清枝 第59节
“倒不如趁此机会收服民心，将来无论哪边得势，大人都能稳坐这把椅子。”
张提刑指节叩击案几的声响在寂静的厅堂里格外清晰。
良久，他微微颔首，浅声说道，“此言甚善。”
三日后，日头刚露出头，两位娘子便掺扶着清枝，与众人一起，早早地候在了提刑司外。此时朱漆大门竟然罕见地大敞着，还允许百姓立在庭外观审。
一桩桩冤情当堂陈述，书吏在案前，悬腕疾书，汗湿衣襟，无数张宣纸在堂前一一排开。自巳时初至申时末，堂外日影斜照，案卷录入才结束。
王泽光一开始便梗着脖子喊冤，张提刑耐着性子问了几句话，见他前言不搭后语，漏洞百出，便不再搭理。
谁知他喊冤的声音不停，张提刑终于失了耐性，沉声喝道，“竟敢藐视公堂，杖二十！”
棍子一次次落下，才打了十余下，王泽光便承受不住，哀嚎着认了罪。两日后，韶州城的刘知州也被革去乌纱，锒铛入狱。
消息传开，广府城的茶楼酒肆里，百姓们终于舒展开了眉头。
半个月后，清枝缓步随着人群来到刑场。她身上的杖伤还未痊愈，每走一步都牵扯着伤口，隐隐作痛。
断头台上，王泽光夫妇与刘知州等人被陆续押解上来。
那位曾经锦衣华服的夫人如今蓬头垢面，精致的妆容早已斑驳得不成样子。她浑身战栗如筛糠，在人群中突然瞥见清枝，顿时声嘶力竭地哭喊着。
“姑娘饶命！我知道错了！”
“求您大发慈悲，我发誓从此洗心革面……”
清枝静静地望着，脸上既无快意，也无悲悯，只是将怀中的包袱又抱紧了些。
王泽光见刽子手提着明晃晃的鬼头刀上台，顿时两股战战，吓得尿湿了裤子。他疯狂的摇着头，面容苍白，哪还有半分往日嚣张模样。
清枝冷眼望着这一幕，忽然，唇角微微扬起。
第50章 定南乡（十六）那便一去不回……
徐闻铮在新兵营立下规矩,每日天不亮就得起身，跑操练武，风雨无阻。
初来乍到的新兵们私底下叫苦不迭,但见他面色冷峻,谁也不敢明着违抗，只得在背地里抱怨。可没过多久,众人就发觉徐闻铮竟是每日最早到校场的那个。
天边刚泛白,他的身影已然出现在教场，这般以身作则,倒让军营里的抱怨声渐渐少了。
更叫人意外的是，这位看似冷硬的徐参将，指点起新手来却格外有耐心。遇上手脚笨拙的新兵,他总是不厌其烦地拆解招式，有时索性挽起袖子亲自示范。
日子一长，新兵们发觉这位徐参将日常里并没有尊卑之分。偶尔有胆大的新兵提议比试，他也含笑应下，但还未有人能赢他一招半式的。
众人这才明白，为何他整日一副书生模样，他的亲卫却个个对他尊敬有加。特别是他舞动那柄银枪时,那银枪仿佛活了一般,在他双手间灵活翻转，带着沙场淬炼出的杀伐之气。
到了晚上，新兵营里再也听不见猜拳赌钱的喧闹。熄灯号一响,各帐便陆续暗了下来，只余下此起彼伏的鼾声。
三个月过去，整个营地就气象一新。
晨起操练时，不用人催,校场上的刀枪碰撞声便此起彼伏，那些曾经偷懒耍滑的新兵，如今个个眼神锐利，摩拳擦掌，就等着上阵杀敌，早日挣个功名回来。
这日，新兵正操练间，熙王的军令忽至，命徐闻铮即刻率领新兵营五千将士驰援唐州。
亲卫首领陈颂接过徐闻铮递来的密信，目光在纸上一扫，脸色骤然阴沉。
唐州？
那可是刚打下来的地盘，如今郭将军正与荻国大军对峙。荻国领兵的是他们的太子阿契柯，那个号称“北境苍狼”的战神，带着五万精锐。
陈颂脸色一沉，将密信递还给徐闻铮，“这批新兵连一场仗都没打过，若是直接送到前线去，怕是要吃大亏。”
徐闻铮当然明白。
按常理，新兵总要历练几场小仗，见见血，练练胆，才能派上真正的战场。可这次却要他们直奔最险处，确实透着古怪。
徐闻铮暗自盘算，想来也不过两种可能。熙王此举，要么是觉得这些新兵不成气*候，索性推出去当挡箭牌，要么就是唐州眼下实在无人可调，只能派这些新兵上阵。
再往下琢磨，他越想越觉得后一种情形更有可能。
眼下熙王的主力都陷在安庆府，这地方宣帝的大军死守了这么久，硬是啃不下来。
另一边，北边荻国的攻势却越来越猛，若他们占了唐州，再破两城，旌国北边的门户可就彻底敞开了。
陈颂见徐闻铮半晌不语，忍不住上前两步，低声询问道，“这道军令，咱们接是不接？”
徐闻铮抬眸，“传令下去，明日天明，拔寨北上。”
陈颂抱拳应声，“是！”
北上这一路走得甚是艰难。从初秋走到了腊月天，才到唐州地界。
徐闻铮刚到，就带着一身风雪直奔守将郭将军的大帐，他站在帐外等了足足一个时辰，大氅上落满雪花，里头的人却始终没掀帘子。
营帐里炭盆烧得正旺，郭将军倚在虎皮垫上眯着眼，亲兵静静守在角落。
他懒洋洋地开口，“外头那个，候了多久了？”
亲兵连忙回答，“回将军，候了一个时辰了。”
郭将军鼻腔里发出一声冷哼，“这姓徐的小崽子，毛都没长齐倒先在军中挣出名头来了。”
他脸上鄙夷之色顿显，“必是个徒有虚名之辈。”他抓起酒囊灌了一口烈酒，“老子刀口舔血的时候，他还在娘胎里打转呢。让他等着！”
“是！”
帐外的风雪愈发急猛，徐闻铮的身影在茫茫大雪中，站立成松。积雪此时已没过靴面，细碎的雪粒子沾上了他的眉睫。
帐内，炭盆里又添了新炭，郭将军随手拨弄着火钳，忽然问道，“外头那小子可有焦躁不耐之色？”
亲兵透过帐帘的缝隙窥看一眼，回禀道，“徐参将面色从容，纹丝不动，连身上的雪粒都不曾抖落过。”
郭将军扔了火钳，拍了拍手，说道，“倒是沉得住气。”他朝帐门抬了抬下巴，“传吧。”
帐帘一掀，干燥又闷重的暖意夹杂着炭火气扑面而来。徐闻铮睫毛上的冰粒瞬间化成了细密的水珠，他却不急着擦拭，只规规矩矩抱拳行礼。
郭将军斜倚在案后，连眼皮都懒得抬，“我也懒得跟你废话，这批新兵还不够格进老子的军营。你们自去寻个背风处扎营，粮饷少不了，但是旁的，可别动心思。”
徐闻铮躬身行礼，浅声应了句，“是。”
话音刚落，见徐闻铮已然倒退着出了帐门，神色如常，连眉梢都没动一下。
郭将军攥着的拳头猛地砸在案上，这小崽子竟然不露分毫怒意，他原本想让徐闻铮受点教训，却一拳打在了棉花上，此时心里憋闷至极。
徐闻铮带着新兵在三里外的荒坡安营扎寨。北风卷着雪粒子，噼里啪啦打在脸上。新兵们一边夯着冻土立帐篷，一边偷眼往主军营方向瞟。
眼下已是饭点，那头必是炊烟袅袅，而他们这边却连一口热汤都没有。
几个汉子憋不住火，围住徐闻铮说道，“头儿，郭将军这是把咱们当后娘养的了？”
“就是，弟兄们千里迢迢赶来，他竟然连个落脚的地儿都不给？”
徐闻铮神色如常，他放下手里的铁锹，“这处位置更好。”他指着远处一座隐约可见的大山，“看见那座山了吗？那儿有一道天堑，真打起仗来，咱们这里进可攻退可守。”
汉子们眼睛亮了起来，小声问道，“这么说来，咱们这位置才是咽喉？”
徐闻铮一笑，“也可以这么讲。”
新兵们闻言，兴致高涨，被怠慢的怒气渐消，纷纷吆喝起来，七手八脚地开始搭营帐，挖灶坑。
一阵忙碌后，新营帐便陆陆续续立了起来，一个个土灶上也冒起了炊烟。
夜色下，徐闻铮站在高处，看着这群新兵依旧忙碌的身影。
远处郭将军的大营，火把早已连成一片，而这边，只有零星的火光在夜色中晃动，却透着一股不服输的劲头。
风雪渐紧，转眼又到了年关。徐闻铮望着灰蒙蒙的天，他在想，清枝此时不知在做什么。
也许她此刻正和秋娘坐在家中剪窗花，蒸年糕，或者正陪着郭大娘唠家常。
徐闻铮脑海里浮现出清枝灵动的脸，永远带着浅笑。他的指尖不自觉地抚摸着腕间那条褪了色的青绸发带，发带边缘已经起了毛边。
他小心取下，将它细细卷好放入怀中，贴在心口。冰凉的绸料挨着肌肤，反倒熨出一片温热来。远处传来新兵们围着篝火说笑的声音，越发衬得他这头寂静无声。
腊月廿七，大雪纷飞。
郭将军正围着炭盆啃着羊腿，帐外突然传来一阵杂乱的踏雪之声。
亲兵跌跌撞撞冲了进来，他神色慌张道，“禀将军！狄国的先锋骑兵已经摸到二十里处了！”
“什么？”
郭将军起身，“今日轮值的哨探先打一顿板子！”他将手里的羊腿重重搁在案上，问道，“来了多少人？”
“三千轻骑，都是白色战马，又作白裘皮帽的打扮，行在大雪中，极难察觉。”
郭将军一脚踹翻矮几，嘴里骂道，“狗娘养的狄人，年都不让过安生！”他拿起案上的佩剑，“点一万精兵，老子要拿他们的脑袋祭天！”
“是！”亲兵犹豫着，补了一句，“可要知会徐参将？”
“叫他作甚？”郭将军铜铃眼一瞪，酒气混着唾沫星子喷在亲兵脸上，“不过三千个狄崽子，还不够老子塞牙缝的！”
他指着亲兵的鼻尖，厉声骂道，“怎么？你想让那毛头小子来分一杯羹？"
亲兵顿时噤若寒蝉，躬身行礼后，便迅速退出了营帐。
半个时辰后。
帐外风雪呼啸，徐闻铮指尖划过案上的舆图，忽然一顿，“郭将军带了多少人马？”
“整一万精兵。”陈颂哈着白气，又补上了一句，“说是要速战速决。”
徐闻铮眉头微蹙。
外头透过营帐的缝隙，灌进来的冷风还在耳边呼嚎。
“加派两队哨探，跟随郭将军的军队继续查探，一有动静马上来报。”
徐闻铮暗忖，郭将军仅调兵一万，可见敌军来势不凶。只是这隆冬时节，积雪厚重，敌军若非万不得已，怎会选在此时长途奔袭？
他眸光一沉，这些敌军怕只是诱敌的饵。前方风雪深处，必有伏兵蛰伏。敌军选在年关将至，天寒地冻之际发兵，恐怕是军中粮草已尽。唯有攻下唐州，才能解他们的燃眉之急。
徐闻铮阖上双目，脑海中倏忽浮现出唐州城北五十里外的牛芒山山势。他曾仔细研读过一本《北境山脉详注》。犹记得当年与父亲秉烛夜谈时，他指着牛芒山的这道天堑说过，这处天堑乃是天生的伏兵之地。
徐闻铮猛地睁开眼，厉声说道，“再遣两名精锐斥候前往牛芒山探查，务必在天黑前回报！”
陈颂抱拳领命，“是！”他转身疾步而出，帐帘被掀起时，营帐内猛地灌了一口刺骨的寒风。
徐闻铮当即披上铠甲，手握银枪，亲自前往校场点兵。
果然，日暮时，探子回报，牛芒山天堑处雪地上脚印凌乱，新雪覆盖不及，显然刚有人马频繁活动。