第74章
云姨娘母子被打发去了庄上，秦长坤倒是日日归家，却处处碰壁，国公夫人避而不见，苏意更是将他拒之门外，别说让他进去好言好语赔罪几句，苏意连面都不肯露，他也不敢硬闯。
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入了夏，温棠的肚子越发滚圆沉重，行走坐卧都透着不便，天气燥热，她愈发不耐暑气，人也容易倦怠，时常倚在窗边的凉榻上，摇着团扇，不知不觉便沉沉睡去，一睡便是半日，醒来已是黄昏。
秦恭离家已近半年，每月总会寄回两三封家书，有信来，便知他人在外头，一切安好。
温棠时常拿着他的信，看到信中问起孩子，便将夏姐儿和懵懂的淮哥儿抱到跟前，柔声念着信里的句子，两个孩子虽不懂信中内容，却识得“爹爹”二字，每每听到娘亲提起，两个小家伙便激动地扬起小脖子，挥舞着肉乎乎的小手，冲着那薄薄的信纸奶声奶气地喊，“爹爹！爹爹！”
温棠笑着将信塞到他们小手里，两个孩子便宝贝似的抱着，又去拉扯地上趴着打盹的元宝，非要它也一起喊“爹爹”，元宝被吵醒，懵懂地抬头。
听着孩子们稚嫩的呼唤，温棠的手总会温柔地抚上自己隆起的腹部，这里面，还有一个会唤秦恭“爹爹”的小宝宝呢，再过几个月，待到冬日，这孩子就该落地了。
那时......秦恭能回来吗？
秦恭不在家，温棠倒也不是一个人睡在偌大的榻上，苏意身子将养好之后，便常来她这边坐，一来是烦透了秦长坤有事没事便来纠缠，躲个清静，二来也喜欢与大嫂一处说话，爱逗弄夏姐儿和淮哥儿，两个小家伙见了苏意也格外亲昵，总是笑呵呵地张开小手让她抱。
苏意大约是觉得秦长坤整日来烦她是太过清闲，无非是后院人少了，前几日便自己做主，按着秦长坤素日对美色的喜好，又给他房里抬了几个身家清白，颜色鲜亮的姑娘，这举动放在平时自是出格，但此刻国公夫人知道了，也只当耳旁风，
老太太那边初闻有些不喜，嫌爷们院里人太多，不成体统，但转念一想，苏意不争风吃醋了，反倒落得清净，只要新人来历清白，老太太也便睁只眼闭只眼，由她去了。
秦府里，总算得了暂时的风平浪静。
转眼八月，温*棠胎相稳固，国公爷也带回了沿海大捷的好消息，他脸上是数月未见的欣慰与松快，这半载，沿海叛乱频仍，小股骚扰不断，更爆发过数次大规模海战，战火一度蔓延至沿岸州县，秦恭率军苦战，三日前于一场恶战中，阵斩贼酋，叛军群龙无首，残部溃散，被逐一清剿，沿海大局已定！
国公夫人忙不迭提笔写信，将温棠有孕数月的大好消息写在其中，命人快马加鞭送往沿海军营。
沿海军营，八月正是酷暑难当的时节。
烈日炙烤着，咸腥的海风裹挟着硝烟，血腥和尸体腐败的混合气味，令人作呕，
营帐内更是闷热如同蒸笼，没有冰盆消暑，汗水浸透里衣，黏腻不堪。
秦恭刚从阵前巡视回来，卸下染血的甲胄，他身形依旧挺拔，却明显清减了许多，脸颊凹陷下去，下颌线条显得愈发冷硬凌厉，长久的曝晒与风沙，将他原本的肤色染成深麦色，离“黑炭”也差不多了。
“大人，国公夫人家书到。”亲兵捧着信快步进帐。
秦恭接过，拆开封口，展开信纸，起初目光只是快速扫过，随即猛地顿住，看得很慢，一遍，又一遍，视线牢牢钉在那几行字上，仿佛要穿透纸背。
亲兵垂手侍立一旁，腿脚站得发酸，偷眼望去，只见自家大人如同化作了石雕，仍维持着那个姿势。
直至午膳时分，有副将前来禀报，需商议如何处置残敌，战俘及抚平地方疮痍等善后事宜，秦大人才把手里面的家书放了下来，然后放在桌案最显眼，最顺手的位置。
沿海大捷，贼首伏诛的军报早已飞递入京。
午膳刚毕，皇帝的圣旨便到了，旨意嘉奖秦恭半年内扫平沿海叛乱之功，嘉奖之后便是新的重任，命其即刻整军，驰援江南，那里才是此次叛乱贼首的老巢，仍有主力负隅顽抗，先锋章尧已立下军令状，正与贼军鏖战。
“朕，静候秦爱卿再传捷报。”圣旨末尾，期许沉甸甸地压下。
江南战事吃紧的消息，军中亦有耳闻，秦恭素来雷厉风行，令行禁止，接旨后本该即刻点兵开拔，力求速战速决，然而今日，他接了那明黄的卷轴，却未如常立即下令，只在营帐中默然坐了片刻，才霍然起身，传令整军。
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大军启程，离开湿热的海岸，向着江南进发，此去江南，快马加鞭也得七八日路程，大队人马行动稍缓，辎重粮草随行。
夏日午后，日头毒辣，炙烤着行军的队伍，官道上，马蹄疾驰，尘土飞扬。
秦恭骑在一匹黑马上，马鞍旁挂着佩剑与强弓，他未着沉重铁甲，只穿了一身便于行动的轻便皮甲，额角渗出汗珠，顺着紧绷的下颌线滑落，滴在滚烫的皮甲上。
行至一处，跟在秦恭身后的亲兵见他忽然勒住缰绳，马速慢了下来，随即翻身下马。
“在此稍歇片刻。”秦恭沉声吩咐，目光投向侧前方。
众人循着他视线望去，只见半山腰的浓荫掩映中，竟掩映着一座古寺，山道蜿蜒，石阶陡峭，寺庙看着不大，却隐隐有香火气息传来，青烟袅袅，想是附近百姓常来祈福。
庙中央还有挂着小木牌和红带子的古树，
“大人，这山阶很长，又陡峭，日头又这么大，不如抬轿子......”身后的侍卫上前问，却见秦大人摆了摆手，走上前，沿着蜿蜒而上的石阶，一步一步。
寺门处，接待的僧人一直站在那儿，稍微抬头，就看见一位身着甲胄，浑身带着战场上未散尽血腥气息的男人走上来，
僧人心头惊讶，但也即刻礼貌上前，“阿弥陀佛，施主远方而来，着实辛苦，不知施主入小寺所求为何？”
男施主在前方停下，目光沉静，说出的话却与他周身凌厉的气势截然不同，
他嗓音低沉，缓慢，
“为吾妻，求平安。”
僧人先是愣了愣，然后忍不住又抬头细瞧了眼这位浑身肃杀的男施主。
不多时，
寺庙中央，那株挂满祝福，祈祷的高树枝头，多了一枚小小的木牌，清风拂过的时候，
木牌轻轻转动，上面系着的红带子随风飘扬，露出正上方笔力遒劲的二字：
吾妻。
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“夫人心诚，所求为何？”京城一处香火鼎盛的寺庙内，慈眉善目的住持轻声问道。
一位身怀六甲，腹部隆起的绝□□，由两个手脚伶俐的丫鬟一左一右小心搀扶着，虔诚地跪在蒲团上，她眉眼温柔，“惟愿我夫君在外，诸事顺遂，平安归来。”
她恭敬地上香，默默祝祷良久，才由丫鬟们扶着缓缓步出大殿。
刚出大殿，便遇见了拾级而下的江夫人，她眼眶微红，神色憔悴，比上次相见又清减了几分，见是温棠，江夫人勉强扯出一丝笑意，这段日子，两人在庙中偶遇过几次，起初只是点头致意，后来渐渐能说上几句话。
江夫人看着温棠的肚子，虽有人搀扶，仍忍不住关切道，“眼瞅着再有三四个月就该生了，府里诸事周全，你更该好生将养着，这些地方，遣个得力丫头来代你上炷香便是，菩萨也必是体谅的。”
温棠见她气色比上次更差，先示意丫鬟将带来的精致点心匣子递过去，又让人从马车里取出一盏用冰湃着的酥山，“夫人切莫太过忧心，江南那边，捷报已接连传回，一切都向着好的方向，您在家放宽心，吃好睡好，保重自身最是要紧，您安泰了，章大人在外方能安心。”
江夫人叹了口气，章尧竟连一封平安信都不曾寄回！连江南的捷报，也是从温棠或那个男人口中得知。
江夫人又对温棠道了几句谢，才心事重重地坐上马车离去，她去的方向是城中一处幽静的胡同深处。
那里有座低调的府邸。
她如今的身份已不是章府的江姨娘，非妻非妾，连她自己，也说不清究竟算什么。
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温棠回到秦府，刚进门，便见苏意正带着夏姐儿和淮哥儿在廊下荫凉处玩耍，再想起方才在府门口撞见探头探脑的秦长坤，他凑上来问东问西，温棠自不会替苏意传话，只淡淡一句“二弟妹在里头，二弟自去寻她说话便是”便将他打发了，
至于苏意见不见他，国公夫人有无空闲理他，让他自个儿去吃闭门羹便是。
温棠扶着腰，由丫鬟搀着，径直走向苏意和孩子们。
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胡同深处的府邸，朱门轻掩。
花厅里，四角放着冰盆。
江夫人与对面的男人相对而坐，却相对无言，气氛沉闷，
她只能垂着头，指尖无意识地绞着帕子。
一只骨节分明，保养得宜的手将一盏温热的茶水推至她面前，“芸娘，方才去庙里，累着了吧？喝口茶润润、”范慎的声音温和体贴，听在江夫人耳中，却让她心底直冒寒气。