舞升平的太平景象，没有人把这接连而至的军报放在眼里，只骂他祖世德无能。