第86章
樊钟：“这算什么，要不是臣走不开，臣都想亲自去保护殿下。”
庆阳仰头瞅瞅他的虎背熊腰，笑道：“真能挑走樊统领的话，那我只带樊统领一人足矣，哪里还需要用十六个禁卫。”
樊钟一个没忍住，长长的宫道上就响起了他洪亮的笑声。
到了禁卫司，一排排身姿挺拔健硕的禁卫果然已经站好了，按照年纪分别站成一列，从十七岁到三十六岁，一共二十列。这些禁卫要么是四大营里挑选出来的翘楚，要么是历年武科举选出来的武进士们，个个武艺超群。
庆阳带着樊钟走上演武台，先讲明她选人的规矩，再围着禁卫们的列阵走动起来，脚步并不慢，视线逐个扫过每个禁卫的脸，最后在最外面的一圈挑了二十岁以下的八人，三十岁以上的八人。等下个月挑的时候，这十六人就不用再来待选了。
翌日晌午，庆阳未时两刻左右来到东华门外，十六个侍卫身穿布衣常服已经等在了这里。
庆阳并未多看，由解玉扶着上了马车。
很快，马车停到了京兆尹的府衙前，因为是第一次来，庆阳亮出腰牌，等着京兆尹曾伯益来接她。
曾伯益得知庆阳公主带了十六个威风凛凛的侍卫，又惊又疑，丢下手头的文书疾步赶了出来，停下脚步刚要行礼，身穿布衣的小公主提前做了个免礼的手势，笑着对他道：“曾大人无需多礼，我只是过来看看京兆尹的官员们都在忙什么，你与诸位官员照常当差就可，不必特别招待我。”
说完，庆阳让解玉将腰牌递给曾伯益过目。
曾伯益简单看过便恭恭敬敬地还了回来，心中了然，小公主不能去前朝了，于是改来了宫外。
因为从别的官员那里听说过小公主聪慧懂事，最多在官员闲着时请教些问题，曾伯益放心地将小公主迎了进来。
曾伯益刚是四十出头的年纪，前年才从地方提拔上来，庆阳见他气度儒雅，待她谦恭又不刻意逢迎讨好，更没有严锡正、聂鏊那种明显的不满抗拒，庆阳很是满意。
曾伯益显然也不是个多嘴的人，直到九月十五小公主又来了一回，严锡正居然才因为哪个京兆尹小官透出去的消息听说了此事。
严锡正立即去求见兴武帝。
兴武帝在批阅奏折，头也不抬地道：“这事朕也是被麟儿钻了空子，具体怎么回事你去问太子吧。”
严锡正分辨不出皇上这态度是真是假，去御史台找太子。
政事上秦弘没有自信，在这些重臣们面前十分谦恭，但妹妹的腰牌是他帮忙求来的，秦弘便毫不退缩地给妹妹撑了一回腰：“我愿意哄她开心，左相要怪就怪我，不必苛责妹妹。”
严锡正：“……”
闻讯而来的聂鏊：“……”
皇家的小公主，皇上与太子都愿意纵着，再加上小公主在前朝时并未惹出乱子，两位重臣还能如何？
转眼就到了九月十九，晌午一起回寝宫的路上，因为妹妹下午学琴画不去演武堂，黄昏张肃也将直接出宫回府，秦仁提前问道：“妹妹明日出宫吗？要我们陪吗？”
庆阳在三哥眼里看到了期待，但她分不清三哥在期待睡懒觉，还是期待陪她出宫。
“三哥想去吗？”
秦仁连连点头。
庆阳：“那就去吧。”拿着父皇的腰牌时她做的都是正事，休沐日出宫才是为了玩乐。
秦仁高兴地看向张肃，见张肃还是没什么表情的样子，秦仁善解人意地替他问妹妹：“那你有十六个侍卫了，还用张肃跟着吗？”
庆阳停下脚步，瞪着三哥道：“侍卫是侍卫，张肃是张肃，我叫他又不是把他当侍卫用。”
秦仁面露尴尬。
庆阳反应过来，立即看向张肃：“你不愿意陪我们？”
这时候垂眸就等于心虚，张肃只好迎着小公主的目光道：“微臣从未有过此意。”
庆阳看得出他没撒谎，于是又瞪了乱当好人的三哥一眼。
秦仁：“……”
第73章
兴武十二年的春天, 兴武帝前后收到了一好一坏两个消息。
好消息是正月里他的长媳吕温容号出喜脉了，坏消息同样来自吕家, 二月底春寒料峭，年已六十八岁的成国公吕光祖病倒了。
刚开始所有人都以为老国公只是染了一场普通的风寒，未料短短两日，御医再从国公府回来，带给兴武帝的就是一个噩耗：“皇上，成国公怕是撑不过今晚了。”
御医低头说的，等了许久皇上都没有回应，御医谨慎地慢慢抬眸，就见帝王呆坐在御案后，素来威严的脸上残留两道泪痕。
御医匆忙跪了下去, 声音微抖地解释道：“不瞒皇上，成国公的年纪上来了，自打去年秋天中风过一次身子骨就大不如从前, 这次寒邪侵体, 他老人家已是油尽灯枯, 再用药也无济于事啊。”
兴武帝偏过头，朝他挥挥手。
御医低头告退。
何元敬红着眼圈上前，劝皇上爱惜龙体，询问是不是派人去知会太子、太子妃。
兴武帝随便抹把脸, 道：“几位开国功臣那里也都去说一声, 让他们在宫门外等着，随朕同去探望老国公。”
乾元殿的宫人们或是去传话几位功臣，或是去安排车驾，一切井然有序，兴武帝这次出宫的动静并没有传到崇文阁。
庆阳心无旁骛地听郭先生讲书, 晌午回到九华宫，才从提前过来等她的母妃口中得知此事。
庆阳的眼前就浮现出了吕光祖慈爱宽厚的笑脸，同样是一早就跟随父皇的小县城人士，吕家因为祖上出过武官，子孙代代都会读书习武，所以吕光祖父子俩既没有王叔与邓冲身上的乡野陋习，又比严锡正、张玠、孟极等名门后裔多了几分平易近人的随和。
“怎么突然病得这么重？”庆阳很是难受地问。
丽妃叹道：“人老了，一点小病都可能要了命，成国公能硬硬朗朗地活到六十六岁，这两年才开始多病，已经很难得了。”
庆阳：“母妃，我也想去探望探望他老人家。”
丽妃摇头，劝女儿：“你父皇他们都回来了，只让你大哥大嫂在那边陪着，老人家最后这点时间，就让他多跟家里人待会儿吧，你去了他们还得招待你。”
她也不想女儿去，怕女儿见到吕光祖的病容更加难过，甚至是夜里做噩梦。
庆阳听母妃的，静默一会儿，问：“父皇如何了？”
丽妃：“听何元敬说，你父皇回来就一个人待着了，午饭也没吃。”
庆阳：“我现在也没什么胃口，那我去陪陪父皇。”
丽妃知道父女俩感情最好，送了女儿出宫，顺路再去旁边的承明宫跟儿子说说此事。
庆阳来了乾元殿中殿，与安安静静候在外面的何元敬对个眼神，留下解玉自己进去了。
她并没有刻意放轻脚步，一路往里走，挑开帘子，看见父皇靠躺在临窗的罗汉床上，闭着眼睛一动不动的，不知是不是睡着了。
罗汉床中间的矮几被父皇随后放在了地上，庆阳小心翼翼地把矮几放在父皇靠着的这头，刚把它当板凳坐上去，一抬头，就对上了父皇不知何时睁开的眼睛，没什么情绪地看着她。
庆阳下意识地先观察父皇，脸上无泪眼圈也不红，只是好像被什么抽走了精神，又好像父皇也病了一样。
庆阳不知为何就哭了，趴在父皇身上道：“我不想父皇这么伤心。”
兴武帝轻轻地摸着女儿的脑袋瓜：“不怕，明天父皇就好了，就难受这一下午。”
不难受是不可能的。
他幼年丧父，还是一个不如没有的赌鬼父亲，母亲操劳生计只能勉强填饱他的肚子，并没有多余的精力教他什么，是他自己靠着一张厚脸皮先是拜了开私塾的杨老爷子为文先生，又跟着邓冲跑去吕家学武，拜了吕光祖为武先生。
二人待他亦师亦父，没有他们直接或间接帮他开阔的眼界，或许就没有他的今日。
杨老先生走得早，那时候兴武帝还年轻，还能嚎啕大哭一场，如今他都做了外祖父，想嚎都嚎不出来。
不知不觉的，兴武帝给女儿讲起他当年在吕家学武的趣事来。
“那时候吕叔年轻气盛很没耐心，经常被我们气得想动手打人，但他怕吕婶，只要吕婶护在我们面前，他就没辙了。”
“父皇决定起事前，吕叔一直都在反对，怕我们事败丧命，可我们真的要出手了，他又不放心地跟来了，杀起狗官来毫不手软。”
“以前他待父皇如自家子侄，父皇登基后，他反而越来越敬着父皇……可笑的是，父皇既嫌他过于谨慎跟朕生疏了，又很想让别人也都学他，做个规规矩矩的臣子。”
庆阳伏在父皇的手臂上，安静地听着父皇自言自语，直到她饥肠辘辘，声音被父皇听见。
兴武帝一下子坐了起来：“麟儿还没吃饭？”