第20章
她几乎是狼狈地、条件反射般地猛地垂下眼帘，将视线死死钉回书页上。可那密密麻麻的字迹此刻仿佛都变成了模糊的黑点，刚才的思路早已被这意外的对视撞得七零八落。
她感觉自己的脸颊一定红得不像话，握着书页的手指也不自觉地收紧，指尖微微发颤。
兰音的反应同样迅疾。在看清晏清眼中那抹慌乱和无措的微光时，一股陌生的热流也瞬间席卷了她。那感觉比看到晏清与女同窗靠近时更直接、更滚烫，让她心尖都跟着一颤。
她像被那目光里的热度灼伤，飞快地低下头，长长的睫毛剧烈地颤动了几下，几乎要盖住那双此刻水光潋滟的墨眸。
她死死盯着手中的针线和布料，仿佛那是世上最值得研究的东西，试图用专注缝补来掩饰狂乱的心跳和脸上无法抑制的升温。
她能感觉到自己的脸颊在发烫，甚至能听到自己血液奔流的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
空气仿佛凝固了，又仿佛充满了无形的、噼啪作响的火花。刚才那短暂的、不过几息之间的目光交汇，却像投入各自心湖的巨石，激荡起汹涌的、无法平息的涟漪。
混杂着慌乱、羞怯、探究、紧张，以及一种隐秘的、连自己都尚未完全明了的悸动和甜蜜。
两人都维持着低头的姿势，一个假装全神贯注地看书，一个假装心无旁骛地缝补。可那书页半晌不曾翻动，那针线也仿佛被无形的线绊住，迟迟没有落下新的一针。
晏清只觉得书上的字像小蝌蚪一样游动，根本无法入脑。刚才兰音眼中那抹清晰的羞赧和慌乱，像烙印一样刻在她脑海里。她从未见过兰音这样的神情。
那不再是冰冷的防备，而是属于一个鲜活少女的、带着温度的情绪流露。这认知让她心口发烫，又带着一丝窃喜般的慌乱。她忍不住，用眼角的余光，极其小心翼翼地、像做贼一样，飞快地瞥了一眼兰音的方向。
恰好，兰音似乎也按捺不住心头的悸动，同样用眼角的余光，偷偷地、飞快地朝晏清这边瞄了一眼。
两道偷偷摸摸的视线，在昏黄的灯光下，再次不期而遇!
“轰!”
这一次，两人都像是被当场抓获的偷心贼，惊得同时弹开视线，动作幅度之大，差点带翻了桌上的蜡烛。晏清手忙脚乱地扶住灯盏，烛影晃荡，火苗剧烈地跳动了几下。
兰音则被针尖狠狠扎了一下指尖，细微的刺痛让她低低“嘶”了一声，下意识地将受伤的指尖含入口中。
这下，两人都彻底不敢再有任何小动作了。
晏清正襟危坐，强迫自己盯着书页，努力把注意力拉回艰涩的经义上，可那被灯火映照过的、带着羞赧的墨色眼眸，却总在她眼前晃动。
兰音也低着头，专心致志地对付着手中的针线，仿佛刚才那两场惊心动魄的“对视事故”从未发生。
只是那含过指尖的唇瓣，似乎还残留着一点铁锈般的血腥味，混合着心头那抹挥之不去的、带着甜意的慌乱，让她整个人都如同置身于一个巨大的、温暖的、却又令人手足无措的漩涡之中。
蜡烛依旧安静地燃烧着，将两人沉默的身影投在墙上。只是那影子之间的距离，在摇曳的光晕中，似乎比之前靠得更近了一些。
空气中，墨香初雪与清苦红梅的气息，无声地缠绕、交融，比任何时刻都要清晰，都要……暧昧。
可是比起身体的暖，为何她的心里还是觉得这样冷呢?明明已是春夏时节。
兰音近来愈发觉得畏寒，尤其在那场被晏清以非标记方式艰难陪伴度过的、格外汹涌的情潮期之后。
她时常在灶间忙碌时，会不自觉地拢紧衣襟，或是对着冰冷的指尖呵气。这种源自坤泽身体深处的虚弱与寒意，如同附骨之疽，是她过去数年苦难生活留下的又一重印记。
晏清将这些细微的变化尽收眼底。
她没有言语，只是在某个天色未明的清晨，当兰音像往常一样走进灶间准备生火时，发现水缸旁边，那原本堆放引火细柴的地方，悄然多出了一小捆整齐码放的、干燥结实的劈柴。
柴火显然是新劈的，切口还带着新鲜的木茬，散发着松木特有的清冽香气。它们被仔细地放在最顺手的位置，确保灶火能烧得更旺、更持久些。
灶膛里，前一夜的余烬似乎也比往日埋得更深，透出一点微弱的红光，只需轻轻拨弄添柴，暖意便能很快升腾起来。
兰音的手指在冰冷的灶台边缘停顿了片刻。她垂下眼帘，眼眸中情绪翻涌，最终归于一片深潭般的沉寂。她沉默地拿起那几根新柴，熟练地引燃灶火。
当跳跃的火焰终于舔舐上冰冷的锅底，暖意丝丝缕缕扩散开来时，她微微蜷缩的身体似乎不易察觉地舒展了一些。
又过了几日，晏清从镇上抄书回来，照例是披着暮色。她解下肩上的旧布包袱，里面是刚领到的、微薄的抄书钱和墨铺老板作为谢礼包的一小包劣质粗茶。
她像往常一样，将包袱放在堂屋角落的破木箱上。但这一次，她的动作似乎比平时更匆忙一些，甚至带着点不易察觉的紧张。
兰音正在里屋哄楠儿入睡。等她出来时，一眼就看见灶台最干净的一角，静静地躺着一个用粗糙草纸仔细包成的小方包。纸包没有系绳，只是对角叠着，仿佛随时等待被打开。
她走过去，指尖触碰到纸包，里面是几粒饱满、暗红的干枣，和一小撮颜色鲜艳、如同凝固血滴般的枸杞。是镇上新到的山货，价格对于她们这样的家庭来说，绝非可以随意“顺便”带回来的零嘴。
晏清已经坐在那张瘸腿桌前，借着窗外最后一点天光，翻开了账本。她低着头，额发垂落遮住了眼睛，握笔的手指似乎格外用力，指节都微微泛白。
仿佛灶台上那个小小的纸包与她毫无关系，又仿佛全部的注意力都钉在了眼前的数字上，只有微微发红的耳根泄露了一丝不自然。
兰音拿起那包珍贵的红枣枸杞。草纸很薄，几乎能感受到里面果实圆润的形状。红枣特有的、带着阳光气息的甜香和枸杞微酸微苦的药气，丝丝缕缕地钻入鼻端。
她没有回头去看那个在蜡烛尚未点亮的光线里，显得有些僵硬的身影。只是默默地将纸包收进了灶台深处一个干燥的小陶罐里。罐子里原本空空如也，如今多了这点温暖的红色，竟显得不那么凄凉了。
第 21 章
第二天清晨熬粥时，兰音舀起一勺糙米，动作顿了顿。她打开小陶罐，捻出几颗红枣，用清水洗净，又仔细地剔去枣核，将它们切成细碎的小块。犹豫了一下，又添了几粒枸杞。
当滚烫的粥水翻滚起来，那些暗红和艳红的碎粒在米汤中沉沉浮浮，渐渐将粥水也晕染上了一层淡淡的、温暖的琥珀色。枣香和米香混合在一起，在清冷的晨间弥漫开一种令人心安的甜暖气息。
晏清坐在桌边，正低头整理着去书院的书袋。当那碗颜色明显与往日不同的粥被放在她面前时，她的动作停住了。
热气蒸腾中，她看到了那些漂浮的红色碎屑，闻到了那股独特的、温暖的甜香。她抬起头，目光飞快地掠过兰音的脸。
兰音正垂着眼，将另一碗粥放在楠儿面前，脸上依旧没什么表情，仿佛只是煮了一锅再平常不过的粥。只是在她转身去拿咸菜时，晏清敏锐地捕捉到她唇角一丝极其细微、如同被风吹皱的水面般稍纵即逝的弧度。
晏清低下头，拿起勺子。她舀起一勺温热的粥，小心地吹了吹。
红枣的软糯香甜和枸杞微妙的甘苦在口中化开，混着糙米的朴实味道。那甜味并不浓烈，却异常清晰地穿透了长久以来笼罩在这个破败小屋里的苦涩与冰冷，一路熨帖到心底。她没有说话，只是默默地将一碗粥喝得干干净净。
灶膛里的柴火噼啪作响，火光映照着兰音安静侧坐的身影。晏清收拾好碗筷，背上书袋准备出门。经过灶台时，她的脚步似乎微微一顿，目光落在那只装着红枣枸杞的小陶罐上，罐口被一块干净的布仔细地盖着。她什么也没说，只是拉开门，走进了深秋清冷的晨风里。
门扉合上，隔绝了外面的寒意。兰音伸出手，指尖轻轻拂过小陶罐温润的陶壁。
灶火的暖意包裹着她，空气里还残留着粥的甜香。她低头看着自己冻得微红、却不再像过去那样总是冰冷刺骨的手指，一种极其陌生的、如同初春冻土下悄然萌动的暖意，正沿着血脉，极其缓慢地流向四肢百骸。
那捆悄悄多出来的干柴，那几颗在粥里沉浮的红色果实，它们本身微不足道，却像是一颗颗投入心湖的石子，荡开的涟漪，正一圈圈地，温柔地，融化着坚冰。
兰音蜷缩在晏清的怀里，身体却不再像过去那样带着防御性的僵硬。
数月来晏清笨拙却持续的关怀，那些清晨的药汁、灶膛里多出的干柴、混着红枣枸杞的暖粥、还有那方紧贴心口的水青色手帕……