第18章
那个梦……实在太古怪了，每每想起陆沉舟骤然贴近的面庞，呼吸之间的暧昧，她总觉得喉头发紧。还是把施依玉打发走，躲在家里避风头吧。
一连三日，姜蜜儿把药膳送到陆宅就走，任阿戟怎么唤她都装没听到。阿戟困惑：“姜大夫这是怎么了？”
“流言所致。”陆沉舟倒是一副风雨不动安如山的模样，优雅地打开食盒。
阿戟摇头叹息：“也是奇怪，为何一夜之间，咱们住进杏花胡同的事，居然人尽皆知？”
陆沉舟喝了一口跳跳糖松针饮，紧皱的眉心便立刻松快了几分：“太夫人。”
“啊？那姜大夫不会有危险吧？”
“不会。”陆沉舟捏了一枚青杏脯放进嘴里。
他早就派了人暗中保护，除非北域卷土重来，否则姜蜜儿安全得很。但他也清楚，太夫人此举除了想逼姜蜜儿知难而退，也存了让旁人取笑他的心思。堂堂镇北侯爷，纡尊降贵住到杏花胡同，难道是智烛蒙尘，心镜著垢？
但这世上事从来都是一体两面。陆沉舟望向窗外的合欢花树梢，想到了前些日子的那个梦。他也想借着这次机会，逼蜜儿多想想，再想想，这丫头，实在是太小了啊……
次日上午，姜蜜儿刚把罐子起出，红豆豆就领施依玉穿过了月洞门。
施依玉坐在凉亭下，见姜蜜儿抱着罐子走近，直言道：“本小姐还从未见过如此逼仄的宅院。”
第17章 高门妾
开盖就是一股清甜玫瑰香扑鼻，像是把蜜的醇厚和茶底的微涩一同揉进了夏日里。
姜蜜儿舀出一勺放入茶盏，拿温水冲开半透明的琥珀色膏体，边搅拌，边叮嘱：“切记要用温水，不能太烫，不然蜂蜜的功效就会大打折扣。”
施依玉早就等不及了，伸手把茶盏端了过去。一入口，是蜂蜜的丝滑甜润，玫瑰花香在嘴里散开，最后一点茶味像一缕轻烟，带着回甘，微涩和甜香平衡得恰到好处。
咽下去后，喉咙里还留着蜜香的黏润，就像是含着一瓣带露水的玫瑰，甜而不腻，余韵悠长。饶是尝遍了各色花茶，却都没眼前这盏合她心意。
一时间，施依玉也泛起困惑，咕哝道：“难不成镇北侯真是为了药膳而来？”
若是她知道这茶还能改善睡眠，定会更加深信不疑。姜蜜儿笑着说：“施小姐喜欢就好。”
“不对。”施依玉放下茶盅，“差点儿被你给骗了，别家药膳师都是在府里伺候，你为何不去侯府？这说不通啊。”
姜蜜儿想了想：“大概是因为我命大？”
施依玉不解：“什么意思？”
姜蜜儿也给自己冲了一盏玫瑰蜜酿茶，润了润嗓子，才把在镇北侯府发生的“溺亡未遂”事件给施依玉讲了，最后总结道：“兴许是我与侯府八字不合，待不住。”
“你被骗了呀！”施依玉恨铁不成钢地咬牙切齿，“把你推进湖里的定是那名舟女，整件事，从头到尾都是苏蕊珠的阴谋！”
什么？姜蜜儿晃了一下神：“怎么会呢？大家无冤无仇，而且苏小姐柔柔弱弱，很是斯文，这也太匪夷所思了。”
在她的认知里，小姑娘之间纵使有再多龃龉，大多是逞口舌之快，最恶劣的大概就是她掀翻表姐的茶盅，抑或二人幼时互扯头花。推人落水？怎么可能呢？
施依玉“切”了一声：“说你没见识，你还不信？高门贵府里的丫鬟小厮，哪个不是命如草芥？也就本小姐心善，还愿意与你多费唇舌。”她看着姜蜜儿，撇撇嘴，“你嘛，也比下人强不了多少。”
“尤其那苏蕊珠，最是可恶！”她恨得牙痒痒：“当初我只是想见见侯爷，制造几番偶遇罢了，却反被她利用，狠狠出了一次丑，名声有损，至今都待字闺中，真是好不阴险！”
石桌被她捶得“咚咚”直响，姜蜜儿瞧她粉拳泛红，连忙摸出脉枕垫到她拳头底下：“别着急，所以这次你来寻我，也是苏小姐挑唆的吗？”
“怎么会？我现在与她相见两厌！我就是听岑……”施依玉突然不说话了。
姜蜜儿觑着她的眼睛：“岑云溪？”
“哇呀呀呀！”施依玉气得对廊柱拳打脚踢，“我又中计了！”
虽然心里已经信了有八成，被人算计也着实令人生气，但施依玉这副模样真的是太可爱了。这姑娘骄矜自傲，见惯了豪门里的貌合神离，奢华下的腐臭，却还能保持几分率真，甚是难得。姜蜜儿忍不住捧腹大笑。
施依玉柳眉倒竖：“你还笑我！”
姜蜜儿笑着拉住她的手：“我是喜欢你，不过前提是你不嫌弃我哦。”
“哼！”施依玉别别扭扭地坐到姜蜜儿身边，“看在我们同仇敌忾的份儿上，勉强跟你做朋友。”她扭过头上下打量姜蜜儿：“不过你这样可不行，太寒酸了，姜家真的如此穷吗？连件像样的衣服都买不起？”
这衣服挺好的啊，姜蜜儿低头看自己的素色交领襦裙，领口绣着几株草药，针脚细密，袖管比寻常襦裙窄上两寸，抬手时，便能露出腕间松松缠着的薄荷绿汗巾，干净整洁舒适，一看就是专业的药膳师。
施依玉不由分说地要翻她的衣橱，非要寻一件漂亮的裙衫。红豆豆一件一件地展示，施依玉将头摇得犹如拨浪鼓：“太土，太丑，太糙……白瞎了你这张脸！”
“施大小姐～”姜蜜儿无奈地笑，“我是药膳师，要坐诊，还得经常下厨、打理药圃，若是穿得环佩叮当响，岂不是要把药炉都给碰翻了？”
施依玉双手抱胸：“我不管，你陪我去逛绣楼，半日总行吧？”
有猫腻，姜蜜儿眯起眼睛瞧她，目含几分揶揄：“在绣楼里，是能遇到苏蕊珠吗？”
自己的小心思这般明显的吗？施依玉不自在地咳了一声，目光飘到窗外，恰好一对乳燕飞过，她的眼神仿佛在说：哎呀，这鸟可真鸟啊！
姜蜜儿忍俊不禁，心里愈发亲近她，便道：“我去。”
施依玉眼睛一亮：“我还以为你怕了！”
姜蜜儿耸耸肩：“差点儿丢了半条命，总得讨回些利息。”
“呐呐，这才像我施依玉的朋友。”她勾住姜蜜儿的手腕，眼尾扬起，“说真的，你这爽快劲儿，确实挺对我脾气。”
世家贵女们要么只知道赔笑脸，要么就拈酸吃醋，非要争个高低，施依玉想，有个平民女子做玩伴，也蛮有趣。
姜蜜儿犹豫片刻，选择了坦诚相待：“你现在对侯爷可还……”
施依玉不在意地挥手道：“早就歇了那心思，只是被岑云溪撺掇，就想来看看把我比下去的民女长什么样？”
见姜蜜儿的俏脸微微泛红，施依玉凑过去笑道：“倒是你，侯爷亲自搬来杏花胡同，与你比邻而居，你怎么想的？”
姜蜜儿偏过头，那两只乳燕又飞了回来，像是在追逐嬉戏。她抿了抿唇：“侯府如同龙潭虎穴，全都张眉怒目，恨不得将我吃干抹净，傻子才去呢。”
施依玉才不放过她：“那侯爷呢？抛开侯府的腌臜不谈，就侯爷这个人，地位高，生得俊，又是人人敬仰的大英雄，你不喜欢吗？”
微风轻起，四角飞檐挂着的风铃微晃，铃音清脆，仿若少女心事，轻飘飘的，不知应与何人说。
二人约好了几日后去城东的金缕阁，施依玉的丫鬟抱着满满一大包蜜饯果子，跟在主子身后，步履蹒跚地离开了。
金缕阁乃是大盛首屈一指的绣楼，专为贵人定制华服美裳，其一年一度的琼华宴素负盛名、名动京师，不知多少夫人小姐为求一票而煞费苦心。不过施依玉却向来是座上常客，还能轻松将姜蜜儿带进去。
时近黄昏，姜蜜儿精心熬制了一罐金丝蜜枣，捧着出了姜宅，她想给陆沉舟提个醒。一扭头，就见陆宅门前停了一辆青缎镶银边的油壁香车，车帘半掩着，露出里头鹅黄地毯的一角。
有客来访，还是女客？姜蜜儿犹豫一二，提裙踏进陆宅。不远处的老槐树下，摆着一个茶水摊，卖茶的夫妇对视一眼。
丈夫低声问：“拦吗？”
妻子摇头：“侯爷还让咱们保护她呢，不用拦，没问题。”
陆宅与姜宅格局相似，姜蜜儿走了一路，也不见阿戟。路过垂花门时，忽有细碎的话音被风卷了过来，是书房的方向，这声音颇为耳熟，再近一些，她听清楚了，是苏蕊珠！
“表哥，姨母近日犯了咳疾，夜不能寐，你真的不回家看看吗？”
陆沉舟声音冷淡：“我不是大夫。”
苏蕊珠仿佛是掉了眼泪，带着哭腔：“咱们府里现在也没个大夫，我要求皇后娘娘派名太医过来，但姨母也不许，表哥，珠儿担心姨母熬不住。”
“吴碑呢？”
“那吴碑三天两头告假，总说杏林堂有急事，也不知是不是借口，姨母便让他走了。”
提到了吴叔叔？姜蜜儿忍不住往前走了几步，耳朵贴到窗户边。先前就听兄长提过，吴叔叔为她抱不平，想离开侯府。侯府府医的机会多难得呀，听说，吴叔叔当初耗了好一番功夫才能进去，如今却为了她而放弃。