第49章
杨信沛本来是来寻沈知衍谈心的，他心里不痛快。
先前还在州府的时候，沈知衍宽慰他的话他倒是能听进去一些，可现在站在这儿，亲眼瞧见沈知衍与村民在日头下劳作的样子。他原先的打算便说不出口了。
他心里烦，马车上还放着冰盆，香饮子和冰碗样样俱全。可田地里的沈知衍和许许多多的村人，身上的粗布麻衣叫汗水浸了个透。他放眼一瞧，男人、女人、老妪和垂髫小儿皆有。
杨信沛突然想逃：“不敢耽误沈兄 ，我这几日都在庄子上。沈兄什么时候得空了，我再登门拜访。”
杨家的柿饼生意铺开后，因与林芷有约，年年都会收购沈氏族人挑来的新鲜柿子。桃源村位置和景致都不错，便干脆使人在附近置地新建了一处庄子。春日桃花盛开的时候，杨信沛曾来过，现拿这个当借口倒是不错。
沈知衍点头，还有心思打趣几句：“苦心志，劳筋骨。遵圣人之言，不算辛苦。”
杨信沛逃跑之前，纠结许久终于还是小心说道：“沈兄，放榜之日已近，你今次得中的可能甚大，早做准备的好。”
先前沈知衍来看他的时候，他俩曾直言议论过一回各自作答的文章。他家来与祖父在书房叙话时，便问过祖父沈知衍有几分得中的可能。他倒不是忌恨，只是一直很想知道若是自个儿没病倒，他能不能高中。
“若论家学渊源锦绣辞章，沈家小子自是不如你。可要论言之有物见解独到，小七儿，你差他许多。也是祖父老了耳根子软了，让家里人把你养得娇了。”
“不知稼穑之艰难，不闻小人之劳[1]，如何察民瘼于微，闻巷闾之声。小七儿，这次乡试受些挫折，于你倒是好事。”
林芷在后头看着那锦衣华服的小少爷爬上马车便跑，身影莫名流露出一股子落荒而逃的味道便想笑。
沈知衍又在这儿捉弄人。
“行了，沈秀才。”林芷递给他一碗绿豆汤，“你同窗说得不错，眼瞅着就放榜了，我喜钱都备好了，你也拾掇拾掇自个儿，别落了你读书人的风度。”
沈知衍看了看自家的田地，点点头：“成。”
也忙得差不多了，家里还有黄牛骡车，下剩的事情便轻省许多。
两日后，便是秋闱放榜之日。
一大早，沈知淳便带着勇男驾着骡车去县里观榜去了。
留在家里的兰姐儿小嘴噘得老高了，元哥儿在一旁看见，便也仿着姐姐噘嘴。
还高兴得很，扑腾着小胖手直叫唤：“姐姐，看，看元元……”
“元哥儿讨厌，学人精！”
林芷憋笑憋得辛苦，看兰姐儿气得快冒烟了，招手让她过来：“兰姐儿乖啊，这一放榜，县里的人肯定都想凑热闹看榜。人挤人闹哄哄的，咱们兰姐儿生得这样好，若是叫歹人趁乱拐走了可怎么办？”
“小婶可舍不得兰姐儿呢！”
每逢放榜最是热闹，好些跑闲的天一亮就围住了告示栏。只待揭榜，一瞧见了便跑去与上榜的人家报喜，好讨些喜钱。天大的喜事呢，往日里便是再吝啬的人家在这一日也会大方得很。
沈知淳可不敢在这时候领家里的小孩子去凑热闹，只带着勇男跑一趟便罢了。
李玉香今日原想关了茶水铺一同等消息的，可又怕自家如此行事让人看轻，还怕给小叔子压力。转念一想，茶水铺临近官道，若是二郎得中，报喜的官爷必定是从那处来，指不定自个儿还能先一步给家里报信儿呢！带着郑娘子早早便去茶水铺子忙去了。
其余聚在一处的沈家人原是在堂屋，可巳正时便坐不住跑到门口张望。
巳时揭榜，桃源村离县里不过半个时辰的脚程，驾着骡车该更快才是。怎这时候了，还不见沈知淳家来？
才这样想着，耳边便隐约听见一阵锣鼓声。
林芷才要问，便见一道身影急慌慌地冲着沈家跑来，门口的两狗崽子原是趴着的，这会儿便蹲坐在地，直勾勾盯着那道人影。
离得近了才发现是在铺子里帮忙的沈发，秋日带着些风的清晨里，沈发愣是跑得满头大汗，见了门口的林芷忙大喊：“中了！嫂子！秀才公中了！”
他喘着粗气，狂喜之下称呼也变得乱七八糟。
林芷一下子就笑了，她看见了远处穿得红彤彤，甚是显眼又喜庆的报喜人。
中举的含金量就是不一样哈。林芷还记得先前沈知衍中秀才时来的只两位报喜人。这一回，足足来了六位！
高头大马还系着红绸，敲锣打鼓的好不热闹！
第49章 沈老爷
一行人走近沈家后，其中一人挑起一挂鞭炮点燃。
“噼里啪啦”的鞭炮声，在不年不节的乡野之间甚是响亮。
“恭贺贵府沈知衍沈老爷喜中乡试桂榜第二十三名！”
……
连唱三声之后，打头的报喜官拿出红色的喜报，贴在了沈家院子的门堂上头。待这一系列流程走完之后，沈知衍才对着报喜人拱手：“辛苦诸位跑一趟，还请移步家中吃些茶水点心歇歇脚罢。”
报喜官赶忙叉手回礼：“倒是想吃一盏子沈老爷家的好茶呢。可秋上县里事儿多，人手很是紧凑，咱还得赶下家呢。今日不凑巧，他日我必定厚着脸皮上门讨盏好茶。”
沈知衍也不多做挽留，只客气道：“倒是不好误了诸位的差事。大人差事繁忙不得空闲，若得闲了，与诸位官差一同去茶楼吃杯茶水罢。”
一边说，一边递上备好的红封。
报喜官接了红封，用手一模就知道这里头装的怕是银子，不着痕迹地垫了垫，心下欢喜。又见沈知衍说话如此客气，心头更是舒畅。
他不是头一回做报喜官了，举人老爷见得有好些个。从学生秀才到能出仕的举人老爷，其中的份量他自然懂。可有些个中举的秀才实在浅薄，一朝得中，还没官身呢，便得意的忘了形。
在他们这些世代为吏的人跟前，那架子，端得比县令大人还足！
这位沈秀才出身不高，可一朝高中，不仅稳得住，还有如此风度，难怪能得县令大人一声赞。
报喜官便生了提点一二的心思，他示意后头的官差将抱着的匣子递上来。
“沈老爷请看，大的匣子里是您的文书，是永州那头送来的，县里不曾叫人启过，红封都还在呢。您点验之后，若是有甚问题，尽管到县府回禀。”
“小的这个呢，是县里给您的，县令大人亲自过问，办事的人精心着呢。”
这便是提点沈知衍，得去找县令大人喝杯清茶当面致谢联络感情了。
“有劳。县令大人公务繁忙，还如此挂念县里的学子，是我等的福气。”
听见沈知衍这话，报喜官便知自个儿的媚眼没抛给瞎子看。笑着说道：“沈老爷留步，咱们这便去下家了。”
敲锣打鼓的官差一走，围在一旁的村人便一涌而上，嘴里不住道喜。
“恭贺沈老爷高中！”
“沈老爷前程似锦，平步青云！”
林芷早早便示意安平武将备下的喜钱搬了两篮子出来，听见众人道喜的吉祥话。便递了一篮子喜钱与沈知衍：“沈老爷，来，打个样，散喜钱了！”
沈知衍依言笑着抓了几把铜子往外撒，兰姐儿便在一旁唱戏似的喊道：“哦，哦，沈老爷散喜钱咯！”
林芷和李春花也跟着撒了几把，两篮子喜钱撒下去。站在后头的沈高山见差不多了，便带着得了消息的族老上前。
沈高山现在不止是沈氏一族的族长，还是里正。他一出现，围在沈家门前的众人这才有了散开的趋势。
林芷偷偷松了一口气，两篮子铜板不过一会儿便撒得一干二净，要是没人解围，家里有再多银钱都不够散的。
围观的众人离开后，被堵在最后的沈之淳和勇男这才能回家。
关了铺子匆匆家来的李玉香瞧见了便忍不住道：“叫你去看榜有甚用？还不如人报喜的官爷来得快！”
“娘子，县里人可多了，咱们叫堵住了。好容易挤出来，可只一条路，总不好跑官爷前头去。再说了，咱家的大青怎么跑得过县里的大马。”勇男在后头老老实实地解释。
他还很为自家的大青委屈，大青在那些大马跟前这样矮，怎跑得过那些大马。
李玉香一笑：“好了好了，我们勇男和大青都辛苦了。咱快些家去，族长耋老俱在，今儿必得留饭，还得劳烦郑娘子掌勺治一桌好饭菜。”
“对了，家里可有酒？罢了罢了，勇男，快去打一角秋小酒来……”
闷不吭声的沈知淳这才道：“我早早便沽了一壶好酒备下了。”
“那便好，只有好菜没有好酒可不成。”李玉香这才放下两人报喜都赶不上趟的事儿。
一行人急急家去，好在沈家现在日子好过且还做着吃食生意，家里的菜肉大料一样不缺。捡些好菜好肉又有郑娘子的好手艺，快手快脚便置下一桌体面的席儿。