第106章
秦仁再拿出张肃年前就寄过来的信，上面写了，张肃说他在云州坊市上看到几只羽毛华丽的孔鸟，猜测公主应该会喜欢，可惜他无法将孔鸟送过来给公主亲自过目，只好雕只孔鸟为小公主庆及笄生辰。
看出妹妹没有收到小木人的失望，秦仁凑过来，指着孔鸟垂落的华丽尾羽上的羽毛与一颗颗翎眼道：“瞧瞧，张肃雕得多精细啊，他一定是觉得妹妹收小木人都收腻了，才换个花样哄妹妹开心。”
庆阳没哥哥那么单纯，张肃也不是那么心思浅的人。
他是真的已经忘了她的样子，还是不敢承认他还记得那么清楚？
失望归失望，庆阳并不生气，张肃在骠国立了功，他平安回来就好，等他回京了，她自能问出他送孔鸟的原因。
收好礼物，送走三哥，庆阳又换了一身衣裳，前往乾元殿。
“皇上，庆阳公主求见。”
御书房，因为女儿及笄而耽误了半上午的兴武帝正在批今日的奏折，冷不丁听到何元敬的通传，兴武帝愣了愣，抬头看向何元敬。
何元敬笑着解释道：“殿下坚持要老奴通传的。”
兴武帝就猜到女儿又有什么新鲜点子了，示意何元敬去带人。
兴武帝又批了一句话，听到脚步声，兴武帝再次抬头，就见对面走过来一道穿紫色圆领锦袍、腰系玉带的小公主，一个梳着飞仙髻他还没看习惯的及笄后的小公主。
“儿臣拜见父皇。”
在御桌前站定，小公主恭声行礼道。
兴武帝笑了，站起来绕过御桌，围着女儿转了一圈，目光在女儿这套官袍上绣着的四爪蟒龙上多停留片刻，再叫女儿免礼，赞许道：“好个仪表堂堂、威风凛凛的状元公主，这是准备好去当差了？”
庆阳：“是啊，父皇看我这么穿行吗？”
穿官袍是因为她要入朝了，做女妆是因为她本来就是公主，犯不着学皇兄们束发戴冠。
兴武帝连连点头：“好，就这么穿，父皇喜欢！”
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小公主正式入吏部行走时，远在云州的邓冲、张肃以及他们从京城带来的八百骑兵刚刚准备动身。
元气大损的邓冲可以骑马，但那是逞强，四千里路容不得他再拿自己的命胡闹，且兴武帝的旨意里也再三交待，命他一路坐马车或乘船回京，务必保重身体。
时而陆路时而水路，一行人终于赶在端午前回了京师，在离京最近的一处驿站下榻时，邓冲才派人进宫给皇上通报行程。
日薄西山，邓冲把张肃叫了过来，瞪着眼睛道：“不许你跟任何人提我在营外撒尿的事。”
瘴疠这病，有人是吸了瘴气得的，有人是被蚊虫叮咬得的，还有人根本不知道是怎么得的。
邓冲撒尿那次确实随手拍死了一只蚊子，可能是那只蚊子带来的瘴疠，也可能不是。
但邓冲就认定自己是因为别的原因染上的，一世英名绝不能毁在一泡尿上！
张肃看着他憔悴的面容、灰白的头发，道：“国公放心，我不会多言。”
邓冲总是看张家儿郎的君子做派不顺眼，如今却很庆幸张肃是个君子，换自家两个儿子的性子，肯定会到处把这事当乐子提。
他摆摆手，咳嗽着让张肃退下。
张肃回了自己的院子，恰逢驿站小厮送来沐浴用的热水。
张肃叫住他，问他这半年京城可有什么大事。去年出征前他在信里跟三皇子说过，因为打完就回京了，让三皇子不必再回信，回了路上可能也会错过。
小厮想了想，挑自己记住的几桩事说了，其中就包括庆阳公主高中状元以及入朝为官。
小公主并没有中状元，状元还是魏彬的，但百姓们传着传着就变了样。
张肃始终都是淡然的神色，等小厮说完，他赏了对方一块儿碎银，关门沐浴。
翌日是五月初四，官员、学子们都能放假的日子，然而当张肃骑马护在邓冲的马车旁来到京城脚下时，还是看到了城门前浩浩荡荡的一众文武官员，为首的正是身穿龙袍的兴武帝。
视线在帝王身后那道虽然穿着青色蟒袍却梳着女子发髻的身影上匆匆扫过，张肃迅速垂眸，再在距离足够近时下马，单膝跪地行礼：“臣张肃拜见皇上！”
兴武帝欣赏过年轻儿郎的好风采，叫张肃免礼，目光刚移到旁边的马车上，就听里面传来一道熟悉的声音：“皇上，臣的身子还没彻底养好，就不下车了，您别见怪啊！”
兴武帝放声大笑：“你伐骠有功，是此战的第一大功臣，朕不用你下车，朕上车来见你！”
说着，兴武帝大步流星地走到马车前，不等亲兵摆好踩脚凳便抬脚跨了上去。
推开车门时兴武帝还是笑着的，待他看清里面那道趴在榻上只露出满头白发的干瘦身影，年已五旬的帝王忽地泪如雨下。
第91章
邓冲离京时虽然也五十出头了, 可那时候的他壮硕如虎、发黑如墨，根本不将什么骠国放在眼中, 只觉得自己还能继续为大齐征战二十年。
可是回京之前，邓冲仔细照过一次镜子，镜中的他须发皆白、瘦骨嶙峋，看起来就是一匹苟延残喘的老马病马。
邓冲不想看到这样的自己，也不想让昔日的兄弟与满朝文武看到他这副病怏怏的模样，不想在他们眼中看到震惊与惋惜。
听着兴武帝在榻前席地而坐，邓冲越发朝里面偏头。
耳边便传来一声嗤笑：“怎么，去趟骠国还扭捏起来了，这可不像你邓冲的性子。”
邓冲不服气地回了一嘴：“我这是扭捏吗，还不是怕皇上难受, 声音都不对了，转过来我怕皇上跟街头的小媳妇们似的哭鼻子！”
兴武帝不跟他掰扯，双手扣住邓冲的肩膀猛地将人转了过来。
下一瞬, 兴武帝看到了自家兄弟干瘪发黄布满病气的憔悴脸庞, 邓冲看到了榻前帝王夺眶而出的眼泪。
没什么好说的, 兴武帝用尽全身力气将这个为国而战、为他而战的兄弟抱进怀中。
肩膀颤抖，二人都趁对方看不见的时候哽咽出声，很快又先后平复了下来。
兴武帝想扶邓冲重新躺好，邓冲反握住他的手将兴武帝拉到榻上并肩坐着, 抹把脸道：“臣只是老了, 病都好了，用不着一直躺着。”
兴武帝死死握着他的肩膀，目光始终黏在邓冲的脸上：“多少铁骨铮铮的中原将士都死在了骠国的瘴气下，你邓冲都被阎王拖进鬼门关了还能打回来，朕要封你为天下第一威武大将军, 载入史册，让你的威名随着大齐流传千古！”
邓冲咧嘴笑：“行啊，皇上是天下第一明君，臣给皇上当天下第一威武大将军！”
兴武帝扯着袖子一角帮邓冲擦掉胡子旁边残留的一串泪，再帮邓冲正正发冠、理理衣袍，整理好了，兴武帝朝外道：“奏乐！”
守在车外的何元敬立即朝两侧早就准备好的乐师仪仗抬手。
将军凯旋，贺以笙鼓齐鸣！
兴武帝再握住邓冲的手腕，起身道：“走，随朕出去，让文武百官都看看朕的大将军大功臣！”
头发白了又如何，容颜老了又如何，将士以血汗报国，每一根白发每一处皱纹都是荣耀。
凯乐声中，兴武帝牵着他开国时亲封的定国公并肩站到了车厢之外、众臣之前。
看到英姿大改的邓冲，雍王、吕瓒、杨执敏愣住了，与邓冲认识二十多年的严锡正、张玠、樊钟、薛业等武官愣住了，就连从小就听着邓冲等开国功臣的事迹长大的太子四兄妹都愣住了。
邓冲全身僵硬，就在此时，兴武帝睥睨众臣道：“都愣着做什么，还不恭迎朕的大将军？”
一声令下，亲王公主、文武百官皆朝前行以大礼：“我等恭迎大将军凯旋！”
兴武帝率先下马，再亲手扶了邓冲下车，无视还在行礼的众臣们，攥着邓冲的手腕朝他的帝驾走去：“来，今日朕与大将军同乘。”
邓冲再度模糊了视线。
随着帝驾缓缓朝城门驶去，太子秦弘等皇室子弟也该上马了，带着文武百官同去宫中赴宴。
庆阳跨上自己的马，径直跟随在大哥、王叔身后与二哥并行，一眼都没在昔日的同窗伴读身上耽搁。
秦仁可舍不得，一上马就转过来目不转睛地望着张肃，让张肃过来与他同行，邓冲是征战骠国的大功臣，张肃也立了不少战功，理该享受一份殊荣，走在几位重臣前面绝非失礼。
张肃正要婉拒，严锡正笑道：“去吧，将军们为国立功，今日的荣耀本就属于诸位将士。”
张玠也朝小儿子微微颔首。
张肃这才朝诸位大臣抱拳行礼，随即上马走到三皇子身边，严锡正又让后面的八百骑兵跟上，他们这些大臣走在最后。
城内，御前军排成两列将前来瞻仰帝驾与凯旋将士们风采的百姓们挡在身后，朝廷讨伐外邦打了胜仗，百姓们与有荣焉，兴高采烈地点评着从前经过的帝驾、王爷公主与将士们，热热闹闹的，纵使有些言行失礼也不会被贵人们怪罪。