第5章
吴道子扑通跪在满地狼藉中，看见御案上叠着七封未拆的边关军报，最上面那封还沾着许连城的指血。
"陛下！"他抓住她冰凉的手腕，触到骨节硌人的突起："镇国将军府的老弱妇孺还在京中！崔相的门生已在暗中调兵，您若再不振作......"
这话如同一把锈刀劈开混沌。许连城僵硬地转过头，瞳孔里映着窗纸外的槐影，却像看见了卫锦绣战死前染血的眼。
吴道子趁机拽开她攥着枯槐叶的手，那叶片簌簌落进砚台，与陈年的墨汁混作暗红："卫将军用十七支箭换您的江山，难道您要让她的族人死无葬身之地？"
当许连城走出书房时，宫人看见她将那枚螭纹玉佩系在腰间，玉色被体温焐得发暖，却比往日任何时候都要冰冷。
她下令将崔进尹软禁在永巷的当日，恰逢边关送来卫锦绣的遗物——一个绣着并蒂莲的荷包，里面装着半块冻硬的糖蒸酥酪。
凤钰三年的冬夜，许连城第一次以暴君之姿杖毙贪墨的御史。
血溅在明黄圣旨上时，她想起卫锦绣曾说"律法如刀，当斩蛀虫"，于是抬手让刽子手再加三十杖。
此后朝堂人人自危，却不知她每夜都在乾元殿对着兵符枯坐，直到黎明第一缕光爬上卫锦绣的牌位。
假装怀孕的那夜，她让太医在脉案上写下"喜脉"，转身便将崔进尹送来的安胎药泼在地上。
铜镜里映出她冷笑的脸，鬓边却簪着卫锦绣送的白玉簪，簪头的珍珠被泪水浸得发乌。
当宗亲的婴儿被抱来，她望着那孩子眉眼间隐约的英气，突然掐住乳母的脖颈，直到对方求饶才松开手，指甲里已嵌满鲜血。
凤钰十年攻破突厥王庭那日，许连城站在城楼之上，望着烽火台上燃起的狼烟。
寒风卷起她的明黄披风，露出内衬绣着的并蒂莲——那是卫锦绣未完成的嫁衣料子。
她接过副将递来的突厥可汗首级，指腹擦过首级鬓角的白发，忽然想起卫锦绣战死前鬓边的星点银白，遂下令屠尽突厥王庭所有男丁。
崔家满门抄斩的圣旨宣读时，许连城正在卫锦绣的牌位前焚香。
当听到"崔浮凌迟处死"的旨意，她手中的香突然折断，火星溅在牌位前的青瓷瓶上，瓶中插着的枯槐枝簌簌颤动。
三日后她去天牢看崔浮，老臣已被折磨得不成人形，却仍嘶声咒骂："你这暴君！卫锦绣若泉下有知......"
"她若有知，"许连城俯身捏住他的下颌，鎏金护甲嵌入他的皮肉："只会说杀得好。"
凤钰三十年立太子的大典上，许连城看着跪在丹墀下的少年，她抬手替太子整理冠冕。
禅位那日，她将兵符交给新帝，却单独下了道密旨："镇国将军府永享殊勋，违者株连九族。"
当新帝叩首谢恩时，她望着殿外那株老槐树，想起卫锦绣初入宫时，也是在这样的树下，说要做她手中最锋利的刀。
凤钰三十六年的暮春，许连城在寝殿咳出血来。
宫女们捧着金盆接血，看见她掌心的黑血里凝着片枯槐叶——那是她吞下去的念想。
她挥手让众人退下，独自坐在窗前，望着槐树新抽的嫩芽，忽然笑了，露出半口松动的牙齿："锦绣......你再等等我......"
殿门被穿堂风掀开的刹那，烛火忽明忽暗。
许连城看见一道玄色身影立在光影中，那人鬓边没有银白，眼尾的笑意像当年在御花园折槐枝时一样明亮。
她颤巍巍地伸出手，腕间的螭纹玉佩突然发烫，仿佛又触到了卫锦绣掌心的温度。
"连城，"少女张开双臂，声音穿过三十年的风雪，清晰得如同昨日："我回来了。"
窗外的槐花落了一地，像极了当年卫锦绣为她挡箭时，溅在宫装上的血点。
许连城笑着闭上眼，任那道温暖的身影将她环抱，掌心的黑血渐渐化作晶莹的露珠，滴在卫锦绣递来的半块糖蒸酥酪上，甜香弥漫了整个春天。
第5章 重生
惊雷炸响的刹那，许连城从混沌中惊坐而起，锦被滑落至腰际，露出的小臂还在因噩梦残留的悸动感而轻颤。
殿外雨幕如瀑，豆大的雨点砸在琉璃瓦上噼啪作响，却掩不住她胸腔里擂鼓般的心跳。
黑暗中又一道闪电撕裂夜空，蓝白色的光透过雕花窗棂猛地灌入，照亮了屋内陈设——紫檀木梳妆台角的缠枝莲纹，屏风上未完工的缂丝凤凰，还有床尾悬着的双鱼流苏帐幔，每一处都熟悉得让她指尖发颤。
她下意识抬手抚向自己的脸颊，指腹触到的不再是暮年时松弛的肌理，而是紧致光滑的皮肤，带着少女特有的温热。
另一只手覆上手背，那道因常年握笔批奏折而生的薄茧消失了，取而代之的是细腻饱满的皮肉。
窗外又一声雷滚过，许连城猛地掀开被子跌下床榻，赤脚踩在冰凉的青砖上，却浑然不觉寒意。
"公主殿下？"寝殿门被"吱呀"推开，侍女无双拎着羊角宫灯快步走入，昏黄的光晕在她身后拉出晃动的影子："可是被雷声惊醒了？今春这场雨来得忒急——"
"无双！"许连城猛地转身，声音因过度震惊而沙哑。
宫灯的光映在她脸上，照见那双瞳孔骤缩的眼，里面翻涌着狂喜与不敢置信的惊涛。
她抓住侍女的手腕，力道大得让无双痛呼出声："你且告诉我——今日究竟是何年何月？"
无双被她眼中的光吓了一跳，茫然地眨了眨眼，望着自家公主殿下因激动而泛红的脸颊，老实答道："回殿下，是光平二十四年，三月十六啊。"
"光平二十四年......"
许连城喃喃重复，指尖骤然收紧，指甲几乎嵌进无双的肉里。
三月十六！是父王与兄长出征北境前三个月，是卫锦绣还在羽林卫当值的年岁，是所有悲剧尚未拉开序幕的节点！
她猛地甩开无双，跌跌撞撞扑向梳妆台前，铜镜因年久而蒙着薄尘，却依旧映出清晰的影像。
镜中的少女梳着双环髻，几缕碎发因惊坐而散落颊边，眉是远山含黛，眼如秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣是天然的樱粉色，此刻因喘息而微微张开，露出贝齿。
最动人的是那双眼睛，既有未脱稚气的圆润，又因眼尾微挑而添了三分妩媚，恰似带露的海棠，可爱中透着勾人的韵致——分明是她十七岁时的模样！
"哈哈......哈哈哈......"
许连城望着镜中的自己，先是低低地笑，随即笑声越来越大，混着压抑不住的哭腔。
前世三十年帝王生涯的孤寂，杖毙权臣时溅在龙袍上的血，突厥灭族那日漫天的狼烟，还有卫锦绣最后在边关化作飞灰的身影，如潮水般涌入脑海。
她曾在无数个深夜攥着兵符质问苍天，为何要让她坐拥万里江山却永失所爱，为何要让卫锦绣的忠骨埋于北境寒沙。
而现在，惊雷劈开了生死界限，老天竟真的给了她一次重来的机会！
许连城抬手抚上镜面，指尖触到镜中少女温热的脸颊，泪水终于决堤而下。
这一次，她不会再让父王与兄长战死沙场，不会再让卫锦绣为她血染朝堂，更不会让那道玄色身影消失在边关的风雪里。
"锦绣......"她对着镜中的自己轻唤，泪珠砸在妆台上，晕开一小片湿痕："这一世，换我来护你。"
殿外的雨还在下，却不再是前世象征离别的哀曲。
许连城望着镜中重新焕发生机的容颜，眼底的茫然与惊惶被决绝的光取代。光平二十四年三月十六，一切都还来得及。
卯时三刻的晨光刚透过雕花窗棂，许连城的寝殿已如春晓花园般苏醒。
掌事宫女无双领着四个小侍女鱼贯而入，各人手中捧着的银盆、螺钿妆奁、苏绣帕子在晨曦中泛着温润的光。
为首的侍女捧着鎏金熏球，里面新换的龙涎香混着梨花蜜的甜香，随着她轻移的莲步在殿内漾开涟漪。
"殿下该用醒神汤了。"
无双亲自将羊脂玉盏递到床前，盏中琥珀色的汤汁浮着几片嫩绿的荷尖。
许连城披起藕荷色寝衣坐起时，袖口滑落露出腕间赤金点翠镶珠镯——那是她满岁时父皇亲赐的，镯身上的并蒂莲纹被常年摩挲得发亮。
侍女们轻手轻脚替她梳理双环髻，用嵌着东珠的银梳篦去发间微尘，插戴的赤金步摇垂着十二颗圆润珍珠，每颗都能映出人影。
当最后一道螺子黛描完眉峰，许连城望着镜中娇俏的容颜，指尖无意识抚过耳垂上的南海珠坠。
这副身子骨自幼金尊玉贵，光是每日晨妆便需用上江南进贡的桃花胭脂、陇右运来的螺子黛，连洗脸水都是五更天从御花园花瓣上收集的朝露。
她想起前世做女帝时，为掩人耳目常着素色常服，如今再看这满室琳琅，再次做回了父皇捧在掌心里的明珠。
"公主殿下，陛下的銮驾已到承天门啦！"