清枝 第54节
今早她特意寻了个由头回了趟家，想着给二哥送新蒸的枣糕，推门却见二哥的床榻整齐，连被褥都没展开，外袍也没换下。
清枝放下食盒，虽说以前二哥也有过这般一声不响，出门办事的时候，可今日她却心慌得紧，怎么都按不住，心狂跳不止。
许是因为，这几个月来，二哥总躲着她的缘故，才让她这般不安。
清枝闭眼深吸一口气，又缓缓吐出。
细细想来，二哥对她的变化，是从荷塘那晚开始的。那夜她失足落水，二哥把她捞上来时，衣裳湿透，贴在身上……
莫非是嫌弃她了？
这念头像一根刺，扎进她心里。
她咬着唇拿起菜刀，将案板上的土豆切得更快了。
清枝暗想，等二哥回来，她非得问个明白不可。
可这次，二哥像是人间蒸发一般，再也没有回来。
半年后，潭州突然燃起烽火。宣帝的亲弟弟，曾经的熙王打着“清君侧，除奸佞”的名头，连破三城，朝着京都逼近。
后来北境的荻国铁骑踏破了望州城门，逃难的百姓纷纷南下，竟将韶州城也挤了个水泄不通。
清枝每天起床第一件事，就是在房间的墙上刻一道痕。今早数了数，歪歪扭扭的“正”字已有整整七十六道。
她突然怔住，原来二哥已经离开这么久了。
第47章 定南乡（十三）鸣冤（二合一）……
十月初,御花园的菊花开得正好。孟贵妃起了兴致，要在御花园的采华轩办一场赏菊宴。
京都城里但凡有些头脸的官家千金，都收到了帖子。到了赴宴这日,各家小姐们个个精心装扮,珠翠盈头，罗裙翩跹,坐着华贵的马车进了宫。
各家千金陆陆续续步入采华轩,银铃般的说笑声不断，倒比那满园的菊花还要娇美。
突然,外头的太监尖着嗓子喊了一声，“太子殿下到……”
采华轩里霎时安静下来。
小姐们个个红着脸低下头去，也有几个胆大的,偷偷抬眼往外头瞄了一眼，又慌忙用团扇掩面。
孟清澜挨着孟贵妃坐着，神色淡淡的，与周遭那些羞红了脸的姑娘们截然不同。她抬眼看着萧翊从园子那头走来，目光不躲不闪。
萧翊方踏入采华轩门槛，顿时响起一片莺莺燕燕的请安声。
“见过太子殿下。”
“见过太子殿下。”
……
小姐们起身上前，齐齐福身行礼,一个个低眉顺眼的。孟清澜正要起身,却被孟贵妃轻轻按住了手腕。
“你与翊儿自小一处长大的，何必来这些虚礼。”孟贵妃笑吟吟地说着，手上力道不轻不重,恰好把人按回了座位上。
萧翊在孟贵妃另一侧落座，随意地抬了抬手，“都起来吧，今日不过是赏菊闲聚,不必拘礼。”
“谢殿下。”
……
小姐们这才敢直起身来，三三两两回到座位上。
采华轩里很快又响起说笑声，只是比先前多了几分刻意，倒显得气氛更热闹了。
在座的哪个不是人精？谁不知道这场赏菊宴的用意。可偏偏一个个都要装出天真烂漫的模样，好似真的只是赴宴看花一般。
有几位小姐先前在宫宴上见过萧翊，那时他还只是皇子，如今身份不同，看他一眼都叫人心里发慌。
而那些头回进宫的小姐们更是手足无措，偶尔偷瞄一眼就赶紧低下头，手里的团扇都不知该如何放了。
太子萧翊生得与孟贵妃有七八分像。
他身形不高，但身材还算匀称，面容周正，虽算不得俊美，却也挑不出什么毛病，到底是金尊玉贵养出来的，通身透着一股养尊处优的气度。
孟贵妃抬手接过侍女递来的茶盏，轻啜了一口，笑道，“翊儿，去替母妃折几枝开得好的菊花来，回头摆在敏泉宫里。”
萧翊闻言起身，目光却落在孟清澜身上，“清澜不如同去？也好帮着我挑挑。”
孟贵妃立即会意，轻轻推了推孟清澜的手背，“你也去吧。”
清澜只得起身，规规矩矩地向孟贵妃行了一礼，“臣女去去就回。”
“急什么。”孟贵妃抿嘴一笑，眼角的细纹都舒展开来，“可得挑仔细些才好。”
待那两人的身影完全消失在□□的尽头，孟贵妃面上的笑意便渐渐淡了。她懒懒地扶了扶鬓边的金凤钗，“本宫有些乏了，你们且玩着。”
贴身宫女立即上前，小心翼翼地托住她的手臂。众小姐慌忙起身行礼，“恭送贵妃娘娘。”
直到孟贵妃走远了，采华轩里的气氛才真正活络起来。
小姐们互相递着眼色，呼出一口长长的气来，更有几个忍不住凑在一处小声嘀咕。方才还绷着的肩膀这会儿才彻底松了下来。
明眼人都瞧出来了，这太子妃的位置，分明是给孟家小姐备着的。她们这些来赴宴的，不过是来充个场面罢了。
京中人人都知道，太子属意孟清澜已久，孟贵妃自然乐见其成。
若是未来的皇后出在孟家，那才叫亲上加亲呢。
小姐们嘴上不说，心里却跟明镜似的，这会儿赏花的兴致反倒真真切切地浓了几分，横竖都是来看个热闹。
孟清澜从侍女手中接过银剪，指尖轻轻拨开枝叶，寻到那枝开得最盛的墨荷菊。
“咔嗒”一声轻响，深紫色的花头颤了颤，那支墨荷菊便被孟清澜握在了手里。
她刚要转身递给侍女，萧翊的手已经伸了过来，“给我吧。”
他语气随意，却不容拒绝。
孟清澜也不推拒，将花枝递给了他，转头看向旁边的那丛菊花。这回她剪得慢了些，挑的都是花型饱满的绿芙蓉。
萧翊就站在半步开外，手里捧着花枝，倒像个专门伺候人的。
孟清澜将手里的花枝悉数递给了萧翊，然后将剪刀递还给了侍女。
萧翊忽然开口，“都退下。”
侍女们齐刷刷福身，陆续退开，园子里便忽然静了下来。
“清澜，你可愿嫁我？”
萧翊这句话问得突然，孟清澜倏地抬眼，正对上太子认真的目光。
孟清澜心下暗忖，她这些年处心积虑，为的不就是这一刻吗？只要轻轻点个头，凤冠霞帔、母仪天下，都唾手可得。
可偏偏在这当口，她眼前没来由地晃过那个昙花园里，朝她伸出手臂的那个身影……
萧翊见她怔忡，以为是自己唐突了。他上前一步，急忙说道，“这些年我的心意，你应当是知道的。今日只问你一句，你可愿意？”
孟清澜睫回过神来，她低头福了福身子，声音轻浅，“婚姻大事，自然要听父亲的意思。”
萧翊闻言却舒展了眉头，只当她是女儿家的害羞。他伸手想触碰她的手臂，见孟清澜不着痕迹地退了半步，他的手便停在半空，“好，那我明日就去寻舅父，问问他的意思。”
孟清澜一路沉默着随萧翊去了敏泉宫，略坐片刻便告退出来。
刚出宫门，王湘珠和李绯就提着裙摆迎了上来，亲亲热热地挤进了她的马车。
孟清澜掀起车帘，恰巧瞥见张钺从马车前经过。
孟清澜指尖一颤，话到嘴边又咽了回去。如今的她，是太子妃人选，一言一行，都有人瞧着。若和别的男子接触，传出去，会落下一些口舌。
李绯眼尖，顺着那缝隙往外一瞧，正看见张钺的背影消失在宫墙拐角。
她轻轻“呀”了一声，“那不是张大人吗？”
孟清澜已经放下帘子，指尖微微收紧，脸上倒是瞧不出半点异样。她朝前头淡淡吩咐了声，“回府。”
马车晃晃悠悠地前行，王湘珠见孟清澜似乎陷入了沉思，于是起了个话头，“我这儿倒有件关于张大人的新鲜事。”
孟清澜忽的抬了眼，似乎从沉思中脱离了出来。李绯更是竖起来了耳朵，催促道，“快说来听听。”
王湘珠故作神秘，压低声音说道，“这两年给他送礼的京都高门不在少数，大部分礼物都退了回来，唯独我爹去年送的一对白玉手镯，他收下了。”
“什么，镯子？”李绯惊讶地睁圆了眼，“他又没有妻妾，瞧着也不像喜欢赏玩玉器的，怎会收下这个？”
想了想，她又问道，“那镯子可是有什么特别之处？”
王湘珠回忆道，“那镯子确实稀罕，白里透着一层薄薄的粉色，对着光看时，边缘能透出些微光晕。就像桃瓣的汁水浸在牛乳里似的。”
李绯不由得感叹道，“这般品相的和田玉，怕是世间少见呢。我还从未见过透粉的玉镯，一定极美。”
王湘珠掩嘴轻笑，“那对镯子可是我爹费了九牛二虎之力才寻来的，连我娘看了都眼馋。原以为会像其他礼物一样被退回，谁知张大人竟留下了。”
王湘珠忽然又想起来什么，继续说道，“我听说张大人府上收着不少女子用的稀罕物件，什么嵌着宝石的梳篦，南海珍珠的步摇……都是顶好的货色。”
“这就奇了。”李绯摇了摇头，“平日也没见他对哪个姑娘青眼有加啊。”
“保不齐是给未来夫人攒的聘礼呢。”王湘珠打趣道，“要不你去嫁他，那些宝贝可不都是你的了。”
李绯顿时涨红了脸，嗔道，“胡说什么呢！我才不急着嫁人呢！”
两人笑闹间，谁也没注意到孟清澜垂下的眼神微微闪了闪。
李绯红了脸，赶紧把话头转到孟清澜身上。
“要我说，今日太子殿下对姐姐这般上心，那太子妃的位置……”
王湘珠会意，立刻接茬，“可不是嘛。方才在采华轩，殿下那眼神就没离开过孟姐姐。”她说着往孟清澜身边凑了凑，“更难得的是贵妃娘娘也疼你。”
“殿下这些年对姐姐的心意，大家可都看在眼里呢。”
孟清澜唇角弯起个恰到好处的弧度，笑意却未达眼底。她自己也说不清为何，心头仿佛卡着一块石头，难受得紧。
明明之前的太子也是这般殷勤，可今日见他，心里却不自觉地在心里将他与那个人比量着。
只是这念头刚冒出来，就被她硬生生按了回去。
此时护城河畔的垂柳已染上淡黄，韶州城里，空气中带着桂子香，清枝的食肆门前日日排着长队。
那些穿绸缎的贵人们常差小厮来订座。有时去得晚了，雅间没了，便见锦衣华服的管家们拎着雕花食盒，在灶房外头候着。
今日清枝算完账，合上账本时，瞧见秋娘看着店外发呆，以为她又在想王庭溪了。