第64章
他停下脚步，见路旁一名鞋匠正埋头缝补，便问道：“劳驾，请问这里可有一处酱园铺？”
修鞋匠一手拿着鞋，一手拿着锥子正准备钻鞋底，听到有人询问，便抬起了头。眼前的男子一副风尘仆仆的模样，但是看那衣着，实在不像是个需要亲自买酱菜的人。不过，修鞋匠也是见过世面的，有些事不要多管，有些人也不能多看。于是他用拿着锥子的手，朝对面指了一指，便又埋头修鞋。
顾陵川顺着所指方向望去，对面有个小小门脸，往里一瞧，似有一排排的缸子靠墙摆放，可不就是酱菜缸子，他遂道了声谢，朝那门脸走去。
此时的酱园西施正在给一名老妇打酱菜，老妇的孙子是个顽皮的，在酱园铺子里跑了一圈又一圈，老妇喊了好几回，那孩童反倒跑得更起劲了。这不，顾陵川刚一迈入，孩童便撞到他的怀里。
老妇见状啊呀呀地上前，一把把孙子拽了回来，正要开口讲些什么，却见顾陵川摆手道：“无碍，日后管好他便是。”
谁知老妇却急眼道：“你自是无碍，看你一表人才，怎的走路如此不长眼睛？你姓甚名谁？家在何处？我孙儿要是被你撞出个好歹，有你好看？”
顾陵川哪有碰过这种市井老妇，竟能颠倒黑白，胡搅蛮缠到如此地步，一时之间竟不知如何招架。
“哎哟，我当是什么天大的事呢！”
徐氏笑着将打包好的酱菜塞到老妇手里，又将孩童拉到身旁，往他手里放了一块糕点，笑道：“这孩子圆头大脸，机灵得很，哪里有什么事？一看就是个有福气的，日后说不定还是个探花郎呢！”
说着，她又取了一小份新做的酱菜递给老妇：“看在我的面子上，就别计较了。这是刚学来的京城酱菜，不知合不合咱们本地的口味，您尝尝，合适的话下回再来。”
老妇嘴上还想抱怨，见有白拿的东西，顿时语气一转，笑道：“哎哟，这怎么好意思呢？又吃又拿的。”
“拿着吧，拿着吧。”徐氏一边笑着，一边不着痕迹地将老妇送出了店门。
待那祖孙俩走远，徐氏松了口气，回头看向顾陵川，仍是笑意温和：“客官莫见怪，她年纪大了，儿子媳妇早些年没了，独自拉扯孙子，日子不易，嘴上便不饶人些，您别与她一般见识。”
她抬眼看着他，笑问道：“您是来买酱菜，还是要打点酱料？”
第81章 拜见姨妈
顾陵川听徐氏这么一问，只觉得心内一阵翻涌，他规规矩矩地朝徐氏拱手一拜，低首敛色道：“小侄陵川，见过姨妈。”
“不知姨妈，可曾见过韵竹归家？”
才刚报上家门，他便迫不及待地询问她的去处，他自知太过无理，只是心中早已没了主意，就像宇文涣所言，她要是存心躲他，她又怎会让他寻到？
小雪与福生在她走的第三日，便由开元商会出面送回。屈指大致一算，他同宇文涣在朝堂上扳倒晋王那日，二人便已回到开原。
他相信，祖母闻讯后，必已派人寻过韵竹。可想而知，徐氏多多少少已有所耳闻，而韵竹也并未被祖母寻见。
徐氏的笑脸，在顾陵川表明身份后，便坠了下来。只见她抄起柜上的抹布，走回方才取酱菜的酱缸旁，开始擦拭缸口。
“韵竹难道不是跟你在京城吗？”
徐氏连看都不想再看他，只背对着他，心里想到自己苦命的外甥女，胸口就难受地发酸。
“如今，应该是我问你，她在何处？怎么反倒是你问我了？”
不知在同一个酱缸口来回擦了多少遍，徐氏终是忍不住，转身把手中的抹布一扔，对着顾陵川说道：“我们家韵竹，虽然从小到大没吃过、穿过什么好的，可她的心却从来被我们捂得热热的！”
“前些日子，东家来寻她，我就发觉不对，我们家韵竹最是乖巧懂事，怎么可能一声不响就自个儿走了？定是你们做了什么，把她的心浇凉了！”
酱园西施始终没有往他身上看，只觉得多看一眼都对不起自己外甥女，她也不愿再多说下去，于是开口道：“她本就是给您冲喜去的，如今您也醒了，想必在京城也是官运亨通。我们家韵竹，自是与您不相称的。好在老天保佑，因了国丧不能成婚。咱们就当着没这回事，好聚好散吧！”
其实，在徐氏背对着他的时候，他的余光便瞥到了柜台上的小瓶子，他心中一跳，忙转睛细看，瓶口处系着一个他再熟悉也不过的小巧绳结。方才徐氏亲口说的，新做的京城口味酱菜，如果不是她回来了，那还能是谁？
顾陵川朝着徐氏深深一拜，从怀中掏出两人婚书。
出发北地前，他曾让孟青往开原寄去两封信。一封信便是找祖母要这婚书，另一封，则是向陈大夫要一副无色无味的毒药。
既已选择支持宇文涣，他便早已为自己安排了最坏的结局。他原想着，若是真到了要用那包药的时候，至少还有婚书可带入黄泉。如果地下真有判官鬼面，可否看他为大周鞠躬尽瘁的份上，让他安心在奈何桥边等着她，待她平平安安渡过百年后，他们再在桥上相会？
那时，不管她是否另嫁，有此婚书为证，连神仙都不能否认，他才是她的原配夫君。他所求不多，虽然此世与她无法携手共度，但至少能一齐进入轮回，在下一世相守。
他从来都不敢告诉她这些早已在心里过了千百遍的结局。因为在他的筹谋里，她永远都是那个活着的人。
只见他手捧婚书，向徐氏说道：“姨妈，此为我与韵竹的婚书，如今交至您的手里，由您做主。”
待徐氏惊诧地还未反应过来之时，那沉重的婚书便已放在她的手上。
只见顾陵川又朝她一拜，道：“若说不相称，那也是我不相称于她。如今我已返乡，从今日起，我将日日守在酱园，打理店铺，为您尽孝。”
“从前，韵竹做什么，我便做什么，韵竹做不了的，我也会想法子做到。请姨妈给我个机会，我会努力让您认可。待您觉得我相称于韵竹之时，再告知我如何寻她可好？”
他明白她就在开原，只是不想见他。
故而，他不去强寻，以免惹她不悦。万一为了躲他再次离开，那么再寻便是难上加难。
他一向信奉精诚所至，金石为开，况且他对她的心天地可鉴。他已做好准备，十日不行，便百日，百日不行，便千日。口说无凭，于是他将婚书交予姨妈，他会在酱园，等着她来。
姨妈虽然对顾陵川一点都不客气，可是退婚这事她也只敢口头吓唬。虽说韵竹已经同她商量好，待到国丧后退婚，可她的心却还是惴惴不安。
那可是顾家啊！
没曾想，顾陵川却如此轻易便将婚书上交，这一下，倒是她不知该如何是好了？
只见她暗暗咽了口唾沫，强制镇静道：“你就不怕我现在就把婚书撕了，一了百了！”
顾陵川却没有直接答话，而是继续垂首恭敬道：“还望姨妈给我个机会。”
像徐氏这样刀子嘴豆腐心的泼辣性子，从来不怕别人和她来硬的，怕就怕你给她来软的，越是真情实感，越是无法招架。
韵竹同她说过：“顾家的人不日便会来寻，他或许也会告假来寻。您只管说我不在，凡事都一问三不知。日子一长，朝廷总会有召他回去的一日。到时，他们的心也就歇了。待国丧后，我会呈交官府处理退亲事宜，顾家定是不会把事情闹大，这事就会这么过去了。”
可谁知，这开原百年才出一位的探花郎，竟然连官都不要了，情愿在她这酱园做活儿。
为了外甥女，徐氏把心一横，道：“随便你吧，反正韵竹不在这儿，在哪儿我也不知道，你要是图新鲜就留下，新鲜劲儿一过，就赶紧给我走！”
话音刚落，只觉手上的婚书烫手，她又忙补了一句：“我虽未念过什么书，但我们家也是讲礼数的，国丧一过，我便去衙门退婚，你这婚书到时就是废纸一张！”
顾陵川见徐氏没有赶他，已心怀感激，又朝徐氏恭敬一拜。
徐氏偏过身，不愿再受他的礼，面上看似嫌恶，心里却早已乱成一团麻，她只盼望与韵竹约定见面的日子早些到来，好问问接下来，她该如何是好？
第82章 河西
谁知，姨妈尚未等到与章韵竹见面的那日，自己倒先败下阵来。
本以为探花郎干不了几日便会退缩，谁料他越干越起劲。
他知道自己擅长何事，便从对账入手，借着这个机会熟悉铺中各类酱菜与酱料。
徐氏平日招呼客人，他便在一旁跟着学。很快便掌握了称量、打包、收银记账等事。
不过数日，他便将酱园里的活计尽数接手。不仅做得利落，还空出时间，提笔为酱园题字。
这不，今日孟青便在众目睽睽之下，于酱园门前挂上了由顾陵川亲笔题写的金字招牌。