第68章
有小沙弥前来引路，请几位贵人移步去用早斋。
温棠正与周夫人，周小姐寒暄着，闻言便侧身回头，语声温柔地对身旁人道，“夫君，这寺里的斋饭清淡，怕是不合你口味，可要吩咐下人下山去买些你惯用的点心？”
“夫君？”
温棠是扭过头来说话的，说了之后没见秦恭回应她，然后抬头，却见站在自己跟前的是章尧，而自己的夫君站在自己的右手边。
章尧虽然是一个书生出身，但也许是因为从小就干活的原因，他的身形并不单薄，而且个子几乎跟*秦恭一样高。
温棠面上只微微一怔，旋即恢复如常，若无其事地将目光和身体转向右侧的秦恭，“夫君可要派人下山去买些？”
秦恭垂眸看她，“不必，寺中斋饭即可。”
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秦府朱漆大门外，立着一个形容颇有些狼狈的身影，正是马大娘的儿子马聪。看情形，他似刚被人从门内驱赶出来。
送他出来的周婆子，此刻已是气得脸色铁青，冷哼一声，转身便砰地一声关上了大门，径直回府去了。
周婆子心里窝着一团火。这马聪，当初进京投奔，元夫人念着旧情，私下里贴补了他们一笔银子，那数目，足够她们安稳一生了，原指望他置办些产业，过个安稳日子，可这才过了多久？那偌大一笔银子竟被他挥霍一空，这还不算，这马聪竟还在背地里嚼大奶奶的舌根，惹出风波，今日竟还有脸上门来讨钱？周婆子没叫人把他耳朵揪下来，已是念着那点子旧情了。
可门外吃了闭门羹的马聪，心里却憋屈得紧，他自觉已是拉下脸面，低声下气，所求不过是“一点”做小生意的本钱，并非狮子大开口，这点子小钱秦府指缝里漏漏就有了，竟也吝啬至此？
马聪心中郁闷难当，进京赶考名落孙山，做点小买卖又血本无归，若就此跟着老娘灰溜溜回乡，便只能重新面朝黄土背朝天，一年到头辛苦刨食，所得微薄，勉强糊口，哪还有半分在京城里见识过的富贵逍遥？想到那黯淡无光的前路，马聪只觉得胸口堵得慌。
他垂头丧气地转身，琢磨着明日是不是该让他娘亲自来试试，刚挪动脚步，眼前光线一暗，竟被几个人拦住了去路。
马聪抬头一看，心头咯噔一下，是昨日进他家请他过府的那几个衙差。
完了，银子没要到，祸事倒又缠上身了。
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寺庙的斋堂内，香客们安静地用着素淡的早膳，晨钟悠扬，回荡在山之间，山间空气清冽，只是偶尔拂过的晨风，仍带着料峭春寒。
山上的贵人们拜完佛，用过早斋，便各自乘上软轿，在轿夫稳健的步伐中，沿着蜿蜒的山路而下，渐渐消失在苍翠林荫深处。
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章尧并未与母亲江夫人同乘一轿，他的轿子径直回了章府。
江夫人的轿子则顺着城中大道走了一段，缓缓拐入一条僻静的小巷，巷子越往深处走越显宽阔，尽头处矗立着一座外观古朴，不张扬却透着岁月沉淀与庄重气派的大宅，
轿子在门前停稳，江夫人从轿内探身出来，并未立刻进门，反在门口踌躇了片刻，她深吸一口气，才慢慢步入府中，守门的小厮在她进去后，小心翼翼地探头向外张望了几眼，确认无人跟随，这才轻轻将厚重的朱漆大门合拢，落栓。另有两人默不作声地守在了门后。
宅院深深。穿过几重院落，便到了正屋，正屋的门敞开着，里面似乎有人久候，然而，江夫人行至正屋门口，脚步却再次顿住，她脸上神色变幻，犹豫，抗拒，甚至带着一丝不易察觉的畏怯，在门槛外踟蹰不前，竟是不敢或不愿踏入。
“芸娘......”屋内传来一个低沉浑厚的男声，带着中年男子特有的沉稳，语调中竟透出几分不易察觉的温柔。
可这声呼唤落入江夫人耳中，却让她浑身一僵，非但没有上前，反而不由自主地向后微退了一小步。
她不想进去。
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章府，
章尧与周家小姐的婚事算是正式定了下来，婚期就选在今年下半年的一个黄道吉日。
正月里选日子，自是挑那宜嫁娶，合八字的良辰吉时。
书房内，章尧斜倚在临窗的软榻上，背靠着引枕，窗户敞开着，窗外几竿翠竹掩映，栏杆环绕，倒显得清幽。
阿福侍立一旁，说着讨喜的话，“今儿个瞧着，那周家小姐着实不错，说话轻声细语，性子瞧着也温婉，尤其难得的是，她对爷您......很是上心呢！”阿福顿了顿，觑着章尧的脸色，继续道，“今早您上山时，她虽羞怯，可也瞧见了您额上和手上的伤痕，下山前，她还特意让她身边的大丫鬟悄悄寻了我，仔仔细细说了京城哪家药堂的祛疤膏最好，里头用的是什么上等药材，叮嘱我定要给您用上。可见周小姐对您是放在心上了。”
“喜欢我？”章尧目光落在窗外摇曳的竹影上，语气有些飘忽，“喜欢我什么？”
这突如其来的反问倒把阿福问得一愣，在这种门当户对的联姻里，女子对一个男子的喜欢，无非是看中对方的家世，前程，相貌，还能有什么别的缘由吗？
他讷讷道，“这......周小姐看中的，自然是您的品貌才干。”
章尧嗤笑一声，不再言语，他心知肚明，对方满意的正是这些“该满意”的东西。
只是没意思透了。
不过，江夫人如今是做梦都盼着儿子早日成婚，最好媳妇过门便立刻有孕，多子多福，用她自个儿常挂在嘴边的话说，只要看着儿子娶妻生子，娘就是立时闭了眼，也再无遗憾了。
章尧不再接话，只支着下巴，目光投向窗外更远的地方，似在凝望什么，又似空无一物。
“我那病秧子兄长呢？”他忽然问道，声音里带着一丝冰冷的玩味。
阿福立刻回道，“那位正变着法子四处钻营，巴结人呢。”他语气带着不屑，又补充道，“不过依我看，他那点盘算，注定是竹篮打水，到头来只怕是死路一条。”
章尧眼底泛起毫不掩饰的的恶意，“你说，若是让那老头子现在就知道，他之所以子嗣艰难，再也生不出儿子来，全是拜他那位贤惠的夫人和好长子所赐，他会是个什么表情？”
阿福想象着那场景，也觉快意，那必定是怒发冲冠，怕是要气得呕血三升，恨不得立时拔刀，劈了那对蛇蝎母子才解恨。
章国公此人，对章夫人表面敬重有加，对嫡长子章明理也看似颇为看重，可骨子里，他最在意的还是章家的香火传承和门楣荣光，若让他知晓自己子嗣断绝的根由，竟出在发妻和嫡长子身上，这奇耻大辱，断根之恨，足以让他头顶冒烟。
章尧似有些感兴趣，然而这丝兴味稍纵即逝。
待到夜深人静，那如附骨之疽般的头痛又如期而至，撕裂着他的神经，他烦躁地一把扯开床榻上垂落的锦帐。
修长的手指用力揉按着突突直跳的太阳穴。
强行压下的光怪陆离的梦境碎片，此刻在寂静的黑暗中疯狂翻涌，清晰得令人窒息。
方才的梦里，是一片刺目的，铺天盖地的红。
是十里红妆，是迎亲的长街，锣鼓喧天，高头骏马上，新郎一身大红的吉服，身姿挺拔，意气风发，后面跟着一顶华美精致的八抬大轿，长长的迎亲队伍蜿蜒如龙，抬着各色聘礼，唢呐吹得震天响。
洞房里，依旧是满目刺眼的红，红烛高烧，龙凤呈祥，一对新人坐在铺满红枣，花生，桂圆，莲子的喜床上，饮着合卺酒，喜婆满面堆笑，说着“早生贵子”“百年好合”的吉祥话。
那大红锦被上，赫然放着一方纯白无瑕的喜帕。
新郎拿起秤杆，轻轻挑起了新娘头上的大红盖头，盖头下露出的，是一张含羞带怯的娇颜，尤其那眼尾处一点小小的泪痣，在跳跃的烛光下，平添了几分惊心动魄的媚态。
章尧仰头喝了一盏酒，放下酒盏的时候，想到了白天谈论的婚事。
不，是已经板上钉钉的婚事。
他烦躁地将酒壶抓过来，又满满倒了一杯，低头看着杯中晃动的，映着烛光的琥珀色液体。
在江南官场平步青云的四年里，他见过的美人何其多，清纯的，妩媚的，丰腴的，窈窕的，或为他的皮相，或为他的权势，无不曲意逢迎，他章尧并非柳下惠，也非不能人道的阉人。
他有欲念，炽热而汹涌。
然而，每当他试图放纵这欲望，温棠拿石头往他额上狠狠一砸，砸的头破血流的场景总是会突兀的冒出来。
然后温棠那张沾满泪水的脸会出现他眼前。
“你既要了别人，就别再来招惹我。”
章尧仰头，将杯中烈酒一饮而尽，他从不否认自己的卑劣。
他长长呼出一口带着浓郁酒气的气息。
阿福走进来，准备点宁神香，却见前面的章尧摆了摆手，“不用点，出去吧。”