第36章
“河道要清淤，堤坝要加固，百姓的屋舍要重修，田地里的积水要排——这些事，本宫给你三个月。”
周明远忙应：“下官遵旨！”
“别忙着应。”许连城抬手止住他：“本宫把话放在前头，三个月后，若廉州还是这副泥沼模样，若百姓还住着草屋，你这顶戴，就别想要了。”
她看着他发白的脸，又添了句：“哦，不止顶戴，你那‘不贪’的体面，也保不住。”
周明远的喉结滚了滚，刚要再说些什么，却见许连城朝门外瞥了一眼。
廊下不知何时立着个青衣小吏，见她看过来，躬身行了个礼，悄无声息地退了。
“廉州的风，向来是最快的。”许连城端起茶，指尖沾了点水汽：“哪家的屋舍修得慢了，哪段的河堤偷工减料了，甚至你今日在衙门里多喝了半盏茶——这些事，都会顺着风，吹到本宫耳朵里。”
这话没点破，却比明说“有人监视”更让人发怵。
周明远想起前几日粮店突然换了掌柜，想起夜里总在暗处巡逻的陌生身影，后背的冷汗又冒了一层，忙不迭地跪下。
“下官不敢懈怠！定当以百姓为重，三个月内，必还廉州一个安稳！”
许连城看着他伏在地上的背影，没叫他起来，只慢悠悠地啜了口茶。
茶是卫锦绣泡的，水温刚好，带着点淡淡的回甘。
她侧头看了眼站在堂侧的卫锦绣，对方正望着窗外，阳光落在她肩上，侧脸的线条柔和了许多，见她看来，微微颔首，眼里带着点认可的笑意。
许连城心里暖了暖，转回头时，语气终于松了些：“起来吧，本宫不是要逼你，只是这廉州的百姓，经不起再一次折腾了。”
她将茶盏放在案上，发出轻响：“需要银粮，直接报给卫将军，她会给你批，需要人手，卫家军也能帮衬——但前提是，你得真的在做事。”
周明远这才敢起身，腰杆挺得笔直，脸上没了往日的慵懒，只剩敬畏：“下官谢长公主殿下恩典！定不负所托！”
等周明远退出去，卫锦绣才走过来，拿起案上的重建章程，指尖划过周明远补写的密密麻麻的条款，笑道：“你这敲打，比军棍还管用。”
许连城伸手揉了揉眉心，方才那番话耗了些心神，此刻在她面前，便懒得再端着架子：“对付这种人，就得恩威并施，他不是坏，是怕担责，逼一逼，总能拿出些力气。”
她抬头看卫锦绣，眼里的锐气散去，又成了那个带着点狡黠的模样：“再说，有你的人帮着盯着，他想偷懒也难。”
卫锦绣挑眉：“我的人？”
许连城见卫锦绣眸底警惕渐浓，心里咯噔一下，才惊觉自己方才话说得太急，竟把那层没挑明的窗户纸捅破了些。
她忙低下头，指尖无意识地绞着袖口，声音软了几分，带着点刻意装出来的懵懂：“啊……我是说，卫家军向来严谨，既然接手了这边的事，总得留些人手盯着进度吧？难不成还能全指望那些地方官不成？”
她边说边偷瞄卫锦绣，见对方眉头未松，又赶紧补充，语气里添了点讨好：“我方才话说得急了，许是想岔了……锦绣你别多想。”
卫锦绣盯着她看了片刻，许连城这副低眉顺眼、甚至带点慌张的模样，倒和前几日那个言辞犀利、锐气暗藏的样子判若两人。
可方才那句“你的人”，分明带着笃定，绝不像随口胡诌。
她指尖在膝上轻轻叩了叩，最终只淡淡“嗯”了一声，没再追问，眼底的狐疑却未散去。
这个许连城，到底哪一面才是真的？是装傻充愣的柔顺，还是藏在暗处的精明？
返程的马车里，气氛沉得像灌了铅。
卫锦绣靠着车窗，侧脸隐在晃动的光影里，自始至终没再开口。
她闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，不知是真的累了，还是故意用沉默隔开距离。
许连城几次想找些话头，说说沿途的风景，或是提提接下来的安排，可话到嘴边，看到卫锦绣那副拒人于千里之外的样子，又都咽了回去。
车厢里只有车轮碾过石子的咯吱声，偶尔夹杂着远处传来的几声犬吠。
许连城坐得笔直，手心里竟微微出了汗。
她能感觉到卫锦绣身上那层若有若无的戒备，像一张无形的网，把两人之间好不容易缓和的那点暖意都罩得严严实实。
卫锦绣大概是真的生疑了，那份迷惑里藏着警惕，让她连试探着靠近都觉得艰难。
许连城偷偷抬眼，望见卫锦绣紧抿的唇线，心里像被什么东西堵着，又闷又沉。
她当时怎么就脱口而出了呢？不过是想借着话头拉近些距离，却没成想反而弄巧成拙。
那日那句无心的话，竟像一块石头投进刚要解冻的湖面，瞬间又结了层冰，把两人的关系重新推回了冰点。
马车晃晃悠悠地往前走，许连城望着窗外掠过的树影，眉头越皱越紧。
这僵局，到底该怎么破才好？
她愁得指尖都蜷了起来，只觉得这一路返程，竟比来时的山路还要难走几分。
雨是后半夜起的头，起初只是细密的雨丝斜斜织着，打在车帘上沙沙作响。
许连城蜷在车厢角落假寐，听着那声音由轻转重，渐渐成了噼里啪啦的急雨，最后竟像是有人站在车顶往下泼水，砸得车厢木板嗡嗡发颤。
天蒙蒙亮时，队伍彻底停了下来。
护卫掀开车帘禀报，前方山路泥泞不堪，车轮几次陷进泥里，再走下去怕是要误事，前头镇上有家客栈，不如先去落脚避雨。
许连城掀帘看了眼，雨幕把天地都糊成了一片白，远处的山影只剩个模糊轮廓，脚下的路早已成了烂泥塘，马车辙印深得能埋进半只脚。
她回头看卫锦绣。
对方正望着窗外，侧脸被雨雾衬得有些冷，闻言只淡淡道：“也好。”
那客栈藏在镇子尽头，倒不是寻常的灰瓦平房，竟是几间白墙竹楼，隐在一片翠竹林里。
青石板路被雨水冲刷得油亮，两旁栽着些叫不上名的草木，叶片上滚着晶莹的雨珠，倒有几分雅致清幽。
小二是个机灵的后生，提着油纸灯笼在前头引路，踩着木楼梯时特意提醒她们慢些。
“姑娘们莫怪这雨大？”
他边走边念叨。
“前几日廉州那场雨才叫吓人，连河都涨了半尺，这几日咱们这镇子也跟着沾光，天天下得没个停，山里的路滑得很，昨儿还有商队摔了货呢，依我看，您二位不如多歇几日，等天放晴了，路干透了再走，安全当紧不是？”
卫锦绣没接话，许连城却应了声：“多谢小哥提醒。”
两人的房间恰在二楼相邻处。
卫锦绣那间推窗便是成片的竹林，雨打竹叶的声音格外清透，风一吹，满眼的绿便跟着晃，倒把外头的雨声都衬得远了些。
许连城的房间对着客栈的天井，能看见楼下的回廊和几盆被雨打蔫的兰花。
送完行李的小二退出去后，楼道里便只剩雨声。
许连城关上门，心里那点不安分又冒了头。
这两日赶路，卫锦绣除了必要的叮嘱，几乎没跟她说过话，车厢里的沉默比山路还要磨人。
她鬼使神差地凑到墙边，耳朵贴着冰凉的木板，屏住呼吸听隔壁的动静。
半天过去，只听见窗外的雨声，偶尔有风吹过竹叶的簌簌声，再无其他。
卫锦绣大约是在看书，或是在打坐？
许连城越听越泄气，索性顺着墙壁滑坐在地，抱着膝盖发呆。
明明前几日在廉州，两人并肩应对那些官绅时，她还觉得距离拉近了一大步，怎么就因为一句失言，又退回了原点？
她对着空荡的房间唉声叹气，指尖无意识地抠着墙缝里的灰。
恍惚间，倒想起前世的光景来。
那时咱们年幼，卫锦绣刚从外面回来，一身征尘未洗，却总被她堵在府门口。
有时是嫌她带回来的北地皮子不够软，有时是怪她忘了自己的生辰，更有甚者，不过是看她跟旁的世家小姐多说了两句话，便能闹上半日脾气。
可卫锦绣从未真的动过气。最多是无奈地叹口气，把她揽进怀里，温声软语地哄着，说北地的皮子再找好的送来，生辰礼早备在了匣子里，跟旁人说话不过是应酬。
那时的卫锦绣，心里究竟在想什么？
是觉得她刁蛮任性，还是……早已习惯了她的无理取闹？
那些被误会缠绕的日子，她摔碎过卫锦绣珍藏的兵书，撕过她写的家书，甚至在她重伤未愈时，怄气不曾去看她。
卫锦绣又是怎么熬过来的？
第35章 醉酒问
夜渐深，雨不知何时歇了，只留窗外竹叶上的水珠偶尔滴落，敲出清脆的响。
卫锦绣正对着窗外出神，指尖无意识地摩挲着窗沿的木纹，忽听得门板被轻轻叩了三下。