第17章
卫胜看着她这副模样，又气又笑，点了点她的额头：“你呀，真是我的冤家。”
卫胜指尖的温度还留在额头上，带着点粗糙的暖意。
卫锦绣偏过头，躲开那点亲昵，嘴角却悄悄弯了弯：“父亲最好了。”
卫胜被她逗笑，转身从书架上取下一个紫檀木盒，打开，里面是枚小巧的银哨，哨身上刻着缠枝莲纹。
“这个你带着。”他把哨子塞进她手里：“南诏虽安稳，终究是异国他乡，遇着事了，吹三声，爹在京里安排的人会寻你。”
卫锦绣握紧那枚冰凉的哨子，指尖传来细微的纹路触感，鼻尖一酸，低头应道：“嗯。”
日子过得快，转眼就到了临行前。卫锦绣收拾行装时，总忍不住往窗外瞟。
她甚至让随从备好了快马，想着若是许连城真的追来，她便立刻翻身上马，头也不回地出城——她怕见了她的眼睛，那些好不容易下定的决心，又会像春雪般化掉。
可直到行李都装上马车，随从们在门外候着，府门前的石板路还是空荡荡的，连个影子都没有。
卫锦绣最后看了眼皇城的方向，深吸一口气，翻身上马。
临近年关，京都早已浸在新年的暖融融里。
沿街的店铺都挂起了红灯笼，有的还在门框上贴了半干的春联，墨香混着糖炒栗子的甜气飘过来。
年货摊前挤满了人，挑年画的妇人、追着糖人的孩童、扛着酒坛的汉子，脚步声、笑语声、吆喝声搅在一起，像锅滚沸的甜汤。
卫锦绣骑着马，青灰色的衣袍在人群里格外素净。
她勒着缰绳，慢慢跟着队伍往城门走，心里像压了块湿棉絮，闷闷的。
街边的红灯笼晃过她眼前，明明是暖色调，却暖不透心底那点空落落的地方。
“驾。”
她轻轻夹了夹马腹，想走快些，躲开这满眼的热闹。
就在这时，一阵风卷着雪沫子吹过，掀动了她的斗篷边角。
她下意识地回头——说不清是直觉，还是冥冥中的牵引，视线越过攒动的人头、层层叠叠的屋瓦，直直落在了皇城最高的那座角楼上。
暮色正漫上来，把天空染成淡金掺着灰紫的颜色。
角楼的飞檐下，挂着盏巨大的宫灯，灯笼里的烛火被风吹得轻轻晃，暖黄的光笼着一个身影。
是许连城。
她穿着件明黄色的常服，外罩着件白狐裘，正凭栏站着，风掀起她的衣袍边角，像只欲飞的鸟。
距离太远，看不清她的表情，可卫锦绣就是知道，她在看自己。
周围的人还在走动，挑着担子的货郎吆喝着走过，抱着年货的小夫妻笑着避让，连风都还在卷着雪沫子跑。
可在卫锦绣眼里，这些都忽然慢了下来，像被按了慢放的卷轴。
货郎的脚步变得迟缓，夫妻的笑语拖长了尾音，连宫灯摇晃的幅度都大了些，慢得能看清烛火在灯罩上投下的明明灭灭。
只有她们的视线，穿过喧闹的长街，越过巍峨的宫墙，稳稳地撞在一起。
卫锦绣的马忽然顿住，她下意识地攥紧了缰绳，指节泛白。
心口那团闷闷的东西，像是被这一眼烫开了个小口，暖融融的气顺着口子往外冒，带着点说不清的酸涩。
原来，她来了。
没有追上来，没有说什么，就那样站在最高的地方，安安静静地看着她走。
暮色越来越浓，角楼上的宫灯亮得愈发清晰，像颗悬在天边的星。
卫锦绣望着那抹明黄的身影，忽然勒转马头，对着城门的方向，轻轻磕了磕马腹。
马蹄踏在青石板上，发出笃笃的响，重新汇入街市的喧闹里。
只是这一次，她心里那块被寒雪冻硬的石头，好像悄悄裂开了条缝，漏出点久违的暖意。
风卷着灯笼的影子，在她身后慢慢拉长，一直拉到皇城角楼下，那个沉默的身影脚边。
暮色像浸了墨的棉絮，一点点压下来，卫锦绣的身影早已成了远处地平线上一个模糊的点，混在往来的车马里，快要看不清了。
许连城的指尖抵在冰凉的栏杆上，寒意顺着指腹爬上来，却驱不散心头那阵熟悉的钝痛。
眼前的景象忽然晃了晃，与记忆深处的画面重叠——
也是这样一个黄昏，卫锦绣穿着同样的青灰色衣袍，骑着马出了城门，只是那时她站在东宫的回廊下，被宫墙挡着视线，连最后一眼都没敢去看。
后来她才知道，那是她们最后一次见面。
若那日她也像现在这样，站到能看见她的地方，哪怕什么都不说，什么都不做。
只安安静静看着她的背影消失，卫锦绣会不会……会不会在某个回头的瞬间，看见她，然后心软留下来？
这个念头像根细针，扎得她眼眶发酸。
身后传来轻缓的脚步声，落在积雪初融的青砖上，几乎听不见。
许连城没有回头，指尖依旧压在栏杆的冰纹上，直到那道黑影在身侧两步外停下，低低的声音裹着寒气传来：“殿下，寻影拜见。”
是她最信任的暗卫。
许连城的视线还胶着在远处的地平线上，声音淡得像风：“去南诏，一路跟着她。”
寻影顿了顿，应道：“是。”
“我不要她立什么功，”许连城补充道，指尖微微用力，压出一道浅痕：“我只要她平安，哪怕……哪怕什么都不做，平安回来就好。”
“属下明白！”寻影的声音重了些，带着不容错漏的坚定。
他顿了顿，又道：“还有，您先前让属下调查的事，有了些眉目。”
远处的车马终于彻底隐没在暮色里，连那点模糊的影子都看不见了。
许连城这才缓缓收回视线，转身看向寻影。
宫灯的光落在她脸上，一半明一半暗，看不清情绪：“嗯？说。”
“戾王那边。”
寻影压低了声音。
“属下的人盯着他有段时日了，他最近在南边几个州府频繁调动粮草，明面上是为边防储备，实则私吞了不少，倒卖去了西域，赚得盆满钵满，至于养兵……暂时没发现异动，他府里的护卫还是老样子，没添新人。”
许连城的眉峰微不可察地动了动。戾王贪财，她早有耳闻，只是没想到敢动边防的粮草，胆子倒是越来越大了。
“那贤王呢？”她追问。
寻影的脸色沉了沉：“贤王倒是安分，每日只在府里读书会客，只是……他与外界的书信往来，比往常频繁了许多。”
“与谁？”
寻影摇了摇头，语气里带着几分凝重：“属下的人截了几封，都是寻常的问安信，可总觉得不对劲，后来才发现，他有另一处传递消息的渠道，极为隐秘，属下派去的人试着靠近，反被对方察觉，折了两个兄弟——对方的身手很利落，不像是贤王府里的人，倒像是……另一股我们不知道的势力。”
“第三股力量？”许连城的眸色深了深，指尖在袖中蜷起。
前世朝中势力盘根错节，戾王掌户部，贤王拢文臣，明里暗里斗了这么多年，她早已摸清底细，何时冒出来第三股？
“是。”寻影点头：“对方很谨慎，只在传递消息时露过几次痕迹，除此之外，查不到任何踪迹。
寒风卷过角楼，吹得宫灯晃了晃，光影在许连城脸上跳跃。
她沉默了片刻，道：“继续查。无论是什么人，藏在暗处总是麻烦，尽早揪出来。”
“是！”寻影应声，又道：“那卫大人那边……”
“不必惊动她。”许连城打断他，声音里带着一丝不易察觉的温柔：“你只需护好她，其他的事，不必让她知晓。”
寻影领命，躬身退下，身影很快融入墙角的阴影里，像从未出现过。
角楼上只剩下许连城一人。
风更冷了，卷着雪沫子打在宫灯上，发出细碎的声响。
她重新靠回栏杆上，望着卫锦绣离开的方向，夜色已经浓得化不开了。
脑子里却忽然闪过一个被忽略了很久的念头——前世，卫锦绣最后是回来的。
在父兄战死后，在八王逼宫的乱局里，她带着一支亲兵，从边关杀回京城，护在了她身前。
可她从未问过，那时京中已乱成一锅粥，边关离得那么远，消息传递极慢，她是怎么知道京中变故的？
又是怎么在短短半月内，集齐一支亲兵杀回来的？
第17章 南诏
那时她被内乱搅得焦头烂额，只当是卫锦绣本事大，如今想来，处处都是疑点。
尤其是寻影刚说的“第三股力量”……
许连城的指尖猛地收紧，栏杆上的冰纹硌得指腹生疼。
难道前世卫锦绣的归来，背后还有别的隐情？那股连她都查不出的势力，和卫锦绣之间，又有没有关系？
夜色沉沉，将皇城裹得严严实实。