第81章
时不时还要被当地官府强制劳役，抢收、采石、修墙、运粮、疏浚河道……
总之，哪里人手不足，他们就会被赶往哪里。他们永远佝偻的身影，在烈日的灼射下，似乎与被鞭子驱赶的羊群重合在一起。分不清楚究竟是人还是牲口。
这样的情况下，流犯的死亡率自然不会低。可没人在乎，年年都有数不清的流犯押往边关，倒下一批，很快便有下一批补上。流犯的命，自然算不得人命关天。
林芷头一次听说流犯过得是这样的日子时，是从云娘口中知道的。
“娘子，我们都是想活命的。若是不想活了，房梁上、水井里何处不能去？何苦还要一路受尽屈辱折磨到这边关之地？可我没想到来了这里也没活路，还被郡守随手一指成了奴籍？”云娘干瘪的脸颊上流下两行浑浊的泪水。
“早知如此，还不如在抄家时便带着欢儿投井，好过让我一双儿女受了苦、遭了罪，临到头了，连顿饱饭都没吃上。”
“娘子，你说，我们到底错在何处？”
林芷说不出来，也不能说。她当时只能帮着云娘离开让她痛苦的族人，离开宣威。再多的，她做不了。
而此时，借着种棉的事儿，她为沈知衍研磨，亲眼瞧着他写下：边关苦寒之地，人凋敝。然流徒者众，今稽览刑狱，流徒之徒，轻重有别。择轻罪者，徒置棉地，使效棉功。
那份呈文就这样送往郡守府。
林芷夜间和沈知衍嘀咕：“你说，郡守大人会不会同意？你上这样的呈文不会犯忌讳吧？”
“怎会？我处处依例行事，如何会犯讳？”沈知衍与林芷并排躺下，今儿小崽子不在，他捏着林芷的手把玩，“郡守大人出身大家，家学渊源颇有君子之风。即便我所言有一二出格之处，大人也不会计较，更不会小人行径似地挤兑我。”
沈知衍与顾郡守接触虽短，可他已然摸出这回的上峰脉是不一样的，顾郡守断不是个贪功之人。如此一来，他才会放心的送上这样一份儿颇为大胆的呈文。若还是一个前郡守那样的上峰，沈知衍早早就缩回去了。
“二来，边关人口实在是少。这儿有女户，全是因为成丁的男子太少，若是不设女户，当真是地荒无人耕，粮税又会少一部分。”
边关多军户，战事一起，多的是一去不回的青壮。家里便只剩下妇人和未成丁的孩童。若是似富饶之地不设女户，那这广阔的西北之地，当真是地广人稀无人种了。
林芷翻了个白眼，小声嘀咕：“说来说去，都是为了得利。”
沈知衍拍拍她：“好了，快睡。你先前是怎么说的？‘能让那部分罪轻而刑罚过重的流犯处境稍微改善一二便好’，怎么？如今又变了？”
林芷抽回自个儿的手，翻身不理沈知衍了。
事情也如沈知衍所想，顾郡守爽快接纳了沈知衍的计策，在巡视了各地的种棉情况后，大笔一挥，又加重了砝码：凡植棉者，所在州县，毋得擅加徭役，使其专力棉事。勤者减等，惰者加刑。岁输棉百斤者，减徒刑一等；三百斤以上，许复民籍。
许复民籍，这四个字，在流犯中无异于投入了一个重磅炸弹。也像一根儿巨大的胡萝卜吊在流犯面前，只要好好种棉，就能恢复民籍！
这可比去战场上拼命来得容易！
布告贴出来的时候，连宣威县衙后院儿里，都人心浮动，更别说其余各地的流民聚居处了。
林芷当天特意把常顺从宣威客舍叫了回来：“布告你应该瞧过了，你回去问问。若是有人想出去种棉尽管提出来。”
林芷伸手，将常顺想说的话压了回去。
“别急着表忠心，若是能作良民，谁想为奴呢？你回去好生问问，若是出去了，积蓄尽可带走，我这儿还给份赏银，咱们好聚好散。”
天气回暖，林芷花了大价钱的宣威客舍总算是开起来了。虽说只开了三进院子，离设计图上的规模差了大半儿，可林芷还是先将客舍开起来了。
没法子，手里没钱了！
客舍一开工，林芷手里的银子便如流水般花出去。她还大方，客舍要赶工，做事的人舍得下力气。林芷瞧见了，也舍得在吃食上下功夫。菜是用猪油炒的，三五不时的便杀鸡熬汤炖大肉。
以至于客舍才将将建了三进，林芷手里就没钱了。只能先将半成品投入使用，幸好当初的图纸画得妙，每进院子原就是各自分开不相干的。
至于剩下的院子，林芷把手一摊。前世的房子多的是一期二期三期，她现在建个客舍分两期建，不算过分吧？
而常顺也从茶水铺子的掌柜升职了，升为宣威客舍的大掌柜。茶水铺子则交给常乐打理，常乐原先就跟着常顺在铺子里做事，交给他也不算意外。
客舍和茶水铺子距离不远，也能互相照应着，两处运作良好。林芷带着能出门发安安不定时巡视时，还没见铺子里出岔子的时候。
常顺表忠心的话就被林芷压回来了，他小心觑着林芷的脸色，实在是看不出半点怒意。只得告罪回了后头一排倒座房内，在自个儿的屋子里细细琢磨。
偶然一抬头瞧见门外一闪儿过的身影，常顺惊出了一身汗。是了，他自个儿成了大掌柜，常喜跟在大人身边也有了好出路。可其他人不是这样的，他们定不会像他们俩兄弟一样，就此安心跟在林娘子和沈大人身边。
若是拦了他们心中的青云路，埋下隐患，日后必成祸端。常顺叹气，金菊果然说对了：你像老母鸡护着小鸡仔一样护着你那些族人，早晚出事！
自己这不就犯错了？幸而还能补救一二。林娘子说得对，凡事都有缘，好聚好散才是最好的。
不能强求，也不必强求。左右，想来县衙做事的人，多得是。
第80章 各怀心事
县衙倒座房内，常顺他们下剩的八人少有的聚齐了。
县衙人少，每个人手头都有事儿。你歇息了，他当值，总是聚不齐，反倒是临到要分别了，才将人聚齐全。
“林娘子和大人待我们如何自不必说。娘子好性儿，还赏了银子下来。”常顺顿了顿，见族人都低着头听他说话，他干脆把话挑明白了，“咱们也不是没见过其余人家是如何行事的。这受了恩，可就得记在心里。出去后，甚话能说，甚话不能说，心里要掂量掂量！”
“冯有顺，你便是不来敲打我们，我们也知道！”一个汉子瓮声瓮气道，“别人叫你常顺大掌柜，你还真忘了自个儿的姓了。”
“嘿！你怎么说话呢？要不是堂哥……”
常顺伸手拦住了要说话的常乐，他冲那汉子冷淡道：“个人有个人的缘法，堂叔既觉着出去好。我自然不会拦你，堂叔记着出身当然好，也烦请堂叔看在出自同族的份儿上，留一条活路给我们这些没志气的，不想出去的人。”
“我几时没给你们留活路了？”那汉子刚要怒，可一转脸瞧见剩下的族人，除了他们一家子要一起出去的三人，余下的五人，连绿禾那小丫头片子都一脸怒意的盯着他瞧。他身上的气势一下子便弱下去。
他们从前也是呼奴使婢的，得了主家的恩惠活过来了，便一心想着出去。严格说起来便是背主，对这样的奴才，原先他们是如何处置的？心善的便直接发卖出去，心窄些的，还要先打一顿，只穿着身上那一身衣服便赶出去也是有的。
他们同出一族，他们一家子这个行为，对留下来的人来说，确实是打击。若是不得主家信任，身上的职立时便能叫人撸下去。他们这些人，原本就是靠着知县大人过活的。
男人到底心虚，便低下头去，只嘟囔着：“我也不是那昧良心的人，自然晓得厉害。你们自可放心，知县大人还在呢，我如何敢胡乱说话。”
他虽承认是得了知县大人一家子的好才有今日的日子，可瞧瞧今日不过是想自个儿出去挣条路子便惹了族人不快，更坚定了他要出去的心思。他不能像有顺他们一样，只过了几天安生日子便没了心气儿，一味攀附他人，哪里能比得上自个儿当家做主立起来的好？
他们不一样的，家里没遭难之前，他儿子可是过了县试、府试的，他是个童生！只要再考一场，过了院试，那便是秀才！
好容易才遇见种棉便能恢复良籍的好事，他怎么能不心动？有这些日子攒下来的家当，还得了林娘子的赏银，有了这些，他们一定能恢复民籍，成了良民，他儿就可科举入仕了！
这西北苦寒之地，读书识字的人都少，在这儿考试，定比南地容易些，他儿向来刻苦，必定能过！到时候，他们一家子何愁不能再起来？
男人信心满满，他爹一言不发，至于被他们寄予厚望的小子，则瑟缩在一旁，由着自家爹和阿爷张嘴，自个儿是一个字不往外吐。
“咱们有血缘连着，今儿便把话说开。你们出去后便与我们再不相干，族兄往后也不要来寻我们。”常乐性子急些，张口就道。