第27章
“看着十三四吧。”空青说，“公子怎么想起问这个？”
温朝并未答他：“十三四……也不小了。”
他十三四岁在军中时，也是人人护着。
但定州有冯成。
冯老将军教人习武，一向用拳头说话，半点没良师益友的样子。
温朝那时常被冯成揍，好容易逃离校场，回到家还有爹娘笑眯眯等他背书。偶尔冯老将军还会跑来郁瑛巷找温瑾瑜喝酒，半醉不醉时最喜欢找人打架。
然放眼定州，并没有能和冯老将军一较高下的壮士。
温朝离得近，于是首当其冲。
在冯老将军的折磨下，温朝愈发能打，性子便跟着
野了许多，渐渐能将旁人打的鼻青脸肿。
他闯完祸，温瑾瑜上门给人家致歉，再将他拎回来在院子里罚扎马步。然温瑾瑜去学堂教书，一时忘记了自个还有个儿子在院里受罚。
偏温朝那时很老实，父亲没发话让他走便绝不偷懒。
于是他平白淋了半日雨，当晚就病了。
迷迷糊糊间听见父亲讲，桃李不言，下自成蹊，要他日后好好记在心里。
温朝那时在想，他病着父亲还不忘教他背书，自己会不会是爹娘捡来的。没等他想明白，温怡夜里抱着糖盒子偷偷溜进来，软糯糯说药苦，哥哥吃糖。
他忽然觉得是捡来的也没什么要紧，有妹妹就行，这便是他家一贯的父慈子孝。
病才好第二日，冯成便又将他拉上校场。
“公子？”
温朝回过神：“你方才说什么？”
空青笑了笑：“也没什么，您想什么呢这么入神？”
“小时候的事。”温朝说，“你让川连带那孩子来，我想见见。”
一碗清粥见底，帐外又传来窸窸窣窣的动静，仔细些还可以听见两个小孩纠结的声音。
“哎呀你怕什么！公子很好的，一点儿也不凶。”一听就是川连。
“我怕……”
“你别怕！”
温朝听得好笑：“川连，进来。”
川连半推半拖将玩伴领进来：“公子。”
他身旁的少年身量矮一些，看上去局促不安，只一味低着头。
温朝怕吓到他，轻声问：“你叫什么？多大了？”
他还是不说话。
川连急得跺脚：“他叫小五！年纪……年底就十四了！”
温朝端了茶：“比川连大一点。”
“公子！”川连撇撇嘴，委屈道，“我十三！不小！”
温朝失笑：“你才满十三多久。”
川连哼了声：“那也是十三了！”
小五也笑了。
“不怕了？”温朝问，“你平时在军中做什么？”
“斥候。”他小声说，“平时不做什么事，哥哥们都很照顾我，只在营地里帮忙传个信。”
“军中还有和你一般大的吗？”
“有。”小五又低下头，声如蚊讷，“但他们和我不一样。”
温朝似乎明白他的意思了：“你家在哪？”
他耷拉着脑袋不作声，一副要哭了的样子。
“我知道了。”温朝说，“你若愿意，日后可以和川连作伴。”
小五抬头看着他，仿佛有些迷茫。
“这并非命令。”温朝轻笑，“我们启程回沧州前，你给个答复便好。”
“将军，我愿意的。”
“好，你们出去吧。”
川连拉着他欢天喜地去玩儿了。
空青看着两个小孩儿的背影笑了笑：“我瞧这孩子没什么特别，公子喜欢他？”
“川连喜欢。”温朝说，“他难得有个玩伴，带回去也好。”
“公子不查查这孩子的身世？”
温朝反问他：“你没查过？”
空青讪讪道：“查过了。”
“军中年纪小的不止他一个，讨人喜欢自有过人之处。”温朝说，“川连与他差不多大，回去请个先生一并教导吧。”
空青对他的安排并无异议，轻咳一声说：“只是公子，听说你从前在军中也很讨人喜欢，这话听着像在自夸。”
温朝转过目光：“你近来胆子大了许多。”
空青呵呵笑两声，收起案上的碗就要跑。
“回来。”
空青停在门口：“公子要去见郑崇之吗？此人任绀城知府多年，狡猾得很，是个谁都不得罪的主。他私收银两放江淮来的富商入城，好在魏将军及时察觉，将人拦下了。”
“让医馆多留心。”温朝言简意赅，“谁知道是否有未察觉的。”
空青应下：“那我去备份礼。”
“不是你。”温朝说，“告诉川连，叫上小五，随我走一趟郑府。”
“啊？您就带两个小孩儿去？”
“小孩儿才好。”温朝缓缓站起身，“不易让人生出防备之心。”
—
绀城是个紧要的地方，三面环山，只北侧有个小口，连着交战地，极易守难攻。它身后是天阙关，粮草辎重大多要过此处。
但这样一座边城，却从未有过什么贤明的父母官。
郑崇之虽贪财，但若比之从前几位，竟是矮子里的那个将军了。
郑府的下人入内通报，不久郑崇之便匆匆迎出来：“有失远迎，怎么不差人提前告知一声，我也好略尽地主之谊。”
温朝随他入内：“郑大人不知我会来？”
郑崇之讪笑两声：“我又不是神仙，哪能料到您的心思。”
温朝并不接话，转身对川连说：“你们去玩儿吧，我和郑知府有正事谈。”
两个小孩儿点头如捣蒜，转头在郑崇之有不少名贵物件的院子里乱窜。
郑崇之看得心惊肉跳，却不敢说什么。
温朝虽一直笑着，眼底却始终有疏离，半点儿没有要拦着两个小孩儿的意思。
郑崇之有苦说不出，面上逐渐狰狞，进屋还不忘朝往门口瞟。
“这茶盏不错。”温朝将茶盏转个圈，轻放在桌上，“郑知府好雅兴。”
“这……都是民间的次品。”郑崇之说，“让将军见笑了。”
“雨过天青云破处，这颜色真是漂亮。”温朝饮了茶，“我儿时长在云京，这次品良莠难辨，我一时走眼，倒让郑知府看了笑话。”
郑崇之脸上一阵青一阵白，他干笑两声，在旁如坐针毡。
“在其位，享其荣。”温朝将茶盏推到郑崇之那一侧，“我无意寻知府大人的不是。”
温朝见他不出声，又说，“军中难捱，我总要累些军功，才好免于仰人鼻息度日，您说是不是？”
郑崇之原以为他今日是来兴师问罪的，但听话头又不像，一时拿不准他的意思。
“在下守着绀城，多年来未出过大错，不过享些清福罢了。”郑崇之笑起来满脸横肉包着五官拧在一起，“伤天害理的事情，在下没做过、没做过……”
“您是个好官，日后在这个位置上如何行事自不必我挂心。”温朝说，“只是这一向江淮不安定，绀城正是用兵之际，我需给您提个醒。”
温朝拂开茶沫，赞了句郑崇之府上茶好，再没看他一眼。
只要不在用兵时添堵，他这个知府就能坐得长久，这个意思郑崇之心里很明白。
郑崇之说：“厨房已备下晚膳，咱们移步吧。”
饭菜上桌，侍女也入内。
琴笛歌舞一应俱全，如大宴一般热闹。
温朝端详片刻手中酒杯，轻轻笑了一声：“这也是次品？”
郑崇之只能硬着头皮道：“是。”
“我记得早年，少将军曾来过绀城。”温朝依旧不看他，“他为难过知府大人？”
“不、不曾。”
“知府大人好像很怕我。”
温朝缓缓起身，理了理衣袖：“在下今年不过十九，素日在军中，连个校尉也敢给我脸色看。”
郑崇之脊背上寒毛耸立。
“我不过随口一问。”温朝笑道，“知府大人坐。”
“是是。”郑崇之拱手，吩咐道，“去，将我那坛罗浮春拿来！”
与此同时，外间疯玩的两个小孩儿目瞪口呆看着鱼贯而入的侍女。
川连呆呆问：“这是要给公子找媳妇儿吗？”
第26章
他们至晚方归。
魏乾急得在门前打转,见到人忙迎上去：“尧州来信了，说他们精锐仍在绀城附近，那山里锁着两万人好几日了你得拿个主意,再这么等下去咱们……”
“魏将军。”温朝打断他,“点兵吧。”
魏乾一怔,想说话一转眼瞧见周围许多人，又硬生生咽了回去。他不肯去，只好随温朝一路到帐里。
左右方退下,魏乾急道：“你这时候点兵作什么？不如一把火烧了干净。”
“自然是打仗。”温朝说，“去山谷里打仗。”
帐子里静了一瞬。
“你疯了吧？如今精锐仍在，咱们进去非给人囫囵吞了！”