第56章
章尧一进来，章国公就叫他跟他去书房里。
章明理站在原地。
章明理知道章尧在官场上是春风得意，出了官衙之后，也有人上赶着过来跟他说话攀谈。
而他只能睁着眼睛看着。
秦家的大爷，更是一个眼高于顶，目中无人的人，在公开场合遇见，他几次三番主动上前招呼，对方连个正眼都未曾给过他，视他如无物。
袖中的拳头攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心。然而，想到某个隐秘的念头，那攥紧的拳头又缓缓松开了些。
他看向刚才章尧离开的方向。
上次他从他院子里带回去的那个怀孕的女人，早就被灌下落胎药发卖得远远的了。
本以为是章尧房里的人，但上了手才知道，竟还是个雏儿，顿时索然无味，大煞风景。
章尧连碰都未碰，自然也就毫无反应。
不过，章明理知道怎样能让章尧有反应。
不仅能让他有反应，还能一箭双雕。
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寒风渐紧，转眼便到了岁末，隆冬已至。
今年的冬，雪势格外汹涌，簌簌落了数日。
温棠独坐临窗的软榻上，窗外夜色浓稠，昏黄的灯火，映照着漫天飞舞的晶莹雪花，在灯影里盘旋，飘坠。
元宝那只圆滚滚的小狗，早被抱进了铺着厚厚软垫的暖窝，小家伙蜷成一团，毛茸茸的脑袋搁在爪子上，只偶尔懒洋洋地掀掀眼皮。
入了冬，它便愈发惫懒，连与两个小主人玩捉迷藏的兴致都淡了，只贪恋窝里的融融暖意，酣睡度日。
江南暴动的案子，从盛夏纠缠到隆冬，数月间，官场震动，落马的官员不在少数，轻则丢官罢职，重则身首异处，更有甚者，祸延满门。
秦恭身为要员，自是案牍劳形，数月来，竟无一日能在午膳时分归家，多是在衙署草草对付一口。
温棠起初常送些热腾腾的饭菜去，可这寒冬腊月，路途稍远，食盒未至衙署，羹汤已冷透，失了滋味。
怕他没了自己在旁看着，又不好生用饭，思来想去，索性派了个伶俐的小厮过去，专监督秦大爷按时用膳。
秦恭是真忙，案头公文堆积如山，人也眼见着清减了些。
前几夜他难得早归，芙蓉帐暖，温棠偎在他怀里，指尖无意识地划过他微凹的腰腹，软语呢喃，“夫君瞧着......似没从前那般壮实了。”
温棠本是关切，想着提醒他按时用饭，莫要挑食，身子骨才是顶顶要紧的。
岂料，伏在她身上的男人动作骤然一顿，深邃的眸子在昏暗中沉沉地锁住她。
然后他抽身而出。
翌日晚间，那小厮回来复命，喜气洋洋，“回奶奶。大爷今日胃口大好。足足用了好几碗饭，菜也一扫而空，比平素多了一倍有余。”
温棠忍俊不禁，赏了小厮些银子，吩咐他继续用心当差。
小厮捧着钱就乐呵呵的走了。
是夜秦恭归来，帷帐内，他动作间带着些不同寻常的力道与执拗，气息微乱时，他忽地停下，嗓音低沉沙哑，贴着她耳畔问，“今儿......可还壮实？”
温棠才发现这个男人这么敏感。
她第一次清晰地意识到，原来幼稚二字，亦可用来形容这位令朝野侧目的夫君。
温棠突然就没那么怕他了。
窗外的雪依旧未停，昏黄灯火映着纷扬的雪花。
秦大爷白日里，他身着官袍，腰背挺直，眉目冷峻，周身的气度是能止小儿夜啼的凛冽，可入了夜，卸下那层威严的甲胄，他便似换了个人，要她软语温存，要她哄着。
温棠膝上搭着薄毯，腿间的酸软尚未完全消褪，她轻轻吁了口气。
她可以说他现在比以前瘦了些，但她不能昧着良心说他那儿不壮实。
他那些多吃的饭食全都长在了不该长的地方。
她的目光落到桌案上摊开的话本上，旁边配着精致的插图，她好奇地仔细瞧了瞧，又拿手悄悄比划了一下，心头蓦地一跳，难怪每每只有她一人酸软不适。
秦恭归家时辰不定，温棠这些时日晚上便多了项消遣，在苏意的熏陶下，她竟也迷上了看这些坊间话本，里面光怪陆离，有才子佳人花前月下的旖旎，有红杏出墙的风月秘事，更有那令人面红耳赤的纠缠描写。
为了不被那精力过人的夫君抓个正着，她总掐算着时辰，在他回府前飞快地看几页，再像藏宝贝似的，将话本子塞进隐秘的角落。
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连绵几日的鹅毛大雪，终于在除夕这日稍歇。
宫门外，车马早已备下，除夕宫宴，百官携眷入宫朝贺，天地间一片冰雕玉琢，寒气侵骨，
直至步入灯火通明，炭火烧得正旺的大殿，那股刺骨的寒意才被融融暖意驱散。
舞姬身着西域华裳，赤足踩着鼓点旋转，纤腰曼妙，雪白的肚脐在轻纱间若隐若现。
酒过三巡，上首的皇帝陛下忽地朗声笑道，“秦爱卿，你的一双玉雪可爱的麟儿，快抱上来，让朕也瞧瞧。”
温棠心头一紧，下意识看向身侧的秦恭，秦恭面色如常，从容起身拱手，示意随侍的婆子将两个裹得严严实实的小团子抱了上去。
温棠的心几乎提到了嗓子眼，生怕孩子在御前哭闹，惹恼了皇帝，直到皇帝亲手抱起孩子，龙颜大悦，底下臣子们一片附和着虎父无犬子，玉雪可爱的赞誉声起，她才悄悄松了口气。
殿内喧嚣正盛，歌舞酣畅，这般喧闹之下，有几人悄然离席，也并未引起太多注意。
章明理便是其中之一，他脸色本就带着病态的苍白，在殿内熏暖的空气里待久了，更显气力不济，
他离席，打着精神，向正低声交谈的二皇子及其表弟，贵妃的亲侄儿问好。
那两人的脸色亦是阴沉。
二皇子目光沉沉，而贵妃侄儿，则盯着席间那个言笑晏晏，姿态风流的章尧。
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回廊外，积雪压弯了寒梅的枝条。
贵妃侄儿正喋喋不休地向二皇子诉苦，“那章尧简直是目中无人，伤我手腕事小，这不把表弟我放在眼里，便是不把殿下您，不把贵妃娘娘放在眼里。”他手腕至今仍隐隐作痛。
二皇子却心不在焉，脑中尽是方才父皇抱着秦恭儿女开怀大笑的模样，以及秦恭夫妇端坐席间、备受恭维的情景，心头郁结。
章明理适时上前打圆场，“息怒。我那弟弟，恃才傲物，又惯会左右逢源，与朝中不少官员，甚至秦大人，都颇有几分交情。想是因此，才不知天高地厚了些。”
他顿了顿，状似无意地补充道，“不过，他虽行事狂放，倒还知道分寸，至少与秦夫人之间，界限分明，未曾逾矩。”
贵妃的侄子是会拿捏重点的，他本来就是个纨绔，是风月场中的老手，“界限分明？”
“从前，莫非还有过什么瓜葛不成？”
章明理自知失言，慌忙低下头，噤声不语，然而，他抛下的饵，已精准地勾住了鱼儿。
贵妃侄子脑子里千转百转，飞快瞥了眼身旁面色阴沉的表哥，跟秦恭交好的人，表哥是一个都看不上的。
章尧上次那般当众地欺辱他。
他不还回去还是人吗？
——
殿内，西域舞姬的表演正到高潮，鼓点密集，赤足踏地，金铃脆响，雪白腰肢扭动。
一名宫女，端着酒，低眉顺眼地走到章尧案前。
章尧正与人谈笑，面色温和如春风，顺手接过那杯酒，他仰头，将杯中酒一饮而尽。
对面席上的贵妃侄子看得真切，一直紧绷的嘴角终于勾起一抹笑，章明理也从殿外回来，脸色比出去时更显苍白虚弱，他抬眼，正对上章尧望过来的目光。
章尧却只是对他回以一抹惯常的笑意，随即起身离席，行至一处僻静无人的回廊角落，他俯身，将口中含着的酒液尽数吐了出来。
水渍沾湿了他的唇角，他抬起手背，慢条斯理地擦拭，狭长的眼眸里掠过一丝嘲讽，又是这些无聊的伎俩。
不是致命的毒药，而是催人情欲的龌龊之物。
这滋味，他初入京城时便有幸领教过一回，那时还不够有城府，对京城藏污纳垢的手段了解不深，被所谓的友人哄骗着进了挂着羊头的酒楼，
后来被有心人渲染成狎妓，他被夫子当着满堂同窗严厉训斥，那些构陷者窃笑。
章尧是中招了，但是并没有做腌臜的事情。
他嫌脏。
但那药性发作时的滋味非常不好受，那种酒喝下去了之后，浑身滚烫，血脉贲张，所有气血都疯狂地向一处涌去，胀痛难忍。
章尧擦拭唇边的手指微微一顿，眼底暗色翻涌，他那个时候是把手伸进去疏解了，自然是想着人疏解的。
在昏暗的房间里，他并非初次自渎，
他仰着头，汗水沿着紧绷的下颌滚落，额角青筋暴起，身体泛着不正常的潮红，脑海里翻腾的，都是那个人影，越是念及，手上的动作便越是急促狂乱......