第27章
李玉香眼角扫过，冷哼一声不再理会。
随着李玉香的到来，陆陆续续有人送了中饭过来。沈家的水田靠前，路过的人原本就会寒暄几句，那红烧肉的味道又霸道，免不得要伸头多看两眼。
李玉香原本着急回去，她今日做饭都是背着元哥儿做的，中午这趟，还是林芷回来添茶，才让元哥儿留下的。可这会儿她不着急了，有人问她就大大方方说。
“伯娘，这是我家弟妹琢磨的新鲜吃食，我哪里会这些。唉，铺子里也离不得人，我还得回去帮她呢！”
说是要走，可步子根本没迈开。
来了好几波人，李玉香觉着差不多了，这才匆匆嘱咐：“娘，您多歇歇，别中了暑气。今日我们早点关门，还能来地里头再割两茬。这些家伙什就搁这儿，我还得回去再煮上两缸子凉茶！”
说罢便脚步匆匆的走了。原以为公开了方子之后，他们家这凉茶生意会不好做，哪晓得恰恰相反！也许是今年秋老虎格外厉害，也许是之前说这凉茶能防暑气。这农忙时节，原本人流骤减的集市上，家家生意都不好做，就沈家还更胜往日。
全是买凉茶的人，且一买就是一大瓮。
这些人，草鞋上沾着泥，手里不是锄头就是镰刀，全是抢收的农户！实在是往年为了抢收，谁家里没人受过暑气？好些的不过歇息一会儿缓过气来便好，可有些，可是结结实实病一场，往那医馆走一遭，今年又白干了。
沈家的凉茶卖得便宜，还经过回春堂丁大夫作证。一年就这一次，咬咬牙，大半都来沈家买凉茶。至于自个儿做，一来抢收本就人手紧张，哪里还能专门分出一个人一个灶头煮凉茶？二来，他们自个儿熬出来的味儿也不是那个味儿。
这么一算，还是来沈家铺子里买划算。沈家那林芷不好讲价，可她不是个小气的，每次都将陶瓮添得满满当当。沈记茶水铺，在农忙时节不止没冷清还又赚了一笔。
李玉香急匆匆回家，把元哥儿绑在身上，和林芷一起，推着板车又拉了两大缸凉茶往铺子里送。
林芷咬牙拉着小推车，额上的汗落在了眼里，刺拉拉的不舒服，可这时候她也只能使劲儿眨眨眼，手上不敢松。要是翻车了，摔了东西事小，要是带着人也翻下去，那就危险了。心里头想买牛的想法冒出来，买，说什么也要买一头！
妯娌二人脚不沾地一直忙到日斜，林芷瞅着空隙，赶紧让沈发把门儿关上。三人手脚利索的把铺子收拾干净，连歇都没歇，匆匆回家，都忙着下地去。
沈发家没有水田，可有两亩旱地，种了粟米也到了收割的时候。他奶年纪大了，弟弟又小，地里的活儿多是他在干。沈家人心善，原想着让他先回去抢收，可沈发咬牙拒绝了。
铺子正是忙的时候，人家请他原就是为了帮忙，没得在最忙的时候丢下事情。
现提前了一个时辰关门，他早早家去，趁着天色还亮堂，赶紧下地，白日再早早起来，能瞧清楚他就下地。最多忙个两三日，也就割完了。
他挑着担子，左边儿是绿豆汤，右边是卤鸡蛋、豆腐和猪大肠。这些都是沈家给的，有这样和善的东家，他万万不能丢了这份儿工！他可是知道，很有些人想着把他挤下来，自个儿顶上去。
林芷和李玉香回家锁好门，又拉着车去了田里。割下的水稻一捆捆扎牢实，都堆在田埂上等着运去晒场。兰姐儿早累了，蹲在和她差不多高的稻堆旁，满脸渴望的瞧着路口。
“娘！小婶婶！”一瞧见人，她马上站起来，倒腾着小短腿跑过去。
李玉香把背上的元哥儿交给兰姐儿，又换了婆母上去歇息，林芷也不例外，换了沈知薇，自个蒙着头脸下地了。她喜欢吃大米饭，可稻穗也会扎人，它虽没有麦芒厉害，可它锋利的叶片和细密的小绒毛，也不是吃素的。
待看见沈知衍低头拉着满满一车水稻，肩上垫的布头被汗水打湿，又被麻绳磨皴。
买牛，不，不管是牛、骡子还是驴，有什么她都不嫌弃，她要买一头！
此时的府城，阅卷房内气氛压抑。
主副考官从开考那一日就进了阅卷房没出去过，被关了这么久，天气燥热，还有两千多份试卷要批。只一想就知道考官们心火多旺，要是一连几份，都是些夸夸其谈不知所谓的文章，这阅卷的考官怕是眼睛都要喷火了。
“好了，诸位，都歇一歇，喝口茶去去火气。”
第27章 人工脱粒
主考官经验老到，觉出阅卷房内凝滞沉闷的气氛，开口让众人歇一歇。
“多谢学政大人。”其余人拱手行礼，随即有人抻抻脖子，有人起身活动筋骨，喝喝茶闲话几句，紧绷的氛围被打散，心里头那份儿火气也散去。这时候再低头批阅试卷，便觉脑中清明几分。
“啧……”蓄着胡须的考官看着手上这份儿试卷，眉头微皱，一把美髯快被他摸乱了。
他身旁的考官瞧见同僚那满脸犹豫的神色开口打趣：“杨兄这是怎了？如此迟疑不定？”
喝了一盏茶后，那股子焦躁压下去，他这才有闲心询问一二。
“这份儿试卷，策问措辞虽不够雅可也算言之有物，杂文也能看，可这诗赋嘛……”蓄着胡须的考官皱眉，“有点为赋新词强说愁。”
犹豫再三，他说：“罢了，再看看。”
他说着便把手中的试卷放在右手边，那堆儿倒不是落卷，反而是可能取中者。每位考官手中有一支蓝笔，若有欣赏的试卷，便可在上头画圈，这也称为荐卷。他原本是想落圈的，可是后头那首诗，他实在不喜。
出声询问的考官瞧见他这动作，心里翻了个白眼。这位杨兄，出身大家，最是随心所欲，且好辞藻华丽之文。听他前头的评价，这份试卷怕不是那等用词华美的文章。可就是这样，还能在他脸上瞧见如此明显的犹豫之色。
“杨兄，可否给我一观？”一连看了几份落卷，他想换换心情。待看了那份儿试卷之后，他暗自赞叹，目光落在在诗赋的最后一句‘莫待白首罔断肠’上。写田园风光却写出了这么一首诗的，大抵是农家子。
这个时节，该是农忙之时。
抬头看了看坐在上首的学政大人，阅卷考官微微一笑，一个蓝色的圈儿落在卷上。倘若他没记错，学政大人出身贫寒，家里的老妻便是农妇出身，可学政大人不曾纳妾，待妻子很是尊敬。
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桃源村，沈家人正在晒场上打稻。
这时候可没有脱粒机，全靠人工摔打脱粒。林芷蹲在地上给沈知衍递稻谷束，男人挥舞禾把，使劲儿拍在禾戽上碰碰做响，此起彼伏的声音混着号子声，是农家人特有的乐曲。
一捆一捆的稻谷束拍打过后，一旁沈知薇带着兰姐儿还要再检查一遍，偶有没脱干净的，她俩就上手捡，篾席上那一小堆谷粒，就是她俩的战果。
粒粒归仓，那就是一粒也不能落下。
头顶上的太阳晒得人发晕，可不能停下来，一停下，那口气儿就散了。后头还有那么多人家等着用晒场用禾戽，这时候磨洋工，会成为全村公敌。
后头还得用土砻脱壳，晒干扬尘之后才能归仓储存，工序繁杂。沈家拼命抢收，就是为了不用排队浪费时间。一步慢，步步慢，老天爷可不等人，若是一场秋雨落下来，湿了稻，今年的秋税出差错，那可是要被拉去打板子的！
所有人都不敢停。
林芷憋着那一口气儿，不停重复一个动作。恍惚中听见有人在叫沈知衍，她还以为是自个热昏了头。
直到大嫂李玉香一把抓住她的胳膊大声叫道：“弟妹！快起来，乐山兄弟好像是在说知衍中了！”
“啊？中了？中什么……”林芷昏头昏脑反应慢了半拍。顺着李玉香的力道站起来之后，抬眼瞧去，沈乐山满头大汗的跑过来。
“衍兄弟，衍兄弟！快快家去，报喜的官爷来了！在你家等着哩！我爹和族老们在作陪，你快些去，别让官爷等久了！快快家去，这里我给你看着！”
林芷先是感觉到胳膊上骤然加大的力道，反应过来之后，巨大的欣喜涌上心头。刚还热火朝天的晒场因着沈乐山这一嗓子，瞬间安静下来，等众人反应过来之后，只瞧见沈家人离开的背影。留在晒场上的桃源村人，瞬间围住了来报信的沈乐山。
七嘴八舌你问一句我问一句让晒场上又变得热火朝天，有那爱凑热闹的干脆跟着去瞧热闹。
沈家门前已经围了一圈人，正主回来后，围在外头的人大喊着：“来了来了！秀才公来了！”
报喜的官差听见之后，其中一人高声喊道：“恭贺沈知衍沈老爷喜中庚戌年南阳府院试第九名！”
一连三声，让众人听得真真儿的，另一名官差随即点燃一挂鞭炮。噼里啪啦的鞭炮声唤醒了围观的众人，纷纷向着回来的沈家人道喜。