第34章
倒是坦荡磊落。
薛怀义不吝啬去欣赏他这份光明正气，但他口口声声称呼薛柔为他的妻子，顽固地同一国之君宣示主权，未免妄自尊大，不识抬举。
“却是个痴情种呢。”薛怀义阴阳怪气道，旋即口径急转：“先有国才有家，此乃为臣之道，崔大人以君子自居多年，莫非有心为一己私欲而枉顾大局么？”
崔介不认输，咬紧牙关道：“微臣只是想接自己的妻子回家，如若这算一己私欲，”他直盯着对面两只黑洞洞的眼，“那陛下无视她的意愿，终日将她拘在身边，又算什么？”
程胜怒斥：“大胆！竟敢数落陛下的不是，崔大人，你好生放肆！”
长到二十岁，崔介向来检点自身，从未有逾矩之处，今日是初次，大抵也是最惊心动魄的一次——当堂与天子辩论，乃至问责天子。
“臣不敢。”崔介意识到失态，低眉顺眼作揖，赔完罪，又死咬着薛柔不松：“如若臣提出接家妻还家，算作无礼，从而冒撞了陛下，那臣任陛下责罚，但，臣的想法，不会因此更改。”
古有傅介子不破楼兰终不还，今有崔介不迎妻归终不退，好一个痴情种子。
薛怀义突然想笑，也顺势笑了：“原就久闻崔大人的君子做派，今儿竟叫朕刮目相看了。”
崔介的脊梁绷得直溜溜的，一眼像鹅毛大雪里挺拔的青松，劲节不屈。
一时，一个内侍躬身悄步进来报告：“陛下，崔家二爷携其夫人在外求见。”
时间倒回一个时辰前。
崔介几度恍惚不愿领旨，险些酿成大祸，其母余夫人一览无遗，又有母子连心一说，余夫人一动脑筋，推断崔介种种反常，准保是因牵挂薛柔所致。
结果不出所料，崔介撇下乱成一锅粥的崔家，毫无犹豫地入了宫。
余夫人心里堵得慌，加上这段时日崔介时而心不在焉，生恐他一时脑子不清醒，进宫惹出什么意外，忙忙同丈夫崔寿商量着追入宫来，尽可能阻止闹剧发生。
崔介是个孝顺的孩子，他们当父母的在场，他总会往正经地方思忖些。
崔介心下一动，真有些沉不住气了。
他熟谙父母的为人，前后脚赶来，必定是担心他和皇帝为薛柔的来去而抬杠，前来拦阻了。
有他们在，他得处处考量、忌惮，还拿什么同皇帝相持，凭什么带薛柔离开这座狼窟。
崔介深谙的，薛怀义同样熟知，抬抬嘴角，示下：“宣他们进来。”
少顷，崔寿率余夫人伏地叩见，薛怀义懒怠摆手叫他们平身，光就口头上表示：“二位且起来吧。”
崔寿暗暗扶一把余夫人，薛怀义却真真切切看见了，不合时宜地生发出良多感触：难怪崔介有胆量逼问他，合着是叫一个幸福美满的家庭给惯傻了，想当然底气十足，有恃无恐，妄想蚍蜉撼树。
余夫人捉住崔介的袖子，上下打量，确认毫发无损，那股子揪心感得以消退些许。
人松快了，嘴巴便管不住，一个劲埋怨崔介：“当着陛下的面，你让我说你什么合适……你可真是痰迷心窍，居然干出这等鲁莽事来！”
候在外头等觐见时，余夫人从一个太监口里打听来七八成上书房之内的动静，剩余的几成，靠对崔介秉性的了解，大致串联起来，差点两眼一翻原地晕死，万幸经崔寿及时搀扶，并予以慰藉，方强打起精神。
崔寿也急得厉害，跟着搭腔：“起初你母亲跟我哭诉，我还道不必多虑，你最知进退，结果你竟真的不管不顾到这儿来……”
“以下犯上”一词堪堪咽了回去，继而哀叹道：“明夷，你太叫我失望了。”
薛怀义乐得见崔寿夫妇谴责崔介的光景，挂着微笑，不去打断，万分悠闲地旁观。
父母不理解自己，崔介是可以体谅的，而设身处地思量是一回事，放不放弃又是另一回事。
“父亲，母亲，原谅儿子不孝——”崔介转眼直视薛怀义，“今日迎不回阿柔，儿子断乎不能离开。”
这已经是他不知几次来表明自己务必领回薛柔的决心了，对薛怀义的，对父母的。
他不厌其烦，三番五次强调着。
余夫人忍不住偷偷抱怨新皇帝：那薛柔已然是崔家的一份子，老被留在宫里成什么样子，竟也猜不透那位打的什么算盘，搅得别人一家子不得安生，真是儿戏！
“那你大可以冷冷静静地讲呀，陛下是明君，指定会同意的。”
余夫人心疼儿子，便站到了崔介这边。
崔寿是个办实事的，直接面朝薛怀义，深深作揖道：“犬子不日将踏上南下之旅，不知几时能归家，请陛下念在人之常情上，恩准公主随我们回家，许他们夫妻最后团圆几日。陛下疼爱公主，草民知道，草民在此保证，寒舍虽远不及皇宫，但家里人一定会竭力照顾好公主的，绝不让公主受一丝一毫的委屈。”
一篇话，既点明了薛柔与崔介不可分割的关系，维护了崔介，又考虑到皇帝的脸面，替皇帝强留薛柔在身侧寻好理由——皇帝疼爱妹妹；此外不惜贬低自己，无限抬高皇帝，确保了皇权至上——真真滴水不漏，令人无从反驳。
薛怀义笑得深了，不觉眯缝着眼：“朕若不答应，倒是显得过分不近人情了。”
听其口风似有转圜之地，一束阳光随即照入崔介的心房，使他丛生欢喜，拱手说：“微臣谢陛下隆恩。”
打眼一瞧崔介已有按捺不住之势，薛怀义端起头颅，呈睥睨之态：“崔家现今乱成了一团，属实泥菩萨过河，任十妹妹过去，惶惶度日，朕于心不忍。”
崔寿不由自主和余夫人对上视线，两人却难得心意相通——无端撂这通冠冕堂皇的说辞，也不痛痛快快松口让把人接走，又在搞哪出名堂？
崔介墨色的眼眸里，宛如掉入了一个石子，惊破了素日的自矜。
他举目，安安静静朝那上位者投去凝视。
薛怀义很是享受见证他人心愿幻灭时残忍，上挑的眉峰流露着自负：“朕给你一个时辰，去和十妹妹好生道个别吧。”
最后一次以薛柔驸马的身份，道个别。
第32章
薛柔和崔介重逢在一个阴雨连绵的上午。
薛柔不久前才服了药,三喜知她最怕苦，备下新鲜蜜饯给她润喉，可她拒绝了——只有纯粹的辛苦,方能起到警醒她牢记现下束手束脚、任人宰割的作用,如若再添蜜饯，她会忍不住陷入那回味无穷的甘甜之中，从而逃避现实的。
“崔……介？”
崔介悄无声息而来,薛柔是从面前的铜镜里看见他的,猝不及防地,久违地。
在望见她的脸以前,崔介注意到了她如蝶翼般的肩背，一触即碎。
他的目光，便被钉在了她的背影上。
“你,又清减了。”
崔介分明听见，他自己的声音在发颤，明确感知到,自己的心在不断收紧。
他离开她的日子里，她究竟吃了多少苦，遭了多少罪，他没勇气深究。
上一瞬仍在牵肠挂肚之人,活生生降临眼前，本应立马窜起身撞到他怀里，喋喋不休诉说连日思念，但薛柔，偏偏做不到，一直透过面前的镜子和他对视。
“是吗？”薛柔出奇地平静，平静到一定程度,流入了死寂——她的灵气不知不觉被这座金碧辉煌的牢笼耗尽了，“你也是，瘦了，憔悴了。”
崔老夫人的离世，对他的打击很大吧。
若将现在的她比作秋日枯萎的柳枝，那他则是冬日结冰的池水，生气全无。
崔介慢慢向前，站在她单薄的背后，低垂的手无数次想要抬起来去抚摸她的发丝，然而好似断了线的风筝，根本不由他自主，始终难以得偿所愿，总是差那么一点。
“你怎么说服薛怀义的。”
崔介的声音清朗悦耳，每每听了，心情会变好，薛柔郁郁寡欢久了，也想重温一下开心的感觉。
终有这么一刻的，当余夫人死拉着他的衣袖，崔寿拧眉，满含希冀地看着他，他几经犹豫，指甲生生掐在掌心下，做出妥协的时候，崔介便清楚预见，现下面对薛柔随口一问时的愧疚与不堪了。
“他是不是使卑鄙手段威胁你什么了？”许久等不来崔介的答复，薛柔眉心一跳，快速转身，直上手抓住崔介的袖子，“你告诉我，薛怀义做了什么？”
崔介沉默不语，眼里翻滚过无数情绪。
他皱眉，薛柔便随着皱眉，他翕动嘴唇，薛柔便跟着翕动嘴唇，当他终于肯开口之际，换她缄默了。
“陛下命我随军下西南，平定边陲……我，没理由拒绝。”
他要去西南，那她呢？
她该怎么办？
崔介眼尾流下的泪，猛然刺醒了薛柔，她攥他更紧，语无伦次道：“那我呢？崔介，你告诉我，你走了，我如何自处？”
问到后面，赫然成了咄咄逼问。