第356章
监听过后，他感到了一阵生理性的头痛。
路远寒保持着原来的面色，他冷静地起身向陛下请了辞，忍到首相府中才开始吐，他整个人后背都被一身汗水浸透，就连指尖都在下意识微微打颤……路远寒忘了自己多久没有这样失态过了。
但他认为探究线的来源是值得的，毕竟那些声音中同样蕴藏着重要的情报，就在路远寒刚才倾听的一刻，他得知下城区发生了场塌方，皇家学术协会研究出了适用于蒸汽机的新型材料，某位侯爵圈养的烈马冲出赛道踩死了一群无辜的观众，与此同时，也听到了谢司·维尔夏德的名字被提及。
他现在观测到的还只是达官显贵们身上背负的线，那些人作为心愿的接收者，对下等公民的烦恼一无所知。但路远寒要是能抓住别人发出的线，也就能够读取到对方的想法。
路远寒首先在管家身上完成了他的试验。
这位管家虽然照顾着他，却很少跟雇主交流自己的想法，首相府无人不知这是一个沉默寡言的男人，其余侍从隐隐畏惧着他，就连从管家面前经过时都要下意识压低声音，尽量不引起对方的注意。
管家到底在想着什么？路远寒颇有些好奇，就在他懒洋洋靠在沙发上看书的时候，那人也没有休息，管家先生恪尽职守地履行着自己的职责，他一边清扫书架上落的灰尘，一边整理着首相阁下最常看的那些书，将它们放回原来的位置。
现在正是适合下手的时机。
路远寒微微垂首，他的视线虽然还停留在书页上方，某根触手却已经悄无声息地滑了出去，它透明、隐蔽，而且不易被人察觉，在管家全然无知的情况下抓住对方背后延伸出的一条线，读取着其中渗出的信息。
错了，不是这根。
触手若无其事地松开紧缠着的细线，又挑出另外一条细线，这下终于得到了他想要的结果。
不同于那些充满烦恼的声音，管家的内心就像他看起来那样安静，路远寒起初以为自己又听错了，险些直接切断了连接，好在他及时察觉到了一阵隐忍压抑着的喘息，路远寒静下心摒除杂念，片刻过后，管家的想法才浮现了出来。
——我想死。
他的声音非常平静，却坚定到了极点。
路远寒没想到这位看似正常的管家竟然有着如此强烈的死意，他开始思考自己平时有没有苛待过下人，然而细想之下，他发现对方从来没有回过自己家。
管家兢兢业业地伺候着雇主，将整个首相府打理得井然有序，上到谢司·维尔夏德交代的事务，下至仆人们产生矛盾时的调解，仿佛他生来就是这座大宅中的一员。
但一个已经上了年纪的绅士，怎么会从来没有亲属探望过他？
路远寒顺着线索调查了下去。
很快，他发现管家的家人都死在了他服役期间，那时正是饥荒、霍乱与战争闹得最严重的一个时代，没有谁会因为女孩有个在外征兵的兄长就对她施以援手，他的妹妹上吊而死，管家悲痛到了极点，好在战友还将自己的幼子托付给了他……他的人生并不是一无所有。
将那孩子抚养到成家立业以后，管家就自己另外找了事干，他不指望对方能够赡养自己。好在他的人生终于走运了，他被那位仁慈的首相阁下选中，成了这座宅邸的管理者。
管家并没有觉得这是什么特权，他仍然是那个普通人，一个稍微有点迟钝、木讷而且不懂变通的老人，即使曾经照顾的孩子想办法将信寄到了管家手上，要求他替自己在朝堂中找一份工作，他也视若无睹……那位首相虽然待下人很好，却是帝国最有名的铁血鹰犬，怎么可能因为他一句话就滥用职权？
但他还是没有责备那孩子的自私。
战友曾经背着他下过壕沟，于情于理管家都应该照顾好他的遗属，于是他将自己所有积蓄拿出来兑换成黄金，打了块护身符送给养子家刚满三岁的小孩……从理论上说，对方应该尊称他一声祖父。
就在几天前，又一封信寄到了管家手中，对方这次没有再向他索取任何利益，那上面只有几个血淋淋的字眼：
“——你这个杀人凶手！”
管家满面苍白，紧攥着信纸的手也不禁开始颤抖，他感到自己的视线逐渐变得模糊，无法描述的情绪紧攫住了他的心脏，那孩子对这件礼物爱不释手，即使睡觉时也要搂在怀里，最后被那根挂绳勒住了脖颈，窒息而死，没能抢救得过来。
他想，我应该以死谢罪。
第314章 帝国之刃（17）
在路远寒看来, 管家并没有做错什么。
他的判断非常正确，谁若是敢将主意打到谢司·维尔夏德身上，首相阁下只会让他们卷铺盖离开, 绝不容许自己身边的人怀有异心。
至于那个孩子的死, 也不过是一场意外而已，他本没有义务承担起对方家庭的一生，只是这个男人太沉浸于过去的悲痛了, 才想要将这份感情补偿到战友的遗属身上。
只不过那个总写信到首相府的家伙比较碍事。路远寒记下了对方的名字和住址, 他转而想道, 接下来应该怎么解决呢？
管家并不清楚维尔夏德先生的想法。
他照例忙得很晚, 直到夜深人静、所有侍从都睡觉了的时候才回到房间, 这份过于勤勉的表现赢得了雇主的赏识，同样也让别人对他颇有意见。管家将双手放在膝盖上, 他的腰身原本像是挺拔的标尺, 现在却逐渐弯了下去, 就仿佛他内心某根脆弱的弦随着脊椎一起被折断。
那种深海般的绝望将他压得喘不过气, 只能靠着其他事转移注意力——这才是他从不休息的原因。
怎么会将那个孩子害死了呢？
管家不禁想道, 他甚至没来得及见上对方一面，看看那个骄纵的小家伙是否有着他父亲幼时那样的天真可爱，现在什么都毁了，又一个家庭陷入了整天以泪洗面的境地, 而那仅仅是因为他的愚蠢。
他原本打算抽一支烟，想到雇主的洁癖又不得不作罢，到头来他什么都做不了。
管家的视线落在了地板上, 战友遍是血迹的面庞再一次从他眼前划过, 那时候炮火纷飞, 整条壕沟里都是尸体烧焦的气味, 他被流弹擦伤了肩膀，本应该死在那里，是战友一步一个脚印将他背了出去，却以自己的性命为代价，永远留在了那个充满死亡的地方……现在你后悔了吗？管家想。
疲惫让他闭上了眼睛。
这晚，他睡得很沉，隔天惊醒的时候管家急忙下了床，他原本以为自己耽搁了雇主的时间，却被告知首相大人有事外出，特意给府上所有人都放了一天假，让他们该回家的回家、累了的出去游玩……总之尽情享受这段时间，维尔夏德先生照常开给他们工资。
所有人都在欢呼雀跃，有些人甚至已经收拾好了行李，急匆匆离开首相府，管家却感到了一阵茫然，他现在还能去哪里呢？
他曾经是有一个家。
比起真正的归处，那更像是放着各种家具的房屋而已，自从养子搬走以后就只剩下管家一人。为了节省开支，他索性将几间客房按照最低价租给了几个来塞诺阿考试的外地人，据说帝国理工学院新开了关于蒸汽动力的专业，为此，无数渴望跻身上流的年轻人都买票前往了首都。
只不过那些人前些天退房了，他们即将各奔东西，算算时间，等到管家回去的时候租客就应该已经将行李收拾好了。
拧动房门的那一刻，管家显得有些意外。
某个年轻的学生还没有离开，他忙得满头大汗，正急着将几个沉重的置物架搬下去装车，见这位房东竟然回来了，也只是惊讶地朝他一点头，随即像是想起了什么，快速补充道：
“肯尼斯先生，您家里人刚才来过了，还送了一个鲜花装点的高级果篮……我放在客厅里了，您记得及时拆开享用。”
那孩子竟然会来探望他？
管家不禁怔住了。年轻的学生从他身侧匆匆走了过去，透着淡淡清香的气息浮动到了管家的鼻尖下。他转头望去，那里确实放着一个果篮，看得出有人精心准备了这份礼物，里面都是管家最喜欢的几样水果，那孩子曾经会亲手替他洗好葡萄、剥下外皮，将果肉喂到尊敬的家长嘴边，因他满意的表现而欢欣不已——现在已经过去了整整十年。
比起高兴，管家更多感到了糊涂。
他不明白那人已经将自己视作害死孙子的凶手，为什么又要送来重修于好的心意……这难道是什么恶作剧吗？
就在这时，住在隔壁的邻居打开窗户倒水，对僵在原地的男人开口说道：“恭喜啊，肯尼斯！听说你儿子当上了帝国派往雾钢银矿区的特遣使，正准备举家迁往那里，你现在回来是收拾行李的吗？真羡慕你有这样的福气。”
什么特遣使？
管家这才反应过来，他瞥到有张装订好的信封压在果篮下面，熟悉的字迹属于他曾经一手带大的那个孩子，对方洋洋洒洒地写了两张纸，内容无非就是告诉他自己意外升职了，以后就将离开塞诺阿，前往另一个充满潜力的城市发展。