第19章
好在他的计划完成了，以后就能在霍普斯镇拥有一个正常人的身份了。
由于恢复了自己的体型，埃尔文的衬衫对路远寒来说就有些小了，让他感觉处处紧绷。他提起箱子，离开了港口，将它在家中藏好，又换上提前准备好的制服，去了秘语者酒吧。
看到这个黑发的年轻人，酒保走了过来，将信封交给路远寒，并告诉了他埃尔文出海的事。
他斟酌着措辞，希望不会触犯到这位猎魔人的禁区，好在对方表情平缓，看上去并没有生气。
路远寒点了一杯麦芽酒，对他说道：“我大概知道一点，埃尔文提前几天就让我在看房子了，不过我也没想到他会卖掉诊所……至少我还有一部分积蓄，够付这几个月的房租了。”
他这话倒是真的。
威尔斯给的账户里还有四百多帝恩币的积蓄，路远寒在红十字街租了间单人公寓，半年续约一次，押金和租费共计三百帝恩币，他又添置了些家具，因此账户里只剩下寥寥十几帝恩币。
想到这里，路远寒打开信封，里面赫然是一封道别信和五百帝恩币的钞票。
信中的内容与酒保所知道的大差不差，这五百帝恩币，正是埃尔文给表弟留下的生活费。路远寒垂下眼看着熟悉的字迹，似乎有些伤感地叹息了一阵。要模仿埃尔文的笔迹，可费了他不少力气。
从现在起，埃尔文不会再回到霍普斯镇了，他或许会成为海上的一个传说，或许会出现在海难事故的名单上，但不会有人再去追究他的下落。
路远寒收好信封，指肚摩挲着酒杯的细柄。选择搬到红十字街，当然有他的考量。
新公寓虽然距离秘语者酒吧和猎魔人协会都不是太远，可能需要保持警惕，但远离了缉察队需要排查的那一片区域，这就足够了。
他手中攥着上次得到的纸条，自从得到工匠的联系方式后，路远寒就一直在为攒钱而努力，甚至出生入死。现在有了四千多帝恩币的收入，终于可以请对方出面制作义眼了。
工匠的联系方式很奇特，路远寒按着纸条上的指引穿行过几条废弃街道，终于在一座屋檐下找到了纸条所提到的乌鸦。
此刻他正戴着鸟嘴面具，一对尖利的黑喙异常显眼，以至于那乌鸦见到他扇了扇翅膀，似乎是在困惑。路远寒在它脚上绑了一张五百帝恩币的支票，这是预付费，而剩下的一千五将在和工匠见面后交付。
在路远寒的注视下，乌鸦迅速飞走，过了片刻又携着纸条飞了回来。
路远寒解下纸卷，上面没有写别的，只说让他跟着乌鸦，就能到工匠的制造室了。黑影从头上掠过，他望着远去的乌鸦，立刻跟了上去。
乌鸦的黑羽跟夜色近乎融为一体，路远寒需要时不时确认一下它的踪迹，才能保证不跟丢。
片刻后，乌鸦慢悠悠停在了房檐上。
打量着眼前普通的平层小屋，路远寒礼貌地敲了两下门。
随着一阵奇怪的响动，房门应声而开，开门的竟然是一只从屋内探出来的机械手，它肢节细长，由一段段钢管衔接而成，齿轮上油味浓重，在客人进来后又贴心地带上门，咔咔转动着收回了工作台。
屋内的金属制品相当多，各种精密的仪表器械摆放在靠墙的位置，不时有蒸汽从头顶的管道内穿过，由各个阀门控制着。路远寒走在其中，终于在火花四溅的工作台前看到了他要寻找的那位工匠。
对方满鬓花白，似乎已经上了年纪，只是一双臂膀格外有力，正用高温焊接着金属丝。
在路远寒打开箱子，露出里面的金条后，他才停下手中的工作，从厚重的机械面罩后露出一只眼睛，看着路远寒开口问道：“要什么？”
路远寒稍加思考，提出了自己的要求，最好是一双耐侵蚀、不会腐坏的义眼，备选则是将离体的眼球制作成可以佩戴的标本。
他的话听着很古怪，工匠打量了路远寒好一阵，伸手指了指旁边不远处的玻璃柜：“自己挑，都是由一种高温煅烧而成的生物玻璃制成的，树脂的在另外一个柜子里，但那不符合你的要求。”
路远寒走过去，一双又一双颜色绮丽的眼睛躺在展柜中，用冰冷无机质的视线望着他，玻璃的材质在灯光照耀下显得剔透、光滑，逼真得仿佛并不是人为制造，而是从生物的眼眶中摘取下来的一样。
他最终选了一副深蓝色的义眼，与现在的瞳色相近，只有在光源照射下才会显出海潮般的颜色。
而它的售价是一千九百帝恩币，相当于还要再付给工匠三千四百帝恩币，路远寒心如滴血，只能庆幸箱子里的金条足够支付他的义眼。
结完账后，工匠告诉路远寒，要根据他的眼窝大小再对义眼进一步调整吹制。
路远寒想了想，闭着眼睛摘下面具，要求对方摸出他的眼窝大小。工匠虽然疑惑，但也知道这人的身份恐怕很有问题，大概估测出了范围，就将他买下的义眼重新烤好，告诉路远寒应该如何正确佩戴。
最好的方式当然是由工匠帮忙佩戴，不过刚才摸到的触感还残留在指尖，让他闭上了嘴。
一对眼球分明完好地待在路远寒的眼框内，甚至还在微微颤动，显然没有萎缩失活，这人却要更换义眼，情况实在是非常诡异。
那双眼睛虽然闭着，却像是在阴鸷地注视着他。
第18章 下墓
在霍普斯镇以东数十里，有一座矗立了上百年的城堡。那座古堡置身于幽静的森林之中，沿着流动的河水走到尽头，就能看到属于罗德里厄家族的建筑：塔楼盘错，石壁雄伟，构造得极其奢华，一个又一个尖顶仿佛剑刃指向阴霾笼罩的天空，美丽而充满绝望，在黑暗中散发着荡人心弦的气息。
在这座寂寞的围城中，生活着一群怪人。
他们容貌出众，衣着华美，连用餐的刀具都是由纯银制成，雕刻着繁复的花纹。他们每一个都是罗德里厄的继承人，生来就拥有旁人艳羡的一切，城堡中侍奉的仆人只是打翻了水，就会被他们用酷刑处置。
尽管如此，仍有人不顾那些被扔出去鲜血淋漓的尸体，想要成为罗德里厄手下的拥趸。
在这华贵的表面下，同样有着惨痛的代价。
罗德里厄家族百年来深受一种遗传病的折磨，他们到了某个年纪，就会面色发黑，重病在床，从美丽的贵族变成面目恐怖的病人，在癫狂中逐渐死去。其中，女性的寿命不超过四十岁，而男性则活不过三十五岁。
据当事人说，那些临死的罗德里厄都被一种诡异的幻觉缠着，他们在床上喃喃着说：“看到了、看到了……”
当别人问起看到了什么，罗德里厄们却又无法描述出具体的内容，只是说门要开了，他们马上就要到那边去了。
而死去的尸体无法下葬，在不到一周内就会迅速腐烂肿胀，因此只能送进焚烧炉，烧出的焦灰被倾洒进河中，随着幽幽的流水远去，仿佛这样做就能让诅咒远离。
怪病折磨了这个家族上百年，直到前段时间，雨水冲垮了城堡附近的一处矮坡，洞口坍塌，露出底下的陵墓入口。罗德里厄的现任家主认为，这座神秘的墓穴就是噩梦的来源，他们所遭遇的一切不幸，都是被里面的东西诅咒了。
为了解除诅咒，他重金发布委托，请了六个人前往地下墓穴探索。
无论事情办得如何，每个人都有八百帝恩币的酬劳，在墓穴中探索到的东西也归他们所有，罗德里厄家主只要求他们找到诅咒的源头，并想办法解决。
此刻，被雇佣的一行六人齐聚在墓穴入口，倾听着罗德里厄家主的介绍。
面容英俊，却异常消瘦的男人挥了挥手，让仆人将探照灯和一些必要工具分发下去。他那突起的双眼扫视过在场的每一个人：“各位，事情就是这样，只要能为我们解决诅咒，罗德里厄会保证你们后半辈子衣食无忧，请吧。”
路远寒接过工具，悄无声息地打量着队伍里的其他人。
尽管罗德里厄家主在秘语者发布了委托，但这里并不全是猎魔人，其中有一个披着黑袍的巫医，一个身上被机械物填充的改造人，一个据说刚从海上回来的独眼肌肉男，剩下的两位则佩戴着猎魔人徽章。
“第七小队，戴维斯，欧文。”
那两名猎魔人朝着路远寒走来，个头略高的那个是欧文，脸上有些雀斑的则是戴维斯。他们身份特殊，在这种情况下最好和同伴协作，因此对其他小队的同事释放出了善意。
路远寒朝他们笑了一笑：“第九小队，奥斯温。”
他报上名字，却没想到让那两人吃了一惊，转过头交换着眼神。
路远寒虽然不知道他们听说了什么，但也没有过多在意，蹲下去观察着手杖一端沾上的土壤：洞口处的土质略显疏松，因暴雨浇灌而沾满泥水，基本上呈深褐色，发黑的地方散发出刺鼻的腥臭味，像是被尸体分解出的液体浸透，也难怪罗德里厄家族认为下面是座墓穴。