第11章
见他们姐弟情深，姨妈泪流满脸，眼瞧着章韵竹手中狰狞的血痕，便再也硬不下心肠。于是放下手中的棍子，把外甥女拉起身，心疼地捧着她的手，将自己想了一夜的决定说出了口：“韵竹，你表弟虽说不懂事，却也已有功名在身，经此一事，我想他是知错了。你若是不嫌弃，咱们就亲上加亲，选个好日子，把你俩的事儿办了吧？”
“母亲？”
随着刘野惊诧出声，章韵竹也诧异地望向了姨妈，姐弟二人实属没有想到徐氏竟然做出了这么个决定，一时之间不知作何反应为好。
徐氏叹气道：“我原是想再等上一等，若是明年这小子能中举，我也能给你说个好人家。现下一瞧，若是不能找一个能护得住你的人家。唯有将你留在身边，我才能放心得下。”
昨夜，当她见到是东家领着人把儿子与外甥女护送回来的时候，便已料到事情简单不了。尤其是东家临走时说的话，让她胆颤心惊。
“老板娘，你放心，这件事便到此为止，我过几日再上门拜访。”
在听完儿子交代的来龙去脉以后，她才明白东家所说的到此为止是什么意思。
外甥女的命是顾家救下的，外甥女的名声也是顾家保下的，只要有顾家在，柳江的人就再也打不了章韵竹的主意。她不可能在开原找到一个和顾家一样能护得住外甥女的人家，她也很有自知之明。哪怕刘野中了举，凭着自家的条件和外甥女的先天不足，她也不可能将章韵竹够上哪怕顾家的旁枝末叶。因此，只有将章韵竹留在身边，是最好的出路。
然而章韵竹并不知道搭救一事有顾家的参与。她以为是刘野在知县府衙击鼓鸣冤，将此事闹得人尽皆知，才使得姨妈有此打算。她忙打手语，安慰道：‘姨妈，这些事都是我安排的，是我让表弟去知县报的官。我又不是千金大小姐，这么点事儿，不影响的，再说了，我也不是非要嫁人不可？等表弟中了举，有了官身，就没有人敢对我们怎么样了。不怕，不怕！’
看表姐打着手势，刘野心想必须让表姐知道所有的事情，于是他说道：“表姐，我没去官府，我去的是顾家！”章韵竹没有想到事情并没有完全按照自己的计划行事，醒来之后姨妈一直在身旁照顾自己，她没有机会向刘野了解之后发生的事。她很想知道程洛与程红是否已经离开开原，原计划刘野需亲眼看到程红后再去报官，之后程洛兄妹便会立即离开开原，这样一连串的局便会死无对证，事情只会简化成一件，便是柳江王亭之提亲不成，恼羞成怒，最后掳人抢占。
她不明白怎么就变成了刘野去顾家求助。但是她也庆幸，表弟于原计划提前了一个时辰到了赌坊，否则后果不堪设想。
她很想知道到底发生了什么？
“姨妈，能让我和表弟单独说会儿话吗？”她朝姨妈比划道。
徐氏心想，这样也好，反正自己的想法已经说给两个孩子听了，两人经历了那么一场变故确实也要在一起好好说说话，也许因为自己的一番话，他们的姐弟情也会因此而变成其他更亲厚的感情也说不定。
于是她点头道：“时候不早了，我去酱园开张。”
“韵竹，这几日你就把这酱菜缸子割伤的手养好了再上工。”
“臭小子，休沐结束就赶紧滚回书院读书。”
酱园必须正常经营，一切如常，什么事儿都没有发生。
待徐氏走了后，刘野将事情经过，事无巨细地说与章韵竹听。
“这么说，这件事没有惊动官府，你去了顾家正好碰上了顾家管事，于是他便带着护卫前来搭救？”
刘野点头确认，眼看着表姐手中伤口红肿，心有不忍：“表姐，您要不等手伤好转，我们再议？”
在刘野看来，事情已顺利解决。
人的脚程怎可与马相比，程洛兄妹回到河西时早已入夜。因未见到刘野，以为他已前去报官。于是程洛便来到刘家住处，想着以同窗名义留张字条报声平安，谁知一眼便看到了跪在房外的刘野。
未免惊扰屋内的人，程洛并未多言。当得知章韵竹无碍之后，他朝刘野郑重作揖告别。
他需要连夜带着妹妹离开顾陵泊能够伸手的地方，也许需要再多几年，他才能变迁籍贯重新下场。但与断送前程相比，这已是最好的结果。
除了没去报官，一切均依计划行事，而且也没有人得知表姐被困赌坊一事。如今唯一所忌讳的便是避开顾陵泊，在来年下场前谨慎行事，便能万事大吉。
于是刘野宽心道：“有顾府在，顾陵泊不敢明目张胆害人，否则他也不会如此做局陷害。表姐，我日后定会谨言慎行，您安心养伤。”
见刘野安抚，章韵竹也暂时把心中困惑压下，顾家确实是仁善大家，莫说全开原的百姓无一不得顾氏一族的照拂，便是自家的酱园多年得了不少他们的恩惠才得以生存。
‘以后一个人多长点心，离那顾陵泊远远的！’她用手语叮嘱道，然后又无奈地比划：‘姨妈被吓得不轻，方才说成亲的事，咱们就当没听到，等日子久了，她见无事发生，自然就打消这个念头了。’
第14章 我嫁
尽管顾大海是顾老夫人跟前最为得力的管事。在调遣护卫救人之后，还是需要向老夫人有所交代。
老夫人一人撑起家族事业多年，并没有过多守旧的思想。当听到酱园外甥女为了自保将碎瓷片划伤王亭之双眼后，她点头叹道：“要是寻常女子，非用这瓷片自绝不可，这个女娃儿是个好的！”
“老夫人说的是！”顾大海躬身称是，原本还想着应如何向以泼辣闻名的酱园西施提冲喜一事，未曾想老天就这样给了他们一个出手相助的机会，顾大海也不禁感慨神算子的神断。
老夫人又道：“看来上天还是怜惜我们顾家，怜惜川儿的。冲喜这事，全权交予你，只是不要让人觉得咱们是挟恩图报的好。”
老夫人真是和他想到一块儿去了，他也不想在酱园外甥女刚获救的节骨眼上提冲喜的事，打算缓个两三日，慢慢筹划。
然而就在这时，照顾顾陵川起居的大丫鬟香墨捧着血帕闯进了静心堂，全然没有往日的训练有素。
“老夫人，七少爷突然咳嗽不止，吐了一口血！”
自将孙儿接回开原，他就像活死人一般，平日里进药喂食都是难上加难，老夫人有些不相信地看着那帕子上的鲜血：“陈大夫昨日才下针，怎么今日就咳嗽呕血了？”
顾大海迅速作出反应：“老夫人稍安勿躁，小的现在就去请陈大夫。”
接下来的一整日，顾大海在接来陈大夫后便一直守在七少爷的宅院中。七少爷的事一直都很低调，整个院子就像个铁桶一般，严防有心之人探听。但今日由于情况特殊，老夫人，二老爷，二夫人三人如同接回七少爷第一日时齐聚在了宅院之中。
陈大夫正在切脉，所有人都战战兢兢地不敢发出一点声音，生怕打扰到大夫的思绪。
度日如年用在这一刻颇为恰当。不知过了多久，陈大夫捋着胡须，言语中带着如释重负：“恭喜老夫人，贺喜老夫人，探花郎苏醒有望。”
“咳喘预示着昏迷之象已由重转轻，这口淤血便是辅证。”
老夫人甚感欣慰，不住地点头。
二夫人林氏作为顾陵川的亲母，控制不住自己压抑数月的情绪，喜极而泣。身边的二老爷，轻轻拍着夫人的肩膀，以作安慰。
除了主子们，屋子里的下人们也均是激动得不行，包括顾大海在内。
在送走陈大夫后，顾大海又回到了静心堂。
老夫人正在等他。
若说之前的事，老夫人还有所犹疑的话。如今这桩桩件件均让她坚信孙儿与这酱园外甥女的天定姻缘，仿佛每当提起这个女娃儿，孙儿的病情便会往好的方向进一步。昨日刚从赌坊救了她，孙儿便有了苏醒的迹象。
她等的太久了，她真的不能再等了！
当看到顾大海走进静心堂向她复命之时，老人家啪的一声将手中的拐杖杵地，仿佛心意已定。
未待老夫人开口，顾大海便已明白了老夫人的意思，他跪在地上，双手抱拳，“老夫人，小的现下就去酱园！”
挟恩图报也好，仗势欺人也好，他必须在今日就前往酱园，把冲喜一事尽快定下。
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一整日不咸不淡地卖着酱菜与调料，徐氏的心思一点都不在酱园经营上。昨夜发生的事，她还没彻底消化，总觉得有些事想得不是很通，却又不知道为什么会有这种拧巴的感觉，就这样有一搭没一搭的，好不容易挨到了打烊。
正收拾着，身后传来一阵脚步声，徐氏头也没回便道：“打烊了，明儿再来吧！”
谁知对方没回话，反而越走越近。
“不是说了打烊了吗？”
徐氏不耐烦地转头，却发现站在面前的是昨夜才见过的顾家管事顾大海，她忽然有点明白自己为什么那么不得劲了，明明是外甥女被东家搭救。可她看到东家时却没有那种见到救命恩人的感激，心中更多的是不明所以的紧张。