清枝 第69节
他问道，“是添作彩礼，还是嫁妆？”
张钺沉默了许久，才低声答道，“彩礼。”
清泉一听，他说的三件都不是什么麻烦事，挑眉问道，“就这？没了？”
张钺点头，“没了。”
清泉嗤了一声，对着他摆了摆手，“我还当是什么了不得的差事，走了。”
说罢他转身便走。
张钺站在原地，望着清泉的身影消失在巷角，他才慢慢迈开步子，继续往西市的方向走去。
……
清枝手里的菜刀正剁着案板上的菜叶子，一刻也不得闲。
忽听见城门口的钟鼓“当当当……”响了六下，这才惊觉已是巳时了。她手上的动作顿了顿，心里想着，张朝怎么这个时辰还不回来？
正想着就瞧见厨房门前的帘子被人一挑，张朝左手拎着五条草鱼，右手提着四块嫩生生的豆腐迈了进来。
清枝眉头不自觉地拧了起来，可心里那块悬着的石头却悄悄落了地。
还好，这人没像小侯爷那样，不声不响地就没了踪影。
清枝撩起衣袖擦了擦手，问道，“怎么耽搁到这时候才回来？”
张朝笑着回道，“今日集市上的鱼卖得俏，我一路寻到西市最末那家铺子，才挑着这几条。”
清枝抿了抿唇没接话，接过他手中的鱼，转身就往水缸那边走去。张朝把豆腐搁在厨房的陶缸里，又折了回来，自然而然地接过清枝手里的活计，“我来。”
清枝松开手，见张朝已经麻利地刮起了鱼鳞，刀背在鱼身上刮出“沙沙……”的声响，她便也不多言，转身往灶台走去。
忙过午时，待店里的伙计收拾完碗筷和桌椅，店里总算得了片刻清闲。
每到这个时候，清枝都会倚在二楼小间的窗边，看着滔滔不尽的江水，感受江风挟着水汽扑面而来，拂在她脸上。
这时候的张朝最是心安。
他喜欢不声不响地坐在清枝身后三步远的地方，目光静静地落在她身上。
日子如流水般静静淌过了三个月。
每日晨起来食肆开张，暮色便锁门打烊，灶台里火苗跳跃着，蒸笼里腾起的热气裹着一阵阵饭菜的香气。
这样安稳的日子，让张朝偶尔会坐在后院，望着天边的流云出神。
他想，若是能一直这样过下去，多好。
可就在某个普通的夜晚，一只灰鸽扑棱棱地落在了他的窗棂上。他解下鸽腿上的竹筒时，指尖几不可察地颤了下。
张朝盯着信纸看了许久，他离开的日子，到了。他闭了闭眼，然后将信纸凑近烛火，看它渐渐蜷曲，烧成了灰烬。
翌日，天色骤变，岭南冬日里罕见的暴雨，倾盆而下。雨点子噼里啪啦地砸在了青瓦上，此时店里一个客人都没有，显得格外冷清。
清枝托着腮坐在二楼窗边，望着外头模糊的雨幕出神。
张朝在她身旁坐下，两人就这样静静的呆着。过了许久，他才轻声开口，“清枝，我要走了。”
雨声忽然变大，水珠溅落在了窗台上。
清枝的睫毛轻轻颤着，仿佛没听见似的，依旧望着外头，张朝也没再说话。
又过了许久，清枝才开口，声音极轻，“几时走？”
“今晚。”
“好。”
清枝不再多话，默默站起身来，轻轻下楼去了。
清枝早早关了食肆的门，又打发两个店小二回家去了。她钻进厨房，锅铲翻飞地忙活起来。郭大娘在一旁帮着择菜洗菜，时不时递个盘子递个碗。
还未到饭点，桌上已摆得满满当当。红烧鱼，笋片汤，蘑菇炖小鸡，糖醋排骨……还有几样时令小菜，瞧着热气腾腾的。
清枝擦了擦手，朝楼上扬声道，“下来吃饭了！”
不一会儿，便听见木梯吱呀作响，张朝慢悠悠地下了楼。
清枝说道，“先去洗手。”
三人围着桌子坐下，郭大娘原想说些闲话暖暖场子，可刚起了个话头，就见清枝低头扒着饭，张朝也只闷声夹菜，竟没一个人接茬。两人的神色比这外头的天还阴沉。她筷子顿了顿，心里已然猜到了七八分。
这些日子她早瞧出了些端倪。清枝待这张朝，分明与旁人不同。这后生虽说才来三个月，可清枝待他，却如同认识了好些年。而且这后生往柜台前一站，哪怕穿着粗布衣裳，那挺直的腰板，沉静的神态，怎么看都不像个跑堂的。
眼下这俩人一声不吭的，空气都快凝住了。
郭大娘识趣地扒完最后两口饭，放下碗，“你们慢用，我去隔壁找张婶唠会儿嗑。”
话音刚落，郭大娘已经拿了把油纸伞，抬脚跨出了门槛。
外头的雨不知什么时候歇了，只剩屋檐还滴答着水珠子。
清枝起身，从柜台底下拿出一个青瓷酒壶，是她前些日子新打的桂花酿。
“喝点儿吧。”
她将酒壶往桌上一搁。
张朝取过两个空盏，将橙黄的酒缓缓注入，推了一盏到清枝面前，自己跟前也摆了一盏。
他们酒喝得极慢。
清枝突然开口，“你还回来吗？”
张朝举到半空的酒盏顿住了。他盯着盏中晃动的影子，极轻地摇了摇头。
清枝点了点头，一副了然的神色，两人再没开过口，只是一盏接一盏地喝着，直到酒壶见了底。
夜更深了，烛火也渐渐弱了，清枝终于撑不住，双臂交叠着，趴在桌上睡了过去。张朝静静地望了她许久，才取了一件薄毯，轻轻给她披上。
他转身出了门，夜风迎面吹来，凉意钻进了他的衣襟。
隔壁的铺子还亮着灯，他叩开半掩的门，低声对里头的郭大娘说道，“清枝吃醉了，大娘你照看一下。”
郭大娘立刻会意，她赶紧起身，提着裙子便匆匆往食肆去了。张朝跟在身后，却没有再进食肆，他立在原地，隔着门又望了一眼。
烛光里，清枝的侧脸映着淡淡的红晕。
他转身，沿着青石板路，一步一步往城门方向走去。
此时，夜已深。
初冬的岭南虽不比北方那般严寒，但风一起，仍透着几分寒气。
他独自走着，步履不急不缓，此时四下寂静，周围没有半点声响。他扯了扯嘴角，露出个苦笑，这么多年过去了，他依旧还是没能学会，该怎么好好道别。
食肆里，郭大娘刚伸手要扶清枝起来，清枝却忽然问道，“他走了吗？”
郭大娘抬头往外一瞧，门外早已空荡荡的，连个影子都没剩下，便点头道。“嗯，已经走了。”
清枝慢慢坐直了身子，目光落在那空落落的街道，心里默念道，“大哥，如今我的酒量，可比从前强多了。”
郭大娘瞧她这副模样，忍不住问，“既然舍不得，你咋不留他？”
清枝站起身，眼里既没有遗憾，也没有执念，只淡淡道，“人各有路，强留不住的。”
她知道他不擅长离别，于是用这种方式，让他走得好受些。
郭大娘听得是云里雾里的，可转念一想，这丫头这些年经历了许多事，如今心思是越发通透了，便也不再追问。
第二日一早，清枝裹了件薄氅便往望香楼去了。此时晨雾未散，街巷里还浮着些寒意，她却走得极快。望香楼的老板早先递了话，说今日有要事相商。
刚踏进门槛，便见老板满面红光地迎了上来，他眼角的褶子都深了几分。
“清枝姑娘，你可算来了！快请上楼。”
二楼雅间里，炭盆烧得正暖。
老板亲自斟了盏热茶推到她面前，茶烟热气腾腾的，衬得窗外刚露出的晨光都柔和起来。他知道清枝这姑娘性子爽利，便也不兜圈子，开门见山道，“清枝啊，你可有意接手这望香楼？”
清枝接过茶盏，指腹贴着温热的瓷壁，却没喝一口，只抬眼等他继续下文。
老板的笑声里掺着几分感慨，“不瞒你说，我原是沈州人。三十年前兵荒马乱的，我跟着爹娘一路逃到岭南，这才扎下根来。”他望向窗外，目光像是穿过了千山万水一般，“如今北境太平了，我想着该带爹娘的骨灰回乡了。”
望香楼老板说着，又看了一眼四周，眼中浮起几分眷恋。
“这望香楼，我苦心经营了二十五载，一砖一瓦都浸着心血。”他转向清枝，叹息道，“思来想去，唯有交到你手里，我才放心。我想，以你的本事，定能让它更上一层楼。”
清枝这才喝了一口茶，随即笑道，“老板高看我了，我哪有这般雄厚的本钱？”
“价钱好商量。”老板见清枝没有直接拒绝，他眼里的笑意更浓了，“我愿让利两成。若还不够……可分五期偿付，只是你得多给我三分利钱。”
清枝没直接回话，只说道，“容我考虑两日。”
老板也不多言，笑着跟在她身后，亲自将她送出了大门。
清枝一路思量着，脚步不自觉地慢了下来。
忽然，一阵激昂的说书声从对面茶楼传来，引得路人纷纷驻足。那北地的口音浑厚响亮，穿透街巷的嘈杂，字字铿锵有力。
她索性坐在了食肆窗前，双手托着腮，静静地听了起来。
对面的茶楼，里里外外挤满了人，最外头那一圈还有人踮着脚朝里面张望。
“北境三十三城，如今尽数收复！”说书人的醒木往桌上狠狠一砸，“那徐将军真乃天神下凡！半年前月黑风高夜，他一杆银枪如龙出渊，直破狄营！那阿契柯还未及拔刀，就被他挑落马下！”
四下轰然叫好。
说书人见众人捧场，更是声若洪钟，“如今徐家军乘胜追击，铁骑所向，直指王庭！”
人群顿时炸开喝彩，几个热血汉子更是摔了茶盏，仿佛下一刻便要奔赴战场，与敌军来个你死我活。
说书先生见众人听得入境，愈发来了劲头，“徐将军何止英勇无双？他更是谋略过人！”
他声音陡然拔高，“如今徐家军已扩至二十万雄师，铁甲铮铮，战马奔腾！”
醒木重重一拍，震得清枝耳膜轻颤。
“诸位且看，不出三月，必叫那狄国……”说书先生拖长了音，忽地声如铁一般，掷地有声，“灰飞烟灭！”
“好！”
满堂喝彩，如雷鸣一般，几个站在后面的年轻后生，竟激动得直接站上了条凳。
清枝起身，也跟在站在了凳子上，她倒是想瞧瞧这个北境来的说书先生，究竟是何模样。