第80章
良久，顾策才叹了一句：“夫妻俩到都是白手起家的人物。”
即便这样，顾策也只不过与自家心腹关起门来闲话几句，他依旧不曾与沈知衍过多接触，只以礼相待。他们家走得是文臣清流的路子，此次前来边关任职，虽说是得圣上信任，可已有风险。
若是再与发明棉甲的官员往来过密，不用政敌出手，顾家自会被架在火上烤。
翌日，顾策就带着人走了。鉴于沈知衍整理的汜水河水位上涨资料过于触目惊心，他临时更改了自个儿的行程，干脆沿着汜水河一路巡查。
顺便瞧瞧自个儿下辖的官员是否有惫懒苛刻渎职者，有了棉甲之后，从圣上一系列的职位调动来看，所图颇大。边关之地本就要紧，再添上圣上的注目，更是重中之重。
这时若是治下官员拖后腿，以圣上眼里揉不得沙子的脾性，被迁怒得一个治下不严的罪名，就不美了。顾大人能得圣心，断然不会让这样的事儿牵连自个儿。
而一路向西的顾郡守，见多了糊弄了事的糊涂官后，一路下手整治，一路怀念沈知衍的勤勉就是后话了。
被怀念的的沈大人，这会儿子也不好过，他正想尽办法动员宣威县百姓种棉花呢。
日照充足，地势平坦的宣威在解决了储水问题之后，实在是棉花种植的绝佳地。整个大虞朝，再也找不出其余能大片大片种植棉花且不挤占粮食种植的地方了。是以，朝廷要大力推广棉花的种植，势必将目光放在此处。
朝中虽有碌碌无为者，可能力出众者更多，很快，一份儿颇具可实践性的《劝民广植木棉》计划书（划掉），诏令，就下达到全国各地。西北之地的官员自动领取了一半儿的棉花种植任务。
计划书做的很好，不仅文采动人，详细阐述了种植棉花的好处；且还充分考虑到实施困难，配套了诸如免赋税、官府平价收棉，不使农有滞忧等一系列实践政策。看得出朝中实干能臣诸多，并不是只会空中阁楼般遐想的空想家。
可参加过工作，不，拟定过目标计划的人都知道。甭管计划书有多完美，一旦落地，必然会发生各种想也想不到的意外和阻碍。
譬如现在，即便是宣威县百姓对沈知衍的信任已经超出一般官员，可分出自个儿的一大半精力去种植不能吃不能喝的棉花，还是令许多百姓心生畏惧。
手里有粮，心里不慌。这是百姓根深蒂固的思想，并不是一朝一夕能改变的。
胡主簿一脸难为：“大人，并不是他们不信任大人，不愿种植棉花。实在是无能为力，家里的青壮就那些，若是种了棉，少不得要少种藜麦。宣威的百姓都饿怕了。”
“我知道，胡主簿不必过忧。你再劝一劝，能多种一些就多种一些。其余的，我想想法子。”沈知衍的声音里安抚居多，宣威的百姓愿意分出人手种植棉花没有抗拒到底，甚至愤然反抗，已然超出沈知衍的预料。
其实，沈知衍从未想过将种棉的压力放在治下百姓的肩上。他是农家子出身，知道似这样全然没种植过的又不能入口的东西，想要让农人心甘情愿分出土地和精力来种植，难于登天。
“大人准备如何？诏令上所需的棉花数量庞大，单靠军户种植，显然不够啊。”胡主簿忧心忡忡。
军户多有优待，田地也分得多，可他们的土地上能种植什么不能全凭自个儿心意。似这回，朝廷要种棉，每家每户就得按照上缴数量划出足够的田地来种棉。
“胡主簿莫忧，我早已向郡守大人要了一批流犯来开荒种棉。对了，还有一批受灾的流民应募而来。这批人，还得劳烦胡主簿登记造册。”
这也是朝廷的政策之一，知道西北地广人稀，力有不足，便加大送往边关的应募士和流犯数量。
“下官分内之事，当不得大人的谢。”胡主簿的眉头依旧皱得能夹死蚊子。应募士倒是舍得下力气，可流犯嘛。不是胡主簿对他们有偏见，实在不是种田的料。
其实也好理解，流犯没人权，产出皆不是自己所得。辛苦劳作时还有监官的鞭子落在身上，如此情况，谁会费心劳力做事呢？看不见希望，不过是一天天熬日子罢了。
可胡主簿也想不出法子为知县大人分忧，只能将担忧尽数咽了回去。
很快，宣威县开始大动工。
沈知衍四处走访，寻来了善于种棉的农人。带着原住民、应募士和大批流犯开始垦荒种棉，田地里热火朝天的热闹劲儿，连即将落成的宣威客舍都比不上。
郡守大人派来巡查的劝农官见此情形很是诧异：“倒是少见有流犯能如此舍得下力气。大人这是有何妙计？”
此处监管流犯的小吏从数目上来说便少了许多。且他站了这么久，也不见那小吏挥动鞭子，自然不是沈知衍御下极严，让这些流犯畏惧。劝农官实在是诧异，这才有此一问，可紧接着他便拱手道恼：“大人莫怪，下官是叫这棉花压弯了腰，绝无探听之意。”
劝农官眉间的愁绪叫他原本就沧桑的脸更添了几分苦意。
他忍不住抱怨道：“也不知道上头为何突然要这许多的棉，咱们这儿本就地薄，种粮都来不及呢！百姓怎会愿意种棉？咱们这儿皮子够用，原就用不着这许多棉来御寒……”
劝农官即将说出口的抱怨及时刹车，好险，差点儿犯了大不敬之罪。哎，走来走去，估摸着也就只有宣威能如数交上棉花。其余各处，百姓无不怨声载道，想收到足够的棉，够呛。到时候，自己这个劝农官少不得要被责罚。
想到这儿，劝农官脸上的苦相更甚。
沈知衍不自在地摸了摸鼻子，他赶紧劝慰道：“也不是甚机密，我早已写了呈文献与郡守大人，想来各地苦种棉之风，很快便能止住。农官莫急。”
第79章 流犯和女户
劝农官很快就知道流犯为何会如此拼命了。
顾郡守下令：植棉广、艺精、棉白而丝长者，旌其为棉帛者，不使其流，专侍棉田。
种地绝对是个辛苦活儿，可与采石、建城墙或者在战场上被驱赶到最前排相比，那种地，就是一件顶顶幸福的事。而且种棉还有一件好事，他们可以不用住在流犯聚集的屯里了！
充军的重犯自然会被押往卫所营里看管，可像他们这些普通流犯，都是在流犯村里自个儿寻处地，搭着窝棚过日子。流犯村，光听外人叫出来的名儿就知道里头含了多少鄙夷之意。
自然了，他们聚居的地不是甚好地。偏僻荒凉，想喝一口干净水都困难，他们还要在这贫瘠的土地上挣出活命的口粮，还要承担繁重的力役。上头的大人对征民有所顾忌，可用起他们这些流犯来，自然不会有任何负担。
如此境况，这种棉的令一下，最心动的可不就是快活不下去的流犯。
鼓励种棉的惠民政策自然是有，朝廷对良民的政策更大方。
凡垦畴棉地者，新垦之地，免赋三年；旧畴增植十亩以上者，岁课减其半。这是对愿意种棉的嘉奖。而对种棉种得好的：旌其户为棉帛上农，赐帛酒，免徭役一岁。
在大虞朝，这算得上是顶好的惠民政策了。可即便如此，西北之地的百姓还是不愿意改种粮为植棉。
一个最根本的原因：人少。
地广人稀，自家的地还种不过来呢，如何会去新垦荒地？开荒养地，不是件容易的事儿。若是在自家的好地儿种这些白花花？那更不可能！
种了这些，一大家子要怎么填饱肚子？你说棉花知县老爷会收，能卖钱？
哼，先别说能不能将实实在在的铜子儿捏在手中，即便官府实诚，一手交钱一手交货。可百姓卖了棉也得买粮，这一出一进的，还不如自个儿种粮来得实在。
综上，朝廷的各项政策对百姓来说，实在是没吸引力。连宣威这样对沈知衍极度信任的百姓都不愿意多多种棉，其他地方推广难度便更大了。
要不沈知衍也不会去打流犯的主意。
而顾郡守为何如此好说话，不仅第一时间便接受了沈知衍的法子，还立即下令推广。极大的功劳在于沈知衍夹杂在呈文里的那份：流犯人口伤亡统计表。
从那一串串具体的数字和奇怪的曲线来看，流犯的死亡率实在是高得吓人。许多的人，挺过了漫长的流放之路，可挺不过来此的三年。从统计图来看，能活过三年的流犯不到一半，能活过五年的，更是寥寥无几。
林芷教沈知衍做统计图的时候，只是见他每日记录汜水河水位，描述实在繁琐且不够清晰。这才教了沈知衍简单的柱状图和曲线图，可当这份图代表的是人口死亡时，林芷只看了一眼，就被那直直下降的线条刺得心惊。
而当着份图交到了顾郡守的手里时，自然也发挥出了沈知衍画它的作用。顾郡守很快接受了用流犯种棉，并且在种棉一事上给予流犯一定的优待。
大虞朝的普通流犯不是奴籍，可他们是罪民。人身自由和政治权利不必说，肯定是没有。不能经商，连摆个小摊子都不行。他们只能垦荒种田，且要承担比平民更多的税，屯田纳粮倍于民户，是有律法明文支持的剥削对象。