第4章
而旁边那个戴眼镜的则无视了他的话，向路远寒伸出手，似乎一点也不介意这个鸟嘴怪人的面罩：“不好意思，成为猎魔人是一件很危险的事，我们需要对你做个测试。很多报名者最后发现自己适应不了这份工作，这也是必要的流程，请不要介意。”
路远寒伸手和他握了握，随即拍开带疤男人摸向他脸上面具的手。
眼看着脾气急躁的同事就要张口，眼镜男立刻瞪了他一眼，制止了两人之间的冲突：“忘了自我介绍，我是格林，这是威尔斯，也算是你的前辈，等会由他负责带你进行测试。如果你对结果有异议，可以在结束后当场提出，我会对公平性进行评定。”
“好的，我是奥斯温。测试的内容是什么？”
格林伸手推了推眼镜，对他简洁明了的风格很满意：“很简单，只是检验一下你是否拥有直面怪物的能力。教堂东边有群畸变过的野狗，威尔斯会教你怎样处理它们。”
在正事面前，威尔斯立刻收起个人情绪，变得严肃了起来。他将路远寒从头到脚打量了一遍，像是在评估这个应聘者的身体素质：“没有接受过射击训练的人无权佩枪，等会给你发一把武器，你想用猎斧、锯肉刀还是长矛？”
路远寒思考片刻，给出了他的答案：“既然是处理野狗这种体型的生物，那就用锯肉刀吧。”
交代完必要的流程后，格林留在了秘语者酒吧，而路远寒则跟着威尔斯向着教堂出发。
由于他还没有通过测试，因此威尔斯让他在街道上等候了片刻，自己返回猎魔人协会，取来了一把长斧和需要交给新人的锯肉刀。
路远寒将锯肉刀提在手中掂了掂，这把钢制的大刀质感很重，刀面上的锈迹似乎因血痕积得太深而无法清理干净，边缘处有一圈锋利的锯齿，不难想象挥舞起来将用多么迅猛的速度割下猎物的头颅。他现在提着刀，但刀柄稍有弯曲，长度接近一米，应该可以伸展开切换形态，在远近两种场合下都适用。
握上这把武器的瞬间，他甚至感觉到刚平息的触须又开始躁动不安。
“很趁手的武器。”路远寒点了点头，提出一个问题，“不过给新人发这种高杀伤性的武器，万一我和你在测试过程中闹出冲突怎么办？”
在前面带路的威尔斯头也没回，只是一抬手中的斧头：“你担心得倒是很多啊！死在这家伙下的怪物比刚才酒吧里的人加起来都多，你猜那么做会有什么下场。再说没有人会动不动就向别人挥刀，难道你是疯子吗？”
两人又穿行过几条堆积着废弃物的小径，就到了霍普斯大教堂附近。
雨水猛烈地浇灌在教堂的尖顶上，在几道闪电的照耀下，已经无人祈祷的建筑群流露出微微泛银的光泽，隐约可以看到许多骷髅状的灵体如同薄雾缠绕在教堂顶部。
而格林口中提到的野狗，就在教堂外围的一处路灯下聚集着。
由于畸变的缘故，从体型上说它们更接近狼，浑身的鬃毛被浓重的血污掩盖着，即使淋得浑身浸湿，也仍然被秽物黏着在表皮上，满口尖牙上还挂着从尸体上撕咬的血肉，无疑是其罪证的体现。
威尔斯让路远寒先退后等着，他从身上拿出一只打火机，朝着处在最边缘上的野狗扔了过去。
被砸到的狗立刻凶相毕露，朝着他所在的方向急奔而来。
只见这个老练的猎魔人面色沉着，将武器横过来双手把持，挥出去的猛斧抡转半圈劈中了野狗的腹部，并不等正在抽搐的敌人缓过神来，又朝脑袋狂劈数下，让这条野狗彻底暴毙在了他的猎斧之下。
威尔斯甩下斧身上淌落的黑血，将死狗踢到了一旁：“像这样双手抡出武器，可以对敌人造成致命攻击，处理好的话甚至一次对付多个。当然，开枪是最稳妥的方法，我们使用的子弹对大多数怪物都有驱逐效果，不过你也看到了，在这种地方开枪会将附近的狗都引来，那就不是我们两个能解决的了。”
“你的任务就是像我刚才那样引一条狗过来解决，我会在旁边保证你的安全，打不过立刻退后，这种嗜血怪物远比你想象的还要凶残。
“怎么样，有信心通过测试吗？”
第4章 潜伏
路远寒没有说话。
他将撑着的伞交给威尔斯，从口袋里取出一枚便士，用视线瞄准了剩下的另一条野狗，随后抛出硬币，将提着的锯肉刀架在了身前，而这把刀的分量很重，以至于他用于发力的小臂都紧绷出了明显的肌肉轮廓。
他现在是短持锯肉刀，因此需要比威尔斯刚才贴得更近，才能发起攻击。
野狗奔袭的速度极快，几个瞬间就近到了路远寒身前，张开的利齿仿佛两排钢钉，咬下去就能扎出深可见骨的窟窿。
在它扑上来的那一刻，路远寒放低重心，绕到野狗旁边，挥刀重劈在它脖颈上。这一下没能彻底劈断颈骨，割下半截的脑袋还悬挂在前面摇摇欲坠，而它的身体还在猛烈挣扎。
刀身已经陷进肉里数寸，路远寒用力一拉，横刀从野狗颈下径直切割到了后腿，持刀的动作快准狠，近乎将这只野兽开膛破肚，掉落出的内脏还在一下一下搏动。
他毫不犹豫地拔出锯肉刀，从兽皮下抽出的整条胳膊鲜血淋漓，砍下去肉花飞溅。
而那条野狗倒在地上抽搐几下，再也没有了声息。
果然……路远寒感受到体内触须隐约的渴望，确认了之前的猜想。但他进食的欲望并不强烈，不知道是因为上一次的食物还没有消化完，还是触手不怎么喜欢这两具野狗的尸体。
好在他的神情隐藏在鸟嘴面具之下，并不会让威尔斯看到。
路远寒提着刀站起来，他满手殷红，倾盆而下的暴雨替他省去了清理武器的工夫。那位负责教他的猎魔人正皱着眉头，似乎有些惊讶，片刻后又像是想到了什么，神情立刻舒缓了下来。
威尔斯背着猎斧走过来，将路远寒罩在伞下，沉吟片刻后开口道：“表现不错嘛，小子！按理说现在应该带你回去复命，但我有委托在身，本来是要出外勤的，临时被叫来带你才耽误了事。现在测试也结束了，来回跑几趟太浪费时间，你想当我的助手吗？”
“你也可以拒绝，带着我的信物回去，格林就知道你通过了。”
漆黑的鸟嘴下传来一个声音：“酬劳怎么算？”
“你这家伙还真是！”威尔斯哈哈大笑，在路远寒肩膀上拍了两下，将伞还了回去，对他而言，砸在身上的这点雨根本无伤大雅，“七三分成，不会亏待你的。”
据威尔斯介绍，此次的委托内容是调查一家靠海经营的旅店，那家店不久前发生了一桩有超自然力量痕迹的凶案，雇主的小儿子在这起事件中离奇失踪，而他们猎魔人要做的就是将这个人带回，不论死活。
那家旅店的位置在霍普斯镇与海岸的分界线上，从教堂附近坐马车过去需要四十分钟左右。
在这种小事上，威尔斯显得相当大方，并说像车马费伙食费等开支都可以申请报销。
路上他也没有闲着，把猎魔人需要遵守的一部分守则和注意事项都说了出来。本来应该由格林负责介绍，不过威尔斯擅用职权调走了路远寒，也就替他接过了这项工作。
“小子，你叫什么来着？”
“奥斯温·乔治。”
路远寒顿了顿，谨慎地重复了一遍。
他在秘语者遇到茱莉亚时，声称自己是埃尔文的表弟，起的假名自然也冠上了他的姓。虽然这两个猎魔人不一定认识，但他们毕竟是同事，要是出了纰漏，怀疑到路远寒身上，发现他是一个无名无姓的黑户，那就惨了。
“奥斯温，你选择成为猎魔人一定有自己的理由，不过我得告诉你，干这行必须要做好随时牺牲的准备，谁也不知道完成委托时会遇到什么样的怪物……我之前有个同事，受到了畸变物的影响，结果精神失常，将自己一家都杀了。”
威尔斯严肃道。
他那双眼睛望着路远寒的面具，被脸颊上狰狞的伤痕衬着，显得有一分不近人情的冷酷。或许正如他所说，在潜藏着无数杀机的黑区，见多了鲜血遍地的情况，只有时刻保持着理智的人才能活下去。
路远寒郑重地思考片刻，朝他颔首：“我会做好心理准备的，前辈。”
毕竟他本就是不存在的幽灵，要想混进人类社会，不被怪物的身份所吞噬，就得付出比旁人艰辛一千一万倍的努力。
威尔斯告诉路远寒，通过测试只是成为猎魔人的第一步，通常还需要等上两天，观察测试者是否被畸变物身上疯狂的力量影响，在协会接受精神检测后，才能正式加入。
“……其实那也就是走个流程，跟着完成这一次委托，我就可以直接带你回去检测登记。”威尔斯擦亮了车上的提灯，被火光照得眯起了眼睛。
闻言，路远寒陷进了思考。