第48章
吴道子进府时，靖王正蹲在廊下喂鸽子，见他来，笑着招手：“来了？刚炖了汤，尝尝。”
两人进了内室，屏退下人，靖王脸上的笑才淡了。
“陛下给了你侍御史的衔？”他呷了口茶，声音轻得像怕惊了鸽子：“倒是快。”
“是。”吴道子垂首：“只是……总觉得，这步走得太顺了。”
靖王放下茶杯，指尖敲着桌面：“顺才好。”
他抬眼，看向吴道子：“你只需按部就班查案，到关键处，自然有人‘帮’你，记住，别贪功，凡事留三分。”
吴道子应了。
“夫人那边…？”
“知道了，去吧。”
他知道，靖王就是他在朝中的“接应”。
这老狐狸藏得深，日日装糊涂，实则朝中不少“暗线”都由他把持，自己能进翰林院，能接触到太子，背后都有他的影子。
只是他没瞧见，靖王送他出门时，望着他的背影，眼底闪过一丝算计——
吴道子是把好刀，可刀太利，若是能借他的手，把太子和那几个老臣都搅进来，自己这“透明王爷”的日子，或许就能换个过法了。
而这一切，都落在了许连城与卫锦绣的眼里。
卫锦绣时任御史台的监察御史，专查官员风纪，这自然是许连城的手笔。
她拿着盐场小吏的供词，坐在许连城府
里的花厅里，指尖点着供词上的一处：“你看这里——这小吏说，当年给他递消息的是‘王主事’，可吏部查了，盐场根本没这号人。”
许连城正翻着靖王府的访客名录，闻言抬眼：“是靖王府的人，靖王去年给盐场送过一批‘账房先生’，里头就有个姓王的。”
她把名录推给卫锦绣：“吴道子昨夜去了靖王府，三更才走。”
卫锦绣看着名录，眉尖挑了挑：“倒是沉不住气，刚得了侍御史的衔，就去报信了。”
“他得报信。”
许连城端起茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼。
“他需要靖王给‘王主事’递话，让那批小吏咬得‘恰到好处’——既不能牵扯到靖王，又得让皇帝觉得‘有戏可查’，好让他继续往上爬。”
“那我们呢？”卫锦绣问，“就看着他借查案的由头，把人安进刑部？”
“不看。”许连城放下茶杯，眼底闪过一丝冷光，“我们帮他。”
她指尖在供词上敲了敲：“你明日上朝，就奏请陛下，让吴道子全权负责小吏案的审讯——理由是‘他熟悉案情，且为太子属官，公正可信’。”
“再顺便提一句，‘靖王殿下素喜清静，却对盐场旧案上心，前几日还跟臣打听案情，说是怕民怨扰了圣心’。”
卫锦绣一愣，随即懂了：“你想把靖王也扯进来？”
“不然呢？”
许连城笑了笑，那笑里带着点洞悉一切的凉。
“吴道子是箭，靖王是弓，只折箭，弓还在，没用。”
“得让弓自己把箭送出去，再连弓带箭一起拆了。”
她顿了顿：“你奏请让吴道子掌审讯，皇帝定会准——他本就想借吴道子这颗‘无党无派’的棋子，敲打敲打那些老臣，至于靖王……”
她眼里的光更冷了：“皇帝最忌讳的就是‘藩王干政’，哪怕是装糊涂的藩王，你把靖王‘关心案情’的事点出来，皇帝嘴上不说，心里定会记着，往后吴道子查得越深，皇帝就越会疑心——疑心吴道子是不是靖王的人，疑心靖王是不是借查案谋事。”
卫锦绣看着她，指尖慢慢蜷起。许连城这步棋，走得太险，却也太妙。
她们不直接动手，只顺着吴道子和靖王的心思推一把，让他们在“往上爬”的路上越走越急，急到忘了看脚下的坑。
“我明日就去奏请。”卫锦绣站起身，供词在她手里卷成一卷：“只是……太子那边，若是知道我们在利用吴道子，怕是会不高兴。”
“哥哥良善。”许连城嗤笑一声：“等他反应过来时，”她眼底闪过一丝狠绝：“吴道子和靖王，早就成了死棋。”
窗外的月光落进来，照在两人脸上，一个眼底是算计，一个手里是证据，竟像是天生就该这样联手——不用多说，不用多问，你递过来的刀，我便稳稳握住；你铺好的路，我便让棋子乖乖走上去。
几日后，朝堂上，卫锦绣果然奏请让吴道子掌盐场小吏案的审讯。皇帝沉吟片刻，准了。
吴道子谢恩时，眼角瞥见卫锦绣站在御史队列里，面无表情，竟莫名觉得后背一寒。
他不知道，自己脚下的“梯”，早已被换成了“悬崖”；而身后的“接应”，也即将变成推他下去的那只手。
许连城与卫锦绣站在远处，看着他一步步走向中心，只等着收网的那一天。
“散朝~”
“吾皇万岁万万岁…”
走殿门，她们并肩而立。
“差不多了。”卫锦绣轻声说，风拂起她的衣袖，与许连城的衣摆轻轻碰在一起。
许连城没回头，目光落在远处那个被簇拥的身影上，唇角勾起抹冷峭的笑，声音轻却带着力：“是差不多了，梯子搭够了，该抽了。”
卫锦绣转头看她，见她侧脸在阳光下明明灭灭，那股子从骨子里透出来的狠与贵，混着不容置喙的笃定，竟让她心头微微一动。
这两人，一个是曾踏过尸山的“恶龙”，一个是百炼而成的“毒凤”。
本该是隔了生死的人，此刻却肩并肩站着，看同一场戏，算同一盘棋。
默契得像天生就该这样，哪怕心里仍有未说透的隙缝，可抬手投足间，已是旁人插不进的浑然一体。
第46章 泯灭
深秋的雨总带着刺骨的凉，淅淅沥沥打在刑部大牢的青瓦上，溅起的湿意顺着墙缝渗进来，混着铁锈与霉味，裹得人喘不过气。
吴道子被押进来时，囚服上还沾着未干的血。
三日前，盐场案的卷宗突然被翻出破绽——他亲手誊抄的几份供词里，有三处关键人名的墨迹与小吏原供不符，细查之下，竟是用特殊药水改的。
更巧的是，卫锦绣带着人在他府邸偏院的地窖里，起出了一箱与盐场旧案相关的账册，账册边角印着半个模糊的“靖”字，却偏在最关键的几页被人用墨涂了，只留下“吴道子亲录”的落款。
朝堂上炸开了锅。皇帝震怒，当即下令将吴道子打入天牢。
刑部会审时，有御史要攀扯靖王，毕竟那半个“靖”字太扎眼，可吴道子却一口咬定是自己私藏账册、伪造供词，只为借查案之机中饱私囊，与旁人无关。
“账册是我偷的，供词是我改的，”他跪在殿上，脊背挺得笔直，脸上没半分惧色，“靖王殿下素日待我和善，我怎敢攀诬？此事皆由我一人所为，与任何人无干。”
他说得坦荡，倒让想借机发难的人噎了话。
皇帝虽疑，却抓不到靖王的实证，吴道子又把罪责全揽了去，最终只得判了他“欺君罔上，贪墨舞弊”，打入分狱，听候发落。
而这分狱，偏是卫锦绣管着的。
分狱比天牢更阴仄，只一间间狭小的石牢，石壁上渗着水珠，地上铺着干草，踩上去咯吱作响。
卫锦绣一身玄色劲装，腰间佩着刀，站在牢门外，看着里面缩在角落的吴道子，声音冷得像石上的冰：“吴道子。”
牢门“吱呀”一声被推开，许连城跟着走进来。
她没穿公主常穿的锦绣衣袍，只一身素色襦裙，却仍带着那股子压人的气场。
她在吴道子面前站定，没看他身上的伤，只目光平静地扫过他的脸：“吴大人，咱们明人不说暗话。”
卫锦绣在她身侧站定，手按在刀柄上，开门见山：“盐场案是你做的手脚不假，但你藏的账册，绝不止地窖里那些，你背后的人是谁？让你接近太子，又借盐场案搅浑朝堂，到底要做什么？”
吴道子抬起头，脸上青一块紫一块，嘴角还裂着口子，却扯出个笑：“卫大人说笑了，我都说了，是我自己贪……”
“你不贪。”许连城忽然开口，打断他的话。她蹲下身，与他平视，语气清淡却字字清晰：“你处心积虑入朝为官，绝不是贪财的。”
吴道子的笑僵了一下。
许连城指尖轻轻敲了敲自己的膝盖：“你改供词，不是为了包庇小吏，是为了护着供词里本该牵扯出的人——那人在户部，是靖王的人，对吗？你把账册上的‘靖’字涂了，却故意留下半个印，不是想撇清靖王，是想让陛下疑心靖王，又抓不到实据，反倒会因‘查无实据’而更忌惮他，对吗？”
她每说一句，吴道子的脸色就白一分。
这些事他做得极隐秘，连靖王都未必全懂，她竟全猜中了。
“你以为你护着靖王，他会念你的好？”许连城轻笑一声，那笑里带着点怜悯：“你前日在殿上认罪时，靖王就站在朝臣里，连一句求情的话都没说，你当他是你的接应，可在他眼里，你不过是枚用过即弃的棋子。”