第65章
庆阳扫眼三哥的房间, 径自去了前院。
东次间的暖榻上，兴武帝正在与太子下棋，瞧见散着头发披了一件斗篷的女儿，兴武帝笑道：“睡不着？”
庆阳把斗篷交给何元敬, 脱了鞋子坐到父皇旁边：“父皇、大哥也没睡。”
兴武帝：“朕要等外面的战报。”
这么一场以自己为饵的大战, 纵使颇有胜算，兴武帝也做不到真就高枕无忧了。战场瞬息万变，比桌子上的棋局还要难测，因为棋子是死的，将士们是活的, 也许只是一个小兵的突发奇想，整个战场的形势就会发生天翻地覆的变化。
庆阳靠着父皇的肩膀道：“我陪父皇大哥一起等。”
兴武帝揉揉女儿的脑袋。
这一等就是一个时辰，小公主也从坐在父皇身边变成躺在旁边了，在女儿彻底睡着后，兴武帝让何元敬把女儿的斗篷拿过来，小心翼翼地帮女儿盖上。脚那边的斗篷离太子更近，无需父皇提醒，秦弘主动帮妹妹盖好了。
兴武帝活动活动肩膀，看着女儿瘦了一圈的小脸，对太子道：“千里迢迢的，刚离京的时候朕就不该心软，直接把你妹妹送回去。”
秦弘想起帝驾里传来的妹妹的哭声，笑道：“妹妹从记事起还没跟父皇分开过，她哭成那样，别说父皇，就是我也狠不下心送妹妹走。”
兴武帝：“朕是老了，想当年朕要外出征战时，你大姐也曾抱着朕不肯松手，朕还不是走了。”
秦弘：“当时父皇还在打天下，带大姐出去只会让大姐面临危险，如今天下安定，父皇知道您能护好我们，所以也愿意纵容我们了。”
兴武帝：“不说了，陪父皇去院子里走走，一直这么坐着也怪累的。”
秦弘：“是。”
父子俩在院子里边走边聊待了两刻钟左右，然后再进屋接着下棋。
亥时三刻，六里地外的武威关守兵传来战报，称怀安镇关隘燃起烽火，有胡骑来袭！
兴武帝让哨兵退下，继续与太子下棋。
亥时末刻，守城大将吕瓒派人来报，称破关的西胡大军中了埋伏，两军正在交战！
秦弘激动地看向父皇。
连庆阳也被传讯兵兴奋洪亮的声音唤醒，确定自己没听错，小公主一骨碌坐起来，同样看向父皇。
兴武帝终于笑了，对一双儿女道：“都回房睡去吧，天亮就能打完了。”
芦河镇分兵后，邓冲、孟极、侯万中带走的九万骑兵从西边绕路，提前赶到距离武威四百里外的昌县隐匿行踪，休整两日后趁夜从昌县一处关隘悄悄出关，一路昼伏夜出奔赴武威，负责切断西胡骑兵的退路。
与此同时，副将孔奔、葛大勇带一万骑兵、四万步兵绕路赶至怀安镇与武威城中间，同样是昼伏夜出，专门留着埋伏入关的西胡铁骑，其中两万步兵带走了此行绝大多数弓箭，两万步兵负责击杀落马受伤的胡兵，一万骑兵最初在埋伏圈前拦截冲出来的骑兵，再在西胡败退后一路追杀，最终与关外的九万骑兵前后包抄。
在此之前，兴武帝担心的是西胡大军究竟会不会上钩，如今鱼儿已经上钩，兴武帝稳操胜券！
翌日清晨，副将葛大勇进城来报：“禀皇上，昨夜一战，怀安镇内外共击杀胡兵十三万，重伤、俘虏胡兵万余，邓将军、秦将军带兵去追杀逃兵了，还未归来。”
兴武帝：“我军伤亡如何？”
葛大勇喜意一敛，低头道：“目前损兵约两万，伤七千。”
虽是大捷，但这胜利也是一条条本朝将士用命换来的。
秦弘低下头，秦仁颤着声问：“二皇子他们……”
葛大勇：“二殿下奋战一晚勇猛无敌，此时正在怀安镇关城休息，张肃等几位年轻的公子也奉孟将军的军令留下了，二殿下安然无恙，张肃等公子受了些伤，好在并无性命之忧。”
秦仁松了口气。
兴武帝道：“走吧，随朕去怀安镇。”
秦弘自然要去的，秦仁也想去看看二哥张肃，庆阳见父皇回头看来，她立即上前挽住父皇的胳膊：“父皇去哪我就去哪。”
兴武帝提醒女儿：“那里尸横遍野，去了就要做好再吐一场的准备。”
庆阳垂眸，手却没松。
兴武帝抬头道：“都去换上战甲，稍后骑马过去。”
武威离最近的一段埋伏战场也有二十多里地，坐马车太慢了。
秦弘、秦仁都有战甲，庆阳因为是“偷”跑出宫的，当时只穿了一身男装，等她正式随军后，兴武帝命人将他的一套蓝色缎面的备用战甲改成了女儿的尺寸。
庆阳回房，沁芳刚帮公主脱下外衣，解玉已经捧来了御赐的蓝缎战甲，蓝缎底下是一层轻盈又结实的皮甲，修改时去掉了上下左右多余出来的部分，正好保留了战甲中间完整的一条五爪金龙，后来庆阳又让手巧的沁芳将金龙的五爪都给改成了四爪，以免引起不必要的麻烦。
换好战甲，束好头发，庆阳重新来到了前院。
身穿织金缎面战甲的兴武帝在听葛大勇禀报昨夜夜战的详情，听到脚步声，兴武帝看向门口，瞧见威风凛凛跨进来的男装女儿，脸庞清瘦一双酷似丽妃的眼却坚定无畏，兴武帝的心竟疼了一下。
“儿臣拜见父皇。”庆阳学着将军拜见父皇的手势道。
兴武帝笑笑，等女儿站到身边了，道：“父皇要去慰劳昨夜奋勇杀敌的将士们，不便带你同乘，你坐马车的话，路上会很颠簸。”
帝驾是六匹马拉车，但马车想要追上他所带骑兵的速度，车身会很颠簸。
庆阳：“父皇骑马前去，说明父皇见将士们心切不想耽误时间，预备帝驾倒好像您还惦记着回来时要享福一样，父皇没有此意，我也不想父皇因为我被将士们误解，所以恳求父皇准许我骑马同行。”
兴武帝刚皱起眉头，庆阳紧跟着道：“我都练了大半年的马了，等会儿跟着父皇与几位将军一起跑，父皇有何可不放心的？”
兴武帝就是不放心，正好太子来了，就让太子带着妹妹。
一行人很快聚齐，兴武帝带头往外走，上马后，他看看准备将妹妹扶上马的太子，想到太子见到路上的尸堆后可能会有的反应，兴武帝一伸手，吩咐樊钟：“还是你带麟儿吧。”
樊钟领命，朝太子点点头，轻轻松松地把小公主举上了他的马背。
上马时，见小公主不太高兴，樊钟解释道：“殿下现在自己绕着宫里的跑马场跑两圈肯定没有问题，但这次是急行军，殿下即便骑术精湛，体力也坚持不住。”
庆阳半信不信。
当以兴武帝为首的三千骑兵浩浩荡荡地冲出武威城门，感受着迎面而来的疾风，庆阳终于信了。
马背也是颠簸的，连着跑出二十里地后，庆阳光是坐在樊钟怀里都觉得难受，只是随着第一处战场闯入视野，庆阳便彻底忘了身上的不适。
战场已经被简单地收拾过，中箭死去的胡人与战马被分别拉到了一处，人与马的身上是血，地上到处是血，吹来的风也带着浓郁的血气。
兴武帝放慢了速度，见太子跟老三低着头，兴武帝喝道：“都给朕睁大眼睛看看，看那些虎视眈眈来抢掠本朝百姓的胡贼，看那些为了保家卫国战死的将士！看清楚了就给朕记住，你们能在宫里享福是因为有这些将士在洒血拼命，你们这辈子可能都上不了几次战场，但你们能决定将士们何时出征，决定他们是败是胜是死是生！”
脸上滑落清泪，秦弘努力地去辨认横尸路上的每一具尸体。
秦仁倒是没哭，只是脸色苍白，看哪一具尸体都面露不忍。
兴武帝扫眼樊钟身前还算平静的小女儿，继续出发了。
越靠近怀安镇尸体就越多，其中本朝将士的尸体也越多，三三两两清理战场的小兵们见到身穿龙甲的兴武帝，全都跪地迎接。
声音传到怀安镇关城中，守兵连忙去叫躺在兵舍才睡了一个多时辰的二皇子等人。
秦炳又累又困又难受，听说父皇来了，蓦地红了眼圈。
曾经与他形影不离的袁崇礼已经不在了，眼前最熟悉的人是张肃。
秦炳的视线就落在了张肃脸上，然而左臂受伤的张肃只是与他对视一眼，便垂了下去。
秦炳的泪意莫名就断了，可笑，张肃与三弟的话都不多，难不成还会安慰他？
跳下炕，穿好战甲，秦炳带头出了关城。
张肃落后几步，随着兴武帝身边的几道身影交错，张肃突然看到了坐在樊钟马上的小公主。
与此同时，庆阳自一处倒塌折断的栅栏收回视线，朝前看去时，便在战后萧败的关城前，对上了战袍染血却依旧面如冠玉的少年郎。
陌生的边关，熟悉的张肃，小公主忽地笑了。
第54章
与秦炳等少年郎出来接驾的还有昨晚参战的几位将领。