第30章
许久后，御书房的门被魏公公由内而外打开，迎了皇后进去。
案头堆着的军报散乱如秋蓬，最上面那封还沾着暗褐色的血渍，崇明帝亦是不修边幅，神情里是从未有过的萎靡不振。天底下最尊贵的夫妻二人对视一眼，都看到了彼此眼底浮着的血丝。
皇后默默垂泪：“陛下，沉舟真的、真的回不来了吗？”
崇明帝叹息：“朕也希望他能渡过此劫。”
但皇后了解崇明帝，他越是这般，越证明毫无希望。她斟酌着用词，缓声道：“陛下先前怪臣妾不顾小辈意愿就请旨赐婚，臣妾知错了。如今沉舟下落不明……臣妾希望他能与所爱之人缔结姻缘，生生世世，不然百年之后于黄泉相见，臣妾这个做姨母的，实在愧对他。”
虽然崇明帝本就希望由皇后自己提出更换赐婚人选，但这也未免太快了。他盯着皇后的眼睛，干脆将话挑明：“你是说，让姜姑娘替苏家丫头守这望门寡？”
皇后偏过头，用帕子拭泪：“臣妾只是想遂了沉舟的心愿。”
崇明帝眼里泛起浓浓的失望，少年夫妻，总是存着几分真情的，却不知从何时起，枕边人竟只剩下这副凉薄的算计模样。他挥手：“你走吧，朕此刻不想见你。”
皇后踉跄后退，跨过门槛，守在门侧的杨嬷嬷眼疾手快，赶忙托住她颤抖的肘臂。老嬷嬷布满皱纹的脸上浮起疼惜之色，压低声音道：“娘娘何苦这般心急？仔细又招陛下嫌隙......”
杨嬷嬷陪她在这深宫中苦熬了数十载，早就是第一知心人。
“他如今对沉舟的心疼占了
上风，这婚约又是我亲自求来的，若再晚些，恐怕就没有回旋余地了。”皇后凄然一笑，“我如今还怕他嫌弃？这些年新人如走马灯似的入宫，个个娇艳欲滴。祺儿走的那夜，他不也照旧翻了绿头牌？”
积压多年的怨怼化作锋利的刀刃，字字带血，“我不过是想保住苏家百年荣耀，我何错之有？”
杨嬷嬷脸色骤变，慌忙捂住主子的嘴。远处传来侍卫的脚步声，格外清晰。她颤抖着在皇后耳边低语：“娘娘慎言！当心隔墙有耳......”
不过几日，新的圣旨就到了凤栖宫，未免消息外泄，太夫人被召入宫中。她看着赐婚苏蕊珠的圣旨被内侍收走，心中不安：“娘娘，这是为何？”
陆沉舟突然没了消息，她虽不知缘由，但崇明帝曾与她说过，此乃国家大事，她只要知晓陆沉舟平安即可。
反正她这一生，就是在镇北侯府等待的命。她等过边关归来的丈夫，鲜红的嫁衣穿成了旧帛，等来的却是裹着黄沙的棺椁；又等儿子长大，从蹒跚学步的稚子，等到他佩上虎符出征。
好在儿子已经调回京城，既然躲开了战场上的刀光剑影，想来没有性命之忧。
不过，为何好端端的赐婚圣旨要被收回呢？太夫人见没有外人，忍不住问：“长姐，这是陛下的圣命吗？”
皇后缓缓点头。
太夫人心中一紧：“但是为何呢？这道圣旨，不是长姐求来的吗？用镇北侯府屹立不倒的荣耀与声望，保承恩公府百年？”
“你听本宫的就好，待时机成熟，本宫自会与你解释清楚。”皇后紧紧抓住太夫人的手，“小妹，我们都姓苏，大哥庸碌无能，只有我们能光耀苏家门楣，当断不断，反受其乱，你懂吗？”
“我知道，但是……”
“没有但是！”皇后喝断她，“你且回府等着。”
就在太夫人惶恐不安之际，姜蜜儿已经跨过了山海关，皑皑白雪掩埋了去路，冷冽的寒风刮在脸上似刀刻一般。她紧攥缰绳，转头看向侍卫长怀里的松风，纵是一向威风凛凛的细犬，昼夜不歇的赶路之下，也面露疲态。
仿佛知道姜蜜儿在担心自己，松风“嗷”了一嗓子，倒像是一匹雪原狼王。姜蜜儿冲它点点头，“驾”了一声，再次向前冲，任凭风雪在脸上割出细密的伤口，心中只有一个念头：快些，再快些！
七日后，当她终于抵达北境营地时，朔风卷着雪片扑面而来。
帐篷外，阿戟蜷缩在雪堆里，单薄的衣袍沾满泥浆与血痂，原本圆润的脸颊凹陷下去，眼眶青黑。他枯瘦的手指死死抠着地面，断甲参差不齐，手背布满深可见骨的伤口。
“侯爷，我要去找侯爷......”阿戟机械地重复着，目光涣散，声音嘶哑。
直到姜蜜儿疾步上前，将他颤抖的肩膀扳过来，少年浑浊的瞳孔才骤然收缩，爆发出压抑许久的悲鸣：“姜大夫！侯爷，我找不到侯爷了......”
陆沉舟的亲兵红着眼眶走上前，声音哽咽：“自侯爷坠崖，阿戟便守在崖底，累了就睡，睡醒就刨，一寸挨着一寸，仿佛不知疲倦，若不是力竭昏厥，谁都拦不住......”
姜蜜儿抱了抱他，柔声安慰：“会找到的，我带了侯爷最喜欢的青杏脯，他怎会舍得不回来呢？”
“青杏脯？对！”阿戟眼中放光，拉住姜蜜儿，“姜大夫，我们现在就去，侯爷定还在崖底等我们，那地方冷，他肯定睡不安稳。”
虽是傍晚，他们还是去了崖底。
这悬崖可真陡啊，饶是自小就注重强身健体的姜蜜儿，都走得甚是艰难。粗粝的碎石很快划破了她的靴底，渗出血珠在雪地上晕开，可她全然不顾，只死死盯着脚下的路——这是陆沉舟坠落的方向。
站在崖底往上望，好多枯枝交错探出，挡住视线，这么一来，确实不好明确真正的坠崖方位。
姜蜜儿屏气凝神，侧耳倾听，唯有寒风掠过枯枝的呜咽。那名亲兵问她：“姜大夫可是在找水？”
“对，你们已将附近翻了个遍，若还有一线生机，必定是顺着水流去了下游。”
亲兵点头道：“五百米外的地方确有一条河，但我们沿着上下游也都找遍了，如今天寒地冻，河流也结了冰……”
若是陆沉舟被冰封住，那可真是遍寻不到，毫无生机。
姜蜜儿咬咬牙：“带我去看看。”
到了河边，河面被冻得坚硬而光滑，踩上去，极目远眺，目之所及唯有一片苍茫冰原。跟着来的侍卫长看天色将夜，劝道：“马不停蹄，人吃不消，狗也吃不消，松风能坚持到现在，已然是极限了。”
这一路以来，侍卫长对松风百般照顾，见它腿肚子直打颤，面露心疼。
“好，我们都歇一晚，明日开始找。”姜蜜儿蹲下抚摸松风，“让你受苦了。”
与此同时，千里之外的京城已是一片张灯结彩的热闹景象。
姜玉竹站在沈家小院门前，望着门上新贴的春联，心中涌起一丝不安。他敲开了院门，看着眼前温润如玉的沈砚：“沈公子，舍妹不过是去府上给太夫人做药膳，这除夕将至，总该让她回家团圆吧？”
第29章 是他吧
小半个月前，姜蜜儿偷偷离开京城，她不能引起注意，也不敢同爹娘明说，只好求沈砚帮忙。她的提议是借口沈太夫人身子不适，需要药膳师随侍，她名义上入沈府。
沈砚没多问，还把松风借给了她，让她千万保重自己。那时，他告诉姜蜜儿：“松风是我在济南游历时救回来的猎犬，嗅觉灵敏超乎寻常。”
他是这般机敏，即使姜蜜儿没有透露丝毫讯息，他都能猜得八九不离十：“你放心，我就住在这里，帮你照料姜家。”
姜蜜儿福身行礼：“沈公子，大恩不言谢。”
沈砚扶起她：“我小字明澈，既是朋友，就无需多礼。还望蜜儿与侯爷能平安归来，与我再做一道鱼脍便好。”
此刻，面对彬彬有礼的姜玉竹，沈砚把他请进
来，还上了茶：“祖父仙逝后，祖母身子一直不大好，家父不敢叨扰令尊入府，一是因为令尊事忙，二是担心故人再见，祖母念起祖父，愈发沉湎伤怀。”
姜玉竹放下茶盅，感慨道：“当初家父随祖父往来沈府数年，两家投契，沈老大人不在乎姜家只是商户门第，还定下公子与蜜儿的婚约，时光荏苒，祖父们都已仙去了。”
“祖母缠绵病榻，如今只能吃得下姜大夫的药膳，哎……”沈砚叹了口气，他起身，“耽误沈兄一家团聚，实是我自私之过，我这就回府把姜大夫接回来。”
“公子莫急！”姜玉竹咬咬牙，躬身道，“是我思虑不周，内子做了些团圆点心，烦请公子明日捎去沈府，也让蜜儿尝尝。”
望着姜玉竹怏怏不乐的背影隐入姜宅大门，沈砚转身回去，蹲下整理了半晌松风许久没睡过的窝，才不禁喃喃自语：“姜家人良善厚道，定会有好报，松风啊，就看你的了。”
第二日，千里之外的北境，竟是难得的风停雪霁，天朗气清。
日头从厚厚的云层里钻了出来，姜蜜儿伸手接住一缕阳光，掌心触到的虽仍是刺骨的冷，但指缝间流淌的金芒，终究让这冰封的世界有了些微活气。
“雪停了！”阿戟被姜蜜儿诊治过后，狠狠睡了一觉醒来，整个人都恢复了精气神，“姜大夫，这是好兆头，我们定能寻到侯爷！”